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作为一个忍者，他要克服对死亡、孤独、黑暗乃至于饥饿、寒冷、伤病等诸多困难的磨练，要拥有强大的精神力量和体能。做为一个忍者，他自幼就随师傅修行东密秘法，东密秘法同藏密和印度的杂密一样，是佛教密宗的一支，对苦行和肉体的磨练具有强大的作用。通过东密秘法的修习，他们的体能可以得到最大限度的开发，精神意志非人的坚韧。
可是这样的辛苦付出，和出生入死的努力，与之相应的回报实在是太少了。在大名眼中，武士是家臣，而忍者只是家奴，他们不只要执行最危险的任务，还时常因为涉及机密而被自己的主人杀人灭口。哪怕立下了天大的功勋，所得的赏赐也不过是同时去执行任务的武士的零头。
田村良夫是个很有想法的人，他无法容忍这样的待遇，又知道在严密的控制下，存心反抗只有死路一条，于是通过精心准备，他在一次执行刺杀任务时诈死脱身，远渡重洋逃到了中土，并且成为一名军饷优厚的禁军武士。
今日重操旧业，他竟有些兴奋的感觉。他悄无声息地攀到房顶，不觉皱了皱眉头，房顶铺的不是瓦，而是稻草，这有些麻烦，不过难不倒他，经过忍者们数百年的摸索，他们能够针对各种各样的地形，适时地做出最恰当的选择。
他怀中揣了一瓶毒药，只要让他爬到杨浩床榻正上方，用一根丝线把毒药滴到他的口中，就能让杨浩在睡梦之中无声无息地死去。他在房檐上蹲了下来，观察了一下房顶的情形，房屋很简陋，两侧的屋脊露出了一截梁木，从腰间取下一套绳索，绳索抖开，正欲拴在梁木上，旁边突然出现了一只大手，一把抓住了绳索。
田村良夫惊得亡魂直冒，一个肘击便向后捣去。他的肘弯下藏了锋利的尖刺，上边也淬了见血封喉的毒药，只要划破一点肌肤……可是他的臂肘被一只有力的大手握住，田村良夫只觉手肘一阵酸麻，半边身子都没了力气。
身后这个人用的是红拳，这是中原最古老的拳种之一，唐手源于此，赵匡胤的太祖红拳源于此，日本的徒手武道也源于此，变化万千，克敌制胜各有巧妙，这套武功虽以击打为主，擒拿方面也独自特色，犀利有力。
这时田村良夫强大的精神力便发挥了作用，麻筋被制住，身子本能地酸软无力，可他另半边身子却仍能做出反应。然而身后这人早已有备，迅捷无比地抄起绳子，已在他颈上环了三匝，随即纵身一跃跳到地上，伸手一扯，便把他拉了下去。
忍者的体重都很轻的，一般不会超过一百斤重，田村良夫百来斤的身子在那人手中轻若无物，片刻功夫便被那人完全制住，拖进了夜色当中……
过了一会儿，管家李庆风揉着肚子笑眯眯地走了回来，仿佛刚刚方便过似的，眉眼含笑，一身轻松……
※ ※ ※
天亮了，竹韵姑娘笑吟吟地站在杨浩门口，脆生生地道：“老爷早啊，休息的好吗？”
杨浩瞟了她一眼，似笑非笑地道：“还好，就是夜深的时候，听到一点异常的动静，不知是怎么回事。”
竹韵若无其事地笑道：“喔，乡下地方，大概是猫捉老鼠吧。厨下已备了早餐，老爷要用些吗？”
“那当然，公孙大人和王将军都起了吧？请他们过来一起用膳。”
他舒展着双臂，想要到到木廊上去，竹韵突然踏前一步道：“老爷还是不要到廊下去了，黄老爷子正在后面钓鱼。”
黄老爷子叫黄津，是杨浩府上的院子，刚刚五十出头，头发花白，却是耳不聋、眼不花，十分的矍铄。
“喔？”
杨浩眨眨眼问道：“老黄钓了多久？”
竹韵嫣然道：“大概……有一夜了吧？”
“钓到鱼了么？”
“鱼还在水里。”
杨浩叹了口气，喃喃地道：“这条鱼……着实辛苦了些。”
竹韵忍笑道：“老爷说的是。”
杨浩倏尔转身向外走去，走到竹韵身旁时，突然伸手一拍她的肩膀，笑道：“你也辛苦了，要是没睡好，行路时再睡吧。”
杨浩一伸手，竹韵便本能地想要闪开，可是她动作虽快，杨浩的动作却更快，这一掌还是拍在了她的肩头，根本没有避开，竹韵脸色不由一僵。
