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紫金壳的小望远镜，这副望远镜赵兴经常把玩，磨得光光亮亮，吴庆接到手里已经晕了，喃喃说：“金地，好多钱……大人不愧是……这赏赐，恐怕小地受不起。”
赵兴假意没听到对方的唠叨，追问：“章经略与范京兆什么时候回来？”
吴庆答：“范京兆范大人已经从定边军回转，章经略要去环州，还有一阵子。”
环庆路属于“镇州”，这样地边防州要时刻保留一个人坐镇州衙。按约定，章领兵在外的时候，赵兴坐镇州衙全盘负责环庆路的文武事宜。赵兴原本不希望章这位六十五岁的老人奔波在外，风餐露宿的辛苦，但章以赵兴新来，不熟悉军务，并且赵兴的长项并不在军事上为由，坚持带兵出外征战，独留赵兴在府衙。
赵兴心里很急，西夏人乘春耕时分出兵，这样一来整个环庆路一年的收成全毁了。百姓渡不过这个灾荒，他今年的精力将浪费在赈灾上，更别提备战了。
“州衙的情况怎么样？”赵兴挥手示意吴庆退下，但吴庆刚抬脚又被赵兴叫住，他扭脸询问万俟咏。
万俟咏回答的颇为得意：“衙役们都很配合，说起来，他们都听说大人带着一支铠甲齐全的家兵队进入庆州，有好事者一打听，发现大人以前的政绩。都对大人深表敬仰，目前那些孩子们陆续也到达了。小吏们很配合，就等大人出手，解救庆州。”
赵兴一指吴庆说：“给他一支军令，让他去延边怀威寨、威边寨、胜羌寨，召集这三个寨的寨长立刻来我这里，对了。让他们赶着大车来。”
帅范跳了起来，抱拳说：“我跟他同走一趟，沿途勘查一下地形。”
赵兴一拍脑门说：“我记得梦溪先生曾经制作了木雕地《天下州县图》。杭州有几个喜欢玩泥巴的孩子曾用沙土仿制过，那几个孩子到了吗？让他们跟你们去。告诉他们，沿路要仔细观察，回来后，给我制作一幅地形沙盘。”
帅范做了个揖，带着吴庆匆匆而去。赵兴又吩咐万俟咏：“雅言兄，你近日操劳一下，把庆州百官的职份田全部收回来，都种上我带来的麻薯种子，还有，让密州继续往这里运麻薯苗。尽量在今年内播种三十万亩，明年要播种三百万亩。”
万俟咏叹着气。说：“麻薯也不是便宜的东西，从密州那里千里迢迢运来环庆，都快赶上金子价了……”
赵兴感慨：“从数据上看：打草谷真是项投资小、风险小、利润大的买卖，难怪西夏人、契丹人乐此不疲！”
万俟咏正色回答：“大人，帅范刚才的提醒是对地，气可鼓不可泄。积小胜为大胜。大人啊。敢出寨而站，已经是不易了！大人不可再加指责！”
赵兴慢慢点头。万俟咏那头发感慨归感慨，手脚很快，等他出了府衙，立刻召集衙役行动起来。帅范、吴庆带着临边山寨的寨主赶到庆州时，庆州附近农田里已经到处是耕作的百姓，连妇女儿童也动员起来，挥汗如雨地在田地里劳作。
怀威寨、威边寨、胜羌寨三位寨主发现一个奇怪的现象，每隔几块田地都有一个骑马地儿童来回奔驰，偶尔他还跳下马来，钻进田里训斥几声，手把手的栽种几棵麻薯的薯苗，那些被训的农民一脸憨憨的笑，到没有什么不耐烦地表情。
这三位寨主赶到府衙的时候，赵兴正在召集商人开会，帅范随便惯了，也没在外面等候，直接带着三位寨主闯进了会议室。
幸好会上也没在讨论什么，赵兴正在跟商人们拉家常，见到帅范进来，他抬了抬手说：“且坐下。”
三位寨主进来的时候，正是一位白发苍苍的老人发言，这人叫冯从义，当年王韶“开拓河湟，建镇洮军”时，也采取了今日赵兴采取的手段——“招置商贾以实其地”，他用公款借给商人银钱，“令出息以佐军需”，让商人们自己运作以增加军费——按现在的话就是军队走私。
当时，这个京城里来地冯从义“所请数十万”款项，不到一年，“偿公给私，裕然有余”，没有一分钱欠款，从此他也就留在本地，找当地人结婚，生孩子建立家业。
