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听到鸡的叫声，一个妇人从房中走了出来，这妇人穿着一身粗糙简陋的羌人衣服，衣服都是素色的，头上的青布帕也显得很陈旧，看得出家境并不太好。妇人三十多岁，身材健壮，眉眼五官颇有几分风韵，尽管因为辛苦的劳作皮肤有些粗糙，也有了浅浅的皱纹，可是依稀可以看得出，年轻几岁的时候，必定是个十分俊俏的女子。
那枚刚下的红皮鸡蛋个头儿很大，应该是个双黄蛋，妇人一见满意地笑了，拿起还拿着温热的鸡蛋，小心地放到廊下挂着的篮子里，妇人便打开左边那道门，进了屋子。
屋子里，杨浩昏昏沉沉的正睡着，却被那母鸡的叫声唤醒了。他正发着高热，意识时而清醒时而昏沉，整个身子就像陷在云堆里，忽而被风吹得直上九宵，忽而又快速坠向地面的感觉，那种天旋地转的感觉十分难受，他又赶紧闭上了眼睛。
门开了，他感觉到有人走了进来，然后一个瓦罐递到了嘴角，感觉到水的湿润，杨浩下意识地张开了嘴，咕咚咚地喝了起来，凉水入肚，身上清凉了些，意识稍稍有些清醒，然后一只长满硬茧的手轻轻覆上了他的额头。
“唔……还是烧的很厉害呢。”
妇人嘟囔着，那手从滚烫的额上滑到了脸颊上，停留了一会儿，又滑到他的胸口，轻轻按了按他结实的胸肌，女人吃吃地笑了：“倒是个精壮的汉子，长得也俊，不知道他是哪一家的兵，唉，整日价打打杀杀，也就为了浑口饭吃，可怜见的，要不是我救了你，好好一个汉子，可不就泡稀囊了……”
女人的目光又移向他的下身，看到那高高撑起的小帐蓬，吃吃的笑声便隐隐带起了一丝荡意：“都病成这个样了还不老实，到底是年轻……”
她的脸晕红起来，轻轻咬咬嘴唇，那手便试探着摸向他的下身……
“小东，小东……”
一个男人的声音突然响了起来，那女人触电般地缩回手，匆匆离开了房间。
杨浩却不知道她的小动作，感觉到她离开了，这才无力地张开了眼睛。
杨浩一身武功，照理说不会比那些士兵们差劲，那些士兵大部分都被救上了岸，有些半途就挣扎着划到了北岸，自行上岸离去了。杨浩无论如何不该昏迷不醒，飘流到现在。
可是说来倒霉，杨浩跳下悬崖后，一面拼命划着水，不让自己马上被冲走，一面向崖上大叫，鼓励兄弟们跳下来。小羽在后面安排了亲兵，在他大叫时故意向前拥挤，挤下了一批人去。可怜的杨浩脚下无根，避无可避，额头被一个士兵抱着的朽木很乌龙地撞了一下，于是……杨大元帅就此晕厥……
晕厥中的杨浩顺流直下，穿过浮桥，飘进了岔水道，最后沿着一条小小的支流飘到了这处山坳里，要不是这个叫小东的妇人正在溪水浣衣，恰好把他救上来，他此时已经成了一个水鬼。可是他的人虽然被救回来了，可他在水中浸的时间太久，洪水过后的河流寒意澈骨，这么长时间浸泡，就算他身子健壮，也捱不起了，他本是孤阳之体，外热诱发了内火，一发烧得不可收拾了。
那妇人拐进另一间屋子，双手叉腰吼道：“斡儿牛，老娘出去这么屁大的功夫，你又叫什么叫啊？”
只听那男人的声音道：“小东啊，咱家自己的日子过得苦巴巴的，够辛苦了，你怎又救回一个白吃饭的？”
妇人道：“那就见死不救了？”
她叹息一声，进了屋子，在炕沿上坐了下来，说道：“斡儿牛，我核计着，把他留下，你看咋样？”
“留下？”
“嗯，他的衣袍虽然破破烂烂的不成样子，可还看得出来，是个兵，那不身上还带着剑呢嘛。当兵卖命，还不就是为了有口饭吃，咱们这日子苦是苦点儿，至少不用冒着掉脑袋的风险啊，我核计着，跟他说说，他能答应。”
男人激动起来：“我就知道，我就知道，你救个陌生男人回来，就没打好主意，好！好！你要舍了去了是不是……”
