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又过了好一会，他心中喃喃地念道：“弟兄们，请你们愿谅我，我没想到事情是这个样子的，我也没有想到那张雪白的海船图样竟是你们用鲜血和生命换来的，我要早想到这一点就不会以为攻下临淄是我一个人的功劳。人谁无过，有过能改，善莫大焉。我现在要去一个很远很远的地方重新开始，不过我相信用不了几年我就会回来。那时若你们还看不到了个全新的我，我就在墓碑上一头撞死。到时我要用你们用生命绘就的海船图样造出成千上万艘战舰，让这些战舰带着你们的希望驶过长江，占领东吴的每一个角落，那样应该是对你们最好的报答。我会上表请求皇上别在这块墓碑题字，待我灭了东吴，亲自来此题字，并将这段故事刻在墓碑的后面，已警示后人别像我一样。”
案上的猪头等祭品虽然撤走，不过还留了一壶酒。他拿起酒壶，打开壶盖，仰脖灌了几口酒，跟着将壶中剩余的酒洒在地上，恭恭敬敬在坟前磕了几个响头，站起身来，向坟墓望了几眼，扬长而去，再不反顾。
乐陵郡和他新的工作岗位云南郡青蛉县相隔何止万里，肯定不是一天能到的。刘备也没有规定他何时必须到任，他有充分的时间赶路。经过这次事件，他终于认识自己的错误，也终于明白了做人要低调的道理，深自收敛，运气也似乎又回到了他身上，一路无话。这日，他到了襄城县，顺道回了一趟家。当他的脚再一次踏上那条即熟悉又陌生的小道，当真有一种恍若隔世的感觉。
他离开村子头尾还不到一年，却尝尽了人间的酸甜苦辣。他从一个籍籍无名的平头百姓一跃成为握为实权的兵部尚书，跟着在短短几天里又从兵部尚书直线变成一个亳不起眼的县中小吏，这一切都像是做了一场梦。他在这段时间虽然变化很大，不过这个小村子倒没什么变，既便他来到小村时已是深夜，他也一样能顺着那些曲里拐弯的小道来到自己家中。
他推开那扇形同虚设的院门，来到自己母亲住的小屋前轻轻的敲了几下门。
只听里间传来一阵熟悉的咳嗽声，正是邓母，说道：“谁啊？这么晚了还来叫门？”
邓艾悄声道：“是我。”
邓母激动的道：“是艾儿！你回来啦。”嗒嗒嗒的几声轻响过后，漆黑的屋子变亮了起来，跟着门吱呀一声开了，邓母站在门前，道：“快进来，快进来。你饿了吧？我给你做饭去。”
邓艾道：“娘，我不饿，你别……别忙活了，你赶快收拾收拾，我……我们这就走。”
邓母茫然的看着他，道：“走，去哪啊？”
邓艾道：“去长安。”
邓母道：“好端端的去长安做什么？”
邓艾道：“孩儿在青州的事您……您……您都听说了吧？”
邓母笑得合不拢嘴，道：“听说了，听说了。村里人听说攻下青州的汉人将军叫邓艾，都不相信那人就是你，硬说是一个和你同名同姓的人。只有我、陈先生及陈姑娘相信那人就是你。后来有一个临淄来的商人对我们形容了那汉将的样貌，村里人才没话说，跟着竖起大拇指，把你赞到天上去了。他们一个个都说早就觉得你不一般，一定能出人头地。这几天老有人来咱家串门，认亲戚，连一些平常从不来往的人也来了，把咱家的门坎都快给踩破了。”
邓艾冷笑，道：“这帮……帮……帮家伙就是这样，所以我才……才……才不敢白天来。娘，你别……别理他们。”
邓母道：“都是乡里乡亲的，怎好不理他们，再说他们平时也帮过我们不少忙。听说朝廷封了你大官，是不是真的？可惜你爹爹死得早，不然他知道了肯定要开心死的。对了，明天一早，我就去买些祭品来，你亲自将这个好消息告诉他，我想他一定很高兴的。”
邓艾这大官总共只当了几天就又给打回原形了，这话他可不敢说，他怕他母亲受不了刺激，这万一有个什么三长两短，他可就万死莫赎。他轻轻的叹了口气道：“祭祀的事先……先……先不忙，等咱到了长……长安，有的是时间。娘，今天孩儿就是来接你去长安享……享……享福的。”
