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魏文龙还没来得及动作，就听得一声重重的冷哼，众人顿感耳畔一震，左晋焕更是如遭雷击，手中椅子随即掉落地上，发出一阵巨响。然而，其他人仿佛没有注意到那碰撞的响声，目光全都被靠窗的雅座那边吸引了。只见冥绝已然立起，身上那股寒气比起初更甚，脸上仿佛能凝出霜来。
“结帐！”他干脆利落地丢出两个字，倒让一众本以为他会出手的酒客大失所望。不过几个弹唱的歌女却不约而同地齐齐投去了爱慕的眼神，她们都知道这个男人的身份，虽然也害怕他的脾气，但一想到若是能嫁给此人，便能脱去这身风尘，心中却仍是意动不已。奈何冥绝乃是天生的冷人儿，对几个歌女的刻意奉承向来是不予理睬。
李侨连忙趋上前去，随口报了个数字，被左晋焕的大脚压在地上的小杨不禁翻起了白眼。冥绝一共喝掉了六壶极品碧江寒，即便是成本也远远超过二十两银子，掌柜居然就报了个五两，实在是巴结得狠了。想到自己现在倒霉的处境，他也不知道从哪里冒出来的邪火，大声叫道：“掌柜，刚才我打碎的那壶酒您还没算呢！”
李侨暗骂这小子的不识趣，刚想答话，便听冥绝冷冷说了一句：“连同那壶酒一并算在账上好了！”他原是无意招惹麻烦，谁料左晋焕本就不是什么善人，听得冥绝认帐，不由又把火气发在了他的身上，再加上刚才愣着的那会，他已经认清了使自己失态的冷哼声正是那个男子所为，立即又暴跳了起来。
“喂，既然那壶酒是你的，那就该你赔我袍子！”左晋焕大声吆喝道，却没注意四周人的眼神充满了怜悯，仿佛是看一件死物。
也没见冥绝怎么动作，仅仅一瞬间，诸人就发现左晋焕跟前多了一个冷峻的人影。“是你说要我赔袍子么？”尽管声音和之前没什么两样，但旁人还是禁不住打了个寒噤。上次在酒楼有人醉酒闹事，原本和这位大侍卫没甚关系，但那几个呆瓜竟然不识好歹地去招惹了他，结果一个个全都被扔下了楼，听说足足养了几个月才恢复，从此见到水玉生烟的招牌便绕着走。
左晋焕却没有这种自觉，虽然感到身上凉飕飕的，但公子哥的天性还是占了上风。“不错，怎么，你想赖帐么？”他强自镇定心神，硬邦邦地顶道。
冥绝的脸上竟出现了一缕奇特的笑意，在旁人看来，这种反常的举动无疑预示着一场风波的到来，就连魏文龙也心怀忐忑。此人的功夫他是见识过的，若是真的闹腾起来，损失怕是不小。他正想出言劝阻，冥绝却突然发出一阵大笑，“很好，我身上没有一千两银子，如果你真的想要，不妨就跟我回去一趟。”
左晋焕这才发现了周围几人的奇怪神色，心中不禁有些怀疑。但是，他是好面子的人，听见冥绝已经答应给钱，也就认为人家怕了他，立即挺起胸脯应承道：“好，小爷就跟你去！若是你敢耍花招，嘿嘿！”他故意笑了两声，希望能掩饰那种深深的不安。
冥绝也不答话，随手扔给李侨一锭银子，当先走下楼去。左晋焕立刻跟了上去，倒是他的几个狐朋狗友发现情势不对，径直坐了下来，显然不想去趟那浑水。
小杨刚从地上爬起来，就发觉掌柜和东主两个人脸色铁青地看着他，立即醒觉自己一言不慎铸成了大错。“小杨，你刚才不小心砸了酒壶本就是一件大错，我好心为你圆场，你居然还把事情赖在客人身上，实在是不知好歹！”李侨鄙夷地斥道。
“李掌柜，将他开革了。”魏文龙厉声喝道，“若是传扬出去，岂不是坏了这里的名声！各位宾客也请做个见证，我魏文龙的规矩就是，宾至如归才是正道，绝没有随意诬赖宾客的道理。”他这话再配合着自己的财势，顿时有不少人附和起来。
那小杨一脸羞惭地掩面而去，这边厢的宾客便纷纷议论起来。谁都知道魏文龙对手下的人并不吝啬，因此也分外惋惜此人的愚不可及，好好一份差事丢了，回去定然被父母埋怨一顿。魏文龙又颇为客气地向诸人敬酒，竟是毫不在意左晋焕随冥绝而去是否会有损伤，那几个公子哥儿又从其余人口中套出了冥绝的身份，一头冷汗立时冒了出来，个个叫苦不迭。
