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“殿下，这边请，前面就是甲号房。”负责为李贞引路的牢头邓三宝很是恭敬地哈着腰，将手中的灯笼抬了抬，半转过身，满脸子媚笑地说道。
“辛苦邓牢头了，十八，打赏！”李贞面色平淡地点了下头，丝毫也不在意邓三宝那卑躬屈膝的讨好笑容，大步走向了阴冷通道尽头、由七、八名宫卫把守着的单间牢房，身后头邓牢头一迭声感恩待德的奉承话响得个脆亮——只不过是引个路罢了，便能得了酒菜赏赐外加数十贯的赏钱，饶是邓牢头把守天牢多年，早已习惯了犯人家属孝敬，却也从不曾得过如此重的礼，更何况这赏赐还是出自如日中天的越王殿下，自然更是令邓牢头心里乐开了花，马屁话自是不要钱地往外喷了。
把守在牢房外的宫卫们似乎早就接到了相关命令，并没有开口询问李贞的来意，甚至连验证李贞手中的金牌都不曾，一见到李贞走了过来，立即默不作声地将牢房的门打开，各自躬身对李贞行了个礼，便悄无声息地退了开来，露出了那阴暗潮湿的牢房。
牢房不大，也就是两丈见方，墙角处铺着些枯草算是床榻，一盏昏暗的油灯点燃在一张低矮破旧的木桌上，其光亮仅能照到木桌的边缘，在这等阴暗中不但不能起到照明的作用，反倒更增添了几分阴暗的气息，废太子李承乾一身白衣木然地盘腿坐在桌边，苍白的脸上一双布满血丝的双眼空洞洞地注视着前方，即便是李贞走进牢门的动静也不曾令李承乾从木然中转醒。
胜者恒胜，败者一无所有，这便是皇权政治的根本，这一点李贞早就心知肚明，可眼瞅着李承乾落到如今这个下场，李贞心里头却还是不禁有些子酸楚，默默地在牢房门口站了好一阵子，这才走下了牢门前的几级台阶，黯然地开口道了声：“大哥……”，一时语塞，竟不知说些什么才好。
听到了李贞的招呼声，木然而坐的李承乾终于有了反应，僵直的脖子扭动了一下，通红的双眼中露出了浓浓的惧意，身子猛地一个哆嗦，脸皮子抽动了一阵，嘶哑着嗓音道：“八弟，尔可是奉旨前来送哥哥上路的？也罢，本宫既敢做，自是敢当，来吧，来啊！本宫一死，尔等便开心了不是？哈哈哈……，呜呜……”李承乾越说越是激动，到了末了，又哭又笑，宛若入了魔一般，面目狰狞已极。
唉，早知今日何必当初呢，你这全是自找的罢！李贞默默地看着哭闹着的李承乾，心里头百感交集，直到李承乾闹够了，李贞这才平静地说道：“大哥误会了，小弟只是来探望一下大哥的，并无其他意思。”
“探望本宫？呵呵呵，小八，尔是欲羞辱本宫乎？哼，本宫即便败了又能如何？大不了一死而已，总好过受尔等小辈羞辱，滚，滚！本宫无须尔等怜悯！”李承乾状若疯狂般地跳了起来，也不管身上尚戴着手铐、脚镣，瘸着腿便要向李贞扑将过去。
李贞一身武功之高，天下难有对手，别说一个李承乾，便是十个、百个李承乾也近不得李贞的身，不过李贞却并没有闪避，也没有动弹，任由李承乾扑到身前，由着李承乾又踢又打，直到李承乾闹得累了，李贞这才伸手扶住了李承乾摇摇欲坠的身子，将其扶到桌前的稻草上坐好，温和地道：“大哥请坐罢，世上没有过不去的坎，大哥既已知错，有错便认了又何妨，父皇向来宽容，不会过分为难大哥的。”
李承乾几天没进食了，闹腾了一阵子之后，早已浑身无力，别说再胡乱踢打了，便是话都已说不出来，只能任由李贞将其按在了桌边，气喘吁吁地靠在了墙边，一双血眼闪烁个不停，良久之后，两行混浊的泪水从眼中淌了出来，目视着李贞，嘴角哆嗦地道：“八弟，哥哥……唉，哥哥向无恩义于八弟，八弟却能不计前仇来探视哥哥，哥哥便是死了，也感八弟之情义，去罢，哥哥乃不详之人，咎由自取，死便死了，也无甚可怜之处，八弟不必再多费心了，若是叫人参上一本，实不值当，就让哥哥自生自灭罢，回吧。”
