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周留城下，唐军骑兵分得很开，三五骑为一组，在难民背后不断地哟嗬驱策着，但凡难民往城门方向跑，唐军骑兵便不加阻拦，若是四下乱跑则以马槊柄击之，倘若不听号令又或是敢于反抗者，唐军骑兵砍杀起来也丝毫不曾手软，待得数万难民皆已聚集城下之后，唐军骑兵也不再上前，只是在弓箭的射程外纵马来去，不时地朝城头上的守军嘶吼几声，撩拨一下守军的情绪，当然了，也不是所有唐军骑兵都如此的散漫――一名身着明光铠的将军领着一群约两百名的唐军骑兵始终屹立在城外的一座小土包上，此人面白无须，身材魁梧，赫然正是当初中秋马球赛上曾与燕十八交过手的杜家马球队队长杜政新。
杜政新乃是杜家旁系子弟，出身实不算太显赫，然则其本人一身的武艺颇为不凡，骑术高，一手骑射之术闻名京师，原本在刑部任职，官居九品，自打贞观十八年中秋马球赛上与燕十八对过手之后，被当今太子李贞看中，给了他一个出头的选择机会――一是到东宫卫率任职，二是到南衙军中搏一个出身。
东宫卫率乃是太子之亲兵卫队，一旦太子登了基，东宫之官便皆是从龙之辈，尤其是遇到李贞这等强势之太子，东宫属官只要不犯大错，高官厚禄自是拿得，然则杜政新却甚是硬气，没有选择这条升官的捷径，而是投身南衙军中，经前年的征高句丽一役以及去岁的灭薛延陀之战，杜政新从骑曹窜升到了郎将，虽说其中有着李贞提携的成分在，可其本人所立下的战功却也颇为不凡，此番其随薛万彻渡海北伐，自是企盼着能借机再上一个台阶，却不料两月余未有上阵的机会，卜一上阵便领受了眼下这么个艰难的任务，真令杜政新头疼不已的――驱赶四乡八野之民进周留城虽繁琐却并不算太难，所遇到的反抗仅能用微乎其微来形容，真正难的是――必须在这周留城外坚守两天，等候己方主力的到达，而且还不能将己方的实际战力表露无遗，这可就令杜政新很有些子抓狂了的。
在杜政新看来，赶四乡八野之民众入周留城好理解，左右不过是进一步消耗城中本就不算充裕的粮秣，外加阻碍周留城利用周边民众抢收将熟之冬麦罢了；坚守两天，等候主力前来也无甚问题，可既要坚持两天，还不能将己方的实际战斗力表露出来，这就令杜政新很是为难了，要知道周留城里可是有着八万余的敌军在，别说一拥而出了，便是随便出来个万把人，都够杜政新喝上一壶的了，这仗到底该如何打，杜政新到了此时还是有些子摸不着头脑。
“将军快看，敌军出城了！”就在杜政新想得入神之际，其身边的亲卫瞧见了从西门冲将出来的高句丽骑兵，忙不迭地出言提醒了一声。
“嗯？”杜政新侧头一看，立马现了西门外的动静，略一沉吟之后，挥手高呼道：“撤！”话音一落，率先拨转马头，向着远处冲去，一众唐军骑兵见状，自是不敢怠慢，紧跟着杜政新便纵马向着远处跑去。
“哈哈哈……，我道唐寇有多能耐，敢情尽是些无胆鼠辈耳，不值一提！”城门楼上，高泉生见己方骑兵一出，唐军骑兵竟头也不回地逃之夭夭了，登时便乐得哈哈大笑了起来，其状狂悖不已。
“将军神威，唐寇闻风丧胆，可喜可贺。”
“是啊，是啊，久闻高句丽强军之名，今日一见果然名不虚传。”
……
一众人等见高泉生如此兴奋，自是各自出言奉承不迭，唯有浮屠道琛默默不语，脸上满是忧虑之色，几回张口欲言，却又强自忍了下来，到了末了，见众人一味光顾着兴奋，浑然没想到出击的军队会不会遭到埋伏，再也忍不下去了，不得不站了出来道：“王子殿下，高将军，唐寇退得蹊跷，须防其中有诈，如今唐寇既已退去，不若就此鸣金收兵好了。”
浮屠道琛此言着实煞风景得很，高泉生哪能听得进去，眼一瞪，便要出言呵斥，夫馀丰见势不妙，忙不迭地出言打岔道：“高将军，唐寇已退，可否让城下之民先进城？”
