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要想将王妃留在玉门关，而后先行深入大漠灭敌，却又因敌方有眼线在，此计未必能奏效，除非能将玉门关那些个沙盗眼线全部掐断才行，可麻烦的是如今出发在即，却不知对方的眼线有多少，又何谈除去？调动玉门关大军掩护己方前行固然是不惧对方使出任何手段，可惜却行不通——先不说瓜州并不属于安西管辖，李贞手中并无调兵权，就算何望隆想出兵相助也不成，除非是得到圣旨，否则何望隆的兵马根本无法离开瓜州之境，再者，就算圣上同意何望隆发兵也一样存在一个问题，那就是：玉门关出不了太多的兵——玉门关实在是太重要了，绝不容有失，要想确保玉门关左右的安全，玉门关里少说也得屯上三千兵马，如此一来，能派出来配合李贞所部的也就是两千多人马而已，而一旦玉门关的兵马出动了，很难保证沙盗们不会再去联络其他地区的盗匪，如此算将下来，唐军面临的依旧是个死结，至于安西四镇的三千余兵马在四面强敌的压迫下，仅仅只能自保而已，想要指望这四镇之兵来援，其希望简直跟水中捞月也无甚分别了。
“殿下，末将以为此战虽难，却不是不可胜，其关键就在玉门关内，若是能除去沙盗的眼线，而后将计就计，未必不能将沙盗聚而歼之。”一片死寂之中，先前在推演中落败的陈武率先站了出来，高声说道。
“殿下，末将以为陈将军所言甚是，沙盗本是分散各地，我大军欲想剿灭之，原本非得下死力不可，现如今沙盗狗胆包天，竟然敢聚在一起图谋殿下，这倒是个聚而歼之的好时机，唯一所虑其实也就是沙盗的眼线问题，不知十八郎对此可有办法？”陈武话音刚落，兵曹参军游思凡立马站了出来，高声附和了一句。
“是啊，若得‘旭日’配合，扫清沙盗眼线，此战当可胜之！”
“没错，是这样的！”
……
一起子武将纷纷站了出来，一时间满大堂都是附和陈武之言，谁都知道燕十八管的就是‘旭日’，人人都企盼地看着燕十八，指望着燕十八口中能吐出“没问题”三个字，可燕十八倒好，不管别的武将如何群情激动，他自岿然不动，面色平淡地闭着嘴，啥话都不说。
嗯哼，不错，陈武这小子刚败了一场，便能想到这一条，也不枉老子平日里的栽培了。李贞对于陈武败而不馁的作风甚是满意，不过却并未立马表态，只是笑了一下，转头看向右手边的林承鹤，问了一句道：“子锋（林承鹤的字），尔有何看法？”
林承鹤一听李贞见问，自是不敢怠慢，站了出来，躬身答道：“禀殿下，末将以为陈将军所言极是，只是如今时间仓促，要想将沙盗眼线全灭恐难，一旦走漏了消息，反倒容易打草惊蛇，若是盗贼变更了计划，我军之被动局面恐难有所改观，至于该如何应对此局，末将一时尚未想得通透，可有一条末将却能确定，那就是——若无玉门关守军之配合，我军除非不带王妃同行，否则定无法安然通过大漠！”
林承鹤此言一出，满堂武将全都不服气地跳了出来，轰然一片地指责林承鹤胆小如鼠，畏敌如虎，不是为将者该为之事，不过李贞却不是这么看，在他看来，为将者本就是该先虑败而后方能争胜，光是这一条，足以显示林承鹤此人有成为一代名将的潜质，对其人立时高看了几分，不过却并没有说将出来，只是笑着挥了下手，示意众将安静，侧身看向了自始自终不曾说过一句话的莫离道：“军师大人，本王的事情已了，该您上场了。”
李贞举行此次军事会议的目的其实并不在于集思广益，甚或也不是要考察诸将的能力，而是要形成一种遇事探讨的氛围，而后逐步实现军中武校之目的，这一条李贞早先就跟莫离探讨过数次了，现如今此事已告一段落，莫离自是明白李贞要他上场的真实用心所在——立威，立的正是莫离之威，无他，莫离来李贞府中已有多时，可一向都是在内院，甚少与众将见面，甚至大多数“鹰组”的高手都不曾见过莫离的面，这就导致了莫离在诸将中并无丝毫的威信可言，而安西乱战一起之后，李贞无法全面兼顾，有很多事情势必要由莫离来主持，若是莫离无足够的威信，众将未必会甘心听从他的指令，如此一来，恐将误事，这可不是李贞愿意看到的结果，故此，李贞才会在这等时分将莫离隆重推将出来，便是给莫离一个立威的机会。
