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拓拔昊风迟疑了一下，望着杨浩试探地说道：“既然如此……我们不如……不如等李继筠赶回萧关？咱们预伏的内应，也被呼处傲博一并带入河西了，此番回去，他们现在正在李继筠的军中，要取萧关，必得内应，我可派人翻山潜赴萧关，一俟他们回来，马上取得联系。只不过，这一来他们就暴露了身份，我们准备还不充分，尤其是宋国那边……许多苦心布置，都要付之东流了。”
“火烧眉毛，先顾眼前吧！”
杨浩咬着牙道：“昊风，马上派人潜入萧关打探消息，一俟得了信儿，立即飞鸽传回。延朗，自各军中挑选精锐，披甲执锐，随时待命。”
“遵命。”
“好了，你们下去吧，我……要休息一下。”
众将面面相觑，只得依言退下，杨浩看了眼竹韵和马燚，勉强挤出一丝微笑：“你们也去睡吧。”
“是。”二人默默退下。
杨浩两眼失神，在空荡荡的房间里默立半晌，才用令人不寒而栗的声音道：“李继筠，你敢伤害子渝的话，我不会让你死的！我发誓，我活多久，你就会活多久，我一定要让你天天活在地狱里，生……不如死！”
“砰”的一声，杨浩一张拍下，一张恁结实的铁梨木桌子被拍成了碎片。
※ ※ ※
“命令前边，再加快些速度，务必以最快的时间赶回萧关去！”
李继筠躺在一架简陋的担架上，急不可耐地催促着。
他的心腹将领鲍驹骅陪在一旁，说道：“失了马匹，行路不便，将士们走的已经很快了，再加快速度，到了萧关后，恐怕都要精疲力尽了。大人，一线天关隘处好歹有个郎中，懂些粗浅的医道，你该先让他给你看看腿伤敷些药再赶路的……”
“这点伤还要不了我的命。”
李继筠冷笑一声，四下看了看，放低了声音道：“呼延傲博虽然死了，但他上面还有一个尚波千，呼延傲博死去的消息已由一线天守军飞马传报尚波千去了。对萧关这样的重要所在，尚波千必定会再遣心腹大将前来驻守，我们唯一的机会，就是抢在他的前面。”
鲍驹骅心头一凛，低声道：“大人的意思是？”
“趁着萧关群龙无首，把它掌握在我们手中！”
“恐怕……尚波千不肯善罢甘休。”
“哼！要是我争不到萧关，他才不肯善罢甘休。一旦萧关为我所有已成事实，他肯也得肯，不肯也得肯，除非他肯化友为敌，承受夜落纥、罗丹和我的三面夹击。”
李继筠顿了顿，又道：“这丧家之犬的日子，我已经过够了。寄人篱下，也终非长久之计。我们今后不管是想打回河西去，还是在陇右闯出属于我们的一片天下，都必须得有属于我们的一块地盘。眼下，没有比萧关更合适的所在了，这是个千载难逢的机会，不抓住它，我们永无出头之日。”
“萧关的吐蕃将领们恐怕不会答应吧？”
“哼哼，不然你以为我为什么在流沙坪先打上一打？呼延傲博、大野奴仁、阿各孤已死，剩下斛斯高车等人不足为惧，论威望讲才干，他们都不足以独挡一面，萧关一旦入我手中，尚波千就不敢撕破脸面拥军与我一战了，因为在我后面，还有一头猛虎，一个不慎把他放进来，对尚波千来说才是真的灾难。
同时，他也会担心我与夜落纥和罗丹联手。所以对我来说，最难的不是占据萧关之后怎么办，而是如何占据萧关，一旦把它据为己有，尚波千哪怕火冒三千丈，也得捏着鼻子认了。撑死胆大的，饿死胆小的，就是这么回事儿，所以，我们得尽快赶回萧关，这是成功的关键。”
他想了想，又道：“萧关的吐蕃部落虽奉尚波千为主，但是一向是通过呼延傲博间接控制的，呼延傲博已死，我软硬兼施，当可吞并其中一分部，至于那不肯驯服的，至少也得把他们所占据的险要山寨尽皆转移到我们手中，地势一易，他们就要屈居下风，奈何我们不得了。你心中有数就好，现在不要露出声色。”
“是。”
两个人正窃窃计谋着，不远处传来一阵吵嚷声。
“放开她，没有李大人的命令，谁也不能动她。”
