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风无痕听到周家老街惨案时，整个人都木了。这突如其来的一击几乎让他此次福建之行完全成了一个笑话，恨只恨自己为了报功，早早地上了那份密折，否则谢罪还能有个由头，但现在一切都成了空文。“郭汉谨，你实在是够胆大的，几百号人哪，你就敢下手？出了这么大的乱子，你不思安抚，却要强力弹压，你这个布政使是怎么处置的？实在是滑天下之大稽！”若不是还顾忌着自己的身份，他恨不得将此人碎尸万段。
郭汉谨长跪于地，一声不吭，他清楚得很，就算能将大多数的责任推在刘启正身上，自己在场却并未阻止，光这一条，他头上的乌纱帽就难以保住，如今再加上之前的待罪之身，他竟是走投无路到了极点。
“好了，郭大人，你现在回去闭门思过，等待朝廷的处分。本王这就写折子呈报皇上，如此大事经不起一拖，否则光是流言就足以让你死上几次都不止。唉，你的行事太糊涂了！”风无痕仰天长叹，看来自己的处分恐怕也要一道来了。
黯然走出钦差行辕的郭汉谨，苦笑着取下了自己头上的乌纱帽，那个在背后摆了自己一道的人实在是太高明了，连风无痕这个皇子钦差恐怕也要一起跟着倒霉。他为官多年，却栽在了这么一件事上，和先前太过于慌乱有着脱不开的关系。藩台管理民政，他不就是怕风无痕抓着个由头整治自己么，乱民们确实该死，问题是下手得实在不是时候，若是没逃走那几个人，自己屠没了那几百号人，最多不过是一句“残忍好杀”的考评而已，最多再降职。可如今，天知道京里会有怎样的流言，聪明一世，糊涂一时啊！罗家，哼，罗家，你们就自求多福吧。
“绪昌，你认为这奏折应该怎么写？”风无痕烦躁地踱着步子，眼中满是疲惫。
饶是师京奇一向自负，此时也有些乱了方寸。他扫了另一边的陈令诚一眼，这才小心翼翼地开口道：“殿下，您不妨将责任全推到郭大人身上，此次本就是他自作主张，惹下大乱子自然该由他承担。殿下之前的安抚原本卓有成效，此次事出突然，想必皇上也不会严加责罚才是。”
“不可。”陈令诚霍地立了起来，眼光已是炯炯，“殿下需把责任全揽在自己身上。此地离京千里，若是殿下一味推诿责任，反而惹人疑心，倒不如索性揽下责任，恐怕皇上反而不会加以怪罪。”
师京奇惊讶地看着陈令诚，一脸的不解。他毕竟从未涉及朝廷中枢，对那些官员的习性了解不足，此时听见陈令诚竟然主张由风无痕亲担责任，不由愣了神。
“殿下本就是朝廷派至福建的钦差，推说完全不知无疑是笑话，皇上和群臣反会疑殿下弹压不了这些福建的地头蛇。不过，奏折中不妨详述这些乱民抢劫粮行的背景，另外，幕后那聪明的主使也不妨蜻蜓点水地带一带，皇上乃圣明之君，定然能看出点什么来。退一万步说，即使皇上加罪，也只不过是另派钦差，调殿下回京再申斥一番，最多是罚俸而已。而越家和罗家都投了不少砝码在殿下身上，断然不会坐视，他们在京中多多少少有些势力，一定会设法周全。况且，如果郭汉谨能保住一点前程，说不定能像卢思芒一样，投到殿下这一边。再者如果只是换了上面那几个官员，他们苦心经营多年，势力犹在，朝廷新派下来的官员不可能轻易掌控得了局势，殿下夹在当中，反而可能游刃有余。”
从一个太医的口中听到这些，对师京奇来说无疑是当头一棒。这个老者方方面面的分析，竟是几乎盖住了所有漏洞，相形之下，自己的建议就真的糟透了。
“绪昌，朝廷中的事，你还不可能完全参透。”风无痕转过身来，脸上已是柔和了许多，“陈老说的很有道理，本王就担一次干系，顶多不过打落原形而已。不过，此次的哄抢确实蹊跷，若是本王在场，说不定也会上当，真的论起来，倒怪不得郭汉谨鲁莽，只是刘启正太过冒失而已。”从乍听惨案时的震惊到现在的淡然，风无痕觉得自己的心正在逐步变冷，上百条人命，竟然只是一个数字而已，在自己看来，或许他们还不如一个郭汉谨重要，真是悲哀啊。
