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众将听闻马超来犯,面面相觑,心中暗自惶栗。
程昱笑道:“来得好快。传令下去,列阵迎敌。”
不多时马超引军杀到,两方列成阵势,用弓箭射住阵脚,三通鼓罢,门旗开处,马超全装惯带,驰马出阵,挺抢直指程昱,叫道:“我还道是夏侯元让亲至呢,特在军师面前毛遂自荐,来和这厮大战三百回合,没想到是你这个不知死活的东西。你根本不是我的对手,打将起来索然无味。早早退去,叫夏侯元让来,还能打上几合戏耍。”
程昱叫道:“马超小儿,你已中了元让将军之计,死在目前,尚在这里大言不惭,早早退去的应该是你们。若执迷不悟,少时便让你们死无葬身之地。”
马超勃然大怒,喝道:“我倒要看看,是谁死无葬身之地!”策马驰入阵中,道:“会战的一齐上来,省得我一个个杀起来费事!”
程昱挥鞭前指,四名魏将大声怒喝,手挺兵器迎了上去。马超微微冷笑,拍马迎上,长枪一起,啪的一声,将冲在最前的将军手中大刀刀杆震断,跟着一枪透胸而入。另外三名魏将见同伴翻身落马,又是伤心,又是愤怒,大叫一声,三般兵刃齐至,一奔面门,一取胸口,还有一柄则刺向马超小腹。
马超哈哈一笑,倏地一矮身,转到马腹之下,三件兵刃尽数落空。他双足钩住马背,足尖一踢,那马便冲了出去。那马迅捷无比,几个起落便已欺到一将身旁。马超忽地翻身跃上马背,左臂伸出,已抓住那人右肩,提了过来,挟在腋下。跟着反手一枪,将另一名武将刺下了马。
阵中仅剩一将,眼见转瞬之间群殴就变成了单挑,吓得面如白纸,大叫一声,拨马败走,马超从容不迫,将腋下之将掷在地上。只听砰地一声响,那将额头重重砸在地上,却不呼痛,也不动弹,显是早已被马超挟死了。马超哈哈大笑,逃跑魏将跨下坐骑受了惊吓,一声长嘶,人立起来。那魏将哎哟一声叫了出来,滚下马来,跟着踉跄站起,向马超瞧了一眼,打了个寒噤,提气向本阵奔回。
马超微微冷笑,放下长枪,从背上取下长弓,弯弓搭箭,飕地一箭射去,正中那将后心。那将啊地一长声惨呼,向前便倒。他一时未死,挣扎着仍向本阵爬去。
马超大喝一声道:“打的一点也不过瘾,快叫夏侯元让来!”
程昱没想到马超如此英勇,身子一抖,险些摔下马来,拨马向后便走。
马超喝道:“哪里走!”挥枪招引军马追上。
程昱纵马狂奔,一步三回首,见马超越追越近,暗暗心喜:“先让你猖狂一阵,呆会到了前面密林之中,有你哭的时候。”
转瞬间,程昱便策马驰到一片大林前,扬鞭打马。坐下马吃痛,奋力驰逐,几个起落便已没入林中。
马超紧随其后,见他没入林中,叫道:“程昱小儿休走,纳下命来。”双腿一夹,坐下白马如风一般冲入林中。
追了一阵,已不见程昱,正焦躁间,忽听西北有人说话,说话之人不是别人,正是程昱。马超大喜,拨过马头,招引军马齐向西北方向追去。
又追了里许,忽听程昱在林中哈哈大笑,道:“马超小儿,中我计矣!放箭!”
