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张商英附和：“没错，今年北洋衙门的税收也逐渐上来了，天津城越来越能搂钱，渤海人现在什么都敢卖，只要我们提供火药，他们连自己的妻子儿女都卖。”
稍停，张商英又问：“青唐方面有什么动作？”
张商英问这话的时候，陕西四名经略使派在京城的使者刚刚走入殿中。在朝堂大臣封门办公的时期，他们四位也被关在了宫中，只能接收外界信息，却无法向外传递片言只语。
秦风路经略使刘仲武派来的使节回答：“‘漧难河’答应如期动手。但他又说鞑靼部族已经献出自己最美的花朵，还献上族中无数条生命。现在鞑靼族是一支受伤的老狗，只能站到一边帮助吠叫，却不能真格动手了。此前传来的消息，鞑靼族翻越了大雪山（祁连山），目前已占据胭脂山，切断了甘肃军司与西凉府（凉州军司）的联系。”
秦风路的使者说的几个词让张商英颇有感慨，他拍着大腿赞叹：“昔日汉武帝派霍去病与卫青远击匈奴，那首匈奴歌怎么唱的？亡我祁连山，使我六畜不蕃息；失我焉支山（胭脂山），使我妇女无颜色……好啊，我大宋今日重现汉武雄风，黄相这一退，了无遗憾了。”
张商英这么说，等于默许了黄鲁直退任，以及王钦若接任的安排。黄鲁直听完这话，轻轻点头，他慢慢的冲自己的字帖吹着气，想加快墨汁的干硬的速度。恰巧，一名太监捧着几幅字画从殿前经过，并面有喜色。了无牵挂的黄庭坚也有了闲情，他招手唤过那名太监，和蔼的问：“官家又画什么画了？展开来看看。”
太监拱手回答：“不是官家，是一名叫张择端的画师……”
稍作停顿，太监进一步解释：“道君陛下今日召请各路名画家作画，作画者都是一时之选，画的都是月季图。道君看过大多数画后，无一句夸赞之词，其中也包括米带米癫子的画。但等道君陛下看过并无名气的新近画家张择端所画《斜枝月季》，便大加赞赏，并特赐张择端服绯。”
当时，只有官居六品方可穿绯色袍服。道君这一赏赐二意味着他不经吏部许可，不遵守正常的选官升官程序，便特拔张择端升任六品官。
想当年赵兴升任六品何等艰难。而在座的都是进士，他们都是从九品官做起，一步步才坐到了目前这个位置。所以，道君对这名画师的提拔，是对全体朝堂内官员的侮辱，是把他们的脸面噼里啪啦打的山响。
太监看朝堂内的官员脸色不好，马上又解释：“米癫子不服，问道君陛下这幅画为什么好。道君的理由是：月季花四时、朝暮的花叶均不相同，极其难画；而此人画的是春天正午时分的月季，一丝不差，所以重赏。”
张商英沉吟不语，黄庭坚淡淡一笑：“那就由我来批驳，这也算我为相任上最后一份公文吧。”
刘逵翻了个白眼，插话：“我附署。”
张商英神情一动，咬牙说：“哪能由黄相独署，这份驳文不要给官家看了，黄相奏议，我直接用执政笔贴黄，驳回官家对张择端的任命枷，送到燕王那里直接用印。”
这下子，张择端当不成六品官了。
不仅如此，道君皇帝随心所欲的这次升迁令，得罪了当时朝堂上所有的大臣，得罪了天下读书进举的科举士子。此后，后任朝堂大臣继续黄庭坚张商英的政见，执拗地始终为难张择端，使得张择端终身没机会穿上绯衣。
朝堂上那种沉闷的气氛，最终被张择端的意外升迁引开火力。而西夏人没那么幸运，全世界宋军的注意力逐渐专注起来。当日夜，###在的秦风路首先发现不对劲，有斥候来报：“刘经略，夏军不见了，杀牛岭上没有一兵一卒，我们只找见了西夏人丢弃的营寨。”
刘伸武摸着胡子，若有所思的问：“这种状况多久了？”
斥候回答：“就今天，往常夏军虽然步步后撤，但他们的斥候还围绕在我们左右，一有机会就过来骚扰刺探，但今天早晨一个夏军斥候都没有出现，兄弟们觉得奇怪，便前去寻找，结果越找越远，竟然发现夏军隐藏在山坳中的中军大营。但即使这座隐秘的中军大营，夏军都把它废弃了，他们甚至连锅碗瓢盆都没有收拾，似乎退的很匆忙。”
