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杨瑛见他十分自觉，都不用自己提出来，就主动跑去当厅长，笑靥如花，走到跟前帮助他挪开桌椅，铺上草席。她一面做一面说道：“你觉得蹇乂会不会已经知道我就是他在黄河边上调戏的那个女子？”
邓艾对战场上哪怕再细微的变化，都能明察秋毫，及时作出正确判断。可是对男女之间眉来眼去，却不见舆薪，熟视无睹，怎么也搞不明白，当然他也不想搞明白。沉吟了片刻，道：“没看……看出来。他整天范兄长范兄短的叫……叫个不停，应该没有发觉什么不……不妥啊。你瞧出啥破绽了？”
杨瑛摇了摇头，邓艾笑道：“那就是你……你瞎疑心了。如今你从装扮到气……气质，都像个男……男的，若……若我在不知情的情况下，也会上当……当受……受骗的。蹇乂根本就是个草包，能看出什么来，我……我想他肯定不知道你……你是个女的。”
杨瑛笑了笑，道：“也许是我瞎疑心了。可我总觉得他看我的眼神怪怪的。”
邓艾笑道：“是么，我怎么没看……看出来？”
杨瑛笑道：“你只对孙子和孔子这些早已作古千年的人所说的话感兴趣，在这方面根本就是个大笨蛋，能看出什么来？”
邓艾嘿嘿傻笑，不知该如何回答。杨瑛道：“还有一点很可疑，虽说我们出类拔萃，在这次乡试中名列前茅，但毕竟和他素不相识，他为什么要对我们这么好？要说仰慕我们的学问吧，也不太可能。我这些天和他相处下来，发现他根本就是个纨绔子弟，最讨厌和读书人在一起讨论诗文典籍，那样会显得他很没有学问。他既然不是一个尊师重道之人，照理该对我们嗤之以鼻，敬而远之才对，又何必对我们关心及之，有求必应？”
邓艾长眉向上挑，道：“你还别说，真……真是这么回事，这是为什么呢？”邓艾这几日脑子里竟想着孔子曰过什么话，孟子讲过什么故事，对周围的事物都漠不关心，观察也就不如杨瑛这个有心人仔细。
杨瑛柳眉微蹙，道：“更奇怪的是，他这么一个喜欢斗鸡走狗的纨绔子弟一路之上却老老实实，规规矩矩的，什么坏事也没有做，什么坏话也没有说，这不是很不正常么？不知怎的，我这心里总觉得忐忑不安。”
邓艾点了点头，道：“嗯，这一点我也注意到了。以我的观察他根本就不是个安分守己的人，咱不怕他使坏。可咱却不知他……他到底会不会下手，什么时候下……下手，这……这才是最可怕的。”
杨瑛道：“嗯，照这个速度，不出两日就可以进潼关。京兆郡可是京畿之地，天子脚下，诸葛亮、钟繇等人又是一时名臣，我可听说关中在他们治理下路不拾遗，夜不闭户。蹇乂一定不敢在那作奸犯科。他的时间可不多了，他要动手的话，一定会在今明两天动手，不然可就没机会了。”
邓艾道：“嗯，你说的有道理，今晚我就守……守在这里，一个晚上不……不睡，看他能使什么坏？”
杨瑛笑道：“嘿嘿，就等你说这句话了。这可你自己是说的，可不许赖皮。”
邓艾哑然失笑，道：“原来你……你说来说去，说……说了这么多。就是想诱我……我说出这……这句话。”
杨瑛道：“瞧你说的多难听。我哪里诱你了？这话明明是你自己说的。再说你是个男子汉，保护这我这个弱女子自是天经地义，责无旁货。难不成要我整晚不睡，来保护你？”
邓艾摇头苦笑，道：“你的功夫就算是须眉男子也没几个胜得过你的，你居然还说自己是个弱女子？”
杨瑛笑靥如花，道：“就算我不是个弱女子，可要我保护你这个男子汉，你不觉得害羞？”
邓艾道：“这……”
杨瑛道：“这什么这，你今晚到底守不守夜啊？”
邓艾道：“这话我已经说出口，男子汉大丈夫岂有食言而肥的？”
