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剑气搅得粉碎！
刻着有八个字在玉面上，
莫失莫忘，仙寿恒昌。
不料在旁边看的丫头英儿插嘴道：
这八个字倒真和我家小姐的是一对。
宝玉听说便来了兴致，死活要看，宝钗被逼不过，一面分说，一面只得解了排扣，笼了头发，从里面大红袄上将那珠宝晶莹黄金灿烂的璎珞掏将出来。宝玉看她露出的雪白丰盈的肌肤，心中一荡，手里却把锁托了看时，果然一面有四个篆字，两面八字：
不离不弃，
芳龄永继。
宝玉看了，也念了两遍，又念自己的两遍，装作不经意的道：
“姐姐倒真和我是一对。”
宝钗的脸顿时飞红，看上去更增艳丽，英儿却未听出宝玉话中皮里阳秋之意，笑道：
“是个和尚送的这八个字，说一定要刻在金器上方才有用……”
宝钗不待她说完，便恼她不去倒茶，一面又问宝玉从哪里来。
宝玉此时与她甚是接近，只闻一阵阵凉森森甜丝丝的幽香，看着她安静的垂着头，温柔如一个安详的迷梦，却分明把一种惊艳的感觉埋葬入人的心里。
——男人的心里。
这使人蓦然生出一种无由的患得患失的感觉。
——若是我得不到她，那该如何？
他呼吸着她的体香，房间中安静得似乎能听到彼此的心跳。
宝玉没有说话，宝钗也没有说话，两人之间似乎有一种无声的协议在起着默契，宝钗的心下是纷杂而紊乱的，她不敢看身旁男子的眼睛，恍惚间，自己好似一名顶着盖头的新嫁娘，在那种黑暗包饶的羞涩甜蜜里，静静的期待着那名要与之共渡一生的男子来揭开自己的面纱。
这时候，忽然听外面人说：
“林姑娘来了。”
话犹未了，黛玉已是摇摇的走了进来，她行动时候若弱柳胜风，有一种款款的别样风情。一见了宝玉，便笑道：
“嗳哟，我来得不巧了。”
这话说得贾，薛二人心中均一跳，宝钗忙起身让坐，三人闲聊了半晌，外面忽然起了惊慌嘈杂之声，宝玉闻言心中一凛，顿时醒起来此的主要目的便是要与薛燔结交——此人虽荒唐糊涂，但他手中的那道采办杂物的内宫旨意于自己来说却着实有用。忙起身出去。
第一部 金陵风云 第六章 斡旋
那号称呆霸王的薛蟠今日却因为与人争夺一名戏子破了脸，那人却也是横行惯了的，其父正是奉旨代摄两江总督，兼辖金陵大小事务的陈世倌。此人名为陈艋，子念长。却是陈世倌的独子，于其母娇生惯养下，自小便颐使气派，先前薛蟠仗着人多给了陈艋一耳光——陈艋吃了个如此大亏。怎肯罢休，他是何等跋扈之人，不多时便唤来一众官差衙役将薛蟠打了个臭死，拖入大牢中不知死活。
薛姨妈哪里知道初来乍到，便惹上这等泼天一般的祸事，闻言顿时晕了过去，饶是宝钗素来从容，遇到这等大事也不禁慌了手脚，珠泪簌簌而落。宝玉略一宁神，却马上意识到这是一个接近薛家的大好机会。
他皱眉在房中踱了几步，心下已有定计，喝住那些如在热锅上乱串的蚂蚁一般的家人，让他们首先去请贾政，对其禀明此事，请他出面周旋，其次知会宁府主事人贾珍，薛家远来是客，贾薛二家向来休戚相关，出了这等大事，贾府万不能坐视的。最后唤来一个伶牙利齿的可靠老成家人，吩咐他带重金去衙门中上下打点。
宝玉虽是初来乍到，但这些家人均知他身份，当下又正是一片混乱，群龙无首，好容易出来个主事之人，就如同抓到一根救命稻草一般，对宝玉之命一一尊从。
宝玉一面在大脑中筹划着下一步的应对之策，一面同黛玉一起宽慰着薛家母女。也是薛蟠该当此劫。三处家人一一来报，贾政一早便出去了，不知晓何时方归。而贾珍从前日起便闭门静坐，连子女也不见，而素日里见了银子似苍蝇见血的知府大人此回却是转了性，听得“薛蟠”二字，不仅连收下的银两悉数退还，更是马上翻脸将这家人逐出。
本来略微宽心的薛家母女闻言顿时若雪上加霜一般，混没了主意只得抱头痛哭。宝玉心下已是转过数十个念头，立起身来断然道：