“兴，百姓苦；亡，百姓苦。”风无痕喃喃自语道，“就看你们的鲜血是否真的会把我淹没吧。”
· 第二卷 展翅 ·
～第三十九章 浑水～
福建前后两份不同的密折让皇帝一宿没有睡好，风无痕的第二份密折极其详尽，几乎把当时的情景叙述得一清二楚。对于自己的过失，也没有加以遮掩，反倒是为郭汉谨和卢思芒说了几句好话。皇帝心中清楚，自己的儿子无论是年纪，心机还是谋略，都不可能和那些官油子们相提并论，此次的风波，与其说是他的失察，不如说是有心人故意挑起的乱子，看来福建那块肥得流油的宝地，觊觎的人还真不少。
朝堂之上，群臣们为了福建的事，算是闹翻了天。郭汉谨和卢思芒被贬得一文不值，就连往日对他们考评甚佳的吏部，此时也完全换了一副嘴脸。萧云朝甚至极力主张将两人锁拿回京，当面问罪。只有几个晓事人知机地觑见了皇帝不佳的脸色，在一旁默不作声地看着其他人在那闹哄哄地辩论。
皇帝轻哼了一声，音量虽不高，但所有的大臣都不禁慌了神，几个闹得最凶的便有些讪讪的。
“都闹够了？”皇帝扫了一眼底下的众人，“朝堂之上，你们身为重臣，居然为一点小事如此争执，成何体统！你们眼里还有没有朕这个皇上？”
“臣等罪该万死。”群臣大惊失色，连忙跪倒在地，碰头不已。谁都知道，别看皇帝平日与臣子们言笑无忌，但实际性子喜怒无常，今天似乎是真的火了。话说到这个份上，若是一个“大不敬”的罪名扣下来，一份谢罪折子是否能挽回圣眷还是问题。
“石六顺。”皇帝叫道。
“奴才在。”一旁的石六顺连忙靠了过来，“皇上有何吩咐？”
“刚才争吵的那些人，一律记档，罚俸半年。以后若再有此等事，严惩不怠。”皇帝的声音无比冷淡，“诸臣工，福建之事先搁下，朕之后会召你们另议。今日朝议就到此为止吧。”
“退朝！”石六顺高声叫道。
群臣们参差不一地叩下头去，待到皇帝离去，他们才慢腾腾地站起身来，个个都是垂头丧气的。尤其是萧云朝等几人，眼见得皇帝似乎对自己有些不满，心中更是忐忑。他们三五成群地商量着回去怎么写那份谢罪折子，怎么想法挽回圣眷。至于罚俸倒是小事，这些个位高权重的大员们，谁在乎那百多两银子。
“皇后娘娘，请用参汤。”一个宫女怯生生地捧着一个银盆，跪地奉上。
“什么唬弄人的玩意！”皇后贺氏不耐烦地一推盘子，只听咣当一声，那宫女手中的参汤盏子连同银盘一起翻在了地上，滚烫的参汤四处溅落，连皇后的裙摆上也着了好几滴。
“混帐东西！”还不待皇后发火，伺候贺氏多年的雾衣就开口训斥道，“一点小事都作不好，娘娘白养了你们这些蠢材，还不快收拾！”
那宫女本自忖逃不过一顿责打，见雾衣只是叱喝了一番，不由松了口气，连忙叩头应承。待到收拾好了，这才面色苍白地退了出去。
“娘娘，这件衣裳已经污了，奴婢为您换一件吧。”雾衣觑着主子脸色，小心翼翼地建议道。
贺氏对雾衣的话倒是能听进两句，随意点头道：“就换一件吧，这些下人越来越没规矩了，听说瑜贵妃萧氏那里也是如此，三天两头地发作太监宫女，这一年来大棍子也不知杖毙了多少。难道堂堂后宫连几个晓事的下人就那么难寻？”
身旁侍立的几个宫女都惊出了一身冷汗，其实何止瑜贵妃，哪个后宫主子不是把气头撒在奴才身上，高兴了金银赏赐不断，不高兴了拉出去就是一顿板子，若是正好触了眉头，杖毙几个奴才更不是什么新鲜事。皇后也不是好性子的人，这些年来，死在那些太监杖下的宫监仆妇，至少有三成是皇后的懿旨。
“娘娘，奴才们不晓事那是常有的，让管事宫女们慢慢调教就是了，您犯不着生气不是？”雾衣劝诫道，“再说了，瑜贵妃那是不顾惜人命，娘娘天性仁慈，又是六宫之主，何必和她一般见识。不相干的饶了几个，也能让后宫里的人惦记着娘娘的好不是？”
