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府州已失的话，弃守的不过是一个已失去战略作用的麟州，却可以为他争取足够的时间，使他从容打通河西走廊，拿下沙瓜肃甘凉五州，将整个河西彻底控制在手中。这样的话，主动弃守麟州，集中兵力架设横山第二防线，便可以扭转东线兵力不足、且受制于朝廷先发制人的被动局面，换来的却是尽拥河西，怀抱陇右，俯瞰关中，而且依托横山险隘，时机得宜时随时可以放马中原，再杀回麟府两州，这笔买卖划算。
同时，因为赵光义露出了狰狞的爪牙，开始迫不及待地对西北用兵，他预埋于蜀中的伏棋也该发挥作用了。如今控制着蜀中十万义军的首领叫赵得柱，而二三四号首领，却因为原有的头领战死，或在朝廷的镇压下渐渐显出自身的不足而退出了权力中心。
如今坐二三四号交椅的头领，都是这两年间新崛起的人物，这几年中，利用杨浩暗中支持的财力、物力、人力和消息，童羽和王鹏，也就是弯刀小六和铁头，在蜀中义军里战绩显赫，脱颖而出，已经成为蜀中义军的二三号人物。四号人物是去年春天刚刚投效义军的一个农夫，名叫王小波，因为他作战勇敢，为人仗义，且屡立战功，极具战争天赋而迅速成为义军的首领。
因为这两年来蜀地官府镇压义军的军事行动越来越频繁，赵得柱吃了几次败仗以后信心不足，开始退向蜀中的霸州、汶川、威州一带，由此再往西去，就可以马上退到吐蕃人的地盘，可以避免被朝廷兵马一举吃掉。然而局缩于这一隅，也限制了义军的发展和在蜀地的影响，军械、粮草渐趋紧缺。
由于当时潘美奉命横扫江南，将未成气候的江南叛军一扫而空，无法与蜀中遥相呼应，杨浩对义军西退青城山的举动未做任何干涉，并与小六保持着联系，常常将打探到的哪些城池积蓄有大批粮草军械的消息秘密通知他，使得义军如有神助，每战总有斩获，粮草实在接济不上时，李听风还会安排行“粮商”，主动等着他去劫，这支队伍才得以幸存下来。
养兵千日，用兵一时，现在是动用这支人马的时候了。杨浩在秘信中面授机宜，令小六和铁头说服赵得柱率领大军该地，北出鸡宗关，袭扰茂州、龙安、巴西、绵竹等地，或南出桃关，袭扰彭州、蜀州、巩州、眉州，必要时兵临成都城下，好好敲打敲打赵光义，蜀中一旦震动，河西的压力就能减轻。
而且，义军人数虽众，号称有十万大军，却是一支乌合之众，老弱病残只能站岗放哨的、只会摇旗呐喊架秧起哄的，原本就是打闷棍下闷药干些剪径强梁勾当的，如果不经一番锤炼，这支队伍以后也不堪大用。
可是，这支义军当家做主的大当家，却是开盐井的赵掌柜赵得柱，此人杀气有余、谋略不足，而且一向独断专行，能不能听话很难预料，所以杨浩在信中密嘱弯刀小六，如果不能控制他，那就除掉他，把这支义军彻底掌握在自己手中。小六能不能完成使命，他同样担心不已。
默默伫立，沉思半晌，杨浩终于觉得有些腹中饥饿了，这时他才想起竹韵炖的那锅小牛肉，正想过去吃上一碗，就听战鼓轰鸣，攻城之战再度打响了，杨浩精神为之一振，伸手取下披在帅椅上的大氅，振声道：“来人，随本帅阵前督战！”
竹韵终于决定把鱼烤来吃了，把鱼去了鳞，清除了内脏，清洗干净，然后在灶下生起火来，架起鱼串小心地炙烤着，帐帘儿掀着方便放烟，阳光自帐口斜斜照入，照在鱼串上，随着热力的烘烤，鱼儿渐渐呈现金黄的颜色，一滴滴鱼油滴落火中，烧得滋吧作响。
竹韵见了不禁眉开眼笑，沾沾自喜地夸赞自己道：“我还真的很有调羹治膳的天赋呢。”
就在这时，战鼓隆隆响起，外面人喊马嘶，一片喧嚣。
竹韵诧然，连忙把鱼子架抬高了些，离开火头，然后起身走出帐去，只见各营官兵正匆匆调动，百十人一组的军械兵推着巨大的攻城器械，喊着号子一步步向瓜州城挺进；分别穿着夏州、凉州、肃州三地军服的上千名士兵，牵着一匹匹驮着旋风炮的骆驼，拉着一车车石炮，气势汹汹地冲出营去。还有四人抬一架的大型床弩，足有两百多具，斜斜向上矛一般粗细的箭簇在阳光下闪耀着锋寒的光芒。弓手扛着一匣匣箭矢，一溜小跑地向前奔去……
