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原来今日薛蟠闻说城中梅花开了。却同了一众狐朋狗友，一道来枫山寺中赏梅。
这枫山寺名字里虽然有一个寺字，其实周围却是酒楼娼寮聚集之所，后面极大一个园子，里面皆是梅花，如今尚未下雪生意已是兴旺非常。若是天气转寒，银装素裹起来，那更是人潮涌动，分外热闹。
这些人托词赏梅，其实乃是嫖妓看戏，一番乌烟瘴气自不必说。见宝玉来了。众人极是尴尬。薛蟠只道是他母亲要宝玉唤他回去的，若是旁人自不必理会，偏偏宝玉才救他一命，身份也非比寻常，却是得罪不得，只得勉强起身，不料见这位宝二爷一来便在走廊中随手拉了个妖娆女子进来坐着，心中顿时宽了。
那女子见宝玉形容不俗，她本来不是来奉承这桌客人的，心下却愿将错就错，见这等风流俊俏人物，倒贴钱也愿意，也就安然在这一席坐了。宝玉看着薛蟠笑道：
“薛大哥也甚是吝惜，来这等好所在赏梅也不叫我。”
薛蟠又惊又喜，只道这位宝兄弟其实也是同道中人，连忙自罚了一杯以为赔礼。酒过三巡，众人借着酒意，渐渐放浪形骸起来，薛蟠的手早已摸到了怀中粉头小衣中去。宝玉见时机正好，便向薛蟠开口，言道有两事相求。
薛蟠此时酒意已有了八分，加上对宝玉心存感激，连什么事都不问便允了。唤了心腹管家入来，要他听从宝玉吩咐。
那管家便是跟随宝玉去陈阁老府上之人，他是知道宝玉手段的，如今见宝二爷有事，何等惶恐，何况主子也放下话来，敢不尽心竭力？
宝玉的第一件事，便是求借五千银子，一年之内还清——那薛家家财万贯，与宝玉又是通家之好，这五千银子管家当时去钱庄上汇兑了过来。
第二件事，便是要了三张内府采应物品的空白支引——薛蟠袭的是父职，本就是皇商。这三张支引更是举手之劳。
当下诸事完毕，宝玉见自己心中的筹划一一妥帖，甚是心喜。遂径直去了吴用与典韦安身的旅店——这日吴母的病却已见大好了。宝玉得空携了两人去到城郊邻江畔一所极大的庄子上，与看守的人交谈了数句，请出中人来，交付出四千银子，拿了房契田契，等外人散去后对吴典二人笑道：
“以后两位就在此处为我主持大局吧。老太太长居在客栈中也非长法。子满（典韦字子满）家中有何人也请一并迁来，也好有个照应。”
两人目瞪口呆，看着面前庭院深深，高楼豪宅，虽然知道面前这位二公子富贵，但是也未料到这般大手笔，错以为身在梦中一般。不待两人反应过来，宝玉便与他们谈起将来的谋划。
其实这第一步宝玉早在数月前便已想好，那便是钱——这世上钱不是万能的，但是没有钱却万万不能。在贾府中自己手上没有可供调拨的资金，便什么事情也做不了。
于是，宝玉为自己订下的第一个目标，便是以赚钱为主。
而眼下看来，最大的暴利行业，莫过于贩私盐了。
他手上还余四千银子，便用来作为启动的资本，而买下这所临江田庄，就是为了有个好的活动基地。从薛蟠手上得来的三张皇商支引，更能在关键时候堵人之口，以备不时之需。
最后便是与典韦，吴用的邂逅，这两个一文一武，均是干大事之人，于他们的实力而言，贩运私盐这等小事当无问题。
宝玉将心中计划一一道出，吴用倒是仔细聆听，眼中光芒闪动，间中还补充上数句，两人首次合作便是默契非常，吴用更生知己之意。典韦却满面茫然，听得一头雾水，最后索性道：
“咱是个粗人，只需要知道公子与吴先生不会害我便是，你们商议便是，有用得上我的地方尽管吩咐。”
宝玉与吴用相视一笑，知他性情如此，也不强他。
言谈中宝玉才发现，这位在记忆里被称作智多星的吴用果然名不虚传，自己提出计划中的很多漏洞与不足之处，均被他寻了出来，一一弥补，更可贵的是，他行事情之中往往要为己方留下数条后路，一切可以被利用的资源都被利用出来。自己限于身份不能整日在此，有这么一位优秀军师主持大局，那便足以安心。