房子里啪的一声，似乎有人被打了一记耳光，然后那妇人带着些火气的声音响了起来：“斡儿牛，我二十三岁上没了男人，被你用一张熊皮换回来，嫁给了你们兄弟俩。本来，你们兄弟是有名的猎户，家境也还殷实，也不算屈了我，可第二年冬上，你们打猎那豹子脱了套儿，咬死你兄弟，把你的腿也咬瘸了，咱们这日子一天不如一天，这十多年来，是谁辛辛苦苦地支撑着这个家？
我要是那种无情无义的女人，早就一走了之了，你上哪儿追我去？就算是现在，凭老娘这模样，愁嫁么？我就是不舍得抛下你呀。可你如今腿脚不利索，只能在近山上下下套子、设设陷阱，能抓得到甚么猎物？不招个男人进屋，咱们怎么过活，你说？”
男人不吭气了，那女人又道：“再说，你兄弟俩熊一样壮实的身子，偏没让我生个一儿半女，等咱们老了无依无靠，还有活路走吗？要是他肯留下，咱家不也有些奔头？”
男人唯唯喏喏的不吭声了，妇人叹了口气，又道：“你放心吧，一日夫妻百日恩，不管你是瘫了还是瘸了，我都不会抛下你不管的，可是靠我一个妇人，这家撑不下去呀……”
女人说着说着呜呜地哭泣起来，那男人长长地叹息一声道：“小东啊，别哭了，是我对不起你。唉，那就……把他留下吧，啊？”
女人哭了一会儿，说道：“我去山上看看你昨日下的套子可捕住了什么猎物，顺便给他采些草药回来，锅里煮了五个鸡蛋，一会儿等他醒了，你给他送过去，我看他身子壮实着呢，要是肯吃东西，这病就容易好了。”
男人憨声憨气地嗯了一声，门扉吱呀一响，妇人便走了出去。
杨浩听得时断时续，可那房舍一点也不隔音，两人的对话还是被他听了个清楚，两眼顿时直了……
杨浩知道，横山地区诸族杂居，有些事情如果用中原汉人的观点去看，可能有些惊世骇俗，但在西北苦寒地区，由于生存环境的恶劣，一些在中原为理法不容的事情在当地却寻常的很，比如说一夫多妻。
横山地区有些部落是一夫一妻制、有些部落是一夫多妻制，也有一些深山部落是一妻多夫制，一妻多夫的家庭，有些是兄弟共妻，也有朋友共妻的。兄弟共妻是长兄娶妻后，弟弟也可与嫂嫂同居，这种现象主要是因为家境贫寒，娶不起媳妇，天长日久形成的一种习俗。
在这样的家庭里，长兄是主夫，不管孩子生父是谁，子女都称这个长兄为父，而称他的弟弟们为叔，哪怕这个弟弟才是他的生父。主夫对外代表家庭，对内决定事情，所以家长和长子的地位都是清楚的。
另一种情形是朋友共妻，由于家中缺少劳动力，不能维持家庭的生存，所以要招个男人回来，组成共妻家庭，共同维持生计，当地俗语把这种家庭形式称为搭边锅或者拉边套。
共妻家庭里女人的地位相对高一些，只要这妇人精明能干，家庭生活安排得当，能使诸夫之间和睦相处，那就是一个贤惠能干的好妻子，当地百姓不会因为她有几个丈夫而岐视她，反而会敬佩她持家的能力。
听起来这个家庭的确苦了一些，当地也有这种习俗存在，所以那个斡儿牛虽然有些不情愿，却也没有理直气壮的理同驳斥妻子，只能答应下来。
杨浩听清了经过，不禁有些啼笑皆非：“残兵？招赘？没想到我杨浩还挺抢手的……”
自嘲一番，他又牵挂起了自己的军队：“现在李一德想必已经得到消息了，折御勋的军队应该也赶到无定河了吧，他们合兵一处，应该可以抵挡得住李光睿的疯狂反扑，接下来，恐慌和绝望就该在李光睿的军中蔓延开了，希望他们能抓住机会，彻底打垮李光睿，到了这一步，李光睿应该再也没有回天之力了。我得……我得尽快养好病赶回去，嗯……说不定，这一两天我的人就会赶来找我的，这是什么地方呢？”
昏昏沉沉的想着，一股倦意让他眼皮又沉重起来。不管怎样，他知道自己是被人救了，暂时……他是安全的。心里一宽，杨浩又昏昏睡去……
※ ※ ※
健马一声长嘶，颓然倒地不起，马嘴吐着白沫子，眼见是不成了。幸好周女英骑术不错，竟没被摔出去，不过这一夜急驰，她两股酸软，大腿内侧似乎都磨掉了皮，火烧火燎的，也是费了很大的劲儿，才纵身跃开。
怀里的雪儿一路哭得又倦又累，被这么晃了一下竟未醒来，还在沉沉入睡，女英心中一宽，四下看了看，便沿着那山脚踉跄前去。
