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竹韵不服地叫道：“那怎么可能？就凭我的本……呸！”
她一瞧见杨浩坏坏的眼神，便知道不是好话，忍不住啐了一口，这才问道：“太尉大人对我到底有何吩咐，现在可以说了么？“
杨浩下意识地向帐口看了一眼，竹韵侧了侧耳朵，断然道：“你放心，周围没人，三十步之内，一旦有人接近，我绝对知道。”
杨浩正容道：“自信是好事，但是太过自信，就是狂妄了。人一旦太过狂妄，就会成为他致命的缺点。我的耳目之灵通，不在你之下，就算比你稍逊，二十步之内有人走近，我也应该感觉得到的，但是这样的话我就不敢说，人外有人，天外有天，这世上一定有人可以轻易走到我的身后，紧紧贴着我的身子，我也察觉不到他一丝气息的，有一个这样有本事的高人，就难保没有第二个，你做的每一件事都很危险，希望姑娘以后能记住我这番话，做事多一分小心，对你总无坏处的。”
竹韵仔细想了想，向他肃然一揖道：“太尉言之有理，竹韵受教。”
杨浩这才满意地道：“你来，坐下，我仔细说与你听。”
竹韵虽有些不太习惯与男人靠的这么近，还是依言坐下，杨浩与她低语半晌，两人一个问一个答，对于杨浩的计划，竹韵渐渐了然于胸，不禁眉飞色舞地道：“好计策，太尉此计若能成功，庆王一定自断臂膀，为太尉所乘了。”
杨浩笑道：“在这银州城下，我着实吃了些苦头，但愿此计成功。竹韵，我原来没有想到你回来，虽说这事儿你去办最合适，但你毕竟是女儿身，切记，事情失败了不要紧，如果见机不对，早早潜走，万勿有什么闪失，安全第一。”
竹韵一双清澈的眸子静静地凝视着杨浩，良久方轻笑道：“虽然我是继嗣堂的人，但是说句不好听的，在继嗣堂中，我只是供人驱策奔走的外围一走狗，从十二岁杀第一个人起，我接的每一桩差使，都是要命的凶险之事，我的雇主们、还有继嗣堂的长老们，从来没有对我说过这么一句话，今日有太尉这句话，竹韵为太尉赴汤蹈火，那也是心甘情愿了。”
这番话不乏辛酸，杨浩不想她过于伤感，便打趣道：“这么说很不吉利，收回去。还有，一个很丑的男人笑的这么甜，说的这么叫人感动，虽然天很热，我还是会起一身鸡皮疙瘩的。”
竹韵“嗤”地一笑，忽然和杨浩一齐竖指于唇，做出了一个噤声的动作。
“只有一个人，已进了前帐。”
竹韵做出了第一个判断，杨浩没有说话。
竹韵有点儿小得意，继续卖弄：“脚步轻盈，是个练家子。”
“……”
“唔，是个女人，她还配了剑，我听到剑鞘磕碰……”
杨浩突然插口道：“她穿的是一双鹿皮小蛮靴，鞋帮上绣了云纹，腰间配的是一柄短剑，身材比你略低半头，年龄还不到十八岁。”
竹韵吃惊地看着他，满眼崇拜的小星星：“我的天，这你都听得出来？你还没练成天眼通就这么厉害？”
杨浩叹了口气道：“我只是恰巧熟悉她的脚步声罢了。”
“……”
杨浩又道：“她向这里来了。”
竹韵白子他一眼道：“我也听出来了。”
杨浩四顾道：“你躲在哪儿才好？”
竹韵瞪着他道：“我为什么要躲？”
杨浩脸上忽然露出一个古怪的笑容：“竹韵姑好……我记得……你扮过大树，是吧？”
“那又怎样？”
杨浩看向砍来充作支柱的帐中央那根大木，伸手点了一点……
※ ※ ※
“杨太尉，我可以进来么？”帐外传来了折子渝的声音。
杨浩抢步出去，笑容可掬地道：“子渝，你来了？“
折子渝看着他殷勤的模样，又狐疑地往帐中看看，见里边空空如也，不禁诧异地道：“小羽说芦州来了人向你通报事情，怎么不见人呢？”
杨浩面不改色地道：“喔，我已经打发他离开了，来来来，快请进。”
折子渝进了帐中，忽然吸了吸鼻子，说道：“似乎有点香味儿？”
杨浩镇静自若地道：“是啊，松木香气。”