夫馀丰才是周留城的主人，让不让难民进城本该他自己作主，此时出言相询除了是尊重高泉生之意外，更多的不过是要消解高泉生对浮屠道琛的怒气罢了，这一点高泉生自是理会得了，故此，尽管高泉生恨恨地怒视了浮屠道琛一眼，却并未就此作，而是冷着脸道：“王子殿下请自便好了，高某倒要看看唐寇有何能为。”
夫馀丰见高泉生坚持不肯收兵，自也难奈其何，这便笑了笑，也不再就此事多说些甚子，转过身去，吩咐身边的一名偏将自去开城放难民进城不提。
且不说周留城此时忙着开城救助难民，却说高句丽大将巩凡率三千骑兵杀出了西城门之后，本还担心唐军趁己方出城时阵型不定加以偷袭，待得见到唐军竟然头也不回地向前逃窜，自是兴奋不已，有心要在此战中一显身手，这便大吼大叫地率军狂追不已，一派要将唐军彻底歼灭之架势，双方一追一逃，烟尘滚滚之下，很快便一先一后地全都绕过了山弯，消失在了城头诸将的视线之外。
巩凡这么一追不打紧，可把唐军官兵给惹急了，威风八面的大唐铁骑何时受过这等鸟气，别说就这么点高句丽骑兵了，便是面对着纵横大草原的突厥铁骑，唐军骑兵也从来没落过下风，更别说是望风而逃了的，这不，校尉方悦、程启南见后头高句丽骑兵不知死活地追了上来，全都忍不下去了，一左一右地纵马赶到了杜政新的身边，各自出言进谏了起来。
“杜将军，贼子追上来了，打罢。”
“将军，贼寇最多三千之数，我军可战而胜之。”
杜政新没理会方、程二将的进言，也没有回头去看紧追不舍的高句丽骑兵，而是抬头看了看前方的地形，皱着眉头想了想之后，这才一挥手道：“传令，全军上左面山坡列阵。”杜政新此令一下，其身边的号手立马吹响了号角，在凄厉的号角声中，原本纵马向前飞奔的大唐骑兵立马转向了左侧的一面缓坡，一冲而上，而后借势一个急停，顷刻间前队变后队，飞快地在山坡上排好了攻击阵型。
“全军止步！”狂追而来的巩凡刚转过山弯，入眼便见大唐骑军已抢占了地利，忙不迭地高呼了一声，一勒马缰，强行止住了飞奔的战马，紧跟其后的一众高句丽骑兵慌乱之下，立马挤成了一团，整个场面登时就乱得不成样子，与大唐骑兵的训练有数形成了极为明显的反差。
“废物。”一见到高句丽骑兵那等慌乱的样子，杜政新心里头又好气又敌龙无好笑，不由地呸了一口――此时唐军兵力仅有高句丽的三分之一，虽说占据了地利的优势，然则刚由极动转为极静，无论是官兵的体力还是马力都非处于最佳状态，若是巩凡不理会地利之差，一味地率军狂扑唐军阵型，未必就不能借助兵力上的绝对优势，一气冲乱唐军的阵型，至不济也能与唐军杀个难解难分，可巩凡居然下令全军止步，这等弱智的指挥能力不是找死还是怎地？
“全军出击，杀！”眼瞅着高句丽一众骑兵挤成了一团，杜政新自是不会放过这等破敌的良机，一摆手中的马槊，高呼一声，一马当先地便冲下了缓坡，瞄着巩凡便杀了过去。
“杀贼！”
“杀啊！”
……
杜政新一动，千余唐军骑兵自是不敢怠慢，各自嘶吼着便冲将了起来，烟尘滚滚中，杀气冲天而起，如林般的抢尖在烈日下闪烁着夺人心魄的寒光。
“撤，快撤！”一见唐军纵马杀奔而来，那等无敌的气概登时便令巩凡心头一颤，先前要全歼唐军的气概早就不知飞到哪去了，忙不迭地一拧马头，慌乱地便要拨马掉头逃窜。
若说先前下令全军止步是巩凡所犯的是一个错误的话，那么此时下令撤退就是致命的败招了――唐军离着高句丽骑兵本就不算太远，也就是两百步不到的距离而已，在这等距离上，对于顺山势而下的唐军而言，眨眼的功夫便可杀到，此时巩凡若是下令迎战，虽说处于劣势，可凭敌龙无借着兵力的优势，也不见得不能暂时挡住唐军的攻势，可要想掉头撤军，时间上又岂能来得及，于是乎，本就慌乱成一团的高句丽骑兵被巩凡这么一瞎指挥，彻底崩溃了――唐军都还没杀到呢，自家人马相互拥挤之下，竟有不少军兵就此滚下了马去，这仗都没开打，便已彻底输了个精光。