“殿下客气了。”莫离笑呵呵地站了出来，摇了摇手中的羽毛扇道：“陈将军所言甚是有理，事情的关键确实就在沙盗的耳目上，若不除之，我军一举一动都将落在沙盗眼中，实无秘密可言，林将军所言也不差，沙盗之所以能横行大漠，恐与其眼线密布有关，我方若是全力出手，或许能掐断一些，却绝无可能消灭全部，一旦走漏了消息，反倒不美，不过事无绝对，在某看来，若是我方不出手对付那些盗贼眼线的话，其实是欲盖弥彰，反倒使贼寇生疑，事情反而会出现意外，可某却有一计，当可使贼寇自投罗网，若是……，而后……，当可毕其功于一役，即便不能全歼贼寇，也可重创之！”莫离所言一出，满大堂的武将全都兴奋了起来，各自小声地议论开来，一时间满大堂都是嘤嘤嗡嗡的议论之声。
见目的都已达到，李贞也就不再迟疑，挥手止住诸将的热议之声，面色一沉道：“众将听令，一切按莫军师的计划执行，今日所议之事不得外泄，违令者斩！燕十八，即刻派人通知何刺史，由尔率所部配合收网，其余诸将即刻开始准备，后日一早，大军起行！”
“谨遵殿下之令！”一听李贞下达了最后命令，堂中诸将忙各自躬身，齐声答了一句，各自退下准备不提。
贞观十六年八月二十二日，玉门关突然闭关，守军全面出动，配合县治之衙役对全城进行大搜捕，缉拿沙盗之眼线，城中数家专收黑货的富商以及部分军中官佐因此被捕入狱，在城中的少量沙盗也落入法网，整个玉门关内杀气腾腾，鸡飞狗跳，好一片慌乱景象。
贞观十六年八月二十三日，辰时正牌，在玉门关内停留了整整一个月时间的安西都护府大统领越王李贞终于率部离开了玉门关，踏上了前往任所的道路，玉门关守军派出两千骑兵，将沿路护送至瓜州与安西的交接之处，大军一动，人吼马嘶，络绎不绝的骑兵、骆驼簇拥着十数辆马车走出了雄关，沿着第五道向长城进发，一路军行不速，声势倒是不小，满城百姓都被惊动了，不少人上街围观，就在这一片的混乱之中，关内数处宅院里却接连有数只信鸽飞起，展翅向沙漠深处飞去。
军行一路，过已废弃了多年的长城之后，大队人马于十日里依次通过了地势复杂而又狭长的星星峡，抵达了瓜州与安西的交界处，一切都顺利得很，始终不曾见到沙盗的影子，不说大队人马了，便是连零星的哨探都不曾有，倒是遇上了不少来往于第五道上的商旅，遍问之，也不曾听到沙盗的消息，一切派诡异的平静。
贞观十六年九月初三，巳时一刻，眼瞅着大队人马已走出了星星峡，奉命护送的玉门关镇守副使萧大龙的使命便算是完成了，见此一路平安无事，萧大龙不由地暗自松了口气，勒住了战马，止住了走在大军前列的己方骑军，自己却匆忙纵马奔向中军队伍，一见到端坐在马背上的李贞，忙翻身下马，单膝点地道：“启禀殿下，前面就是安西地界，末将未奉圣旨不敢越境，只能护送殿下到此，望殿下海涵。”
“有劳萧将军了，本王在此谢过。”李贞微笑着挥了下手，示意萧大龙起身，自己却翻身下马，慢吞吞地走到萧大龙身边，面色沉稳地从衣袖中掏出份黄绢蒙面的圣旨，也不开口，只是展了开来，将圣旨上的正面往萧大龙面前一放，沉着声道：“萧将军可是看明白了？”
圣旨在前，萧大龙哪还站得住，惊得忙要跪下，却不曾想李贞眼疾手快，一把拉住萧大龙的胳膊道：“事急从权，萧将军无须行大礼，本王自有交待与尔，你且附耳过来。”李贞低下了头，贴在萧大龙的耳边低声地吩咐了几句，听得萧大龙面露惊疑之色，可头却点得飞快，末了，后退一步，对着李贞一躬身道：“殿下放心，末将知道该如何做了。”
“好，萧将军尽管自去好了。”李贞淡然一笑，将手中的圣旨一收，翻身上了马，一挥马鞭道：“众军听令，全军向西开拔！”话音一落，一催战马，领着中、后两军加快了行军速度，越过了停止不前的前军，向着大漠深处疾驰而去。