只听飕飕飕之声不绝,一枝枝火箭从林中射出。有的射入长草丛中,有的落在树上。当先百余西凉铁骑猝不及防,不及闪避,身上着火,一团团火球般的滚下马来。马超吃了一惊,长枪急速挥动,泛成一圈青光,将火箭一一拨了开去。他百忙之中,斜眼侧倪,但见四下里火球乱滚,烈焰腾吐,浓烟弥漫,火势甚是炽烈,不禁心中栗六,暗叫:“我命休矣。”
隆冬时节,西北风甚紧。程昱早就伏兵于林中西北方向,此时顺风放火,自可以全力施为,不用担心烧到自己人。转眼间大半片林子都已没入火海。马超无心恋战,招引残兵败将冒烟突火,觅路逃生。
第537章 … 阴魂不散
程昱见马超狼狈奔窜,不禁有些得意,手捋胡须,面带微笑,道:“这场胜利来得太及时了,仁禄挫败之后,心有所忌,说不定会主动撤退,以观望态势,邺城之围也就解了。”
突然间身后喊声大震,程昱大惊回头,只见一彪人马杀到,当先一将英俊闲雅,银盔银甲,跨下一匹白马,手中一杆银枪,正是赵云,叫道:“程昱老儿,纳下命来!”挺枪骤马,径取程昱。
原来他奉命引军接应马超,听闻马超窜入密林追赶程昱,恐他有失,随后跟进。见到火光,大惊失色,当即赶来抄程昱后路。程昱也算到贾仁禄不会单差马超一人来此,事先做好充分准备,以防敌人突袭,不过他的一应布置都设在前方,后方只留少数兵马,示警而已。没想到赵云入林之后便即识破了程昱的布置,从后方薄弱处突入,杀他个措手不及。
程昱虽不识得赵云,但看他那身行头,也猜到了个大概,吃了一惊,拨马往东便走。魏兵不意汉军从后杀至,为首将领更是勇不可当,大惊之下,忽瞥见主将弃众而去,哪还有心抵抗?只恨爹娘少生了两条腿,四散奔逃。
赵云杀散众军,突入火海,寻觅马超。怎奈四下红光刺眼,黑烟遮目,一时难以找寻。他在火场中寻了一圈,生不见人,死不见尸,不禁暗暗叫苦。
这一边程昱知赵云勇猛,不敢多耽,一口气狂奔近十里,回头一看,不见有汉军追来,心下稍安,按辔徐行,沿路聚拢残兵败将,行不上三里,便收了两三千人,士气稍震。他来时只求活命,饥不择食,慌不择路,尽往林木茂密之处行去,此时已迷失方向,不知身在何方。当下他抬头看天,只见繁星满天,月光从林木缝隙中洒将进来,一片清光,铺在地下。他于众星之中寻得北极星,辩明方向,正要传令连夜赶路,退回魏县再作良图。忽听一名副将说道:“大人,弟兄们奔了大半夜,疲劳已极,实在走不动了,请大人下令安营休息,让弟兄们喘口气。”
程昱长眉一轩,道:“这里离汉军大寨甚近,险境未脱,不可久留。大伙加把劲,到了魏县再休息不迟。”
那副将道:“可是弟兄们实在走不动了。”
众军纷纷叫嚷:“是啊,是啊,我们实在走不动了。”“大人开恩,让我们休息休息再走吧。”“我们已奔出十余里,汉军要追早就追上来了,哪会等到现在?我们累得实在走不动路了,就让我们休息一会吧。”
程昱叹了口气,道:“罢了,众军就在林中稍适休息。一个时辰之后,再行赶路。”
众军大声欢呼:“多谢大人恩典。”各自觅地休息,有的几个人凑在一起生火取暖,有的窜入林中,寻觅野味充饥,有的实在累得够呛,倚在树上,只是喘气。
程昱坐在一块大石上,几名副将拾来干柴,点起篝火。众将围在火堆边上,商议行止。
忽听不远处有人喊道:“咦,那边有火光!”
只听马超大声叫道:“定是在这里了!追,别让程昱跑了!”
程昱吃了一惊,心道:“这小子命真大,居然没烧死他。”失声叫道:“不好!”一跃站起,翻身下了大石,一个箭步奔到栓马的大树下,解下马缰,蹂身而上,双腿一夹,那马忽律律的一声长嘶,迈开四蹄,几个起落,已在数丈之外。这一连串动作如行云流水一般,迅捷无比,显是平时习练有素。
众兵士听得马超喊叫,竟不再叫苦叫累,说自己走不动了,不知怎地,忽地内力生发,轻功陡进,发了一声喊,撒开双腿,一溜烟似地走了个干干净净。待马超追到时,林中乱石堆间唯余一堆堆篝火,熊熊燃烧,人是一个也见不到了。
马超大怒,一拳击在身旁一块大石上,叫道:“这老不死的跑得倒快。”这一击轻动伤口,只觉右臂几处灼伤火辣辣的好不痛疼,低头向右臂瞧了一眼,但见伤口破裂,血水一点点涔将出来,想起适才全凭运气,这才死里逃生,心中大恨,咬牙切齿,破口大骂:“一会抓到这老不死的,定将他烧得个半死不活,痛他个三日三夜,让他也尝尝被火烧的滋味!”回头对身后兵士道:“追,都别歇着,赶紧给我追,今天不追到程昱,谁也不准休息!”