昨夜城中一片混乱，她那辆车子的车夫中了箭，车子失去驾驭偏离了大队，紧接着马儿中箭狂奔，结果被拥挤的难民拥出了南城，出城之后又跑了很远，马儿气力耗尽，便又没人挥鞭急赶，便在路上缓缓而行。不想没多久的功夫，城中李继筠的乱兵便被丁承宗的人马追杀了出来，那些士兵正在城中烧杀抢掠，突然又杀出一支“契丹”人马来，一时将士无从相顾，只得各奔东西，自去逃命。
那些逃跑的士兵三个一群、两个一伙，各奔东西。其中有两个士兵慌不择路沿着大路南逃，耳听得后面追兵马蹄渐稀，这才放下心来，这时他们看见前面出现一辆马车，知道是自城中逃出的百姓，又见马车华丽，料来是富有人家，顿时又起了贪意。
这些士兵溃散出来已不想再去寻找主将集结，只想抢些财物各奔前程，自然是财物掠夺越多越多，不想那两个士兵用火把往车里一照，没见到金银珠宝，倒是看见一个活色生香的大美人儿，他们这一辈子怕也不曾见过这么漂亮的女人，登时喜出望外，身上揣着从城中抢来的金银财宝，眼前又有一个绝色的美人儿，还打他娘的什么鬼仗，自去寻个地方快活才是正经。
那马上骑士登时便要来抢人，女英一见那两个武士凶神恶煞般的模样，已是唬得手软脚软，哪里还能想得及反抗，眼见他大汉伸手抓来，她只呆呆地坐在那儿。不料那武士一眼又瞧见她怀中抱着个孩子，却是恶意顿生，一把抢过孩子就欲抛出去摔死，女英本来吓得全无反抗之力了，陡见孩子被他夺走，狠狠地扔了开去，护犊母性陡然发作，却一下子爆发出了无穷的勇气。
女英想也不想，那失去的气力、灵活的身手突然间便重新回到了她的身上，缠在腕上的“狐尾”灵蛇般探出，缠住哇哇大哭的雪儿卷回自己身边一把抱住，便探身出车，挥鞭再度抽了下去。
女英雌虎发威，当真厉害，她那一条鞭子在名师指点下，本已有了几分火候，腕粗的小树也能被她一鞭抽断，何况是抽人，再加上夜色之中鞭影难辨，那两个士兵手中提着刀，却对付不了这样忽软忽硬、可长可短、方位也异常刁钻的武器，一个士卒被抽瞎了一只眼睛，惊得落慌而逃，另一个却被鞭子卷住了脖子，活活地勒死。
女英杀了人，自己也是又惊又怕，瘫在地上动弹不得，直到雪儿哇哇啼哭把她惊醒，她也不知后面还会有多少敌兵追来，本能地便想逃走。她虽不会赶车，却会骑马，大唐遗风，豪门仕女鲜有不会骑马的，当下便用丝带将雪儿缚在怀里，要借那死去士卒的战马逃命。
翻身上马，她才发现自己一身衣裙太过惹眼，便又壮着胆子解了那死去士卒的外袍穿在自己身上，那袍中本有干粮、水袋和抢来的金银，沉甸甸的，一时之时她也无暇察看，翻身上了战马，便偏离官道落荒而逃，直到这马儿活活跑死在这处不知名的山脚下。
女英虽然会骑马，却从未骑过这样的快马，只累得双腿酸软，她踉踉跄跄行了一阵，又饥又渴实在没有力气了，这时听到哗哗流水声，心中不由一喜，转过山脚，就见前边有条溪流，便奔到河边，喝了口水，洗了把脸，这才坐在河边歇息。
雪儿饿醒了，张开小嘴又哇哇地啼哭起来，一边哭一边往女英的怀里钻，女英见了心里发酸，可她没有奶水，如何能让孩子吃奶，焦急之下，她在身上胡乱翻了一气，摸出几个馍馍来，便把馍馍嚼得烂烂的，一点点儿渡给雪儿吃。
雪儿吃惯了奶水，一开始只将嘴躲来躲去，可她饿得极了，眼见今天实在没有香甜的奶水可吃，只好哇哇大哭几声以示抗议，然后乖乖就范，吃起了面糊糊。
好歹喂饱了雪儿，女英啃了半块馍馍便再也吃不下了，看看怀中年幼的孩子，再想想银州已失，马儿也累死了，自己到了这荒郊野外，还不知道凭一双腿能不能走得出去，不禁黯然泪下：“苦命的娃儿，干娘的命已是够苦了，可我好歹还过过二十年富贵日子，你小小年纪，怎么就受这么多坎坷？”
女英贴着雪儿的小脸，哭一声说一句，越哭越是悲凉。这时不谙世事的雪儿吃饱了肚子，