“回关！”望着李贞所部绝尘而去，萧大龙沉默了良久，突地高呼一声，率先掉转马头，向着不远处的星星峡纵马而去，两千多骑军在轰然的马蹄声中跟了上去，沙尘飞扬间便已冲入了星星峡，不数刻，从另一端汹涌而出，头也不回地往玉门关的方向驰骋，待得尘埃散尽，星星峡上突地飞起了三、四只信鸽，扶摇着飞上了蓝天，笔直地向着西方飞去。
柳园，顾名思义就是有片柳树的地方，当然，这柳树绝不是寻常的杨柳，而是号陈称站着一千年不倒，倒下一千年不腐的胡杨，在无尽的瀚海中能有这么片胡杨林的存活，着实是件难能之事，尽管此林就在第五道旁，时有过路的商旅，可沙漠中的野兽却依旧无畏地聚集在了林中，只为避开那难耐的炎日，享受一下夏日里难得的清爽，那挤挤挨挨的驼鹿群、羚羊群多得数不过来，愣是令在大漠里穿行了十余日，始终不曾见过甚野兽的越王府亲卫们大吃了一惊，即便是李贞也没料到这片胡杨林里竟然会藏有如此多的野生动物，一时性起，传令全军就地安营扎寨，自己却领着陈武等一干箭法出众的亲随到林子中展开射猎，不到半天的时间，所获甚多，于是乎，安营于此地的越王府诸人就此开起了烧烤晚宴，篝火熊熊，野味飘香，酒香四溢，倒也别有一番乐趣。
唐军是闹哄得开心了，可离着唐军营地千米开外的一道沙梁之后的阿莫提等人却烦心透了，无他，阿莫提所部三百余突厥骑兵早在三日前便已赶到了柳园，可为了掩饰行踪，不令往来的商旅有所察觉，阿莫提所部不得不眼巴巴地龟缩在沙梁之后，既不敢安营扎寨，也不敢生火造饭，只能是硬熬着风吹日晒，更别提到柳林子里去打猎了，此时闻着唐军营地中飘来的酒、肉之香气，耳听着隐隐传来的喧闹之声，肚子里的郁闷就别提多难受了。
“大兄，唐军好像并无准备，要不我们冲他一把，抢上一辆马车也算是不虚此行了，啧啧，小弟可是听说了，这些马车里装的全是好东西，光是丝绸便有不少，据说还有几辆车里全是珠宝，要是真能得手可就美死了！”阿莫提之弟阿旺达手脚并用地爬上了沙梁，凑到正观察着唐军营地动静的阿莫提身边，吞着唾沫说道。
李贞有钱，满天下都知道，这一回出镇安西的同时，随身带了不少的财物，这一点自是瞒不过沙盗们的眼线，望着唐军那副松懈无防的样子，阿莫提自是也心动得很，否则他也不会死盯着唐军营地，好半会不动弹了，可此时听得自家兄弟如此说法，阿莫提却并不敢就此应承下来，犹豫了一下道：“怕不好罢，刘老大那头可不是好惹的，咱们兄弟背后虽是有支撑，可远在阿尔泰山，真要是坏了刘老大的事，那……”
阿旺达年轻气盛，根本不在乎刘旋风的威名，冷笑着说道：“管他娘的狗屁‘旋风盗’，咱们兄弟干完这一票，立马走人，换个地儿还不是照活着，再说了，刘老大这回竟敢打越王的主意，回头一准惹来大军围剿，我等兄弟不走，还留着等死啊，嘿，看唐军如此松懈的样子，我等一冲，他们准得炸营，我们兄弟又不打算久战，抢一把就走，等唐军回过神来，我等早就走远了，嘿，唐军若是有火气，找刘旋风发去好了，大兄，冲一把吧，就这么一回，足够兄弟们过上十年八载的快活日子的了。”
阿莫提脸色变幻个不停，抬起头来看着天色，见月色渐明，不怎么放心地摇了摇头道：“此时冲不得，兄弟们一动，唐军势必察觉，真要打起来，我们胜不了，还是再等等，看唐军下半夜的情形再定好了。”
见阿莫提话里透出了动心的意思，阿旺达顿时精神一振，咧开大嘴无声地笑了一下道：“好，大兄放心，小弟这就下令弟兄们先休息，等下半夜再动。”话音一落，也不给阿莫提反悔的机会，魁梧的身子如同蛇一般地扭动了几下，退下了沙梁，径自去对众沙盗下令不提，阿莫提回头看着自家弟弟滑下沙梁的背影，嘴抽了抽，似乎想说些什么，可到了末了还是啥都没说出来，只是叹了口气，摇了下头，一扭头，继续死盯