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了，因此处于群山之中的萧关，做为可以让大队人马通行的唯一通道，便立即凸显出了他的重要性。
所以，不管是当初防范李光睿也好，如今防范杨浩也好，萧关都是吐蕃大头人尚波千最为看重的军事要地，在这里驻扎有七万族众，一个一夫当关万夫莫开的险要所在，驻扎有七万族人，而且是男女老幼尽人皆兵的游牧民族，这个地方简直就已是铜墙铁壁。
不过杨浩这边也不是完全处于地利全失的状况，萧关之外还有兜岭。尚波千并不是把整个山势全部占据，俯瞰着河西一马平川，李光睿在的时候，定难军就占领了兜岭，并且在这里也建筑了兵营要塞，杨浩接收定难军后，这支守军自然而然地便投靠了杨浩，只不过从地势上来，最险要难攻的一段都在陇右尚波千手中，河西这边占据的几座山头完全无法与之相比。
尚波千眼下并无意与杨浩开战，罗丹也是吐蕃部族的大头人，而且现在在陇右一直在跟他作对，虽说罗丹的势力远不及他，却也不是他想灭就灭得了的，再加上李继筠和夜落纥这两只白狼一到陇右，热乎劲儿还没过就忙着抢地盘、抢人、抢钱抢东西，偏偏在宋国的默许和支持下，他又不能翻脸，所以他这个时候绝对不想招惹杨浩。
问题是，他不想，有人想，这个人就是李继筠。
李继筠在他的地盘上打起党项人的旗号，以党项少主的身份大肆拉拢吸纳游牧于陇右的党项族人，尚波千看着十分碍眼，但李继筠用的手段十分平和，尚波千又不能翻脸，只好灵机一动。在萧关附近给他划了一块地盘，让他帮着守萧关去了。
尚波千知道李继筠虽然和自己不是一条心，但是在对杨浩的态度上，绝对比他更加仇视，更加的誓不两立，把他调去，简直是再合适不过的安排了。只不过，他绝对没有想到，李继筠比他想象的还要积极、还要主动。
杨浩称王了，其意义比当初称皇帝更加重大。不管谁都知道，他当初称皇帝的时候正在与宋国作战，这个皇帝实在有点不靠谱儿，也根本没有得到各方势力的承认，就算是杨浩内部，其实很多人也没太把这当回事。如果你说一声我要做皇帝，那就真的算是皇帝的话，古往今来多少造反的泥腿子、占山的山大王都曾经起过国号、称过皇帝，岂不是都要载入帝王本纪了？
但是现在不同，杨浩现在称王，虽然比原来称皇帝矮了一截，却是得到了宋国承认的。宋国是唯一对杨浩政权存在的法理性有权提出质疑的国家，宋国同意了，那么现在河西的杨浩政权就不再是一个草头班子了，而是一个真正的王国。他的政权、他的官府、他的文武臣僚，从现在起就是一个正式的存在了，即便有朝一日出使宋国，也是堂堂的使臣身份。
李继筠如何能忍？那里的江山、那里的军队，那里的一切，本该都是他的，现在杨浩要堂堂正正称西夏王了，可他沦落到了什么地步？在杨浩筹备开国大典的时候，他不搞出点事来掺和掺和，那他就不是李继筠了。
于是，李继筠赶到萧关，建立了自己的营寨之后，第一件事就是去见驻守萧关的吐蕃大将呼延傲博，见到呼延傲博后的第一件事就是献上了一个千娇百媚的美人儿，昔日绥州刺吏李丕禄最宠爱的九夫人、李继筠的床头人花飞蝶，被他当成了敲门砖，一砖砸向了呼延傲博的脑袋。
对这块香喷喷、软馥馥、暧床极品的板砖，呼延傲博很爽快地就笑纳了，笑纳之后便微笑着拒绝了李继筠蛊惑他出兵攻打西夏兵营的建议，淫笑着赶回自己的卧房试验敲门砖的暧床效果去了。
呼延傲博不怕打仗，而且很会打仗，是尚波千手下第一大将；同时他还是尚波千的结拜兄弟，对尚波千忠心耿耿。没有尚波千的命令，他根本不会出动一兵一卒，礼物他可以笑纳，出兵的建议他却毫不犹豫地笑拒了。
“这王八蛋不地道！”