那小杨一直奔到街角，这才停了下来，脸上早已没了起先的卑微之色，眉宇间反而多了一丝阴狠的气息。他早得知了左晋焕乃是左凡琛之子，而且清楚左凡琛乃是贺氏一党的中坚人物，又料准了冥绝的脾气古怪，因此故意想让他们起冲突。酒楼的营生原本就不是他的本行，想到可以从主子那里捞得的犒赏，他的眼睛也笑得眯缝了起来。
左晋焕起先跟在冥绝后面还颇为自得，走着走着，他就发觉路人看他的眼光有些不对劲了。这路是越走越宽，两旁的房子也是豪宅连着府邸，竟是一座比一座富丽堂皇，即便是父亲在江苏置下的宅邸也不过如此。更令他诧异得是，不少一看就是世家仆役之流见到前面的那个男子都是躲得远远的，似乎怕甚了他。左晋焕心中打鼓，酒意也退了大半，有心想开溜但又碍于脸面，不过步子却是放缓慢了。
无奈冥绝似乎知道他的心思，步子时缓时急，竟是正好就在他身前十步远的地方慢悠悠地踱着，转弯的时候还颇有深意地看了左晋焕一眼，更让这位公子哥儿心中发毛。谁知走到后来，两旁的府邸比先前的更为气势宏大，竟是王府连着王府，左晋焕稍微数了一下，仅仅那一会儿的路程，自己就经过了五座王府。此时此刻，他刚才那一点自信早就飞到了九霄云外，唯一的一点希望就是身前的男人不要是天潢贵胄就好。
直到进了勤郡王府，他的一颗心才落地。从几个小厮的口中，他得知了冥绝的身份只不过是一个护卫，顿时气势又冒了出来。然而，当他听说了冥绝乃是皇帝赐给风无痕的一等侍卫时，这才真正傻了眼。自己随便在酒楼一闹腾就撞着个正三品的武官，实在是晦气到了极点。父亲熬了那么多年资格才只不过到了从二品，若是让他知道自己恣意胡为，回去就是连祖母也护不了他。自己平日酒量甚佳，今天怎么会喝了几盅便犯了迷糊，实在是倒霉透顶。
虽说是王府，但仆役们对左晋焕还是很客气，不仅将他引到了偏厅等候，而且还送上了香茗和一些时鲜水果，奈何这位大少爷心中忐忑，哪用得安心。正在自怨自艾之际，一阵脚步声传来，左晋焕手忙脚乱地放下手中之物，尴尬地站在那里，脸上已是没了傲色。他偷眼瞄去，只见进来的是一个衣着寻常的青年，若说是不凡，也只有眉宇间隐隐约约流露出的一丝贵气，似乎能看出是个养尊处优的主儿。
“想必这位就是左公子了？”来人倒也和气，微微一笑道，“冥绝适才对本王说了，只不过一件衣服索价一千两，公子未免有些贪心了。”
左晋焕一听来人自称本王，立时慌了手脚，脸也涨得通红。他只不过是霸道了些，肚里的才学也是有的，否则也不会贸然进京应试，毕竟那个举人的功名是他凭真才实学考的。他必恭必敬地行礼道：“学生参见七殿下！学生刚才是一时酒醉闹事，失了体统，此事原就与冥大人无关，皆是学生酒后无德的过错。还望殿下大人有大量，恕学生失仪之罪。”
风无痕略有些诧异地看着这个突然变了模样的年轻公子，冥绝也不知是吃错了什么药，往常遇到这种情况，一般是动手了事，也从不管手脚轻重，想不到今日竟会把惹事的人带回府来。他是心存好奇，这才出来瞧个究竟，如今看来，冥绝倒是眼力不错，这个人一看便不是普通人家出来的。
“你既如此说，本王还怎么和你计较？”风无痕在主位坐定，这才悠然开口道，“你是读书人，酒能乱性，这种道理总不会不懂吧？冥绝乃是王府的侍卫，他的脾气本王最清楚不过，你若是为了这一点小事和他争论起来，万一有个不妥，岂不是自讨苦吃？到时本王约束属下不力，也免不了是一条罪名。”
这番话虽然说得和颜悦色，听在左晋焕耳中却是有如鞭策，他的家教也并非不严，只是祖母一向宽纵，父亲则是一味责打，哪会有人对他晓之以理？因此当下就是长长一揖，脸上已满是潮红之色。
“说了半天，本王还未知你名姓。见你刚才进退有礼的模样，断然不是小户人家出身。”风无痕突然省起了这件事，随即又自失地一笑，“若是不愿意告知，那便算了。”说着便欲举茶送客。