杨浩笑嘻嘻地朝外走去，轻叹道：“这一路下去，恐怕你我都要日夜颠倒，白天休息了。”
竹韵姑娘看着他的背影，小瑶鼻儿轻轻一哼，糗糗地道：“活该呀你，有福不会享，信不过我们么？”
后廊下，老黄盘膝坐在木板上，悠然提起钓杆，换了个饵，再度甩进水中。
河水近对岸处，浓密的水草中毫不引人注目地竖着一截芦苇，水草深处，时而会轻轻冒起一串细微的水泡，好象是一条顽皮的鱼儿在吐着泡泡……
※ ※ ※
河北西路，赞皇山下，旌旗招展，三军不前。辕门前竖着白幡，飘飘摇摇，一片凄零。
刚刚得到诏书，改封吴王的赵德昭正收拾行装准备轻骑赶回汴梁奔丧，太傅宗介州忽然引着一位风尘仆仆的年轻人闯进帐来。
红肿着眼睛的赵德昭一见，连忙迎上去道：“老师。”
宗介州点点头，四下看看见帐中无人，便道：“千岁，这个年轻人从京中来，说有要事要说与你听。”
“哦？”
赵德昭看了眼这个不卑不亢，也不上前施礼参见的年轻人，见他虽是满面风尘，却眸正神清、容颜俊俏，端地是个英姿飒爽的美少年，不觉有些惊讶，赵德昭又打量他两眼，问道：“壮士自京中来么？不知有什么事要见本王？”
那美少年黑白分明的一双大眼睛睇了宗介州一眼，宗介州会意，淡淡一笑道：“老夫回避一下。”
“老师留步。”赵德昭急唤一声，对那美少年道：“壮士，这是本王的恩师，不管什么样的事情，都无需瞒他。”
那美少年道：“此事关乎重大，甚至关系到千岁安危，也可……使人与闻么？”
他这一说话，并未隐瞒本音，听其声音，清脆悦耳，竟是个女子，赵德昭更是惊讶，却道：“既然如此，更须恩师在场，这军中如果说只有一人可信，那也是孤的恩师，就算是再大的事情，也无需相瞒。”
宗介州听了露出激动之色，情不自禁地向自己的学生微微地拱了拱手。
“好！”那女子瞟了宗介州一眼，说道：“这里有书信一封，还请千岁仔细阅过，是否与人相商，那是千岁的事了。”说着自袖中小心地摸出一封信来，双手递了上去。
赵德昭看了她一眼，接过书信，一看封面写信人的姓名，面上便是一惊，忙道：“壮士……姑娘请坐，本王先看过了信再说。”
赵德昭匆匆打开书信，只阅及一半便蹭地一下站了起来，惊怒叫道：“竟有此事！竟有此事！”说着，两行热泪已扑簌簌地流了下来。
宗介州虽留在帐中，却不便看信，只为丁玉落斟了杯茶，坐在桌边等候，眼见赵德昭如此忘形，宗介州十分惊讶，却道：“千岁，临危不乱，处变不惊。”
赵德昭双泪长流，悲愤地道：“老师，学生如何才能处变不惊，这封信……这封信……”
丁玉落静静地道：“千岁可看清些，这可是公主殿下亲笔书信。”
赵德昭道：“不会错了，这信确是永庆笔迹，信中为获我信任，还特意提及了只有我兄妹知道的童年事情。”
丁玉落颔首道：“那就好，京中寡母幼弟，都在翘首期盼，千岁该当早做决断才是。千岁堂堂男儿，痛哭流涕，于事何益？”
赵德昭被丁玉落说的面上一惭，将信奉与宗介州道：“老师请看。”
宗介州迟疑接信，一旁丁玉落道：“这封信关系重大，如果老先生看过，祸福吉凶，都要一力承担，甚至，牵涉家人，你可要想清楚。”
白发苍苍的宗介州听罢，双眉一扬，怒道：“老夫受先帝所托，教授皇长子，肝脑涂地，在所不惜，既然如此，这封信老夫是非看不可了。”
宗介州打开书信，看到一半，已是脸色苍白，后面多是永庆公主为征得兄长信任，叙述幼时家事，以及要他率兵复仇的要求，宗介州便不再看，他双手徐徐垂落，脸色苍白地道：“先帝猝然驾崩，老臣本觉蹊跷，却万没想到……如今……如今该如何是好？”
赵德昭面色如血，激愤地吼道：“杀父之仇，不共戴天，我……我要率军回师，杀进汴梁，为国除贼、为父报仇，杀死那个窃位自立的大奸贼。”
