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李继法蹙眉道：“你说的到底是什么出路？”
张浦摇摇头道：“将军调兵遣将也要心虚气短，何也？粮饷不足而已。当兵吃粮拿饷，乃是本分，如果粮饷断绝太久，咱们这些兵马就要不攻自溃了。如今银州已被杨浩占据，夏州远水不救近渴，今冬雪大，四方部练又自顾不暇，可谓天灾人祸，咱们那点存粮根本支撑不到开春，到时候……将军怎么办？”
李继法一听也紧张起来，神情凝重地道：“这一点，某倒没有仔细想到，你可想到了什么办法？”
张浦凝视他良久，这才推心置腹地道：“本来，如能杀死杨浩，这一切难题就能迎刃而解，可惜杨浩命大，我们功亏一篑。明堂川本就是李光霁放逐大人，由你自生自灭的一处所在，此地环境恶劣，并非久居之地，更难以此为根基，如今既杀不了杨浩，我们这支孤军势必得另谋出路了。”
李继法向前凑了凑，催促道：“不错，我也寻摸着这个地方不是长久之地，你有什么打算，快快讲来。”
张浦道：“咱们这五千兵孤悬于四战之地，处境尴尬。如今冰天雪地，杨浩一时半晌还不会顾及这里，但是等到冰雪消融，他是不会容我们这一支孤军继续守在这里的，就算我们没有粮饷问题，这个地方也不能久耽。”
“唔，唔……所言有理，那本将军应该怎么办？”
这时水壶已开，热气顶得壶盖一起一落，张浦提了壶放到地上，这才在那一闪一闪的火光映照下说道：“将军，咱们这点兵马，就算对上一个大一点的部族都没有胜算，再加上粮饷短缺，这双龙岭是不能守了，如今……咱们必须得依附一方豪强。”
李继法一怔，脸色便有点难看起来，他念念不忘做银州之主，正所谓宁为鸡头，不为牛后，依附他人，怎比得称霸一方逍遥自在，如今可好，希望破灭，反要投奔他人，这种心理落差一时之间他哪能接受得了。
张浦看他脸色，不由莞尔一笑：“昔年刘备兵不过千，将只三员，被人追得丧家犬一般，投刘焉、投朱儁、投公孙瓒、投陶谦、吕布、曹操、袁绍、刘表、孙权、刘璋……不比将军狼狈么？那又如何？一得机会，照样扶摇而起，展翅九宵。
咱们如今处境窘迫，何不依附一方豪强保存实力？至于以后，咱们可以审时度势，如事不可为，那就彻底归顺了他，如果尚有机可趁，那这返番投奔也不过是暂时的依附，来日自可卷土重来，东山再起。”
李继法的脸色这才缓和了些：“唔，若是这般计较，倒是一条出路，那你说，咱们要投靠何人？”
张浦道：“末将已经仔细盘算过，最好的出路当然是投奔夏州。咱们本就是夏州人马么，那样一来，咱们既可以保全自己，等来日夏州平息了吐蕃、回纥之乱，重新夺取银州时，将军也是最有希望成为银州防御使的人，不过其中有一个天大的难处。那就是咱们的西行之路已被截断，沿途尽在党项七氏手中，而他们如今已然归顺了杨浩，就凭咱们这点兵马，能不能太太平平地穿过他们的驻地安然抵达夏州很成问题。”
李继法把头连摇道：“不是很成问题，而是绝无可能。如果咱们硬冲过去，人马都死光了，只剩下本将军一个光杆儿，就算逃到了夏州还有个屁的用处，手中无兵，那就是一个废物，从此以后再无我出头之日了。”
张浦道：“这第二条路，就是投奔契丹，契丹之国由数十个民族组成，兼收并蓄，并不忌惮你是党项人还是女真人、高丽人亦或渤海人，如此可保全将军这一支人马，契丹能扶持汉国以牵制宋国，自然也可以扶持将军以牵制西域。但是这有一定的凶险，如果契丹无意西进，咱们受其羁縻，可就再不复自由之身了。契丹军队的统属十分混乱，除了幽云十六州的汉兵，尽皆没有军饷，平时为民，战时为军，全靠本部族补给，如果到时给咱们划一块地方去放羊，那可就……”
李继法激灵灵打一个冷战，连声道：“不无可能，很有可能，与其投奔契丹，不如冒死返回夏州，去不得，去不得。除此之外，还有旁的路走么？”