从这场面来看，是前两天攻城时从未使用过的强大攻势，竹韵连忙拦住一名匆匆而过的校尉，问道：“今天这么早就开始攻城了？三军不必用膳么？”
那校尉大声嚷道：“大帅有令，各军轮番攻城，不给城中守军片刻喘息之机，要吃饭，也得各营轮着来喽。”
“驾！驾驾！让路让路，莫阻了本将军回营！”
艾义海一手提缰，敞着怀，腰挎大刀，一面很嚣张地叫嚷着，一面领着他那百余名马匪出身的侍卫，很拉风地策马扬鞭，疾驰而过，马屁股后面搅起漫天黄沙。
“呼……”的一声，浩荡之风扑面而来，卷带着那战马扬起的尘沙，就像刮起了一阵沙尘暴，竹韵以手遮目，待那一阵风沙卷过张眼再看，方才那校尉已跑得不知去向，竹韵瑶鼻儿一哼，轻斥道：“这个艾义海，行事作派，怎么依旧像个马匪似的……”
她不以为然地摇摇头，返身走回寝帐，片刻功夫，就听帐中传出一声愤怒的尖叫：“我的鱼啊！天杀的艾义海！”
同一个早晨，敦煌古城也在忙碌着。
南枕气势雄伟的祁连山，西接浩瀚无垠的罗布泊，北靠嶙峋蛇曲的北塞山，东峙峰岩突兀的三危山，中间的就是沙州敦煌，归义军的大本营。
沙州敦煌有九大家族，他们是在敦煌这块特定的土地上产生的地方大族，其中历史渊源最久远的家族要追溯到汉朝，自汉以来，他们在沙州世代官宦，历久不衰，自然而然地形成了强大的家族势力，就像根系发达的骆驼刺一样，牢牢地控制着这片沙漠绿洲，在漫长的岁月中垄断了敦煌地区的政治和经济命脉。
这九大氏族是张、索、曹、阴、李、汜、阎、安、令狐。
一大清早，各大家族在敦煌的“掌门人”便都被张家请了来，张家年逾八旬，久已不问世事的张承先张老爷子忽然撒了贴子，遍邀各家家主来府上相聚，这个面子，谁能不给？
第十三卷 征玉门 第023章 归义
沙州的建筑多就地取材，以沙土为材料，就算豪门世家也不例外，张家的大宅占地十分庞大，房舍的建筑风格与中原迥然有异，庭院圈的极大，四周却只是半人高的沙土墙，远远的就可将院中的一切尽收眼底。
一进府门，迎面便是一条长廊，长廊只是一个木架，上面爬满了葡萄藤，已经成熟的葡萄一串串挂在枝叶间，沉甸甸、紫檀檀，诱人口水。
门口树荫下聚集了许多骑士，那是各大世家家主的侍卫们，院子里则在葡萄架下设了毡毯和蒲团，又放了几张小几，几案上放着美酒、肉食和瓜果，九大世家的“掌门人”都以跪式礼端坐其上，除了张家的老家主张承先，每人背后都站着两个腰挎弯刀的侍卫。
张承先身穿玄色曲裾禅衣，头戴高冠，脚着木屐，还是一副汉朝人的打扮，看他白发苍苍，却是精神瞿烁，顾盼生威。在张承先身后，只立着一个唇红齿白的韶龄小童，眉目如画，宜嗔宜喜，十分的招人待见，小童垂手而立，态度恭谨。四下里则有许多青衣小帽的家仆侍候着。
令狐家主令狐上善已年逾六旬，赤红的脸庞，十分的魁梧，他顾盼左右，抚须笑道：“张翁已多年不问世事了，不知今儿一大早就急着把我们找来，有什么要事相商啊？”
张承先淡淡一笑，目注一个三十多岁的白袍男子，和颜悦色地道：“子曰，令兄子言怎么没有来啊？”
那人三十出头，鹰钩鼻子，眼窝较深，给人一种阴鹫的感觉。此人名叫曹子曰，是曹延恭的第二子，他脸色不愉地道：“家兄负有沙州城守重任，岂可轻离职守。不知道张翁请我们来，到底有什么事，还请早些说吧。杨浩大军兵临城下，家兄不敢稍离，子曰稍候也得赶回坐镇城防。”
曹家现在控制着归义军，是敦煌当之无愧的王，如今张承先倚老卖老，如此大动干戈地邀齐九大氏族头领，事先并不曾与曹家通气，曹子曰心中极为不快，只不过现在士林、宗教界、普通百姓阶层，甚至归义军的低阶军官和士兵，都有些人心思动，归义军的统治岌岌可危，沙州九大家族是沙州的中流砥柱，这个时候，曹家务必要争取把各大家族拉拢住，曹子曰只得暂时隐忍。