看着李承乾那等落魄的样子，再想起从前他当太子时的跋扈，这等反差着实令李贞嘘唏不已，只不过李贞城府深，并未有甚表露，只是平静地笑着道：“大哥言重了，你我乃是兄弟，无甚谁对不起谁的说法，大哥且安坐。”话音一落，回过头来，对着早已等候在牢房外的燕十八等人一招手道：“将东西送进来！”
一起子亲卫都是手脚麻利之人，一待李贞令下，自是一拥而入，将那些稻草等杂物扫清，而后将被褥、换洗的衣物等物事一一摆放停当，又将木桌上的小油灯换成一盏稍大的灯笼，而后将酒菜、碗碟等物一一摆上，这才默不作声地退出了牢房，整个行动干净利索，丝毫也不曾有拖泥带水之处，甚至连交谈之语都不曾有过。
“八弟有心了，唉，坐罢，陪哥哥喝上一盅好了。”待得一起子亲卫退下之后，默默不语的李承乾不再开口叫李贞回去，反倒是叹了口气，拍了拍桌面，示意李贞落座。
尽管一起子亲卫已将地面打扫了一番，又垫上了几张锦垫，算是给阴森的天牢里带来了一丝的暖意，可亲卫们毕竟不是干这等活计的行家，整个牢房里依旧脏得很，不过李贞却不是很在意，笑了一下，也不多话，盘腿坐在了李承乾的对面，拿起桌上的酒壶，将桌子上的两只酒樽满上，拿起自个儿面前的那只酒樽，举在手中，比了个请的手势，李承乾也不客套，端起酒樽，一饮而尽，嘿嘿一笑，将酒樽顿在了桌上，眼盯着李贞道：“某何许人也？”
嗯？李贞倒真没想到李承乾会问出这么个问题，一时间还真不知该如何作答，愣了一下，正要开口，却见李承乾嘿嘿一笑，挥手道：“八弟不必说，某自知某是何等样人，嘿嘿，世人皆道某不肖，谁人能知某为何不肖乎？想我李承乾亦非傻子，如何不知自爱，却偏要以颓废之姿示人，这其中的苦楚又有何人能知，罢了，罢了，如今说这些又能有何用？或许有一日八弟也会有此感受，但愿八弟不会似某这般没出息，来，喝酒！”李承乾拿起酒壶便将自己面前的酒樽满上，哈哈一笑，接着说道：“是是非非何日放，争争斗斗几时休，三江月夜一窗梦，人到无求品自高，哈哈哈……无求？无求！人非圣贤，又岂能无求？成王败寇，痛快，痛快！某便是败了，亦无悔！”
李承乾不像表面上看起来那般无能，这一条李贞心里头有数，他为何要反，李贞多少也能猜得出些根底——除了一起子兄弟在背后捣鬼之外，其中更主要的怕是跟自家老爷子的个性脱不开关系，无他，李世民是个追求完美的人，别的不说，便是李承乾那瘸腿的样子就入不得李世民的法眼，就算李承乾不反，李世民只怕迟早也有一日会废掉李承乾，更何况就能力而言，无论是李恪、李泰还是李贞本人都远在李承乾之上，李世民选择的余地多得很，这个太子并不是非李承乾来当不可，李承乾装疯卖傻不过是为了暗中培植势力，做出最猛烈的一击罢了，只可惜他原本就不是个能力出众之辈，哪可能跟一代大帝李世民扳手腕，失败自是无可避免的事情。
“大哥，能放下便放下罢，父皇素来宽容，不会为难大哥的。”李贞心里头明白是怎么回事，可明白归明白，李贞却不会就此说出口，默默地饮了口酒，缓缓地劝说道。
“放下？哈，哥哥到了如今不放下又能怎地？宽容？哈，好一个宽容！”或许是饮了酒的缘故，李承乾的脸上显出一片红晕，放肆地一笑，咬着牙道：“父皇宽容那是对着臣下，不说对我等兄弟，便是对宗室中人，他又何曾宽容过，当年玄武门……”
“大哥，你醉了！”李贞一听到这儿，便知李承乾要说什么，毫不犹豫地一顿手中的酒樽，截口打断了李承乾的话语。
李承乾被李贞的口气冲得愣了一下，不过很快便醒过了神来，放肆地哈哈大笑起来，边笑边道：“醉了，哈哈，某没醉，自某懂事以来尚未有如今日般清醒，嘿嘿，某或许不会死，那只不过是父皇在显示其仁慈罢了，仁慈，哈哈，仁慈，某这一辈子也就到这儿了，剩下的日子对某来说不过是行尸走肉而已，嘿嘿，但愿长醉不长醒，某就是想醉只怕也无甚机会了，呵呵，八弟大才，将来定有一日能入得东宫，到时候自会体味到某之苦衷，也罢，看在八弟今日送哥哥一场大醉的份上，哥哥便告知尔一句话好了——熬着，无论何事都咬牙熬着！罢了，言尽于此，听不听都由得八弟，回罢，哥哥醉了。”李承乾话音一落，便闭上了眼，斜靠在墙上，不言不动，再也不理会李贞。