杨瑛笑得十分灿烂，道：“呵呵，这就对了。”伸了个懒腰，道：“我跑了一天，觉得困了，先去睡了。乖，今晚好好守夜，可不许偷懒。”走回里屋，和衣躺在床上，酣然入梦。
邓艾心道：“你睡着了，我今晚偷不偷懒，你能知道么？”心里虽如此想，可这毕竟是给美人守夜，那可比给皇帝老儿守夜还来得重要，哪能有一丝一毫的疏忽？偷懒打磕睡那是绝对不允许的，就算第二天没有什么事，但心爱的美人日后要是知道了，从此再也理自己了，那滋味可不好受。
不过不能睡觉，这漫漫长夜该如何打发倒颇费踌躇。他沉吟良久，忽想到自己此来马不停蹄，没什么功夫温习功课。不若就乘此时挑灯夜读，一来可以温故知新，二来又可是保护美人，岂不两全其美？
他打战之所以能百战百胜，全凭脑子好使，并非像张飞、马超那样全凭一刀一枪打出来。既然他不以武艺见长，要保护美人也只不过是一句空话而已。要是来的只是梁上君子，登徒浪子，他倒还可以轻松打发，如果来了几个狠角色，他除了大呼示警之外，也起不到什么作用。
当下他从包裹中拿出一部《论语》，来到灯下，细细研读。这里面记载的都是孔老夫子曰过的微言法语，有道是半部《论语》，可治天下。这可是考试的重点，不好好读，可就要吊车尾，这状元要是没自己什么事，自己岂不又要再放三年的牛，过三年的苦日子？
其时已是初更时分，旅客们奔波一日，俱已疲惫不堪，早早的解衣就寝。四下万籁俱寂，倒适合他埋头用功。案上的蜡烛估计是要陪着邓艾守夜，一个晚上不能睡觉，心里觉得十分的委屈，眼泪扑簌簌掉了下来，滴到烛台上。眼泪越流越多，蜡烛也越来越短，不知不觉便短了近一半，已是三更时分。
静夜之中，忽听得通向二楼的台阶上不断响起咯吱咯吱之声。邓艾心中一凛，脑海中登时出现了一个画面，一个瘴头鼠目的家伙，手执钢刀一柄，蹑手蹑脚的踱上楼来。他所住的房间就在楼梯边上，那楼梯年久失修，稍一踩将上去，就咯吱咯吱的乱响，是以只要有人从楼梯上走过，他马上就会知觉。当下他拔出蹇乂为他买的长剑，打开大门，飞奔而出，抢到楼道口一看，登时傻了眼，只见那人是长得瘴头鼠目没错，却是店小二。他捧着盆水，正在台阶上走着。见到邓艾拿把长剑，凶神恶煞的堵在楼梯口，吓了一跳，身子抖了起来，叫道：“你要……要……干……干什么？”
邓艾见他鬼鬼祟祟，更加起疑，叫道：“这话应该是我……我问你才……对，你到底来这里做……做什么？”
店小二一听火就上来了，道：“你还问我来这里做什么？不是你让我打水上来的？”
邓艾莫明其妙道：“我几……几时让……让你打水？”
店小二道：“还几时？不就刚才，你跑到柜台对我说，你读书读得累了，需要洗把脸清醒清醒。我见你大半夜还不休息，在屋里用功，着实不容易，这才起来，给你打水。没想到你这会却忘得一干二净，莫不是读书读久了，得了失心疯？”
邓艾怒道：“你……你休要在这里胡说八……八道，我根本没……没有叫你打过水！”
杨瑛的声音在他身后响起，说道：“出了什么事了？这么吵吵囔囔的，还让不让人睡觉了？”
店小二不待他开言，抢先说道：“你来得正好，你给评评这个理。他刚才下楼，叫我打盆水上来。我依他的吩咐，打来了水，他却反脸不认人，说从没要我打什么水。害我大半夜的，白白跑了一趟，这不是消遣人么？你说说，天下间哪有这样蛮不讲理的人？”
杨瑛对邓艾说道：“这也不是什么大事，至于吵吵囔囔，让其他人都不得安宁么？你再好好想想，是不是你适才下楼吩咐他打水，上来读了一会书，就将这事给忘了？”
邓艾回头瞧了她一眼，道：“连……你……你……你……也……也……不相信……信我？”
杨瑛道：“我不是不相信你。读书读久了，全神贯注，是容易忘记事情，我就常常这样。”
