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其时大赦令已下，囚犯们从牢里放将出来，还没来得及跑到酒馆里庆祝劫后余生，就被差役们强行拉到校场。这些人重获自由自然十分高兴，可一听说要上前线打战，又都不乐意了。秦末数十万郦山民伕原都是老实巴交的本份人，只因知道了个不该知道的秘密，这才被关在暗无天日的陵墓里无法出去，只有坐着等死。秦二世一纸诏书，让他们又重新见到了天上的太阳，他们自然是感激涕临，甘愿为他出生入死。可如今这些囚犯大多都些横行乡里，无恶不作的歹徒。这些人长期过着刀口舔血的日子，早已冷酷无情，六亲不认。他们不知道是良心是个什么东西，又如何感恩戴德？曹丕仅凭将他们放出这一点小小恩惠就想让他们白白把命赔进去，这样的如意算盘，又怎能打得响？
那帮流氓从没有接受过正规训练，虽然穿上凯甲，拿起长矛，却怎么看也不像是个兵士，歪七扭八的往那一戳，脸上无精打采，像两三天都没有吃过饭似的。许禇带过各种各样的兵马，却也从没见过这阵势，鼻子气得歪到一边。不过他也知道能征惯战的正规军马俱在前线，眼前的这些一半是牢里的囚犯，一半是强行征来的农民，他们不谙阵法，不识军纪，能整整齐齐的摆着一个豆腐块，就已经很给他面子，当真不敢嫌矣。
这样的军队若是不经训练，上阵要能打胜仗，那才叫奇怪了。许禇虽急于到前线把敌杀，可面对如此窘境，却也不敢造次行事。当下他说了几句没什么实际用处的屁话，走下台阶，来到校场正中的一块空地上，用绳墨画了两个圈。
场上众军面面相觑，不知他要做什么。只见他画完了圈，走到队伍前面，指着一个身材魁梧的壮汉，问道：“你叫什么名字？”
那壮汉道：“小的姓罗，行五。”
许褚点点头，道：“嗯，罗五，做何营生？”
罗五道：“杀……杀猪的。”
许褚笑道：“怕还杀过人吧？”
罗五嘿嘿一笑，不再言语。许褚道：“你向前走两步。”
罗五见许禇块头甚大，倒也不敢不听他的话，依言上前两步。
许禇不再理他，在阵中转了一圈，将另一个大汉也叫出阵来。两人并肩站着，显得有些不知所措。
许禇向他们上下打量一番，面带微笑，显是十分满意。正当众人如同丈二和尚一般摸不着头脑之际，却见许禇在边上和传令官悄声嘀咕几句。传令官点了点头，大声传令，让众人分成两队站好。
其时人群中既有黑社会老大，又有山寨首领，这些人都是人身份，有地位的，自不愿被人像猴子一样差来差去。可是人在矮檐下，不得不低头，否则虎痴发起标，铁拳锤将下来，那可不是闹着玩的。于是众人虽然心里很不乐意，还是老老实实的分成两队。
许禇见他们执行这么一个简单的动作都要你推我挤，乱成一团，不禁皱头大皱，不过却没有就此事发表个人意见。
过了好半晌，众人方分成左右，排成两队。许禇令传令官拿着两面黄旗分授罗五及自己选出来的另外一人，令他们为队长，执旗前导。两人骤当大任，自是高兴万分，胸脯挺起老高。
许禇不丁不八在站在队伍前，朗声道：“你们先都坐下。闻鼓声一通，两队齐起。闻鼓声二通，左队右旋，右队左旋。闻鼓声三通，各挺矛为争战之势。听鸣金，即敛队而退。这是军中最基本的阵法，我说得已经很清楚了，你们听明白了没有？”
众人参差不齐的喊道：“知道了。”
许禇道：“既然你们知道了，那就试一试。圈子我已经画好了，左右二队跟着各自的队长走，记得要步迹相继，随鼓进退，左右回旋，寸步不乱。”
众人又有气无力的应道：“记得了。”
许禇也不管他们是真记住了，还是随口答应，转身上了高台，大喝：“鸣鼓一通！”
十余面大皮鼓同时擂响，震耳欲聋。二个队长陡然听到如此巨大声响，身子剧震，脑袋一片空白，让在那里不知所措。其他人见队长不动，自也懒得动，或站或坐，有说有笑。许禇也不说话，静静的看着他们。过了半晌，左右队长总算回过神来，左首的罗五啊地一声大叫，像是吃错药了一般，直奔右边的圈子，右首的那人只得带着队伍奔上了左边的圈子。这时第二通鼓还没响，他们已经转得有来有趣了。