赵兴与陕西四路的作战计划并没有传达到中级军官，斥候这一层次尚不清楚陕西的整体战略，但高级军官清楚，秦风路第七将（宋军秦风路总预备队正将）廉福惊问：“莫非太师那里有了动静？”
刘仲武呆若木鸡的思考了片刻，慢慢的回答：“也或许是西夏人的诱兵之策……来人，明日把行军距离加多一倍，斥候搜索范围也加大一倍。”
这几天，奏风路每天前进五里。每隔五里便停顿一天，直到把自己的临时营寨修的固若金汤，才懒洋洋的离开原先的营寨向前推进，现在刘仲武下令将每天的进军距离增加多一倍，意味着每天行军十里，按这个速度，等他推进到兴庆府下，大约需要一年零七个月。
陕西四路中，环庆的行动最为大胆，虽然自赵兴在环庆任职后，夏军增大了面对环庆的兵力，使得环庆宋军推进的极为艰难，但这一天，当他们几乎是与刘仲武同一时间察觉了夏军动态时，对赵兴近乎盲目的信任，使他们毫不犹豫发动全军突击，将阵线直接推进到荫井。当日，环庆攻破清远军，稍事休整，继续向静塞军司进逼。
与此同时，泾源路经略比刘仲武胆子还小，他发现夏军的异状后，不仅没有加快行程，反而缩了回去，此外，鄜延路也在迟疑未定。结果，环庆军的突击，立刻使自己成了鲜明的突出部。
第三日，鄜延路经略种师中接到快马传递来的环庆消息，大惊失色。他扑到地图前，一边研究诸军态势，一边跺脚：“泾源路胆小如鼠，秦风路犹疑未定，除了环庆，大家都在静坐，反而使环庆成为突出部，坏事了，坏事了。”
折可适从种师中肩后观看着各军的形态，叹了口气说：“晚了，夏军要现在动手，环庆路已经灭亡了，我们已经来不及提醒他们了。”
稍停，折可适又说：“估计时间，太尉该越过顺化渡了吧，或许太尉的行动已经惊动了整个西夏，我们应该把军队粘上去，令祥佑军司脱身不得。”
种师中继续跺脚：“已经查明，西夏四大军司抽调了精兵集结在耀德城，正对着环庆方面……你说的没错，耀德城现在距离环庆军也就是一天的路途，没准现在他们已经包围了环庆军。”
折可适拍着地图催促：“大胆点，我们应该再大胆点一一我们明明知道太尉在孤军深入，我们就应该死死的靠上去，令祥佑军司脱身不的。”
种师中叹息：“估计时间，太师该动手了，但路途遥遥，我们又怎么知道太师的进展……夏军全是骑兵，我们若悍然突击，夏军的骑兵完全可以在打击我们完后，再回军袭击太师。”
折可适也对眼前的局势一脸迷惑：“太师跟我们约定十天抵达顺化渡。现在十五天了，估计时间他应该动手了。”
“还不够，远远还不够，”种师中频频摇头：“估计时间，太师应该动手了，但西夏的消息要送到前线，还要至少两天。若两天后夏军突然后撤，我绝对会靠上去，但现在两天的时间，足够让夏军吃了我们的冒进军队，再安然撤出战场。”
种师中还在犯愁，一名士兵脸色慌乱的窜了进来，不顾礼仪的乱喊：“种经略，祥佑军司来人了，来使居然说……说他打算向我们投降？”
种师中与折可适相互看了一眼，面露惊喜，种师中连忙说：“快请快请！”
按惯例，对敌国使节是不能用请字的，但种师中太激动了，情不自禁的用上官场礼节牲寒暄的话。报讯的宋军士兵没有察觉错误，他已经顾不得了，一翻身又窜出帐外。
不一会儿，一个戴着连头披风的男子被迎进了帐篷，这名夏人身穿着复国官员的制服，一看就不像一个普通将领，种师中愣了一下，这才想起恰当的礼仪，他沉沉喝到：“来人通名？”
来人文雅的拱了拱手，这是宋人的礼节——宋人不跪。但党项人的官场礼节应该是行跪礼，只是种师中心情激荡，也没有追究。他屏住呼吸，只听来人平静的通名：“伪夏左卫将军、石州节度使、御前侍讲、后门宫寝待命李莫愁，特向宋军求降。”
西夏人与宋军相持多年了，石州有什么将领鄜延路都了如指掌，这位李莫愁正是李氏家族的远房侄子，也是李姓重要的统兵将领，种师中与折可适相互看了一眼，心有意会，种师中淡淡然的问：“李家的人，怎么也出降了，蹊跷？”