“茗烟你去把今天早上我带回来那把扇子拿来，这把扇子是昨天晚上陈阁老赠予我的，眼下这情势正是救人要紧，我也顾不得冒昧了。多耽搁一分时候薛大哥便多一分危险——衙门那地方岂是人呆的？”
薛家母女千恩万谢自不必说，便是一旁的黛玉也甚是讶异，暗道这位表哥果然变得勇于任事，实非往日所能及。
宝玉携了茗烟，令薛家管家引路，径直往两江总督府行来。金陵乃是六朝建都之地，其街世之荣盛，人烟之富稠，连京师也丝毫不逊，一路上走过，四下里的繁华喧杂，熙攘热闹自不必多说。
行到之后，给守门的兵丁递了二两银子方才得知，老爷今日在家中大宴宾客，为一名知交洗尘。三人忙又匆匆赶去陈府。
想那陈阁老做官之前家中便是豪富，如今更俨然一方之王。其宅绵延繁盛，连整整一条街都占了去。哪怕是隔了围墙，内中的厅台楼阁，无不峥嵘轩峻，就连后一带花园子中的草木山石，也都带了蓊蔚茵润之气，生长得分外繁茂。
行到大门口，两只大石狮子足有两人来高，五间兽头大门前，或站或坐了十余个膀粗腰圆之人，骄纵非常。管家陪着笑行了过去，递了名贴并那把扇子——自然门包十两是少不了的。一人方自接了。另外端坐一人却打量了一下宝玉，自鼻端哼了一声，接的那人顿时将那银子与名贴摔了过来，悻悻道：
“若是让你们这等鸟人也随便见了大人，别的不说，上面怪罪下来我们可担待不起。”
管家又是打躬，又是作礼，陪着笑好说歹说的表明身份，乃是城北贾家的。这一说还好，坐着的数个汉子闻言一声怪叫弹了起来：
“贾家？今日冒犯公子的那厮不就是自称住在贾家的？”
众人顿时摩拳擦掌，气势汹汹的逼了过来，那管家顿时吓得面青唇白，惶恐后退。
宝玉眉头微皱，他知道素来都是阎王好见，小鬼难当，也未料到陈府的看门人难缠到这种地步。数月以来的勤加锻炼，自己的身体状况已经恢复到往日的八成水平，他自筹打发眼前的这十余名大汉也并非难事，只是他记忆中残留下来的招式均狠毒非常，中者起码都是手足残废，重则丧命，如今来此是有求于人，若一来便在陈府门口伤人，未免有些不大象话。
这时忽然有一名须发如银的矍铄老者自里面行了出来，喝道：
“什么人在此大呼小叫？”
一抬头，便看见了一身素服，洒然而立的宝玉。这老者微微一怔道：
“你是何人？来此有何贵干？”
宝玉敏锐的留意到，自老者出来以后，那些本来趾高气扬，虎视眈眈的家人们就好似猫儿见了鼠一般，畏畏缩缩的行到一旁去了。当下微笑道：
“这位老丈有礼了，在下贾府贾宝玉，有事求见阁老，此乃阁老赠予我的信物，还望老丈替我代为通传。”
说着便将手中扇子递了过去。老者一看，眼中忽然精芒大盛。失声道：
“月舞扇！”
他凝视了宝玉半晌，忽然道：
“你母亲可是姓王？”
宝玉心下茫然，却只得耐着性子恭敬道：
“正是家母名讳。”
老者长叹一声，将扇子递回给他，又回身看了他两眼，嘴里模糊的说了两句“真象”等不知所云的话，便唤他们入内来。
一路行来，只见说不尽的奢侈荣华，道不完的富丽堂皇，本来荣宁二府中已是少有的豪奢景象，但在此一比，顿时便若茅舍草棚一般。那薛府管家与宝玉书童茗烟早已被震撼得说不出话来，先前口中还啧啧有声，后来却是目瞪口呆了。
那老者也不知引领他们走过了几多路程，对于薛府管家与茗烟之态视而不见——大概是见惯不惊了把。却见一同前来的宝玉却依然潇洒从容，有赏鉴之色却无贪婪之意，真真是将这富贵荣华直视若流水一般。老者心下暗自叹息，脚下不停，将他们引到一所极精致的书房中，嘱他们在此等候后离去。
此时早有丫鬟奉上茶来，宝玉饮了一口，只觉得清香满口，精神顿时为之一振，却装作不经意的笑问道：
“方才引我们进来的这位想必是贵府管家把，今日却真是多亏了他引我进来。”