李继筠骂归骂，可他初来乍到，实力和呼延傲博根本不在一个等级上，又不敢得罪他，只能自己想主意，李继筠想出的办法就是派出小股部队不断袭驻扎在兜岭上西夏兵马，然后有意识地引着他们进入呼延傲博的防御范围。他的诱敌之策确实起了作用，三番五次被骚扰之后，呼延傲博出动了兵马，与西夏兵正儿八经地干了一架，结果是西夏这边丢了一处营寨。
营寨有失，兜岭夏军主将岂敢大意，一面就近向驻扎韦州的军队求援，一面发起了反击，两下里就这么打了起来，杨浩接到的报告，就是整个事件的前因后果。
杨浩看了这封军情奏报，第一反应就是：竹韵和狗儿还在汴梁，焰焰也正逐渐退出对“飞羽随风”的控制，而这个谍报组织仍能迅速提供这么详尽的情报，看来当初的组织机构架设是很成功的，能够做到不因人废立，不管上头的首脑人物如何更迭，始终保证有效率的运作，这才是一个成熟完善的机构。
第二个反应就是：子渝，当真是女中诸葛。当初，可是子渝的建议，才放过了夜落纥和李继筠，把他们放到了陇右，而这两个家伙果然不负所望，他们在陇右的所作所为，实在比杀了他们，对我更有帮助啊。子渝……这丫头应该跟着折大哥一起回来了吧？一直没有她的消息……
穆舍人一直小心地看着杨浩的脸色，见他看完了奏报，脸色变幻莫测，最后竟悠然出神起来，忍不住问道：“大王，没有您的旨意，韦州不能出兵的，凭兜岭守军，可不是呼延傲博的对手，您看这事儿……？”
杨浩沉吟半晌，说道：“兜岭那边孤不是很熟悉，对陇右这个尚波千的实力，也不是非常了解，先回去，等几位大臣回来，好好议一议。不管如何，孤立国在即，各国使节正纷纷赶来，尚波千如此挑衅，孤是不能不还以颜色的，否则岂不叫人看轻了孤家？”
“叫她们接着玩吧，咱们走！”杨浩大步前行，穆余峤回头瞟了一眼，赶紧跟了上去。
※ ※ ※
盐州出产盐巴，这里的盐不但供应着河西诸州的需要，而且还远销辽国和宋国，辽宋自己也有产盐地，但是那儿的盐远不及这里的雪盐质地纯、味道好，所以为了不冲击本国的盐业经济，两国对河西倾销的盐巴都有保护政策，尤其是宋国，根本不准贩卖河西的盐巴，但是河西的盐质量好、价值低，为利所诱私下走私的仍是大有人在，因此也就造就了盐州的繁华。
目前来说，河西诸州中，仅以物阜人丰、商业规模来说，不管是夏州还是杨浩新择的都城兴州都不及盐州。此刻，折御勋一家人在一支八百人的骑兵队伍护送下刚刚赶到盐州。因为这里商业发达，有许多批发贩卖盐巴发家的大盐商，所以拥有很多富丽堂皇的宅院、别庄、下庄等等，所以当地官员很容易就找到一个大盐商，商借了一处别庄安置折氏一家人。
这幢别庄一切应用之物应有尽有，就连奴仆侍婢都没有撤走，把远路赶来的折氏一家人打点得极好。赶了这么久的路，每至一城都要经过漫长的旅途，尤其是自此再往西去直到灵州，中间再没有什么名城大阜，而是八百里翰海，一向爱洁的折子渝自然要利用这难得的条件好生沐浴一番。
香汤早已备好，加了白芷、桃皮、柏叶、零陵、青木香等香料的热水氤氲着一层袅袅的雾气，轻轻浸入水中，温暖的水熨贴着整个身子，所有的疲乏都一扫而空，子渝不禁愉悦地吁了口气。
轻轻撩起水来，纤纤玉指贴着自己的削肩，滑过性感的锁骨，抚向微微贲起的一抹白，然后便没入了热气蒸腾的水中，热气氤氲着，让她美丽的脸庞时隐时现，如同一座水玉观音。
每往兴州多走一步，便离杨浩多近了一步，她的心便忍不住多了一分悸动，曾经的纠结和怨尤，在饱经情感波折之后，在杨浩甘以玉玺换她全家之后，现在再回头看去，就像一个成年的人回头去看小时候耿耿于怀的一些小事情，除了哑然失笑，只有对童年时候幼稚天真的一丝怀念。
她感觉自己的心灵已经完全解脱了，一直以来，在她身心上束缚了太多太多的东西，而现在，一家人得脱生天，她心中最大的牵挂已经解脱，连带着对许多事物不甘的念头，饱经辛酸的她回头再看时，都完全不值一提，压在她肩上重如山岳的重负一旦脱去，轻松得让人飘飘欲仙。
“浩哥哥……”