张承先呵呵一笑，抚须说道：“老夫年纪大了，每日里一壶茶、一杯酒，含饴弄孙、颐养天年，早该不问世事才对……”
曹子曰打断他的话，哂笑道：“张翁所言有理。张翁精神矍烁、身体康健，若是好好奉养天年，再过二十年，就是咱沙州的人瑞，有什么事情，我们这些晚辈们自会予以解决，张翁还是少操些心的好。”
张承先目光一凝，注视着他道：“如今杨浩兵临城下，挥军十万，浩荡而来，子曰准备如何解决？使我沙州上下玉石俱焚么？还是说……效仿当日甘州回纥兵临城下之难，与杨浩结父子之国？”
曹子曰恼羞成怒，霍地直起身来，怒道：“你……”
一旁索氏家主索超伸手一按曹子曰的膝盖，目中闪耀着警觉的目光，沉声笑道：“子曰何必急躁呢，或许……张老家主会有些不同寻常的见解，佐参于曹大人，咱们何妨听上一听。”
索超是曹子曰的好友，他一出面安抚，曹子曰便冷哼一声，不再言语了。不过这一来，各大家族首领刚刚赶到时的欢快气氛却已荡然无存，局面顿时变得紧张起来。
说起来，沙州九大家族之间都有着盘根错节的亲戚关系，索家做为沙州第二大家族，原本与张家走的最近，有着最为密切的关系。当初张义潮晚年时以六十九岁高龄长途跋涉，入长安为质，将归义军交给了自己的侄子张淮深，那时候的索氏家主索勋就是张义潮的一个女婿。
张义潮死后，索勋发动政变，杀死了张淮深夫妻和他们的六个儿子，夺取了归义军的兵权，当时张义潮的第十四女是沙州另一大家族李家的儿媳妇儿，她的丈夫是凉州司马李明振，对于姐夫的倒行逆施，十四姑娘十分不满，她与丈夫李明振再度发动兵变，血屠索勋全家，拥立张义潮的孙子张承奉，也就是如今的张氏老家主张承先之兄为归义军节度使。
从此张、索两家开始交恶，及至后来，第三大家族曹氏渐渐掌握了沙州的军政大权，以架空、排挤的方式一步步把张家以和平方式赶出了权力中心，在这个过程中，曹家和索家便成了关系最为密切的盟友，而阴家、李家则仍与张家走的更近一些，至于汜、阎、安、令狐几家，则是长袖善舞，周游于两大派系之间，属于打酱油的主儿。
对曹子曰和索超的神情变化，张承先尽收眼底，他只是淡淡一笑，不动声色地道：“诸位，昔日安史之乱时，大唐玄宗避难入蜀，调河西陇右之精兵护驾，以致河西陇右兵力空虚，吐蕃趁机发难，河西沦落，路阻萧关，我们这些汉家儿郎便与故土再无往来。可是我们这些孤悬于外的汉家儿郎，却从来不曾忘却故土啊。就在这沙州……”
张承先大袖一拂，指了指脚下的土地，沉声道：“在甘凉肃瓜诸州一一陷落之后，我汉家军民，坚守沙州这最后一块汉土，历时十一年之久，时任沙州刺史周鼎眼见待援无望，想要焚城东奔，他并无投降之意，不过是想弃了这块土地，返回祖宗之地，结果呢？弃我汉土，天地不容！都知兵马使阎朝阎大将军缢杀周鼎，带领军民继续抗击吐蕃。
直到建中二年矢尽粮绝，阎大将军才使人与吐蕃将领绮心儿会谈，对天盟誓，郑重约定：蕃兵入城后，不得杀我汉家一个儿郎，不得辱我汉家一个女子，得到绮心儿的郑重承诺，这才献城投降，保全了我沙州军民，保全了我九大家族，使我汉家薪火不绝于沙州。
为了断绝我汉人与大唐的血脉之缘，吐蕃人不许我们穿上祖先传下来的衣裳，要我们辫发左衽，一如胡儿。每年，到了元朔之日，我们汉人才能穿起久违的汉家衣裳，遥祭东方自家的祖先，我们盼望着王师能救我等于水火之中，可是大唐势微，中原战乱频仍，无力顾及我们啊！”
张承先说到这儿，已是老泪纵横，各大家族首领都不禁有些动容，庭院中一片肃静，只听着张承先慷慨陈辞：“及至后来，吐蕃赞普达磨被僧侣刺杀，我沙州汉儿不负阎将军昔日苦心，家祖义潮公趁机揭杆而起，率我汉儿一举光复沙州，一鸟飞腾，百鸟影从，义军以气吞山河之势，风卷残云，不足两年时