邓艾听她说的有道理，何况自己在读书时还将好好的一头大肥牛给弄丢了，牛都能丢，忘记一件事情，那是再平常不过的事情了。他定了定神，仔细回想适才发生过的事，可想来想去，都想不起自己曾下过这条乱命，道：“我还是想……想不起来，我的确没……没有让他打过水。”
那店小二一听便恼了，道：“还说没有，那刚才和我说话的是谁，难道是鬼？”
邓艾道：“我怎么知道你……你的就一定是真的，说不定你想要做什么见……见不得人的事，故意编出这一番……番话也说不定。”
那店小二叫起天屈，道：“我的妈啊，这世上还有这样不讲道理的人啊。和你这么说吧，我在这里干了小十年了，南来北往的人我见得多了，可从没见你这号的。明明自己不对，居然还倒打一耙，诬篾我要做什么歹……”
忽听得蹇乂房间传来一声惊呼：“钱真的全不见了么？你再找找，你再找找，别是藏在了什么地方，给忘了。”说话之人正是蹇乂，不过声调全变了，听那口气他几乎快要哭出来了，估计他亲爹死了，也没有这么悲伤。
邓艾虽很讨厌这头跟屁虫，但既然给他粘上了，他出了什么事，自己总不能不闻不问。听见他呼喊，瞪了店小二一眼，道：“现在我没空……空和你这厮纠缠！”飞奔至蹇乂房间，问道：“怎么了？”
蹇乂面容扭曲，五官移位，显是受了什么巨大的打击，道：“范兄，邓兄，你们来的正好，我的钱全都不见了，怎么找也找不到，可急死我了。”
邓艾道：“别着急……急，再好好找找。”
蹇乂急得快要哭起来，道：“这屋子就这么大个地方，里里外外都找遍了，什么地方也没有！这可是十万两银子啊，没了这钱，我怎么上长安，怎么中状元啊！”
邓艾知道他父亲为他能当上大官，这次可是下了血本，这钱除了少部分让他路上花用外，大部分都是用来贿赂京城高官。他父亲早已通过各种渠道打听备细，哪些官员贪，哪些官员廉，哪些人握有实权，哪些人光拿钱不办事，他父亲都已一清二楚，临行细细嘱咐何人要多送，何人要少送，何人可以不送。如今这钱一夜之间不翼而飞，回去不好和他父亲交待，肯定要被他父亲打个半死的。忙对杨瑛说道：“我们也帮忙找找吧。”
杨瑛还未说话，只听店小二在门口说道：“这钱还用找，我知道在哪里？”
邓艾正要喝斥，只听蹇乂叫道：“你知道在哪？快说快说！”
店小二伸手一指邓艾道：“一定在他屋里！”
邓艾气得满面通红道：“你……你……你……”
蹇乂摇了摇头，道：“不能，不能，绝对不能，邓兄是我最要好的朋友，怎么可能做此下作之事？”
店小二道：“他半夜三更不睡觉，鬼鬼祟祟的在楼道里走来走去，不是作贼，还能干什么？你的钱一定是他偷的！”
蹇乂道：“对了，我正要问你这事呢，半夜三更你不睡觉，和人吵哪门子架啊？我方才睡得好好的，忽然听见你和什么人在楼梯口吵架。我正要起床看个究竟。蹇福就跑来和我说钱不见了。我大吃一惊，赶忙询问端的，他说他也是听见有人争吵这才醒来的。他有个习惯，每次醒来，都要伸手入怀，检查钱是否还在，却发现贴身藏着的商号凭信全都不翼而飞。他急得都快哭了出来，这才来告诉我。我听了差点晕了过去，和他一起满屋乱翻。你也看到了，这里已被我翻了个底朝天，可钱还是没有找到。这钱要是找不回来，我回去之后，肯定会被爹爹活活打死的。”
店小二叫道：“一定是他，一定是他。他半夜里不好好睡觉，跑来跑去，还胡乱消遣人，这里面一定有问题，钱一定是他偷的！”
杨瑛道：“你也半夜里跑来跑去，你怎么不说这钱是你偷的？”
这时门外已围了一圈人，在那指指点点，嘀嘀咕咕。客店掌柜的道：“这小子是我店你的伙计，平常嘴上是有些不干不净，可手脚却还算干净。在我这里做了这么多年了，从没偷过客人的东西。”
不少老主顾也都出言附和，那店小二见自己的老板都在后面给自己撑腰，得意洋洋