张浦目光一闪，又道：“那这最后一条路，就是投杨浩了。”
“甚么？”李继法失声叫道：“投奔杨浩？”
张浦连忙安抚道：“将军勿惊，且听属下仔细说来。”
李继法听了这样荒唐的言论，几乎要跳起来，听他还有下文，这才强捺着坐住，呼呼地喘着粗气道：“你说，你说，去投杨浩，算是甚么道理？”
张浦道：“据说……李彝大人之子，我夏州原少主李光岑大人还活着，如今就在芦州，党项七氏就因杨浩是李光岑大人的义子，这才投靠了杨浩。”
李继法惊疑不定地道：“那又如何？若投契丹，对李光睿大人还可说是为保实力，徐图后计，若是投了杨浩，那……我们便再无退路了，你认为……杨浩会是李光睿大人的对手么？”
张浦目光闪动，缓缓说道：“很难讲，不过杨浩未必没有一搏之力。他与府州、麟州结盟……”
李继法抢着道：“就算与麟府两州结盟，他们也不是夏州的对手。”
张浦反问道：“再加上党项七氏如何？”
李继法为之一窒，张浦又道：“还有吐蕃、回纥。现在民间传说，杨浩是岗金贡保转世灵身，将军不要小看了这宗教的力量，信仰，足以让他们模糊了彼此的族群和出身的不同，就算他们不会投靠杨浩，至少也会对杨浩更亲近一些，以前不会有人能撼动李光睿大人的地位，现在却很难讲了。
大人是李氏家族的人，既然杨浩是李光岑大人的义子，那么大人也不算是投靠了外人，如果杨浩真能取夏州而代之，据河西而望陇蜀，成为西北第一强藩，到那时茫茫草原，戈壁沙漠，一马平川，人烟稀少，他不管以哪一州为府邸，耳目都难及四方，必得派遣心腹可靠之人赴其地主持其事，才能控制整个西域。到那时将军既有扶保之功，又是李氏宗亲，还能不获重用么？要成为一方之雄，那是必然之事。”
李继法犹疑半晌，冷笑道：“他？一黄口小儿，能是李光睿大人的对手吗？这—步万万走不得。”
他站起身来，在房中急急踱了一阵，回首说道：“咱们若北去地斤泽，穿越毛乌素沙漠赶到怀州，再从怀州赶往夏州，避开党项七氏部落驻地绕道而行，你看如何？”
张浦吃惊地道：“将军，如今冰天雪地，如果走这条路，兵士们还好些，他们的家眷怎么办？这条路走下来，就算没有碰到一支敌人，待到了夏州，冻死饿毙的人也将不计其数，让他们苦守三天尚且怨声载道，走这路，他们肯么？”
李继法听了就像泄了气的皮球，一屁股又坐回凳上，无奈地摇头道：“不管如何，总不能去投杨浩。一旦被他晓得我曾对他不利，后果难以预料，若是西返夏州之议不成，那……咱们回头再说吧。”
张浦听了不禁默然。
※ ※ ※
张浦陪着李继法回了他的府邸。
说是府邸，也不过是稍像点样儿的三进院落，张浦对李继法的举棋不定很是失望，情形至此，一方主帅须得早做打算，可是李继法对即将到来的困境缺乏最基本的认知，这样混一天算一天的心态，怎么可能成就大事，可是李继法不做决定，他也无可奈何，这一路上只得不断陈述厉害，希望李继法能早做决定。
如果李继法做了决定，也未必就能统一所属不同意见的，不过那时就好办了，生死存亡时刻，谁还顾及许多，只要李继法支持，他不介意先来一次内部清洗，铲除那些刺头儿将领，再向可以依傍的一方势力输诚投靠。所以这一路上，他不断地进行规劝，李继法吱吱唔唔，只是搪塞了事。
李府到了，推开院门，李继法回身道：“张将军且回去歇息吧，这件事还容我仔细考虑考虑……”
“嗯？”张浦忽然目现警芒，迅速向左右看去，李继法也忽有所觉，立即按紧了手中刀。
张浦穿着一身长袍，未着戎装，亦未佩剑，他握紧双拳，闪到李继法前面，警觉地看看院中四方角落，低声道：“将军可觉得有些甚么不对？”
李继法缓缓抽刀，压低了嗓音道：“的确有些不对，守门的侍卫怎么一个也不见了？”