熬着？嘿，那也得等老子有熬的机会不是？李贞本就是个灵醒之人，自是听得出李承乾这话乃是出自真心，也明白李承乾的政治生命已经算是就此结束了——即便老爷子饶了他的性命，也断无让其有丝毫东山再起的可能，最好的结果就是给个王号，而后打发到边远之地去软禁起来，别说李承乾，便是他那几个儿子也一样再无出头之日了。
“大哥保重，小弟告辞了。”见李承乾不想再说话，李贞自是不想再多呆，一口气将酒樽中的残酒饮尽，起了身，躬身行了个礼，大步走出了牢房，李承乾虽不曾起身相送，可眼角却不断有泪水涌将出来，直到李贞去得远了，这才长叹一口气，望着满桌的酒菜，愣愣地想着心思……
同病相怜谈不上，兔死狐悲倒是有些，虽说李贞素来瞧不起李承乾，也早就知道李承乾逃不过被废的下场，但是真到了李承乾被废之时，李贞还是不免有些子酸楚，这或许便是同为天家子弟的立场罢了。自离了天牢，李贞也无心再去别处，径自打道回了府，却不曾想才刚在府门前落了轿，就见管家刘德全匆匆跑到了轿前，低声禀报道：“禀殿下，晋王殿下已在府中等候多时了。”
老九？妈的，这浑小子跑来做甚？一听老九跑来了，李贞心里头咯噔了一下，停住了正要迈出轿门的脚，脸上满是疑惑之色——自打年前李贞受命出征以来，李治便与李贞逐渐疏远了，原本隔三差五要上门打秋风的李治别说上李贞的门了，便是上朝时遇到也只是匆匆地打个招呼，交谈都少有，这会儿大乱刚定就跑上门来，其中若是没个蹊跷，那才是怪事了，只不过李贞这会儿心正乱得很，一时间也猜不透李治的来意，愣在轿门口想了片刻，这才一哈腰出了轿子，挥了下手道：“知道了，让下人们先伺候着，本王更衣完便去。”话音一落，也不管刘德全如何应承，自顾自地走进了王府的大门，急匆匆地往后院书房赶去。
“殿下，您这是……”正在书房里忙碌着的纳隆一抬头发现李贞走了进来，刚想着打招呼，却见李贞那身白袍上满是污迹，顿时愣了一下，指着李贞胸口上一个明显是巴掌印的污迹疑惑地问道。
厄，该死！李贞一低头，这才发现自个儿一身白袍早成了花袍子，上头乌七抹黑地全是李承乾留下的爪印，不由地苦笑着摇了摇头道：“不碍事，是老大那厮搞出来的，一会儿本王便去换了，唔，老九上门来了，所为何事？”
纳隆一听李贞见问，摇了摇头道：“不清楚，莫老弟这会儿正陪着他聊天，只不过晋王殿下嘴紧得很，并不曾透露半分。”
“哦？”李贞皱了皱眉头，不再继续这个话题，瞄了眼纳隆道：“雁三那头的消息传回来了么？”
李贞虽不曾明指是何消息，可纳隆却是明白得很，忙点着头道：“禀殿下，批语已查清，就两句——绵宇肃清，乾夷坤宁。”
嗯？什么意思？妈的，这个袁老道想干什么？狗日的，老子跟你没完！李贞略一楞神，便已猜出了这批语背后的隐喻——母仪天下！而能做到母仪天下的除了皇后之外，便是皇太后、太皇太后，其余人等，哪怕是皇太妃都不能称得上是母仪天下，值此非常时期，这么一句“母仪天下”的话若是传扬开来，不单是后宫里要乱了套，便是李贞自个儿都将成为众兄弟们的眼中钉，如此一来，李贞就算想躲都躲不开了，也由不得李贞不气恼万分。
“宫中还有何消息？”李贞尽自心中气恼，却又无法发作，在书房里来回踱了几步，强自将心中的烦躁压了下去，斜了眼纳隆，沉着声问道。
见李贞面色不好看，纳隆自是不敢怠慢，恭敬地答道：“殿下，此批语乃是昨日午间所出，据查，是武才人私下拿了燕妃娘娘的八字去问的袁真人，此