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斜倚在枕头上的越起烟万万没有想到皇帝会说出这番话来，眉宇间满是惊异之色。许久，她方才完全明白了对方的意思，脸上顿时又泛起一阵潮红，半晌才把那股不同寻常的颜色压了下去。“臣妾……臣妾谢皇上恩典！”须臾间，她已是泣不成声，然而，她知道，为了这句话，她还不得不有其他牺牲。
· 第十卷 升平 ·
～第十七章 入嗣～
舒服地倚在丈夫怀中，越起烟难得露出了一丝娇态。许久，她才再度开口道：“皇上，如今越家在各地的生意日渐兴旺，而家族子弟出仕为官的也越来越多，久而久之，朝廷上难免又形成越党。父亲虽然不是名利心重的人，但也经不起他人撺掇。皇上，臣妾是知道事情轻重缓急的人，因此恳请皇上早立储君，也好安他人之心。就是父亲那里，也请皇上敲打一二，他是聪明人，应当知道如何决断。”
风无痕神色复杂地看着怀中玉人，许久才露出了一个宽慰的笑容。
“起烟，朕没想到你还是能够如此深刻地把握大势。你说得不错，一个权倾朝野的萧党就已经使得朕分外为难，再出现一个越党绝非朕之所愿。皇后的海氏一族已是分量颇重，如果越氏一族再争，怕是又重蹈了先帝晚年贺萧两家的夺嫡纷争。你此举确实是保住越家的最好法子，朕虽然不喜杀人，但倘若是为了子孙后代，恐怕手段比之先帝更甚。”说到这里，他的脸上不由露出了些许杀气，但须臾便全部隐了去。
越起烟只是不作声，心思复杂地听着风无痕再往下说。“海氏门生虽然遍布天下，但由于海从芮没有揽权的野心，也向来不管俗务，因此别人翻不过天去。而越家就不同，越千繁的才干能力俱是一流，若是也搅和进将来的纷争中，朕即便想保也保不住他。起烟，你既然不欲浩准这孩子将来难做，朕倒是有一事想了许久。”
越起烟诧异地抬起头来。面上满是疑惑之色。她是聪明人，早先就是因为自己如何举动也脱不开嫌疑，这才动了假死遁世的念头。如今既然和丈夫交心，这点心思也就淡了。不过，她心中清楚，倘若真要完成一直以来的那几个心愿，怕仍是不能呆在宫中。然而，儿子风浩准地将来却仍旧是一件麻烦事。因此她并无把握能够护他周全。
“这是氓亲王的提议，他老人家为社稷殚精竭虑，朕实在心中感激。”风无痕露出了一抹感伤之色，眉宇间也微微色变，“他老人家有几个儿子，不过世子早已过世，又没有留下孙辈，而其他的儿子都不成器，而且还是庶出，一个个不是混吃等死就是无一点才干。不仅如此。他地三个孙子也先后早逝，如今膝下承欢的孩子竟是一个皆无。前一段时日，他凭着宗人府宗正地权力。已经将两个逆子革出了宗谱，因此如今竟无一个可以承继爵位的人。”
皇帝说得如此露骨，越起烟哪里还会听不出此中深意。她仅仅沉吟了片刻，便毅然点头道：“皇上可是要浩准这孩子继承氓亲王的爵位？此计虽好。但对于氓亲王未免太不公平了一些。他一生为国操劳，到头来爵位却归了外人，牺牲也太大了。”尽管她已经有所心动，但一想到其中情谊利弊，便又有些犹豫。毕竟，让皇族中的其他人入嗣氓亲王一脉，对这个老人不啻是一件相当残忍的事。
“这是皇叔祖他老人家最后地意愿，朕本想拒绝，最后却还是自私地答应了他。”风无痕轻轻抚着越起烟的秀发，话语已是变得幽深无比，“如今皇后之子风浩嘉已经四岁，谈及立储之事还早了一些。立储过早，无非是给那些小人一个靶子而已。朕本来是想将琬嫔之子浩方过继给氓亲王，最后却还是想到了浩准。起烟，此事不过是一个建议，你自己考虑就是。”话虽如此，他心底却希望越起烟答应，虽然自己的两个儿子都可能入了他人宗谱，但他还是下意识地希望将来能少一些纷争，毕竟，越起烟的才干若是放到这些事情当中就太可惜了。