折子渝看了看立在帐中的那根大原木，为之释然，便在帐中毡毯上盘膝坐下，凝目看向杨浩，黛眉微蹙道：“太尉，为何这两日令惟正只做佯攻呢？虽说守军守得严密，我军人马又远不及契丹兵力，不过凭着我们的攻城器械，如果这座城能拿下来，十有八九破城方向就在我们这一方。如今骤然停止攻击，虽说我军能够得到休整，可城中守军也可以趁机加固修整损毁的城墙，回头再做攻击，恐怕难度会更大……”
杨浩微笑着在她对面坐下，顺手给她沏了杯茶，放在她身前小几案上，说道：“这我自然知道，可是我芦州人马，已经禁不起更大的损耗了。与其力敌，不如智取，这几天我不断向城中施放各种传单，希望能够起到作用，一旦城中的民壮、原银州士卒，与契丹叛军三者之间瓦解，那我们就能以最小的代价获得最大的成功。堡垒，从内部瓦解，才是最容易攻破的。”
折子渝沉吟道：“从内部着手……固然损失最小。可是，如今我的‘随风’，你的‘飞羽’都与城中内线失去了联系，如果不能与银州军和银州民壮取得联系，或招揽、或收买，谈些条件、给予承诺，仅凭几纸传单就指望他们背弃庆王献城投降，谈何容易？”
杨浩道：“这我知道，所以……我才从芦州调‘飞羽’的人来，哪怕付出一些代价，也要让他们之中一些人混进城去。前两天从银州城中逃出来的大户那儿，我已经了解了一些城中情形，只要我的人能潜进城去，与银州兵和民壮兵取得联系，就能对症下药，他们能有什么要求？不过是封官许愿，保其平安，这些我都可以答应，一旦事成，这座银州城就很难守得住了。”
折子渝蹙眉沉思片刻，抬头问道：“要不要……我们‘随风’派人相助，我那边也有一些奇人异士，或许可以派上用场。”
杨浩赶紧道：“不必了，你为我做的已经够多了，我都不知……该如何感激你才好。”
折子渝轻轻叹息一声道：“说什么感激，芦州上下，数万军民，都要倚赖着你，此战成败，关乎重大，如今久攻不克，我真是担心，如果首战失利，铩羽而归，你该如何是好。”
杨浩心头一热，一把攥住她的双手，感激地道：“子渝……”
折子渝挣了一把没有挣脱，便不再抗拒，任他握着自己双手，幽幽地道：“你别误会，芦州与我府州，如今已是祸福与共的同盟，所以我才……至于你我之间……唉，过去的已经过去了，我不再怨你，可也……不可能再做他想……”
“为什么不能？你说我无耻也好、贪心也罢，我现在就是不想放开你，子渝，我……不敢想象，有朝一日你嫁了别人……”
“那又怎样？”
折子渝咬着一线红唇，慢慢扬起眉毛，眼波亮晶晶的：“我既已离开，难道还能回头么？你告诉我，我该怎么做？嫁给你，做杨家的五娘？？”
杨浩呆住，久久不发一语。眼前是第一个令他心动过的女人，两个人情怨纠缠直至今日，爱恨情仇已如一团乱麻，再也理不清了，他舍不下子渝，却又情怯不已。他能怎么说？如果他是一个彻头彻尾的古人，他可以毫不犹豫地要她嫁给自己，理直气壮、一腔霸道。可他不是，一想到自己的四房夫人，他还如何启齿？
杨浩的双手慢慢松开，折子渝眼中的光芒也渐渐黯淡下去，她轻轻一笑，抽回自己的双手，淡淡地道：“大敌当前，不要多想了，我们就依太尉所言，看看能否从城中守军处做做手脚，如果不成，咱们再发动强攻，太尉，子渝……告辞了。”
脚步声渐行渐远，杨浩默默地坐在那儿，心中空空落落。
帐中那根立柱的花纹产生了一些变化，像是人眼花时看向物体产生的扭曲线条，那变化的线条不断向下滑动，忽然一敛，竹韵姑娘就俏生生地出现在那儿。
“这柱子砍得也太匀溜了吧？又这么粗，本姑娘抱着这根柱子，连个搭手借力的地方都没有，累得我手酸腿软，幸好你们没谈太久，要不然可真撑不住了。”
杨浩仍旧沉默不语，竹韵轻哼一声道：“太尉大人有时聪明绝顶，有时笨得像猪！”
杨浩茫然道：“我怎么笨了？”