邓母摇摇头，道：“不行，不行。长安那里我人生不地熟，又说不来那里的话，肯定住不惯的。我在这里住得挺好，哪里也不去啦！”
邓艾道：“娘，到了长安，你有丫环仆役服侍，什么事也不用做，有什么好不习惯的。”
邓母不住摇头，道：“什么事也不用做，还不把人给闷死？这样的日子我还真过不来，艾儿，你刚当上官，手头上定还不富裕，这钱咱可不能乱花。你要真孝顺我，就好好攒笔钱娶房媳妇。”
邓艾老脸一红，想到杨瑛心中又是一痛，道：“娘，说的好好的，你怎么又扯……扯……扯到这上面来。你放心，我替国家立……立了大功，皇上封给我一万五……五千户的食邑……”
邓母对国家大事一窍不通，问道：“啥叫食邑？”
邓艾道：“我就食任城一万五千户，就是说任城一万五千户人家都归我管，他们每年的赋税不用上交给国家，而是直接交给我。”刘备撤了他的官，却没有撤他的爵位，他仍是任城侯，食邑任城一万五千户，这估计是刘备对他所立丰功伟绩给出的报酬吧。他虽然有些过失，不过他的功劳还是当予以肯定的，若不是他在关键时刻作出正确决断，汉军也不可能在如此短的时间拿下临淄。拥有一万五千户封地的正九品县尉，放眼整个大汉朝也找不出第二个来，光凭这一点，他就足以感到自豪了。也亏得他有这一万五千户封地，不然他真就没脸回去见老娘了。
邓母受不了刺激，显些晕去，邓艾忙将她扶住，邓母呆了好一会，方道：“咱们村刚好一百户人家，你的封地岂不能顶一百五十个咱们村？”
邓艾微笑着点了点头，邓母道：“那该有多大啊？皇上一下子给你这么多封地，你可不能再像以前那样连句谢谢也不说。嗯，要好好干，好好报答人家。”
邓艾一本正经的点了点头，道：“我会的。”顿了顿道：“我回来时顺道拜……拜……拜访了贾司空，他对我说皇上已经在长安替……替我安排了一所大宅子，让我接您老去……去住。您瞧，接你去长安不仅仅是……是我的意思，还是皇上的意思。我的话你可以不………不听，皇上的话你可不能不听吧？”
乐陵离历城不远，又正好顺路。邓艾一来感激贾仁禄点醒他，二来日后也有用得着他的地方，自然屁颠屁颠的跑去道谢。贾仁禄见他浪子回头，痛改前非，心里也很高兴。激动之下，他不暇细想，竟将自己在长安的一处私宅给捐了出来，事后回想起来，心里别提有多后悔了，可房子已经送出去了，后悔可也来不及了。当然贾仁禄没有老老实实的对他讲，这是自己和女人鬼混用的别墅，只因最近几位夫人在家大搞整风运动，风头正紧，这别墅失去了利用价值，于是便做个顺水人情把来送给他。贾仁禄对邓艾说，皇上听说他有家里还有一个老娘，生活很是艰苦，心生恻隐，便拨了一间宅子给他，让他将老娘接去安顿。还说皇上对他实已是仁至义尽，他若再居功自傲，那可就不是和皇上过不去，而是和全天下老百姓过不去了，那可真要死无葬身之地了。邓艾被他忽攸的一愣一愣的，诸咒发誓说一定痛改前非，再也不敢向过去那样得了便宜就卖乖了。从贾仁禄那出来后，邓艾又到了行宫，对刘备千恩万谢一番，这才离去。刘备虽不明白是怎么回事，却也不说破。他贪贾仁禄之功为己功，好好的忽悠了邓艾一阵。邓艾不明就里，从行宫出来后，深感皇恩浩荡，前途一片光明。
邓母道：“既然是皇上的意思，那我就收拾收拾，随你去。”说着便开始整理起来，邓艾一面帮忙，一面和她有句没一句的聊着。过了一会，他随口问道：“陈先生和陈姑娘过得还好吧？他们帮了我很……很……很大的忙，我打算接他们去长安居住。”
邓母叹了口气，道：“他们过的很好，不过你还是别去了。”
邓艾道：“哦，这是为什么？”
邓母道：“陈姑娘嫁人了。”
邓艾大吃一惊，道：“什……什……什么！这是什么时候的事？”
邓母道：“就在村里人确认打下青州的将领就是你的后两天，也就是几天前的事。”
邓艾道：“怎……怎……怎么会这……这……这样！”