越起烟脸上已是愁容尽去，身为皇帝的嫔妃，也许最深层的心愿确实是让儿子继承大位，但对于已经见惯了权力倾轧的她来说，平平安安才是最重要的。倘若此时在后位的换作一个平凡女子，那她兴许会奋力相争，可是，皇后海若欣不仅出身门第皆高于她，又得太后萧氏的欢心，论起朝中声势也远远盖过越家一头。更可虑地是，海若欣驭下的手腕皆出于太后萧氏的调教，所以她绝对不想为儿子招惹这样一个大敌。
“皇上已经考虑得很是周全，臣妾就在这儿替浩准叩谢了。”越起烟轻轻挣脱了丈夫地手臂，就着床沿深深一拜，“臣妾还有一事要恳请皇上，越家如今声势日大，父亲是朝官，自然无法节制，因此臣妾想请旨，今后由臣妾亲自掌握越家巨大的商力。毕竟，他们如今是椒房贵戚，并非一个小小的罗家能够轻易匹敌的。”这是一个隐藏在她内心深处已久地愿望，尽管一直不敢提出，但这一次，她却不得不豁出去试一试。或许，把那个条陈真正呈上去之后，她就可以身退了。
“唔……”风无痕深深看了这个聪颖无比的妃子一眼，露出一个微笑道，“朕就准了你，不过，纤儿虽然是你的心腹，但一个宫女在外总不是办法，你自己挑两个伶俐一点的小太监，朕给他们出宫之权就是。”说到这里，他伸手将越起烟搀扶了起来，又助其躺下，这才意味深长地道，“来日方长，起烟，朕信你就是。”
出了钟和宫，风无痕方觉心情轻松了许多，郁积在心底许久的那股子憋闷早已无影无踪。心结既然打开，将来的日子就好过多了，他自失地一笑，若是常常把朝堂上的心态带到后宫，那整个人用不了多久就非得崩溃不可。想到这里，他唤过小方子，便命其把风浩扬和风霁月传过来。
饶是奉了风无痕口谕，小方子也费了好大的功夫才找齐了两人，待三人来到风无痕跟前时，已经是半个时辰之后的事了。风浩扬由于前几日刚刚吃过一顿训斥，心中未免还是有些忐忑。而风霁月却是镇定得很，行过礼之后便拉着父皇问长问短，那幅娇嗔的模样竟是和红如极为相象。
“好了，霁月别闹了，你比浩扬还年长个几分，怎么就学不来你弟弟的矜持？”说归说，风无痕还是宠溺地将风霁月搂在怀中安抚了一阵，这才对两人道，“你们母妃病了许久，朕今日找你们来，自然就是去一起探病的。“两个孩子顿时眼睛一亮，霁月是立刻高兴得说了一连串好话，浩扬却只是替母亲跪地叩谢，礼数丝毫不缺，看得风无痕一阵心疼。毕竟是十二岁的孩子，举止谨慎成这样，既有红如调教的工夫，也是自己先前那场训诫的缘故。“浩扬，起来吧，朕与你们母妃情谊深重，去探探病而已，你用不着这样拘束。”
他一手拉着一个孩子，一行人也不叫肩舆，竟是安步当车地来到了风华宫。由于风无痕事先就阻止了一干人等的通报，因此竟是就这般直接闯了进去。正在喝药的红如一见门口那三人，一愣之下便几乎呛到了喉咙，不由剧烈地咳嗽了几声。霁月也不待父皇吩咐，几步冲上前去，一把掏出手绢替母亲擦拭起来，右手还轻轻地拍打着母亲的脊背。
一旁的太监宫女见皇帝带着浩扬霁月前来，全都知机地退了下去，一时间寝殿便有些静悄悄的。风无痕见红如犹自一副怔忡的模样，便上前为其又垫高了一个枕头，这才笑道：“朕本意想给你一个惊喜，谁想到竟差点闯祸。怎么，你的病好些了么？”
红如这才恍过神来，待要下地请安，身子却被风无痕牢牢按住，这才只得倚在枕上。“皇上，臣妾只是小疾，已经不碍事了，您过来也不事先打一个招呼。您看看，臣妾这不是失仪了？”由于已经病了多日，因此红如的脸色并不好看，再说又未施过脂粉，脸上便是蜡黄蜡黄的，就是眼睛也不似以往那般灵动。
“好了，朕和你都是多年情意了，你顾忌那许多干吗？”风无痕只是置之一笑，反手就将浩扬拉到身前，“朕今日特地将两个孩子都领了过来，也好给你解解闷。也亏得你教导，浩扬这孩子不过十二岁的年纪，就像一个小大人似的，竟是比朕当年更为成熟。”
