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大宋军制中，排名最末尾的将领才是宋军主力战将，而排名第一的被称为“先锋将”，也就是冲锋在前的战将——搁现在地说法就是“炮灰将”，有事你先顶上，逃跑你走最后的那种替死鬼。张诚排名第二，说明张存死后，他将顺延，顶上“炮灰”的位置。
“炮灰”张存拱手说：“我家张管军与赵大人熟识，彼此就不用多说了。赵大人经营密州，使密州强兵强将，一年之内，使密州百姓喜欢荷剑而行……其他的话我们不说了，赵大人来到庆州，我庆州上下只有欢喜地份，有什么吩咐招讨大人只管说，我等敢不从命。”
赵兴一边与张存携手进城，一边问：“朝廷新进许了我庆州增加一员正将，你们这里除了缺兵、缺将，还缺什么？”
张存冲第二将张诚使眼色，张诚上前回答：“什么都缺，庆州连年战乱，我们从一万八千人打到现在的5000人。前后累积补充兵员不下十万，但现在只剩下这5000人……离人，城里还有十万遗孤，将士们都盼着这场战事能早日了结。
我们缺兵——别处将领吃额存，但我们这里谁敢吃，光朝廷下拨的款项都不够。招讨，十万遗孤啊，孤儿寡母都张着嘴，朝廷下拨一万的军饷。哪够养活这些人。”
赵兴诧异的问：“我记得朝廷对阵亡士兵有抚恤。怎么……？”
张存苦笑的答：“大人，能上战场地都是一家地顶梁柱，他们在战场上阵亡，朝廷补贴地那点钱还不是坐吃山空，再说朝廷补贴的那钱虽然不少，但每次大战后，粮价飞涨。那点钱能够吃饱，她们能捱到现在已经是军中同僚照顾，可现在哪个同僚不养家，5000在役士卒照顾十万人遗孤，哪里够吃啊。”
第七将、内园使张诚跳了出来，回答：“哪止十万人，十万士卒阵亡。留下地是十万家，家中上有老下有小，有把子力气的人，只要还走得动都逃亡了。家中只剩下干不动活的……这日子，苦啊！”
赵兴摆了摆手，制止大家带他去官衙的举动，要求：“带我去看看，我看看他们过的什么日子。”
眼前地惨象怎一个“惨”字了结。那些阵亡战士家中常常只剩下女人和孩子，大多数老人已经自发地走向荒野，宁愿在外饿死也不拖累家庭。剩下的女人照顾着唯一的根苗。为了养育孩子。她们能出卖任何可以出卖的——包括身体。
赵兴记得眼前这一切，这西夏人对汉民犯下的恶。我们是用汉语讴歌为“名族大融合的丰功伟绩”，但没想到这种“功劳”如此悲惨……
“馒头会有的，战刀会有地，章经略跟我说，如果我能给他缓一口气，他从明年开始就推行深垒加浅攻的战略——不等西夏人进攻我们，我们去他们地盘上打，让他们也尝尝我们的大融合……长城不是一天建成的，我们需要时间。相信我，我会用这一年的时间帮庆州缓过元气，而后就是我们的反攻了。”
张存坚定的摇摇头：“相信大人会做到地。”
赵兴一摆手，指着城里那些瘦骨伶仃的小孩，说：“把那些孩子都给我，我来养。子连，你帮我组织一个童子营，让孩子们在营里学习操练，读书识字，我需要那些对西夏充满仇恨的人，最好是刻骨仇恨。”
七名将领上前一捶胸膛：“这里全是对西夏刻骨铭心的人，我们每个人身上都背负着无尽地血仇，大人只管挑。”
赵兴看到眼前还有七名将领，很是纳闷。
不是说有两员正将阵亡了吗？怎么还有七个人？
看来，咱大宋缺的不是官！
帅范皱着眉头：“大人，十万家眷，孩子怕没有两三万吧，这么多的人，怎么养。”
张存连忙解释：“没有那么多，军中同僚但有能力，都回收养一两个，大人只管捡那些真正孤苦无依的，只要大人能让庆州缓过气来，同僚们手中宽裕了，多养几个孩子无所谓。”
赵兴摸着下巴，思索着说：“需要给他们找点事，对了，此处军营有空房吗？”
张存回答：“大人，这座城市就是一个大军营，原本能容纳十万士兵，现在只有我们5000人，大人想要营房，这城里到处都是。”