帅范只听见冯从义拍着胸脯说：“老夫的儿子冯宁曾在路上见到过招讨大人，哈哈，老夫常年从扬州进货，也约略听到过大人生财的手段……什么话也不说了。大人既然来到这庆州，需要用钱的地方尽管开口……咦吁兮，当年熙宁开边的时候，王大人曾在此地留下百余名商人，如今剩下的不多了，老夫现在只看见了二三十位熟人，其余的或者回乡，或者故去，或者被夏人掳去，想起来令人吁嘘。”
“王大人当初做得对”，赵兴笑容满面地说：“战争，拼地就是物资。陕西一地贫瘠，若没有诸位商人鼎力相助，这战争也打不下去。
冯老先生既然知道我的底细，我想诸位商人也或多或少有所了解。我从杭州、扬州、密州一带招来了一千余名工匠，按约定他们将服役三年，当然，诸位如果能将他们留在此地落地生根，我也不反对。
各位也知道，我一个人用不了这么多地工匠，况且本人官身在此，也不好与民争利。这样吧，回头我的掌书记那里有一份名单表格。记录了工匠们的特长，诸位若有心开作坊，可以去与那些工匠签订两到三年的雇佣合同——我把他们地雇佣合同转让给你们。这三年里，这些师傅负责给你们培训学徒，所以工钱是高了点，但我也不亏你们，因为他们生产出来的东西。头三年都由官府包购。
比如，我手头有一种风力的水车。陕西这里风大，这种水车可以利用风力将水提升到高地。浇灌田地。逢到雨季或冬季，农田不灌溉的时候。这种风力水车也不会闲着，它可以改装成磨坊、榨油坊……等等。现在我手头会制造安装风力水车的工匠，一共有十个人，我打算在你们当中选择三家，同时开三座坊场。便于大量生产风车。
各位的坊场开办的头三年，我环庆官府定额采购，利用朝廷补贴地钱购买这些风力水车，给庆州百姓建磨坊与小水坝——我也不客气了，因为提供图纸的是我，提供工匠的也是我。所以这些图纸有两种办法处理：一种是一次买断。你掏一笔钱把图纸买下，而后雇佣我地工匠——必须我定的价钱雇佣工匠，这薪水稍高了点，由你们给他发。等三年任满，工匠愿意离开，你们不得阻拦。至于如何笼络住工匠，那是你们地事。我就不多说了。
另一种办法是你们无需掏钱。只管生产，但是官府采购的时候会半价采购。没有支付的那部分图纸钱就由官府支付，所以官府采购时只掏半价，直到图纸钱付清才恢复原价——这种方法适合本小的商人，也算是官府的一种德政。等图纸地钱抵偿干净，作坊归你，图纸归你，官府继续采购。
需要说明的是，这些工匠，官府也会给他们一份补偿。这你们就无需干涉了。他们肯来到这战火横飞之地，一方面是看我的面子，另一方面是因为薪水高。所以别看你们给的薪水高，但你们负担的那份只是一半薪酬，而另一半由官府补贴。工匠们三年期间保证教会你们的徒工，但他们一旦离开，绝不会在环庆路停留，所以你们无须担心他们会在当地开场，撬你们地墙角——这一点是官府作保的。”
冯从义眼也不眨的强先说：“大人，除了风车还有什么，我们能不能独家买断一份图纸，不许别家生产。”
赵兴自顾自地说下去：“除了风车图纸，我还有一种拉丝机、钳床……其他的我就不细说了，拉丝机可以把铁器拉成细丝，用于编织唐貔甲，还可以用在珠宝上，将金银拉成细丝——可是宝贝。
至于钳床，那是制作弓箭的东西，说到这里，我再补充一句：凡是可以当做军用的机械，一律要接受军队管制，这些坊场出售多少货物，官府不干涉，但出售给谁，官府要进行审查。
冯老刚才问的问题，我可以这样回答：独家购买图纸是不行地，一是因为官府采购地量大，一家作坊可能满足不了采购量；二是因为我这一任官只任期三年，三年后，你们也偿还了我的图纸钱。下一任官员来了，若继续由官府购买军资地话，你们总得给人家货比三家的机会吧。所以三家生产一个物事，至少三家。每样图纸，我都要卖三份，不够数的，我会找其他地方的商人，比如延路商人，补上缺额。
你们放心，我待过三个州，认识的商人不下一万，只要我去个信，告诉他们这里有好买卖，相信他们跑的贼快。所以缺额部分，我定能销出去，现在，就看你们能吃下多少。”