“学生左晋焕，家父乃江苏布政使左凡琛。”左晋焕又是一揖，脸色已是肃然。
· 第五卷 党争 ·
～第三章 劝服～
风无痕眼中异芒一闪，瞬间又恢复了常态。左晋焕只不过是一个未经世事的公子哥，哪能体会得了这般大人物的心思，脸上的神情虽坦然，心中却犹自忐忑不安。他可不是普通纨绔子弟，因此绝不希望由于今天的胡闹而降低了眼前这位王爷对自己的评价，因此竭力显得从容自信。
“左公子，”风无痕刚刚开口，左晋焕便极为惶恐地站了起来，“七殿下如此称呼，岂不是折煞学生了？直呼贱名即可，否则回去家父必定会斥学生不懂礼数。”
“既然如此，晋焕，你也不必一口一个学生，听起来本王也觉得怪别扭的。”风无痕示意左晋焕不必如此拘束，心中却在考量着这次会面的价值。左凡琛可是贺氏一党中的重要人物，想不到其子却是个冲动的人，不过大体倒是不错，比起那些花花公子之流可是强太多了。“今日你既然跟到了王府，也算是有缘，之前的事情本王也不想追究，但冥绝那里还要你自己去打个招呼。毕竟之前是你有错在先，他若是执意告你讹诈，恐怕你也得惹上麻烦。”
左晋焕只觉羞愧得无地自容，他早已习惯了那种嚣张的处世态度，现在被上位者点穿，顿时也有些灰心丧气。以他的父亲在地方的威势，他何曾结交得到真心朋友，少有的几人也只不过是慕他家中荣华富贵，或是受长者所嘱而刻意接近他，久而久之，他也就绝了交友的念头，性子也越来越坏。
“今日殿下所言，我定会牢记。”左晋焕还是改不了那种恭敬的态度，不过随之就苦着张脸，“只不过冥大人那边我着实不敢去，万一他不肯见谅，……”后面那句话他哪敢说出来，总不成对这位王爷说他害怕冥绝动手吧。
风无痕也看出了左晋焕心底的顾虑，第一次会面，交浅言深总是不好，只能借此机会在他心中种下一点信服的种子，将来也可派上用场。左凡琛若是知道自己在通过其子打他的主意，如果真能认清形势，说不定也会有所举措才是。想到贺甫荣从原本的式微到现在的重新崛起，而且还时不时地巴结自己，风无痕面上便露出一种讥诮的笑意，不过是自己用过的法子而已，难道贺甫荣就想不出新招了吗？
口中应付着左晋焕的话，风无痕却在认真思量着如今的局势。三皇子风无言和四皇子风无候都已经回了京城，虽然他们出去没有多大功绩，但毕竟全身而退已是不易，因此父皇还是下旨宽慰了他俩一番。也苦了原本立储有望的风无言，一朝归来，朝中却已是风云突变，原本忠于他的大臣中有不少都顺着风向改换了旗帜，恐怕心中最不忿的便是他了。两年前，虽然六皇子风无清还还未召回，父皇又把老八和老九也一起派了出去，口中说是历练，其实心里怕的估计还是皇子们的结党，这可是比朝中朋党林立更为可怕的事情。
“晋焕，以你的脾气，此次进京恐怕已经招惹过不少人了吧？”陪着左晋焕前去和冥绝打了个招呼，风无痕又转过话题道，“京里不比江苏，名门望族多了去了，今日你随意一搅和，就触了刑部尚书何大人的忌讳，那魏老板可是他的小舅子，你这不是为左大人添乱么？”
左晋焕讪讪地不敢作声，他这次进京应试，原本就是祖母遣他出来散心，至于父亲则是一直反对的。依着左凡琛的意思，儿子心性暴躁，只有在自己进京述职时带去方才不至于闯祸，但拗不过母亲的要求，只能由着左晋焕。这位公子哥也是贪图新鲜，虽然住在京里的母舅家中，成天却总是闲逛在外，把那古板老人气了个半死。
“何大人乃是朝中重臣，他受得了这份闲气，但那些旁人可不这么想，你父亲又不是平头百姓，万一有人将矛头指向他，你就是闯下大祸了。”风无痕见左晋焕已有悔意，又趁热打铁道，“回去把那些狐朋狗友都清了，这种时候都劝不下你，交接他们又有何用？你是要在科场挣前途的人，莫要因为一点小事坏了自己名声。明日先去‘水玉生烟’赔个礼，然后再去何大人府上投个帖子说明一下，这样礼数也就周全了。”
左晋焕已是听得目弛神