许禇实在看不下去了，暴雷也似的大喝一声，道：“都给我停下！”
众人脑海中一阵晕眩，不由自主的停了下来。
许禇叫道：“我刚才说了什么，你们都听清楚了么？”
众人胡乱应道：“听清楚了。”
许禇问道：“真听清楚了？”
绝大多数人听他语气严厉，都不敢乱敢声音，少数人脑子少了根筋，仍是胡乱答应：“真的听清楚了。”
许禇道：“既然你们当中绝大多数人都没听清楚，那我就再说一遍。”说着再申前令。众人依旧胡乱答应，许禇复令鸣鼓。罗五还是先愣了片刻，跟着乱叫一声，领人直奔右边的圈子。众人觉得十分有趣，哄然大笑，乱糟糟的不成行列。
许禇勃然大怒，大叫：“执法何在？”
执法者上前跪倒。许禇道：“约束不明，申令不信，将之罪也。既已约束再三，而士不用命，士之罪也。于军法当如何处置？”
执法者面无表情的说道：“当斩！”
众人听说要斩，吓了一跳，忙恭恭敬敬的站好，不敢再嬉皮笑脸了。
许禇道：“兵士甚多，杀不胜杀，罪在队长。来人，将左右队长推出斩讫报来！”
左右大步上前，将罗五和另外一个队长绑了，向外便走。罗五这才知道什么叫军令如山，绝不容拉稀摆怠。可这当儿他想要下跪求饶也不能够，只能大喊饶命。左右听而不闻，推推搡搡，将二人拽出营外，须臾献头台下。
众人见到两颗血淋淋的人头摆在自己面前，无不股慄失色。许禇又在人群中选了两人作为左右队长，跟着申令击鼓。众人一鼓起立，二鼓旋行，三鼓合战，鸣金收军，左右进退回旋，往来皆中绳墨，毫发不差。自始至终，寂然无声。许禇微微一笑道：“这还像点样子。”
接下来的几天里，许褚教众军各种各样的阵法，众人惩于罗五之死，闻令即行，无敢违者。军中的规矩很多，兵士们要训练的课目自是多如牛毛，许褚有心多练几日以策万全。可是曹丕心急如焚，上紧催促。许褚无可奈何，只得领着军队赶赴前线。
平寿城高池深，又占尽形胜，邓艾率军围城，屡攻不克，便示之以弱，诱敌来攻。怎奈臧霸老成持重，不轻易上当。不论邓艾如何引诱，臧霸只是不出。过了十余日，邓艾诸般攻城之法用尽，实在是没辙了。寻思小小一个平寿城尚且攻打不下，如何能打破临淄，灭了魏国，不禁愁云暗生。
这日邓艾没有良方，只得按步就搬的率众攻城，攻守两军正在相持，忽然间一彪军马斜刺里杀到，大呼酣斗，正是许禇所部。邓艾军挡不住敌人两面夹击，败下阵来。邓艾蹙起眉头，鸣金收军，退后三十里扎营。
许褚见敌人败走，扒光上身，便要率师穷追，割下邓艾首级回去献功。臧霸恐有埋伏，忙令鸣金，许禇怏怏回城。
邓艾见敌军来援，不怒反笑。副将问道：“平寿易守难攻，如今来了援军，更加难制矣，将军为何发笑？”
邓艾笑道：“取城只在近日。”
副将问道：“将军何以如此有把握？”
邓艾微微一笑，道：“日后你自然就知道了。”说着挥退左右，写就一封劝臧霸投降书信，并备下厚礼一份及美女数人，差心腹细作，连夜送入城中。
臧霸见了书上的投降言语，勃然大怒，道：“忠臣岂可侍二主？”
他正要扯碎书信，却见邓艾大摇大摆的抢进殿来，一面走，一面叫道：“日间我正要追将上去，杀了邓艾，你为什么鸣……噫，你来做什么？”
邓艾使者说道：“我家将军慕臧将军高义，特遣我来劝其归顺。这些都是礼物。”
许褚看了看礼物，又瞧了瞧美女，冷笑道：“怪不得，怪不得。”
臧霸道：“这是敌人的离间之计，仲康不可上当。”
许褚道：“离间计？真是这样么？有道是人往高处走，你见大魏不行了，想攀高枝，这也是情理之中的事啊，要不然日间我要追赶敌人，你为何鸣金？”
臧霸道：“日间我恐敌人有埋伏，这才没让你穷追。你仅凭这一点就说我里通外国，岂不太没道理。”