唐军官兵皆是打老了仗的人物，一见高句丽骑兵未战先乱，哪还会讲啥客气，呼啸着便杀进了乱军丛中，刀枪并举之下，杀得高句丽一众骑兵丢盔卸甲地哭爹叫娘不已。整整三千高句丽骑兵被唐军这么一冲，只不过一个照面便已全盘崩溃，丢下数百具尸体疯狂逃回了周留城中，而唐军并没有全力追杀，收拢了兵力之后，隐入了山林之间……
第五百二十四章血战周留城（三）
贞观二十一年六月初八，唐军主力经两天的急行军，终于进抵周留城下，然，并未即刻动攻城，而是在离城五里远处的一座小山包上建立了营垒，就此安顿了下来，只不过唐军的侦骑却是四下出击，对周留城的四门进行不间断的骚扰，做出一副攻城在即之状，闹得周留城中满城不宁。
总算是到地头了，尽管仗尚未开打，可薛万彻的心情却好得很，也没去管手下众军如何安营扎寨，独自一人猫在了中军大帐中，轻松自得地斜靠在摇椅上，闭着眼，舒舒服服地摇晃着，还没忘哼上一不怎么成调的小曲儿，当然了，薛万彻自是有理由舒散一把的，至少到目前为止，一切都顺遂得很，实用不着薛万彻太过操心的，再说了，大战即将来临，能借此机会放松一下身心，着实是极为难得的事情，只可惜薛万彻也没能轻松上多久，这不，一小曲都还没哼完呢，就见其帐下亲兵匆匆走了进来。
“禀大将军，杜将军在帐外求见。”那亲兵跟随了薛万彻多年，自是清楚薛万彻的脾气，此时见薛万彻正悠然自得着，忙不迭地放轻了脚步，俯身在薛万彻耳边低低地说了一声。
“嗯，叫他进来罢。”薛万彻听得响动，半睁了下眼，也没起身，就这么斜躺着，无可无不可地应了一声。
“诺。”见薛万彻没火，那名亲卫很明显地松了口气，紧赶着应答了一声，退出了帐外，须臾，一阵脚步声响起，一身风尘的杜政新已从帐外大步行了进来。
“末将杜政新参见大将军。”杜政新尽管满面的疲惫之色，脚步也有些子虚浮，可一见到薛万彻的面，立马大步行将过去，一丝不苟地躬身行了个礼。
“免了。”薛万彻见杜政新给自己见礼，总算是坐直了起来，挥了下手道：“此番辛苦杜将军了，本将自当为尔请功。”
薛万彻乃是大唐诸将中有名的架子大，甚少买旁人的帐，即便是在与其交好的吴王李恪面前，薛万彻也是一副随心所欲的样子，从不把所谓的权贵看在眼中，更别谈什么阿谀奉承了的，加之其御下极严，甚少有夸奖人的时候，此番能对杜政新说出此语，已经是最大的夸奖了，熟知薛万彻性格的杜政新自是心中感动不已，眼角不由地便湿润了起来――从杜政新率部抵达周留城下到此时不过两天而已，说起来是很短暂，可这两天对于杜政新所部来说，却有如身处炼狱一般，为了能阻止城中守军的抢收冬麦，杜政新可谓是费尽了千辛万苦，偷袭、打埋伏、正面搏杀等等勾当全都一一上演，总算是挺到了己方主力的抵达，然则其麾下一千余精锐骑兵到了如今仅仅只剩下四百余伤痕累累的残军，一想起战死沙场的众多手下，杜政新心里头百感交集，简直难以自持。
“多谢将军抬爱，此皆众军用命，末将不敢居功。（八 ；度吧”杜政新飞快地收拾了一下心情，强忍着即将脱眶而出的泪水，谦逊地应答道。
“嗯。”薛万彻不置可否地应了一声，站起了身来，眉头微皱地看着杜政新道：“杜将军，依尔看来，城中守军战力如何？”
杜政新一听薛万彻问起此事，自是清楚自己所言将成为薛万彻应对之策的一个要素，哪敢随便胡言，谨慎地思索了一番之后，躬身答道：“回大将军话，末将虽曾与高句丽、百济骑、步皆有交手，然，大多非正面迎敌，实不敢轻下断言。”
“无妨，说说尔之印象便可，本将自有主张。”薛万彻见杜政新如此小心谨慎，眉头登时便皱得更深了几分，不过也没就此作，而是瞥了杜政新一眼，追问了一句。
“是，末将遵命。”一见薛万彻脸色不好看，杜政新自是不敢怠慢，紧赶着答道：“依末将观测，高句丽军中步兵善战，且不惧死，训练水准虽远不及我军，却也属尚可之列，其骑兵则能力有限，实不足惧，非我大唐铁骑之敌手。”
“哦？是么