竹韵活动着手脚，慢慢向他走近：“看折姑娘方才那副模样，分明是想要得到你的一句承诺，我敢打赌，只要你说中了她的心意，你要她马上嫁给你她都肯的，可你偏偏退缩起来，换了我，对你这么一个没胆的废物，也要一走了之了，肯理你才怪。”
杨浩茫然道：“一个承诺？一个什么样的承诺？我就是因为猜度不透她的心意，唯恐说错了话，会闹得更加不可收拾才不敢说话，姑娘也是女人，你知道她在想什么吗？”
“那我怎么知道？”
竹韵姑娘理直气壮地道：“本姑娘十二岁就开始杀人，你若问我杀人的手段，我可以跟你讲上三天三夜，至于这种事儿，你向我请教，我向谁请教？”
杨浩没好气地扭过头去，竹韵歪着头看看他的脸色，凑近了问道：“听她方才口气，太尉此番所用离间之计的详情，她还不知道？”
杨浩道：“不错。”
竹韵眼珠滴溜溜一转，好奇地道：“我看她真的很关心你啊，为什么瞒着她？”
杨浩端起折子渝不曾动过的那杯茶水一饮而尽，吁然道：“因为……守城那员大将，是她的姐夫，我无法确定他们之间还有多少联系，也不确定她一旦知道会做何反应，我不能冒险。”
竹韵沉默片刻，轻轻叹道：“但是这一来，你可对不起她了。”
杨浩苦笑道：“我知道。”
竹韵安慰道：“不过……如果你告诉了她，那就是拿芦州上下无数追随你的好汉性命来冒险了，你也是情非得已……”
杨浩仰起脸，落寞地道：“能有姑娘这样的红颜知己，知我杨浩一腔愁苦，两厢为难，这人生……总算也不是十分的寂寞。”
“你别客气。”竹韵拍拍他的肩膀，在他面前坐了下来，幸灾乐祸地道：“我只是很想知道，折姑娘晓得你又骗了她的时候，会是什么反应……”
※ ※ ※
小周后回到陇西郡公府，心头还在怦怦乱跳，一想到方才在宫中所遭遇的一切，她就又羞又愤，万幸皇子赵德崇突然赶到，否则她一个弱女子怎生抵抗，现在只怕已落得个……
赵光义那番话犹在她的耳边回响：逃得了一时，逃不了一世。他是大宋的皇帝，自己一家就是他的笼中鸟儿，这一次幸运地逃脱了，下一次怎么办？
小周后按着怦怦直跳的心口，刚刚走进后院，迎面便闯过一个人来，小周后如惊弓之鸟，吓得一声尖叫，闪身往旁退去，那人急忙扶住了她，唤道：“女英，你怎么了？”
小周后定睛一看，见是自己丈夫，这才长吁一口气，惊魂未定地道：“没……没什么。”
李煜仔细看她，又诧异地道：“女英，你……清晨入宫，穿的是命妇朝服，怎么……怎么如今却换了一套宫装？”
小周后脸色红一阵白一阵的，搪塞道：“唔，那身衣裳……不慎……不慎……哦，皇后娘娘令妾身吟诗作对，不慎打翻了砚台，弄污了衣衫，所以娘娘赐了一套宫服。夫君，妾身有些疲累了，要……回房沐浴歇息一下。”
小周后说着，便匆匆转回自己的卧房，李煜站在那儿，狐疑地看着她的背影，思忖半晌，忽地脸色大变，快步追了上去。
小周后吩咐侍婢备了热水，正欲宽衣沐浴，李煜突然涨红着脸冲了进来，小周后骇了一跳，下意识地拿起衣衫遮住身子，见是自己丈夫，这才心中一宽，嗔道：“夫君闯进来做什么？”
李煜鼻息咻咻，闯至近前上上下下仔细看她，忽然如获至宝，一把抓住她的皓腕，指着小臂大吼道：“这是什么？这是什么？你……你这个贱人，你竟然不守妇道！”
小周后被他骂懵了，愕然道：“你说什么？”
李煜指着她手臂冷笑道：“你还要装傻？这是甚么？这是甚么？我说你今日入宫朝觐娘娘怎么比往日迟回那么久，还说甚么研墨弄污了衣裳，贱人，这臂上指痕，你做何解释？”
小周后肌肤晶莹如雪，粉嫩剔透，被那赵光义用力一抓，留下五道清晰的指痕，根本无从掩饰，小周后讷讷半晌，硬着头皮解释道：“我……我……我确是被……被官家诳骗至回春殿，他对我欲行不轨，但我……”
“贱人，你终于认了！”
李煜妒火攻心，扬手就是一记耳光，打得小周后一个趔趄，险些栽倒在地，李煜愤怒地指着她，痛心地骂道：“贱婢，枉我李煜对你一片痴心，如今国破家亡，故土难归，本指望与你夫妻相守，终老此生，想不到你竟如此不