宗介州迅速镇静下来，劝道：“千岁莽撞不得，如今晋王已然登基，名份已定，千岁要统兵杀回京去，谈何容易？稍有不慎，便要陷入万劫不复之地，千岁千万三思。”
赵德昭怒道：“老师要孤如何三思？杀父之仇，难道……身为人子，可以置若罔闻么？”
丁玉落赞赏地看了眼宗介州，说道：“千岁，太傅所言甚有道理，千岁要报父仇、除国贼，也得好生计议一番，反复思量才是，如此大事，岂能轻率？”
宗介州动容道：“姑娘是奉杨太尉之命而来？不知杨太尉是何主张？”
丁玉落道：“千岁的反应，本在太尉意料之中。太尉大人着我前来送信时，曾再三叮嘱，晋王刚刚登基，帝位尚不稳定，若北伐诸军肯附从千岁，千岁以皇长子身份，将晋王恶行宣告天下国，未必没有一争之力。
介时，只消公布娘娘懿旨，各路兵马、官员十有八九会按兵不动，既不会勤王，也不会攘助皇长子，而是静待尘埃落定，此乃人之常情，强求不得。千岁能用之兵，就是北伐的精锐大军，而晋王能用之兵，就是留守汴梁的禁军，太尉还可谋取西北诸藩以为千岁助力。”
丁玉落还没说完，赵德昭已大喜道：“太尉真国之忠良，如此，大事可期了。”
宗介州瞟了自己爱徒一眼，无奈地摇了摇头，转向丁玉落道：“姑娘，太尉言下之意，关键就在于，千岁能否调得动北伐诸军？”
“不错！”
丁玉落道：“千岁初次领兵，在这种情形下，能否指挥得动三军，殊难预料。太尉说，如果千岁贸然将真相告知诸将，而诸将不肯犯险相从，则事机已败，千岁再无生路，更遑论暂且隐忍，以待时机了。”
宗介州道：“此言固然，但……千岁若不将真相相告，如何试得诸将心意？”
丁玉落淡淡一笑：“这正是千岁要解决的问题了，民女……只在此静候回音！”
第九卷 吴中白藕洛中栽 第043章 良禽
五月天，算不得太热，尤其是驻扎在山阴下。
可是当吴王赵德昭突然出现在党进大帐中时，还是见这位党太尉穿着件小褂子，打着赤膊，结实的胸口露着黑亮的胸毛，像只受困的老虎一般，正在帐中打转转。
一见赵德昭，党进不由一怔，连忙抢步上前，叉手施礼道：“党进见过千岁，千岁要来，怎也不使人说一声，老党如此打扮，未免失礼。”
赵德昭忙道：“将军忠勇骁猛，性情粗犷，向来如此，孤岂会见怪。”
党进唯唯称是，请赵德昭上座，又吼了一嗓子，叫起猫在帐角偷睡的老兵，给赵德昭沏壶茶来，这才问道：“千岁明日便要还京了，介时，老党自要率众将去相送千岁的，老党正想着，过一会儿就先去见见千岁，营中有些什么安排，好请千岁示下，想不到千岁却屈尊来了，敢问千岁，于众将还有什么吩咐么？”
赵德昭轻轻一叹，凄然说道：“此番北征汉国，父皇志在必得，孤与将军风餐露宿，兼程而来，本以为汉国一举可克，建此开疆拓土之奇功，不想……父皇竟猝然驾崩，龙驭殡天……”
党进听了，一双虎目中也不禁蕴起泪光，劝道：“老党也没想到，官家龙精虎猛的身子，再坐三十年天下也不稀罕的，竟尔……天有不测的风云，千岁还请节哀顺变。”
赵德昭落下泪来，黯然道：“父皇在时，致力于一统中原，来日取回幽燕，一统汉室江山，还天下一个太平世界。幽燕现在契丹人手中，如非充分准备，轻易启不得战端。可小小汉国，弹指可灭，实不足虑。如今契丹内忧外患，无力顾及，这是天赐良机，一旦失去，不知还有什么变化。”
他抬起头来，殷殷望向党进，慨然说道：“孤思来想去，有心完成父皇遗志，继续出兵，平了汉国，再回京举孝，将此大捷焚告父皇在天之灵，以告慰亡父，不知将军以为如何？”
党进攸然色变，沉吟道：“恐违官家旨意。”
赵德昭道：“时机稍纵即逝。”
党进踌躇道：“这个……”
赵德昭忙道：“此乃父皇遗志，也是我宋国征战天下，最后一个灭国拓土的大功，机会难得啊。孤年轻识浅，欲完成先帝遗志，又恐有违圣意，到底应该如何，心中委决不下，所以才来寻老将军，请党叔叔给侄儿拿个主意。”
党进连忙离座逊谢道：“千岁客气，老党实当不得千岁如此称