邓母道：“我悄悄的问过她，她哭着对我说这门亲事是他父亲定的，她作不了主。唉，我知道这不是她的心里话，其实这一切都是你的错。”
邓艾一脸无辜，道：“我？”
邓母道：“不是你还有谁。你去赶考时，在道上认识一个姑娘，打算和她成亲，是也不是？”
邓艾脸上一红，道：“这……这……这……”
邓母道：“你也别瞒我，你在长安道上的事，村里传的沸沸扬扬的。那几天他们还说你杀了人，气得我险些背过气去。陈姑娘本来就对你有意思，听说你有了相好的，这心里能好受么？终日闷闷不乐。正好村东头的张家老三到她家提亲，她想也没想就答应了。这张三是个老实木讷的小伙子，穷是穷了点，不过对她倒真是没得说，她过的也很好，你就别再去打扰人家了。唉，陈姑娘是多好一个人，我一直把她当儿媳妇看待，哪想到……哪想到……那你在道上结识的那姑娘呢，怎么没见她一起来？”
陈兰和杨瑛相比，不论是样貌还是身份，都相差十万八千里。邓艾这个鬼灵精，自然是丢了芝麻捡西瓜，哪知到头来芝麻丢了不说，连西瓜也滚跑了，当真是竹篮打水一场空。好在东吴尚存，鲜卑未灭，他要做的事情还很多，不成家，倒也没什么大不了的。他心中百感交集，一时不知该说什么，坐在那里一言不发，邓母道：“唉，真不知该说你什么才好，好在你年纪不大，又当了大官，要找个女孩子当媳妇，也不是什么难事。嗯，看来我是该去长安，帮你物色物色，这事可不能由着你的性子胡来。”
邓艾心想自己这个九品青蛉县尉有谁能看得上，又有谁愿陪他到那荒芜不堪，蛮人横行的地方吃苦。这事他不知该如何对母亲讲，唯有苦笑。
邓母穷惯了，正所谓无衣惜衣，无食惜食，收拾行装时，见什么都是宝贝，看什么都是奇珍，不片时便打了三四个大包。邓艾随便打开一个包袱一看，好家伙，破草席，烂茶壶，甚至还有吃剩下的面饼肉干，不禁眉头大皱，道：“娘，长安的宅子里什么都……都……都有，这些东西都用不着了，还是都扔……扔了吧。”
邓母道：“这些东西都还能用，扔了怪可惜了。再说你别看这些东西不起眼，关键时候，没有它们还真不成。”
邓艾不以为然，又劝了几句，可邓母死活不肯扔，扬言这些东西一个都不能少，否则她宁可不去长安。邓艾没辙了，只得依从。
过了好一会，总算收拾完了，邓母年纪老迈只扛了一个最轻的包袱，其余几大包行囊全部堆在邓艾身上，身上一下多了百八十斤，走起路来自然举步维艰，颠三倒四，大老爷么天生就是当搬运工的，他倒没有什么可抱怨的。
走着走着，他不知不觉想到了陈兰，有一种想去她家看一看的冲动。不过转念又想她没嫁给自己当真应该感到庆幸，自己命运坎坷，一波三折，她嫁给自己，还不知道要吃多少苦遭多少罪，且不说远的，就眼下这罪就够她受的。如今她找到了真心对她好的人，小日子过的挺美，自己何必在多此一去，闹得人家心里不痛快？胡思乱想间，他不知怎的又想到了杨瑛，回想起和她在一起的美好时光，嘴角洋溢着幸福的笑容，不过这笑容没过多久便消逝不见了，他随即想到了新安城外小树林那令他终生难忘的一幕，他越想越恨，气得牙齿格格直响，心里不住咒骂她见异思迁，水性杨花。
阴山南麓，拓跋力微所住的破旧毡帐前，杨瑛正和几个鲜卑妇女围在篝火旁缝衣，蓦地里只觉鼻间痕痒，啊欠啊欠，接连打了两个喷嚏。边上一名女子关切的道：“你怎么了？哪不舒服？”
杨瑛笑了笑，道：“没什么。”说着幽幽叹了口气，道：“力微他们去了两天，怎么还没回来？”
那女子道：“打猎是这样的，有时很快就能回来，有时出去三五天也回不来。”
杨瑛道：“我要跟他一起去，他偏不肯，真担心死我了。”
那女子道：“同去的几个人都是这一带有名的猎人，不会有事的。时候不早了，你也该休息了。”
杨瑛道：“不亲眼见到他回来，我怎么也睡不着。”
那女子打了个呵欠道：“那我们先去休息了。”
杨瑛点了点头，道：“嗯，你们先去休息吧。”
众女子互相道了个别，