众商人哈哈大笑起来。
刚才进来的三位寨主听出了蹊跷，怀威寨寨主石敢急忙插话：“我怀威寨可以参加否？我们那个寨子有强人二百一十三，虽然余钱不多，但乡亲们凑一凑，也能凑出点，剩下的……还有朝廷补贴不是，我听说朝廷给我陕西五十万贯，才进城的时候，我已经听说环庆路上的十三万贯补贴，足额不少的全运进了府库。”
怀威寨石敢的说法引得另两位寨主嘿嘿奸笑，他们齐声说：“朝廷既有补贴，我们也不要粮了，那些钱折换成物事吧，大人看我们三个寨子该做什么好。只管说。”
原来这三位寨主是来赵兴这里空手套白狼的。
赵兴一挥衣袖示意万俟咏上前。后者上前对商人们做了个揖，说：“各位大客商，下面招讨大人要商议军情了，我们去偏厅说话吧，偏厅里有一些图纸，我会把每样机械的用途都给大家介绍一下，愿意购买的。我们直接去偏厅签协议。”
冯从义不满地站起身来，嘟囔道：“想当年，我随王大人熙宁开边的时候。可是立下功劳的，怎么军情我听不得？”
冯从义虽然嘴里这么说。但脚下的动的很快，生怕动的晚了，好东西被别人抢去，其他的商人见状立马反应过来，也争先恐后地跑去了偏厅。
等这间屋子恢复了安静。赵兴摊开一叠卷宗，叹了口气说：“不到庆州不知道形势严峻，我环庆路镇、砦二十八，总共十五个州，强人才有三万一千七百二十三，除去各州府驻守的军队。每个镇、砦剩下的强人不足五百，惨啊！”
三位寨主黯然神伤。
石敢地怀威寨在最前方，其他两个寨子都在它身后，他最有资格发言，垂着泪说：“哪有啊，大人，庆州府城五千留守。几个大城还有一些驻军。每城约千余人，轮到我们边境上。有三百强人已经算是强寨了——五百，我们寨中历年战死的十倍于此数，还能剩下多少。
范仲淹范大人当环庆路经略那会儿，搜刮了各处能拿起枪地男丁，不过一万八千人，熙宁开边后，我们算缓了口气，可要再打下去，估计再打五年，我们连一千人都凑不出来了。”
说到激动处，三位寨主嚎啕大哭。
赵兴等他们哭完，平静下来，才说：“请原谅，你们三位寨主地处前线，所以我什么东西都不能给你们，因为我担心给了你们机械，会被西夏人缴获，进而仿制。
你们的困难，我能理解，我左思右想想了个办法，现在我们先谈谈经费的问题，朝廷给整个环庆路拨了十三万贯，赖朝廷大臣心念国事，这笔钱一文不缺，足额拨到位了。
对这笔钱，我有三种处置方法任你们选择，第一种：一半发下去，另一半由官府采购一些物资分送给你们；第二种：一文钱不发，全由我采购东西配发你们；第三种：发个零头，也就是一万贯，剩下的一打、十二万贯留作物资采购。
你们三位寨主可以任意选择，也不一定都选一样的。如果你们选择发钱，无论第一种还是第三种，我都会把你们该得地份额发给你们，怎么样？”
石敢失望的咂咂嘴，说：“一万贯虽少，也总是闻个钱腥——我选第三种。”
另两位寨主低声商议了一下，答：“今年战事主要发生在环州，但我们估计今年秋西夏会主攻庆州，我们两个寨不知道该如何应付秋季战事，便选第二种，一切全凭大人安排。”
赵兴啪的合上卷宗，说：“你们听说过草木皆兵吗？”
石敢嘴角浮出一丝微笑，回答：“八公山上。草木皆兵，这话我听说过。可大人难道会法术，能驱动草木为兵？”
石敢常年在外打仗，为人未免有点桀骜，刚才两位寨主异口同声绝对信任赵兴，任由赵兴分配朝廷补贴。反过来彰显他要钱的行为格外村，他心里有了火气，说话特别冲。
赵兴神色郑重，不像是开玩笑：“不错，我没有法术，驱赶不了草木，但草木确实可以为兵——我这个计划就叫做草木为兵……
这次我带来了两万石草籽，其余的草籽陆续还在继续往这里运。我以环庆路安抚司的名义下了一个五十万石草籽地定单。就动用朝廷补贴的钱购买，你们三个寨子可按照分得的草籽数量领回去，