手掌和着水的热力，抚过某处高耸敏感的所在，她的眸子黑的发亮，俏脸上却沁出热水和羞涩双重结果造成的红晕，艳若桃花。曾经，她只记得他的坏，现在却只记得他的好，念着他的好时，不止心中的他变得那般美好，而且那种温暖、愉悦，也像这散发着香气的热水一般温暖着她的身心。
原来……原来……心里想着好的时候，会是这般的美好！难怪浩哥哥说：若心中有天堂，便置身地狱也是天堂。若心中是地狱，便置身天堂也是地狱。对了，这句话是浩哥哥对唐焰焰说的，他说因为他说了这句话，还引起了焰焰的误会，误以为他对焰焰生情……
悠悠地叹息一声：是啊，当时是误会，可后来却是弄假成真了。想起以往种种，想起唐焰焰，她的眼神有些迷惘起来，过了许久，却似想通了什么，只是嫣然一笑，微微一笑中，尽是云淡风轻……
※ ※ ※
“大哥？”
折子渝洗了好久好久的澡，好象明天就要做新嫁娘似的，香汤沐浴，洗得干干净净，不染丝毫泥垢，这才穿起衣袍，走出了浴室。这是那个大盐商女眷沐浴的所在，就在这间卧室的里间，出来，就是妆台、绣榻，八扇仕女马球屏风隔断的外间是圆桌锦凳，一应家具。
因为那屏风是半透明的，而桌上正掌着灯，所以一出浴室的门，透过那屏风就看见一个人正坐在桌前端杯品茶，哪怕只看一个轮廓，她也认得那是自己大哥，何况半透明的屏风并不能完全遮挡人的容颜。
折子渝本已穿好了睡袍，这时又拢了拢，紧了紧衣带，快走绕过屏风，折御勋正举杯就唇，喝着香茗，一见她出来，微微的一笑，说道：“坐。”
折子渝在一旁折腰就坐，笑道：“大哥，明日一早就要上路，怎么还不休息，有话对我说么？”
“嗯，的确有话对你说，而且还是非常重要的话。”
折子渝敛了笑容，往他身边挪了挪，大哥这么晚到她房间来，肯定有相当重要的大事，不过她实在想不出这时候大哥能有什么要事与她商量，难道……难道是我的婚事？
子渝的芳心卟嗵卟嗵地跳了起来，脸上也有些不自然了，赶紧翻过一个茶杯，为自己斟了杯茶，掩饰着自己的神情道：“大哥，什么事呀？”
折御勋在端详她，上一眼、下一眼，左一眼、右一眼，看得她浑身不自在，忍不住嗔道：“看什么看，我身上长出花儿来了么？”
折御勋嘿嘿一笑，摇头道：“那小子，倒真在乎你。这件事，就算是参与其中的，也大部分毫不知情，而你……并不在其中，他却特意嘱咐我要向你交待一番，真是难得。”
折子渝马上就知道大哥口中的那小子指的是什么了，却也因之更为好奇，连忙问道：“什么事，要向我交待一番？”
折御勋喝了口茶，说道：“我听说，他在汴梁做官的时候，曾经掺和到选花魁的事中，许多心思花样，还帮着编排剧目、歌曲，闹得整个东京城无人不知、无人不晓？”
折子渝撇撇嘴，不屑地道：“他呀，瞎折腾呗。假公济私，选来选去，一个花榜魁首、一个叶榜魁首，都选进了自己的私宅，你问这个干嘛？”
那神情，就像是大舅哥夸妹夫，这当娘子的便要替她丈夫谦逊一番似的，引得折御勋眸中露出会心的笑意来。
拆御勋又喝了口茶，点头道：“嗯，四大行首争得你死我活，满东京的人都跟着忙忙活活，其实呢？这事儿整个都在他的把握之中，四大行首在选花魁之前就已经知道了名次结果，可是她们谁获得的好处最多，却是直到结束很久之后，才能真个看明白。而满东京的人都跟着忙活，事先固然不知道花魁行首名落谁家，事后仍是什么都不明白，他们是参与者，却也始终是看客，而且是自始至终蒙在鼓里的看客，嘿！这小子，我怎么觉得是个演戏法儿的？”
折子渝快抓狂了，抓住他手问道：“大哥，到底是什么事呀？”
她越急，折御勋倒是越沉着，很少看见自己的妹妹这般性情中人了，他可不希望自己的妹妹老气沉沉，折御勋慢条斯理地又呷了口茶，好整以暇地掸了掸衣裳，眼看妹妹瞪起杏眼又要发彪，这才说道：“小妹，前几日程世雄离开防地前来迎我，你告诫老程，认为不管以前如何，现在他是杨浩麾下一方将领，当知分寸，如此擅离职守，还大肆