许禇道：“说得倒好听？城中武将尚多，邓艾偏偏送礼给你，还说不是私有情弊？”
臧霸怒不可遏，道：“你要如何才肯信我？”
许禇道：“很简单。扯碎书信，斩了来使，然后挥兵出战。”
臧霸一气起来，就不顾着思前想后，叫道：“你不说，我也会这么做的。”
说着他扯碎书信，立斩来使。次日一早，令人拿着礼物、美人及来使的首级往见邓艾，邓艾勃然大怒，正要率众出战，忽闻亲随来报，臧霸在外讨战。邓艾微微一笑道：“来得好。我正愁你不来呢？”
三通鼓罢，两军列成阵势，用箭射住了阵脚。邓艾驰马出阵，大声劝臧霸投降。臧霸大怒，令许禇出战，邓艾与之交战，不数合，便即败走。许禇哪里肯舍，率众穷追。臧霸虽觉可疑，却不敢鸣金，挥师掩杀。忽然间两下伏兵齐起。将魏军围在垓心，许褚军大多都是临时拼凑起来的乌合，平时训练起来倒似模似样，可真打起来就不是那么回事了。两军尚未交锋，他们就带头乱窜，反将臧霸后队冲动，一齐都奔。邓艾回身死战，杀死数百人，魏军抵敌不住大败奔回。到了城下却发现旌旗改色，城上已插着大汉赤帜。许褚大怒，率残兵攻城，城上滚木擂石打将下来，许褚见不是头，绕城而走。臧霸叹了口气，回身降了邓艾。
邓艾受了降，来到城下，莫明其妙，道：“我没有派人打城，这城怎么就归了大汉了？”
第604章 … 帝国斜阳
城门开处，汉将王基率众出迎，邓艾大吃一惊，道：“伯舆！原来是你！我……我……我……还以为你……你……你……”
王基笑道：“以为我怎么？”
两人不约而同的下了马，上前几步，抱成一团，邓艾热泪盈眶，道：“你……你……还活……活着，这真……真太好了。那日海上大……大风，你不知所……所踪，我……我差人到处寻找，都没……没找到，还……还以为你死了，难过……过了好几天。没想到你……你还活着，还……还到了这……这里，真是太……太好了，快和我说说，这到底是怎……怎么回事？”
王基字伯舆，东莱郡曲成人。自幼父母双亡，寄居在叔父王翁家中，王翁怜其遭遇，待他比亲生儿子还要亲。投桃报李，王基自也对叔父也十分孝顺。其时东莱郡属魏，当地太守听闻他的孝行，征他为郡中小吏。他博古通今，对眼下的形势自是分析的十分透彻，知道魏国就好比是秋后的蚂蚱蹦不了几天了。恰在此时，大汉再度实行科举制消息传到了东莱，郡中好几个书生都跃跃欲试。他少年心性，也喜欢出人头地，一时按耐不住，辞了叔父，毅然就道。
他虽然也和邓艾一样喜欢追名逐利，但品行要比他好多了，起码他的孝行，邓艾就比不了，是以他的运气比邓艾要好，也是无可厚非的事情。和邓艾截然不同的是，他一路之上没有遇到什么阻碍，平平安安的到了长安，几场考试下来，他不负众望，名列第四。
由于邓艾、姜维都因这样那样的原因，无缘此番殿试，是以参加此次殿次的没有什么杰出人才。前几名的成绩咬得很紧，很难判定孰优孰劣，刘备无可奈何，只好将思想品德分也算了进去，如此一来王祥当之无愧成了第一，可接下来的几人不但文采差不太多，就连品行也相差无几，委实难分高下。刘备实在没辙了，便征询诸葛亮、钟繇等人的意见。经众人反复敲定，三甲名次终于出炉，王基因文章 中一个小小纰漏，无缘前三。不过刘备亲自批卷，对他的文采才华，自是有很深的认识，觉得让他屈居第四，有些委屈，打算封他个肥差，作为补报。恰在此时，贾仁禄闲来无事，偶到议事堂捣乱，见到了进士名单。其时他正为跨海击敌缺乏向导感到烦闷，一见王基的籍贯，登时乐了，屁颠屁颠的跑到刘备那将王基要到了自己麾下，然后派他去给邓艾当向导。
那时邓艾舰队在海上突遇大风，王基坐船及另外六只小船和主舰队失散。王基生于海边，航海经验丰富，和主舰队分道扬镳这么大的事，他当然不可能不知道。可那时天昏地暗，前后左右全是浪，王基又正领略着与风斗与浪斗的无穷乐趣，对此事一无所知，倒也在情理之中。等到他们战胜了风浪，发现