雾衣几句妥帖的话说得皇后脸色霁和了些，这才叹道：“这么多人里，只有你知道本宫的心，罢了，以后稍稍宽纵他们些也就是了。”她回头看看几个伺候人，“你们都退下。”
雾衣只觉心中咯噔一下，主子如此作态，显然又要让自己做什么见不得人的事。虽然有些害怕，但想到这许多年来的主仆情分，还有主子不时赏赐的大笔银钱，她又隐约有些期待，毕竟，自己家里的兄弟子侄都是靠这些养活的。
“听说风无痕身边的那个丫头有孕了？”皇后淡淡地问道。
雾衣心中一松，既然事情是皇后和瑜贵妃之间的过节，那自己就没什么好顾忌的了。“回娘娘，奴婢是听说珉亲王那里确实派了不少人手，似乎勤郡王府上有人通知了宗人府。”
“什么勤郡王！”皇后勃然色变，“那个小子只不过是摊着点运气，这才捞了个郡王的头衔。他原是该死的人，要不是这些年无数的好药吊着，哪来如今的风光！”
“是，奴婢该死。”雾衣狠狠给了自己一个嘴巴，她又怎么会不明白主子的奇怪心理，比起十一皇子来，皇后似乎更痛恨这位其实根本就是无害的七皇子，“娘娘是想……”
“若是女孩就算了，本宫也没那么小性。若是男孩，……”她的脸上露出一点笑容，“雾衣，想必你应该明白的。”
“奴婢知道了。”雾衣低头答道，“娘娘放心，您一定不会失望的。”
“启禀主人，您吩咐的事情已办成了。” 再次觐见的天一忐忑不安地跪在地上，虽然任务完成得近乎完美无缺，但他还是畏惧那坐在高处的男人，他的一举一动，一言一语，都将决定自己的生死荣辱。
“你做得很好，本座已经听说了。”男子的语气中奇迹般地有了一丝浮动，“天一，你跟着本座已经有多长时间了？”
天一不知道主人是什么意思，心中便有些惊惶，多少同伴就是在谈笑间失去了生命，他绝不想成为他们中的一员。他小心翼翼地斟酌着语句，既不想让主子认为自己在表功，也不能露出一丝其他的意思，想来想去，他只得老老实实地说道，“启禀主人，属下自幼跟随主人，已经有十三年了。”
“十三年，没想到有这么长时间了。”男子缓缓立起，神情中仿佛有一点落寞，那张几乎一直隐藏在暗处的脸也落在了光亮下。天一悄悄打量着这个统御了众多高手的主人，一张完全没有特色的脸，白皙的肤色里透着一种病态的狂热，只有眸子闪着寒光。若不是亲眼得见，天一几乎无法相信那个一击夺人性命的就是眼前的男人。
男子似乎注意到属下的放肆，重重哼了一声，天一顿感浑身如遭雷击，战栗地伏下首去。“天一，你跟随本座多年，功劳也算不小，胆子也同样不小啊。敢于随意偷看本座面目的人，至今还不多……”
“属下该死！”天一如何会听不出主子言语中那股无法掩饰的杀意，不禁后悔不迭，“属下一定会尽心竭力，效忠主人。”
“算了。”男子本来已经举起的手又缓缓落下，“看在你一向忠心不二的份上，本座就饶你这一遭。”
“多谢主人恩典。”天一连忙叩谢道。
“上次你提到行刺途中碰到的那两个神秘人，底细差清楚了吗？”男子再度落座，语调已是平和了许多，“非常时刻，每个人都要查清楚，本座绝不允许有人干扰了计划。”
“回禀主人，那两人是杀手。”天一谨慎地说道，“属下遣人去查探过他们的底细，似乎是当年领侍卫内大臣苏常的人，几年前苏大人被问罪时就没了踪影，那个女的似乎还和苏大人沾了点亲戚的关系，男的知道不少苏常的极密事，是一等一的心腹。当时逃出劫难后不知怎么的成了杀手，外号‘红粉倾情’，价码还不低。”
“两个不伦不类的人也敢妄称杀手？”男子嘲讽道，“还真是不自量力得很，本座倒是想看看他们耍得是什么花样，希望不要没来由地辱没了杀手的名声。哼，拿了人钱财，却在一边看热闹的杀手，估计也是前所未有。若是本座存个心眼，通知雇主一声，他们就不用在道上继续混了。”
“主人英明。”天一唯唯诺诺道，心中却有些不以为然，依他的意思，那两个不知天高地厚的人一刀杀了就是，留着也是麻烦。
“天一，福建的事暂时到此为止。一个风无痕起不了太大作用，其他几个那里