浩扬这个时候便有些不好意思，不过，他也是多日未曾见过母亲，讪讪了片刻便上前嘘寒问暖，看得风无痕心中温馨不已。红如却想到了风无痕当年在此地的情景，故意反驳道：“皇上这话可是说得不对，想想您当年，十三岁就得了先帝赏识，在御花园出了好大的风头。比起您来，浩扬可还是个孩子。您这么早就让他进上书房熟悉政务固然是好事，不过万一成了框苗助长就不好了。”红如爱怜地端详着儿子的面庞，这才继续道，“依着臣妾看来，不若让他在宗学中再待上几年。”
风无痕却只是摇头，他坐在床沿，又将两个孩子揽入怀中，神色温柔地道：“明松轩的那些个师傅不过是稍微教他们一些学问，要说真正料理政务的本事，还是得看实干。朕不是还另外给浩扬指了一个师傅么，何愁他的学问不好？再说了，朕要的是身为朝廷栋梁的皇子，要一个书呆子做什么？浩扬，你记住，自己是皇长子，切勿被上书房那些书吏蒙混过关。多少能臣，就是毁在一介小人手里。”
他这一句突兀的话一出，连同红如在内的三人全都愣了，风浩扬似懂非懂地点了点头，牢牢地把话记在了心中。
· 第十卷 升平 ·
～第十八章 整饬～
先前大理寺审理许鸣亥等人时，虽然在场的不过连玉常等三名官员，但毕竟还是有众多衙役，期间的种种异状立时传了出去。有心人一听其中景况，就立刻发觉了不对劲的地方，毕竟，在三位主官未曾发话时就有人抢先拿走了许鸣亥的供词，其中蹊跷不问可知。然而，人们猜测来猜测去，最终还是将目光集中在了皇帝身上。倘若此事真是牵连甚广，怕是倒台的官员不在少数。
正因为如此，这几日的朝会上，大多数官员都是打定了缄默的主意，除了监察院的本章不断之外，余下的人都是唯唯诺诺，生怕一个不小心惹怒了圣驾，使得一切提前发作。风无痕的涵养功夫倒也绝佳，只是高居在御座上任这些人揣测，却始终未曾下任何旨意，就连大理寺的审理也暂时缓了下来。
这一日，连亲王风无清、和亲王风无候以及嘉亲王风无伤三人便一同聚在了和亲王府，悠闲自得地品尝着西域贡酒，再加上风无候府中养着的一批歌伎，竟是无比惬意。然而，三人毕竟不是为了享受，兵部的纠葛虽然和他们无关，但若是一条一条线地牵扯，免不了和他们门下的官员有那么一点关系。三人中，底气最不足的便是嘉亲王风无伤了，他在先前的夺嫡之争时转向得最晚，就连这个亲王爵位也来得有些古怪，因此不像两位兄长那般笃定。
“四哥，六哥，你们两个倒是发句话。这些天来。我那王府的门槛都快踏破了，偏生你们两个都是不见外客，我却得一个个好脸相迎。竟是一个都得罪不起。贺莫彬、越千繁、何蔚涛，这一个个都是朝中跺一脚。天下就得跳几下的人物，我应付不过来，这才躲到这边来。你倒是说说，皇上倘若是铁了心整顿兵部，这一竿子下去。打落地可不是十几个人那么简单！”风无伤端起一杯美酒一饮而尽，脸上顿时泛起一阵红色。他平日酒量甚佳，但今天心中有事，未免就醉得快了一些。
风无清只是微笑着不作声，风无候却是摇摇头道：“九弟，你太过执念了。皇上的想法如何，我等臣子实在用不着揣测，你若是有好的条陈，尽管往上头递就是了，即便有错。皇上也不会深究。”他朝上头努了努嘴，便饶有兴味地摇动着杯子，许久才继续道。“做大事就不能心急，你看看六弟，皇上如今已是有意让他出任总理王大臣，就是看重了他地涵养功夫。泰山崩于前而色不变。这就是你该好好学学的。“风无清听风无候这般说辞，即便是心中再有芥蒂也不由好笑，他狠狠瞪了对方一眼，这才若有所思地说：“皇上想要整饬吏治，先前先是拿了河督衙门和安徽官员作法，这次又挑上了兵部，其中缘由不问可知，朝廷怕是要用兵了！”
他这句话一出，其余两人俱是面面相觑，显然并未想到这一点上。
风无清却仍是面色沉着，这一点自然不是他妄自揣测，而是风无痕地告诫。他深深看了一旁的两个兄弟一眼，不由又叹了一口气。“西北若不是安亲王撑着，战事早就揭开锅了。这几年，准噶尔人频频招兵买马，兼并其他部族，而朝廷也在稳住漠南诸部的基础上朝漠北发展影响力，更是购进了大批战马。然而，兵部那些胥吏都是雁过拔毛的货色，皇上若是不好