“放屁，要不是因为她，呼延大将军不会死，现在我们已经过了‘一线天’，还要她何用，把她交给我们，我们要杀了她，祭奠呼延将军在天之灵。”
“滚开！”
“去你妈的。”
一群人聚集到一起推推搡搡，很快拔刀举枪地对峙起来。李继筠的担架正行于一旁，他立即自担架上坐起，怒道：“做甚么？吵什么吵！”
几个党项士兵将折子渝团团护在中间，大声道：“大人，这些吐蕃人要杀死折姑娘。”
李继筠勃然大怒，拍着担架大骂道：“混帐！谁给你们的胆子，没有本大人的命令，你们想杀就杀？滚开，再有聚从闹事者，皆按违抗军法论！”
“李大人真是好威风，好煞气，呼延将军因此女而死，难道……杀她不应当么？”
随着声音，及时赶来的斛斯高车不悦地站了出来道。
“当然不应该！”
李继筠沉着脸道：“冤有头，债有主，如果真要算帐，这笔帐应该算到杨浩的头上才叫英雄，诿过于一个女子算甚么？要不然，便是那放箭的女真人，而他早已授首了。呼延大哥连借女子之势摆脱困境都不屑为之，那是何等英雄了得，我等岂能不了呼延大哥的名声？”
斛斯高车按捺不住了：“姓李的，你不要口口声声呼延大哥，呼延大将军是我们的头领，在河西时，暂且可以以你为首，如今回了陇右，你还想替我们当家作主么？”
李继筠目光一寒，拍着腰间刀鞘，森然道：“人是我擒住的，你要杀她，先问过我的宝刀。”
斛斯高车冷冷一笑：“你不用朝我耀武扬威的，待尚波千大头人委任了新的萧关之主，自有他为我们主持公道。哼，我们走！”
斛斯高车扬长而去，望着他的背影，李继筠也是阴鹫地一笑。
注意到折子渝凝视的目光，李继筠转过头来，向她微微一笑。
折子渝走近了，说道：“现在的你，较之以前，大不相同了。”
李继筠道：“是么？从我困守绥州起，我就与以前大不相同了。我学会了忍，也学会了伪装，再也不是当初那个狂妄无知的二世祖了。这一次，我能精心策划，挑起甘州回纥造反、兴州百部造反，如果换了以前的我，就算一百个绑起来，也想不出这样的办法。人，总是要长大的。而表面上，我依然狂妄自大、好色无行，粗鲁莽撞，一副莽夫形象，因为我发现，这副形象有助于保护我自己，对我这样的一个人，别人总是容易消却戒心的。”
“为什么对我坦白这些？因为我已经是你的俘虏，无法对你构成什么威胁了么？”
“那倒不然。”李继筠微笑起来，扮出一副温文尔雅的模样道：“夫妻之间，总该坦白一些的。”
折子渝失声道：“夫妻之间？”
李继筠一本正经地道：“不错，夫妻之间。我决定，娶你为妻。”
折子渝目光微微一闪，说道：“呼延傲博因我而死，你不怕因此被吐蕃人迁怒？”
李继筠道：“今日仇，明日友，罗丹和夜落纥能结拜兄弟，我为什么就不能和折姑娘你结为夫妻呢？”
“这样做对你有什么好处？”
“可以得到一位姿色殊丽的佳人，够了么？”
“不够。如果你李继筠如今只是这么一个人，你到处寄人篱下，委曲求全，你的部下又怎会忠心耿耿，一直追随着你？”
李继筠喟然一叹：“天下芸芸众生，想不到只有折姑娘才看得清我。有此红颜知己，夫复何求？”
折子渝黛眉一挑：“你到底要做甚么？”
李继筠道：“前日流沙坪两军阵前所见，折姑娘深受折家旧部敬爱啊。杨浩假仁假义，榨光了你兄长的最后一点利用从值，吞并了他的兵马，又把他发配到沙州去，折家已然败落，难得折家旧部仍是如此心意，真是令人感动。折姑娘也不错，生恐他们受到杨浩整治，阵前一番痛斥，名为教训，实为关爱，用心良苦啊。”
折子渝脸色一变：“你想利用我折家旧部的力量？”
李继筠摇了摇头：“我没有那么天真，联络甘州回纥人和兴州拓拔李氏旧部造杨浩的反，已经失败了，杨浩耳目遍布，连他们都不成事，何况是早已受到杨浩忌惮的折家？折御勋就在河西，都奈何不得杨浩。你纵受折家旧部的敬爱，威望权柄，又岂及得令兄？更何况，一旦我娶你为妻，杨浩不会不知道，他会坐视我利用你来支配折家旧部的力量么？”