赵兴马上点头：“能住下就好，你帮我腾出一座能容纳一万人的大营房，然后选拔一万名十七岁至二十岁的孩子——凡附和年龄的全部选拔入营。不管他父母是否健在，有孩子入营地人家，也好腾出粮食养些孤儿——记住，孩子入地是童子营，不是军队，不要给孩子刺字，他们今后还要进坊场、还要结婚育子的。
张都监，你还需要帮我抽调200名经验丰富地老兵，帮我一起训练这群孩子。子连（帅范），剩下的事就是你的，你从京兆府雇佣200名村秀才，先教孩子们识字，而后教孩子一门手艺。教孩子习武防身。
今后我准备对商队进行武装护送，防止山贼抢劫。这活儿就包给童子军。子连，你每天拉一队学生出去，一边拉练，一边护送商队，我需要你用这一年的时间，让孩子们知道队列和基本的军事知识，至于读书识字，反而可以慢慢来。
一年后。密州各项产业都开了起来。需要大量地劳工，这些经过简单训练的孩子就可送往各个坊场，童子营里只留下最合格的士兵，我需要把这座军营变成一座斯巴达训练营……”
赵兴掰着指头，细细解说一番他的计划，帅范答应一声，立刻兴奋的去组织人手。等帅范走后，赵兴才纳闷的回想起来：“我刚才说了个斯巴达，可帅子连居然没有问我斯巴达是什么意思，我说了吗？”
赵兴这话是询问程爽的，程爽纳闷的说：“斯巴达有什么稀奇的，我也知道。老师在茉莉园遇袭地时候，曾经讲过三百斯巴达勇士坚守温泉关。还说：没有坚定地战斗意志，再坚实的城堡也脆弱的如同纸糊的；而有了坚定的战斗意志，哪怕身在坦途，因为有了勇气。立刻能让坦途成险关。这故事同学们都知道，七叔，怎么，有什么蹊跷吗？”
赵兴放心了：“原来，这故事大家都知道……一定是你们相互谈论时被人听了，传了出去。好，我放心了。”
第二将张诚好奇的问：“什么三百勇士守卫温泉关。说说？”
程爽立刻起劲说起这个故事。而后鹦鹉学舌的总结说：“世上任何事都怕坚持，只要坚持下来就是胜利。三百人挡住20万大军。看似不可能地任务，但只要有坚定信念，也不见得就会失败。
家师常说，只要上了战场，就要抱定去死的决心，唯有这样才能活下来。自古艰难为一死，死都不怕了，还有什么事能难住人。想当初家师闯荡七海，就是横下一条心去寻死的，结果：但有敌手，均不愿与他拼死，让他轻易的闯过无数盗匪拦截——战斗，就如此简单。”
程爽讲故事时，七名将领已经围在他身边，听的津津有味，听完程爽的评语，环庆路上最勇猛的那位第七将张诚感同身受地嚷嚷：“不错呀！洒家每战争先，只要我横下一条心冲入敌阵，连西夏铁鹞子也不敢与洒家放对。洒家陷阵无数，连油皮也没破，那些自以为安全，待在后面的胆怯人，却一个个先洒家而死，岂不好笑。”
张诚这番话说完，七位正将有的尴尬有的赞同，有地不以为然，张存摇头说：“皇城使李仪（第六将），副将、东作坊副使许兴也不见得不如足下勇猛，可他们现在埋骨西夏了，朝廷连个赏赐都没有……唉！”
这两个人的阵亡，也就是赵兴刚入庆州时听到的那份军情。这两人进入西夏侦查敌军的动态，与敌遭遇战死。但大宋官员上上下下却不愿承担责任，反而给了个“私启边恤，不罪不罚”的待遇，当然，这两人若活着回来，是定要受惩罚的。
赵兴此刻已经与帅范商量完毕，他走过来听了一个话尾，便插嘴说：“今年我准备在庆州开放马禁，准许边民自由买卖战马。”
张存立刻跳了起来：“大人，战马军用都不够，怎么能容许私下里买卖呢？”
赵兴答：“正是因为军用不够，所以才让战马自由贸易，只有贸易活了，物转流通顺畅了，我们才可以从市面上买到足够的战马——罢了，这种商业观念你不懂，以后你只管收税就行了，马市我就设在定边城，你帮我看好了。”
张存胆战心惊地说：“大人，若是有西夏人伪装商人来买马，怎么办？他们把我们地马买去了，我们骑什么？”