宝玉的原则向来便是用人不疑，疑人不用，便拿了三千银子给吴用以招收人员，训练下属之用——吴用就算往日有疑惑之意，见宝玉这等心胸城府，也自是心悦诚服。典韦却是为友杀了人，流落至此，见有了这条贵人提携的门路，便要回乡去搬取家小，且顺便带领族中子弟前来相助。
当下三人计议已定，吴用便留在庄子上整束一干人等，宝玉却陪了典韦去码头送他。昔日读史之时，宝玉就对这位威猛豪爽的武将大是赞叹，如今能将他揽为部下，自然是加倍看重。两人联袂而行。宝玉忽然看见典韦腰畔空空如野，一怔道：
“不知道典兄可有称手兵器？”
典韦苦笑道：
“公子不知，在下力气颇大，双手力量又差相仿佛，实在还未找到一件合适的兵器。”
宝玉听了，心中一动，便领着典韦去了金陵城中规模最大的一所铁匠铺。唤了掌柜出来，便说要给身边这位兄弟打造一件称手的兵器。那掌柜原本姓王，乃是宝玉之外公王家放出来的小厮，说起来还是王夫人手下用过的老人。见小主人来到，忙将最好的师傅唤了出来。
一经测试之下，就连那见多识广的老铁匠师傅也暗暗乍舌。原来那典韦轻易就将店中所有兵器使了个遍，加上此人神力惊人，更加上左右手力气差相仿佛，寻常兵器确也难以称心。宝玉却提议按照典韦先前使得最为称手的双戟加重分量再打造一对，当下便换人拿纸笔来画出图纸，典韦一见样式，便中意非常，连连称快，看样子恨不得马上便打造完毕拿到手上。
此事已了，宝玉还是亲自将典韦送到船上，洒泪而别，临行前又再赠三百纹银作为盘缠。饶是以典韦这般英雄，也不禁为这位于草莽中提携自己的贵公子所折服。
自此宝玉的计划竟是从无到有，渐渐上了轨道，他每隔数日就去一趟城外的聚贤庄看看。见吴用对内招收庄丁，训练人员，考教各人心性，将一应诸事料理得井井有条。对外更是四处打探，联络入货出货之渠道，也做得水滴不漏。诺大一应繁杂事务，宝玉竟是不用操上半点闲心，当下庆幸所托得人。
这日与书童茗烟闲谈，却又得知他一名本家叔父早年也贩运过私盐，他行事老成稳重，也颇攒下了一笔家私，后来却遭黑吃黑劫掠了一次，被搞得血本无归，仅以身免，也就金盆洗手，在家中安稳种田过日。
所谓言者无心，听者有意，宝玉当下便记了此人名字，转背就去与吴用说起。吴用乃何等人物，次日下午便轻轻易易的把这经验丰富的老艄公半诱半哄的拉了来——俗话说得好，人为财死鸟为食亡，吴用单是将那三张皇商支引拿给这人过了过目，也就又将本来他冷了的心捂热了。
第一部 金陵风云 第十二章 欢宴
转眼间已过了数月。
却说薛林二女先后都在宝玉手中吃了亏，其时讲究的便是女子三从四德，两女出生世家，。这等观念分外强烈，素日里又与他这般耳鬃厮磨，心里早便许了他。
岂知前几日两人脸浅故意将其躲着，这几日想要见他却是整日不见人，偶然吃饭时候碰上，竟略站一站便走了，淡淡的便走了。为此不要说黛玉这量小之人，就是宝钗也暗地里哭了数回，幸得袭人晴雯也看出了些端臾，在旁解劝方才好过些。
此时已是入了冬，眼见得天上的铅灰云密密实实的拥挤在一处，似乎连天和地之间的距离都给压缩了。风夹杂着落叶四下里乱刮，直钻人的衣领。
这个时节宝玉却依然故我的早起，晨练。他却体贴下人，吩咐不必来照料于他。但袭人晴雯二女却还是顾不得体面，裹成两个大粽子一般抱着暖炉在外面侍侯着他跑步。见他打完坐以后又不似往日那般拿起大氅便要出去，于是知道他今日在家，忙吩咐小丫头去把火盆中的兽碳换了，又悄悄的分别打发人去薛林二女λ邓裉觳怀雒？——有趣的是两人却是各行其事。
原来晴雯与袭人均知自己身份卑微，也未想过正妻之位。眼见得将来的主母不是宝钗便是黛玉，晴雯却偏向于黛玉，袭人却爱宝钗和善，各选了一个支持。宝玉却哪里知道身边二女心中这许多念头？