原来马超不察之下,中了程昱诡计,身陷火海,不由得心下大骇,但恐惧之意一晃即逝,转瞬间便即神智清明,寻思如何脱困求生。其时四下浓烟满布,遮天闭月,无法辩明方向。他凭着感觉,胡乱选了一个方向,冒烟突火,觅路而行。曲曲折折也不知行了多久,周遭火势已不如先前炽烈,料来已到了火场边缘,心下稍宽,环顾四周,只见身边稀稀疏疏的站着百余人。回想此适才情景,心中犹有余悸,刚才他被烈焰包围,身旁几株参天大树为大火所焚,纷纷倒塌,向他压将过来,若非坐下白马甚是神骏,不待他指挥,自行进退趋避,这会他早就成了一具焦尸了。自浅水原之战后,他从来没败得如此之惨,不禁大为忿怒,叫道:“气死我了,气死我了,程昱老儿。安敢如此欺我,我跟你永世没完!”
忽听左首边传来一阵喧闹声:“不好了,常山赵云来啦,快跑啊。”“跑晚了可就活不成啦!”
马超心中一喜:“子龙接应兵马到了,看来程昱吃了大亏,不就此时杀将上去,更待何时?”
当下他点起百余残兵,便往喊声处杀去,行不多路,又遇到不少自家军马,合兵一处,声势更盛。又奔了一阵,只见一伙魏兵约三百余人迎面奔来,乱糟糟的不成队伍。马超大喝一声,挺枪冲入阵中,长枪起处,登是便有四五人倒在血泊之中,眼见是不能活了。
这伙败兵敌不过赵云本已是惊弓之鸟,见马超如此神勇,把胆都给吓破了,乱喊一声,四下逃散,马超生擒一人,大声喝问,程昱现在何处。那人战战兢兢的说道曾见程昱向东逃了,不知到了何处。
马超当即便将那兵士掷在地下,不再管他,催攒军马,向东追去。追到程昱落脚处时,隐隐见前面有火光,料到定是程昱,不禁心情激动,大声叫嚷起来。其时程昱早已杯弓蛇影,一有风吹草动,便打起脚底抹油的主意。马超这一乱叫乱喊,暴露行藏,登时将他的胆给吓破了,一溜烟似的跑了个无踪无影。
马超随后追上,追了一阵,左张右望,始终没见到程昱,寻思这小子打战的功夫甚是厉害,烧得他焦头烂额,伤口到现在还在疼,万万没想到他逃跑的本身也是一流,一转头的功夫,又见不到人了。当下他传下令去,命兵马分散开来,搜索前进,言道就是把这片林子翻将过来,也要把程昱这小子给揪出来,活活烧死,以解心头之恨。
正乱叫乱嚷、乱命叠出之际,忽听身后有人叫道:“孟起,原来你在这里,让我好找。”却是赵云。
马超道:“多亏子龙来的及时,不然我的小命可就保不住了。大恩不言谢,日后子龙有用到马超的地方,尽管开口便是。”
赵云道:“你我份属至亲,何必如此客套。我方才追寻程昱,一转头便失了他的踪迹,孟起可曾寻到?”
马超气得牙痒痒地道:“刚才还见到,转眼又不见了,这不我正命人搜索前进呢。”
赵云游目四顾,道:“我们来时军师有严令,倘若胜了,不可穷追。程昱经此一败,胆气已丧,不敢再来捣乱了。我们此翻前来,主要是为了试探敌军虚实。如今目的已经达到,东边一路,根本不是魏军主力,只不过虚张声势而已。既然已达到目的,见好就收吧。孟起身上有不少烧伤,应该回营疗治,程昱这家伙我看就必不追了。”
马超叫道:“不行,这口气我说什么也咽不下去!”
赵云道:“可军师将令……”
马超道:“管他呢,今天我若追不上程昱绝不收兵!”
赵云叹道:“好吧,再追十里,若还看不到人,便回去如何?”
马超沉吟片刻,一咬牙,道:“好就依你!十里后还没有程昱踪迹,便即收兵。”
当下二人合兵一处,向东追逐。二将的坐骑均甚是神骏,转瞬间便奔出数里,将大队军马远远甩在了后头,又行一阵,只听得流水淙淙,二人来到一条小河边上。赵云向河岸望去,只见不远处一座小桥横在河上,桥那头分出二条岔路,一条往南,一条往北,实不知程昱走得是哪知路。
赵云和马超对望一眼,想起当日追司马懿的情景,齐声道:“又是岔路?”
二人过了小桥,来到岔路口查察,过了良久,并没发现什么可疑之物。马超正没理会处,忽听赵云咦的一声叫了出来,忙凑上前去低头一看,只见往南去的那条岔道道旁几株长草之上压着一根马鞭,依稀是程昱之物。那马鞭色作深黑,于黑夜之中不仔细看根本看不出来,二人是在查察周遭有无可疑物事时,无意之中发现的,心中均想上次司马懿故意将金盔遗落,透