“那你……”
李继筠目光灼灼地盯着折子渝，一字字道：“杨浩虽忌于折家对军队的影响，不肯纳你入宫，但他对你的感情却是真的，这一点全天下都知道。我知道，你对他虽不无怨尤，其实也还是喜欢他的，爱恨纠缠，左右为难，否则也不会年过双十而不婚嫁。他杀我父，我夺他妻，不公道吗？”
“第二，娶了你，就可以削弱他的力量。他对折家本就有所忌惮，如今你又成了我李继筠的妻子，他对令兄和折系将领，唯一的选择就是不断的削弱、打压、排挤，这不就是最好地利用了折家旧部的力量吗？我不需要去唆使他们造反，当你嫁给我之后，杨浩会帮我这个忙。”
折子渝定定地看着李继筠，她忽然发现，李继筠这个人果然变化很大，其实从他隐身绥州两年，先用计杀了李丕显，篡夺兵权，又隐姓瞒名，奇袭夏州的种种行为，那时的李继筠就已不是当初府谷小樊楼时专横跋扈的李继筠了。可是没想到骤逢大变的惨痛经历，竟会让他脱胎换骨，变成了他父亲那样的一代枭雄，尤其是他有意的用自己原本纨绔的形象展示于世人面前，更具迷惑性。
设计杀死一向稳健多智的李丕显，篡其兵权；隐忍两年，秘密搭上宋国这条线奇袭夏州；说反甘州回纥，策划兴州之乱，这一桩桩一件件，如果换一个人去做，别人对他的认知和评价早已是另一个标准了。唯其是李继筠，直到事情发生，所有的人仍然没有意识到他的阴险，能够骗过天下人，又岂是无能之辈？
李继筠呵呵一笑，又道：“至于第三，却没有任何目的了，就只为你。姑娘貌美如花，而且素闻姑娘智计百出，流沙坪两军阵前，更可看得出姑娘你深明大义，这样的佳偶，还到哪里去找？”
折子渝转过头去，冷声道：“我是你的俘虏，生死由不得我。可我折子渝想嫁谁，却不是由得旁人摆布的，除非你这样天天绑着我，不怕我杀了你么？”
李继筠嘿嘿地笑起来：“你现在嘴硬，一旦成了我的女人，却要另说了。就算你不情不愿，难道你能杀了你的男人？等到有了孩子，我李某更不怕你不回心转意。我和你打这个赌，等到那一天，我一定再无一丝戒备，就睡在你的身边，你要杀便杀，且看你下不下得了这个手，哈哈哈……”
折子渝紧紧咬着嘴唇，心乱如麻：“难道……我唯一的选择，真的是我一向认为最无能的表现：自尽了事么？杨浩！杨浩！我就这么死了？已经很久了，我还没有再见到你！”
她从来没有觉得自己像现在这一刻一样束手无策，软弱无力，她强要抑制，可泪水还是忍不住地溢了出来。
冬雪皑皑，寒风呼啸，折子渝的一颗心如浸冰窖，再无一丝温度……
※ ※ ※
“大王，李继筠已赶回萧关，亲自主持大野奴仁、阿各孤葬礼，又为呼延傲博建衣冠冢，与吐蕃诸部头人、长老，往来频繁，还时常往我投靠呼延傲博的苍石两部落吁寒问暖，极尽笼络。我们刚刚与他们取得联系，他们正遵嘱秘密准备……”
“大王，种大学士自兴州复信……”
“……大王明鉴，江山社稷，岂不重于一女子耶？昔勾践以一国之君，尝敌便溺，以王后侍寝之，尝尽世间凌辱，卧薪尝胆，终成霸业，逼死夫差，一雪前耻，今大王为一女子……”
“去他妈的勾践！”杨浩怒不可遏，还没看完，就把信撕的粉碎，咆哮道：“老子宁当断头大王，不做绿毛龟皇帝！”
“大……大王，丁尚书复信。”
“二弟，我以大哥的身份劝你一句，人固然要救，但是切勿冲动。否则人救不出来，反搭上自己性命，徒然贻笑天下。二弟如今不是孑然一身，还当念及家国天下，还当念及娇妻弱子，切不可以有用之身，亲自冲杀于战场。若要救人，可妥当布署，联络内应，同时知会童羽、王如风，令其挥军至萧关，内外接应，两相配合，一举踏平萧关……”
杨浩将信顺手抛到桌上，刚刚吐出一口浊气，马燚抓着一只信鸽，慌慌张张地跑了进来，白着小脸叫道：“大叔……”
“怎么啦？”
马燚小嘴一撇，眼泪汪汪地道：“子渝姐姐……要嫁啦！”
杨浩的脑