谁知道今日里贾母王夫人见宝玉这月余来神出鬼没，难得见他，惟恐在外面不务正业，也一早便来寻他。却见他正在怡红院中乖乖看书，心下自是颇为喜悦。待到薛林二女梳妆打扮完毕赶来的时候，李纨，探春，凤姐等都在这里呢。一见她们进来都笑道：
“这不又来了一个？”
宝钗笑道：
“今儿齐全，是谁下帖子请的？”
见人来多了，又怕冷着贾母王夫人，宝玉忙唤人加了几个火盆。又拿出些日前在外买来的琥珀松籽出来嗑着——这松籽却是外省客人贩来的，在当地大是有名，宝玉自那里行过，想起袭人素日里爱嗑瓜子，便买了些回来尝——哪里知道一尝之下，无人不交口称赞，宝玉再去之时候，便将那客人仅余下的数十斤全买了回来，今日便拿来待客。
贾母王夫人等听说这等好吃，便纷纷动手。一嗑之下，果然宝玉所言非虚，只觉得松籽的清香满口，而内仁酥脆无比，入口即化，大生意犹未尽的感觉。
凤姐见贾母心情甚好，因道：
“前儿我送来分发各房的新罗国的雏茶，名字却好，还是贡物，却真真及不上这琥珀松籽之万一了。”
宝玉见薛林二女今日打扮得分外明丽，望着自己的眼神里分明有幽怨之色，心知这数十日来的确冷落了她们。
玉却不动声色，见宝钗笑得有些勉强，趁人不注意，偷在她手上捏了一记。宝钗脸立时也红了。宝玉口里又调笑黛玉道：
妹妹这几日不见，也消瘦了。眼中盯着的却是黛玉的胸部。被他这样目光灼灼的盯着，黛玉顿时羞腼难当要走，宝玉忙站起来拉住道：
“颦儿急了，还不回来坐着玩。走了就没意思了。”
刚至房门前，只见赵姨娘与周姨娘（两人均是贾政之妾）进来瞧宝玉。李纨，两人扭扭的进来，装模作样的问了两句，宝钗，宝玉都请她们坐，独凤姐只和黛玉说笑，也不看理会她们半声。
宝玉见今日里贾母王夫人均兴致甚好，念及二人对自己关怀倍至，溺爱非常，看看快到正午时分，便留众人在此用饭。贾母也不愿多动，也就依从了他。宝玉却告了个空，径直行出门外，去到那所初次与典韦，吴用相会的酒楼上，丢下一百两银子，开口就让小二上五道，以食盒带走，并指明要帛鱼来烹饪。
小二听了这等无理要求，若是常人也罢了，直回没有。偏偏那天他也在场，看见连陈衙内都对他以兄礼事之。知道是得罪不起的客人，只得去找掌柜。
掌柜也极其为难，宝玉一要便是五条，这大冷天的，他费尽心思才以高价收了八条帛鱼，这道过龙门乃是店中招牌菜，就靠它来吸引客人，掌柜的计划是每条自中一剖为二分开来卖，尚可以勉强支持数日。却遇上了这个难缠的主。
最后好说歹说，又是求爹爹又是告奶奶的让这位宝二爷高抬贵手，终于答应只烩三条。宝玉算算也差不多了，也就成全了这掌柜的。行至半路又借来纸笔修书一封，让茗烟送一个食盒到义父陈阁老府上。
茗烟打着“贾二爷”的金字招牌，轻轻易易的就入了陈府，将食盒与信交到了陈阁老的手上。那些在外等候的官儿看这外来的小厮竟是出入无禁，不由得双眼发直。。
陈阁老见这义子对自己如此上心，老怀大畅，一尝这罕有之物，也果真名不虚传，顺手就打赏了茗烟五十两银子，这书童得此财喜，也是欢天喜地的去了。
贾府中菜肴早已备好，丰盛精美自不必说，岂知左等右等，此间主人倒不见踪影。唤了袭人晴雯来问，两人却也是一头雾水。看看贾母的脸便要沉下来，外面却有丫头连声传道：
“宝二爷来了。”
却见宝玉喘息着奔了进来，手里提了个碧绿食盒，贾母见他奔得额上见了汗，脸上红晕一片，顿时心疼道：
“平平气再说，平平气再说。”
王夫人径直把他拉到怀里给他抚着胸口爱惜道：
“我的儿，你又上哪里野去了？叫我们好等。”
宝玉笑嘻嘻道：
“孩儿日前在街上尝了一道好东西，今日见老祖宗得空上这里来，特地跑去买了，表表孙子的孝心。”
说着便把手中食盒打开上席。贾母自是心怀大畅——这盒子中东西此时便是粗糠野菜，如今吃来也当如龙肝凤髓一般，何况这道确实风味独特，口感极佳？
宝玉又将另外一个食盒交予王夫人，说这