李莫愁看了一眼眼师中，平静的回答：“种经略还在与我隐瞒吗？贵国五路攻夏，不过是佯动，你们的奇兵已经奏效一一我祥佑军司如今不得不降，可是我有一个条件，请贵军无论如何保留我李氏性命，否则的话，我李氏宁愿举城同焚，也誓不归降。”
种师中眯起了眼睛，直爽的回答：“没错，我们是有一手暗棋，是作为伏手奇兵出击……估计时间，它已经该奏效了。但路途遥遥，讯息不通，我们怎知道那步棋进行的如何？世事难料，我们又怎么知道李大人投降的诚意呢？”
第四部 逆天的疯狂
第4403章 外交战
李莫愁深深的叹了一口粗气，他脸色煞白，竭力控制自己的语气不让声调颤抖：“贵国那计‘伏手’是宋国第一将吧……嘿啊，我等已经摸清了状况，你们竟然派出了赵老虎来兵情险招。论起来，那头老虎实在胆大包天，他竟然神奇的从东方逆袭而来，我夏国的人至今还不清楚他是如何偷偷越过了边境，钻到了我们的腹地。”
种师中与折可适不约而同的反问：“怎么说？”
李莫愁呻吟的，从牙缝里挤出几个字：“三日前，赵太师已破兴庆府，敝国国主西狩。”
这几个字如同晴天霹雳，种师中与折可适都跳了起来，他们相互看了一眼，忘形的拥抱在一起，大呼：“成功了！”
李莫愁神情哀伤，他心碎的看了这两个男人欢呼，等到他们平静下来，李莫愁继续补充：“接踵传来的消息说，赵太师逼降黑山威福军司，攻破白马强镇军司，火焚右厢朝顺军司……再后来，赵太师在兴庆府说：‘玲灭无遗？以死之，以灭之！’……”
这几天，灵州川、葫芦河上飘满了尸体，许多人都身穿西夏王族的服饰，有认得的人说：他们果然是王族……据粗略估计，顺江漂流的尸体不下一万具。因此，整个河东都乱了，百姓惶惶不安。
今日一早，我已经接到国主西狩的消息，国相正在四处召集人马西狩护驾，但我的人说黄河已经封锁了，宋军的战船来往河道，但有人靠近江岸，立刻开炮轰击，无分平民与军队，无分老幼……”
李莫愁深深吸了口气，摊开双手说：“好吧，发发慈悲啊，我已经跟你说了实话，整个河东大军的后路都断了，耀德城的预备队正在向翔庆军（西平府、灵州）移动，准备在那里与赵太师进行决战……好吧，我实话说，我已经接到了国相的召请令，但我知道他们是螳臂招车。因为大军渡江不是一天两天的事情，赵太师一艘炮舰可以封锁百里河段，我们的援军想强行渡河，最终，只能与河中的鱼鳖为友。
赵太师一一他是屠夫，他睚眦必报……现在西夏的河流已经被鲜血染红，河面上飘浮的尸体阻塞了江流，我还听说……黑山威福军司的张综投降之后，下落不明，张氏与我李氏境遇相同，我担心李氏向太师投降，也遭此下场，所以就来转求二位。
想必二位目前还不知道夏境的情况吧，我把情况给你们如实交代，不求别的，只求你们给我一个承诺，若能放过我阖家大小性命，祥佑军司愿意举城而降，否则的话，我们宁愿举城玉碎。”
折可适已经悄悄的溜出帐外，种师中犹豫了一下，勉强回答：“你说了实话，我也跟你说实话吧，我……我自己也害怕那头老虎发怒，所以我的承诺，在他面前没有用，他若发起怒来，我只能退避三舍，你求我，真的没用啊。”
李莫愁连续抽了几口冷气，他想说什么，但嘴唇哆嗦，一个字也说不出来，只好勉强拱拱手，准备告辞，种师中连忙阻止，沉吟的说：“我虽然不能承诺什么，但我答应替你尽量说情……我不敢向你保证什么，但想来，我家数代在边境上替大宋守边，太师多少要看一点面子……不过这个面子能有多少，我真不敢保证。”
李莫愁想了片刻，勉强笑着说：“种经略既然这么答应了，我阖族只能指望你了……”
稍作停顿，李莫愁仔细打量种师中，又说：“小种经略刚才说怕那头老虎，这也不足为奇，下官平生身经百战，也曾坐在尸体上大口啃冷馒头，夜晚睡在尸体丛中，坦然无惧