二人心生警兆，一时却还拿捏不稳，不知道是不是真的出了事情，毕竟那种可能性非常小，如果是因为侍卫散漫，也跑回去歇息了，两人大呼小叫一番惊动属下赶来，明日就要成为三军笑柄了，是以一时却也不敢声张，二人只是背靠着背，慢慢向院中移动，李继法沉声喝道：“二保，马三成，你们两个狗东西去了哪儿？”
这两人是他的亲兵侍卫，就位在两侧厢房，如能听得他们回应，便会知道这是一场虚惊了，不科李继法喊罢，院子里却没有一点声息，张浦道：“情形有异，速速退出宅院。”
二人刚要拔足抢出，只听“卟卟卟”几声呼啸，二人脚下一尺远的地方突然掼射一排羽箭，牢牢地钉在地上，箭羽犹在嗡嗡作响。
“果然出事了！”张浦心中一惊，却还没有搞明白是军士哗变，还是有敌潜入，既然对方射箭示警而不伤人，那就还有回旋余地，于是提足了丹田气，想要喝问对方的身份再做决定。可是李继法是个粗人，心思哪及他缜密，一见羽箭射来，李继法心中大惊，本能地便想避到暗处逃离凶险。
他这时的位置距廊下只有一丈开外，以他身手两个箭步就能蹿进去。只要避到廊下，借着厅柱廊檐的掩护，箭矢的威胁就小多了，这幢房舍一草一木他都非常熟悉，只要逃开，就有了生机。
紧要关头，他甚至没有通知张浦一声，突然肩头一晃，向院门处抢出一步，佯做欲逃离出去，随即拔足向房檐下扑去。一步，两步，半个身子已藏入屋檐阴影下，只听“铮铮铮”几声弓弦急骤，“啊！”李继法背上一连中了四箭，整个身子仆倒在地向前滑去，脑袋“砰”的一声结结实实撞在台阶上，身子抽搐了一下，寂然不动了。
张浦身子僵直，一动也不敢动，两手掌心全是汗水，李继法从独自逃命，到中箭倒地，只在刹那之间，他连惊呼制止都来不及。
“这是谁？士卒哗变么？”张浦掌心汗涔涔的，连脖子扭动的动作都不敢稍大一些，生恐潜伏于暗处的敌人误以为他要逃窜，他再快也快不过弓箭的速度，何况那些弓弩手躲在哪里他都分辨不得。
这时府门开了，然后“砰”的一声，燃起了两支火把，三个人影儿出现在门口。
张浦瞪大了眼睛，盯着门口那三个人，左右两个一手持刀一手持火把的大汉拱卫着中间一个汉子缓步走了过来，只见那人硕大一个光头，满脸虬须，浓眉阔口，顾盼之间极是威风。
他大摇大摆地走到张浦面前，得意洋洋地笑道：“李指挥，幸会，幸会。”
张浦喉咙有些僵硬，他咽了口唾沫，才吃吃地反问道：“李……李指挥？”
那秃头大汉摸摸光头，笑嘻嘻地道：“李指挥，真佛面前不烧假香嗳，嘿嘿，在我艾义海面前，你老兄就不用反穿皮袄装小绵羊了吧？”
张浦哽着嗓子道：“艾义海？你是西北狼艾义海？”
“不错。”
艾义海洋洋得意地大笑：“李指挥没有想到有朝一日匪做了官，官做了匪，你也会落在我的手中吧，哈哈，哈哈哈……”
张浦指了指屋檐下那具寂然不动的尸体，沉声道：“那位才是李继法李指挥使。”
“甚么？”
艾义海大吃一惊，快步走过去绕着那具尸体转了两圈，又在他身上踢了一脚，见那人毫无反应，不禁破口大骂：“你奶奶个熊，你是明堂川大当家的，怎么提刀佩剑的打扮得倒像个侍卫，这下杀错了人，可怎生是好？”
他扭头看看张浦，挠着光头走回来，上上下下打量他一番，忽然露出了令人心悸的笑容：“呵呵呵，看你举止，比那死鬼还有些人样儿，你是哪个？”
张浦还不知艾义海投了杨浩，在一个马匪面前，他纵然一死也不想弱了自己名头，便把腰杆儿一挺，亢声道：“本官是双龙岭副都指挥使张浦，你们这些胆大包大的马匪意欲何为？”
“副都朝挥使？”
艾义海一听大喜，就像见着了自家亲兄弟似的一把拉住他，喜孜孜地道：“那都指挥使死了就是你当家了？哈哈，甚好，甚好，本官和你做一笔交易，如何？”
※ ※ ※
暖阁垂帘，兽炭炽燃。
房中暖烘烘的，杨浩俯在床上，笑吟吟地逗弄着女儿。小家伙刚睡醒，本来被绑得结结实实的身子被杨浩放开来，玩得正欢实。她瞪着眼睛，奋力抬起两只小脚丫踢踹着杨浩的下巴，嘴唇嚅啊嚅