赵兴笑的很憨厚：“只管卖给他们，怕什么。我准备下一步加强关卡，绝不容许片马流出庆州——你们只管卖，我边境上地人只管扣押，让西夏人花了钱、还给我们马市交了税，却两手空空回去，美得很！”
在庆州要想把好关卡，堵塞战马向西夏输出。是很容易做到的。因为庆州面对西夏方面是连绵的大山，只有几条河谷可以通行。战马长途移动需要饮水，在古代环境下，行军路线离不开河谷，只要卡住河谷出口，夏人想牵着马翻山越岭都做不到，除非他想让战马渴死在群山中。
赵兴不等张存回味过来，马上伸出一个指头补充说：“下一步我打算提高战马价格与交易税，朝廷不是有一笔补贴款吗？官府采购最大的特点是一文钱的东西。官府只要横下心来。愿意花十文钱买。我打算动用官府采购地权力，撬动战马的价格，每匹战马售价抬高到一千贯！”
说完，赵兴意味深长的挑逗说：“说起来，河东折克行那场胜利才是油水厚啊，斩敌多少且不说，招降多户——完全可以让他们挖煤窑；获马畜上万匹——每匹马价值一千贯的话。这可是一场上千万贯的胜利。有了这笔钱，别说养十万人了，再养十万也足够了。”
环庆路上诸将听出了赵兴的暗示，瞪大眼睛盯着赵兴，半响，第二将张诚仗着与赵兴关系熟，鼓足勇气问：“大人。你是说开放马市，马市又设在定边城中，还要进行官府采购，可官府有那么多钱吗。”
赵兴两手一摊。回答：“官府有多少钱，这你们无需管。只要官府肯出一千贯采购马匹，哪怕每月只采购十匹马，那么，其它的战马交易也掉不下价来，不是吗？”
张存见到有人开口，他小心翼翼的兜着圈子说：“大人。李仪、许兴可是担了罪责的。私入敌境，可是大罪。”
赵兴瞪着眼睛。轻斥道：“那是两个蠢材，私入敌境——谁投诉地？西夏人可曾向我庆州府投诉过？”
这下子，连第七将张诚这个混人也明白过来了，他一拍大腿，直接把大家羞羞答答不肯说地内容嚷嚷出来：“着呀！洒家找三两个人偷偷潜入西夏境内，抢两匹马回来，但遇反抗，尽皆杀之，西夏人找谁哭诉去？向我庆州官府投递诉状吗？投诉什么？私入敌境？他敢来，看我庆州百姓不撕碎他……
这买卖好，去西夏境内抢两匹马，栓在马鞍后面，一路就跑回来了，西夏人想追都追不着，回来后在马市上以卖，若卖给招讨大人，那就两千贯到手了，若卖给其他人，每匹怎的卖不到八百贯。十几年的薪水，也就几匹马的费用，死了也值。”
第七将张诚的鲁莽让众人都显得很尴尬，张存不好意思的扭过脸去，一副我不认识此人的模样。其他将开始研究地面，似乎地面上突然冒出什么东西，值得大家仔细观察。唯独赵兴若无其事地转过身去，背着双手慢慢离开。
过了一会，第二将张诚醒悟过来，他赶紧跳起来拉住赵兴的手，亲热的攀起了家常：“赵老弟，离人兄，我弟弟跟我说……去年的时候还来信说他在与你合伙做生意，说离人老弟家里藏了好多好刀、好马、好铠甲，不如我写个欠条，从老弟家中预支几副武胄，咱家没钱，由我兄弟偿还，如何？”
其他人也明白过来，张存先打量着赵兴的随从，煽风点火：“我听说赵大人入庆州的时候，随从们可是豪华，人人都是一副全身甲，如今我看这些兄弟们也没穿甲，想必赵大人平时也用不上那些武胄，借我们使使，我们用马抵偿。”
赵兴缓缓的点以点头，庄严地回答：“可！”
众将大喜，纷纷找纸笔书写借条，赵兴好像无意识的顺嘴说：“俘虏也值钱啊，如果开个小煤窑，让他们都去挖煤去，每个俘虏也能值个百十贯。”
第二将张诚最快，马上说：“环州有现成的煤窑，还有一座火硝洞，都由我州兵监管！”
赵兴点点头：“索性就把这座煤窑收归官办，官府与煤窑窑主合股，由军方提供挖窑贱口奴隶，官府从收益中补贴军方。”
张存以听这话，狠狠的踢了第二将张诚以脚，连声喝骂：“呆子，还不