其实他心中明镜也似的，这一路由他领着行来，自己三个陌生人竟然无人盘问，随便行走，而此处已是府邸深处，这间书斋环境清雅，偏偏桌上所陈书中又杂了公文，这分明便是陈阁老的书房——试问有哪个管家能够随意出入内院，又能擅自将客人带入书房这等机密重地的？想来这老者的身份实在重要，才有此等权力。
丫鬟见他潇洒从容，心中也有亲近之意，大着胆子道：
“管家怎能和孟公公比？他虽然甘为下人，但老爷却和他是兄弟一般的情谊，这府里的事都是他老人家说了算，连少爷也怕他。”
宝玉一笑，方欲答话，门外却有人笑道：
“贤侄真是好手段，不过只言片语，便将我们孟老的底细盘了出来。”
宝玉早听出此正乃陈阁老的声音，忙起身谢罪。只见此老今日身着一件深紫松江锦纹五蝠袍，二色金银鼠比肩褂，雍容华贵之气呼之欲出——此时早有人将茗烟与薛府管家引出。宝玉微笑道：
“长者事务繁忙，加上皇恩浩荡又有封赏，却能在此百忙之中拨冗接见小子，真是令我等好生惶恐。”
陈阁老奇道：
“不错，皇上方才确有密旨颁下，令我不必随徐将军入京，安心靖理地方，不过实话说，就连老夫一个时辰前也不知徐将军身上有这道旨意，贤侄是从何处得知的？”
宝玉微笑道：
“长者膝盖处的锦袍上尚略有褶皱灰尘，今日又非府上有老人贺寿，除了圣旨以外，普天下还有谁能令阁老折腰？”
陈阁老闻言一怔，看了看自己的膝部，再与旁边侍立的孟老对望一眼，忽然哈哈大笑，状极欣悦：
“妙极妙极，不料贤侄如此聪明心细，我这个做长辈的倒真要考较你一二。”
宝玉微笑道：
“除了八股文章，长者只管出题就是。”
陈阁老未料他会如此回答，皱眉道：
“八股文章乃是当今取士的正途，以贤侄的聪明才智，若痛下苦功，加上家中渊源，金榜题名当指日可待，不知何出此言？”
宝玉肃容道：
“长者先恕小子妄言之罪，方才敢言。”
陈阁老抚髯笑道：
“你我就好似忘年交一般，有话但说无妨。”
宝玉立起身来，行进间一身白衣飘飘，流露出一种说不出的倜傥从容意味。
“小侄年前观书，见秦皇焚书坑儒，心有所感，特占七律一首。试请长者赏鉴。
“焚书坑
竹帛烟销帝业虚，
关河空锁祖龙居。
坑灰未烬山东乱，
刘项原来不读书。”
他声音清越，这样朗朗吟哦出来，甚是悦耳。 陈阁老连续念了两遍后，与孟老互望，动容道：
“好个刘项原来不读书！”
一时间，宾主相谈甚欢。宝玉得空，见陈阁老甚是高兴，抽空将来意说了，也不言薛蟠与陈艋是非对错，只说自己的表兄薛蟠在席间多了几分酒意，因与公子论诗起了口角，两人性情均有些高傲，现被半请半拘来府上，还望早日将之放回，以免家人悬念。
这些小事陈阁老根本就不以为意，听到自己那个不肖之子居然转了性与人论诗，心中还颇为喜悦，当下便唤孟老出去办了。
那孟老却不似陈阁老事务繁忙，对陈艋颇为了解，知道宝玉那番说话尽有不实，多是为了顾全陈府颜面，当下急急去了。
他在陈府中却是一人之下万人之上的地位，那些奴才家丁见他询起，自是惶恐万分，老实交代。不多时便在马棚中寻到了薛蟠——可怜这娇生惯养之人，被吊着浸在屎坑中，身上也断了几根骨头，遭折腾得不成人形——当下唤人帮他料理了一番，径直送了回贾府去。
这番陈艋也知晓东窗事发，唬得魂不附体——陈阁老素日虽然无暇管教于他，但是家法森严，一旦知其违反，饿饭挨打自不必说。
——正在厅中干转，听得下人来传，说老爷唤他去，心惊胆战如见猫儿的鼠一般，慢慢挨到书房。本已预备领受责罚，却不料只是被轻轻说了两句，反倒夸他懂得与人论诗了，只是下次要有容人之量，不可一言不合，便将人掳入府中。
可怜陈艋难得受到此等勉励，心喜之下，便知定是有人暗中相助。却见在座的一名俊逸白衣少年向他微笑颔首。宝玉本就相貌出众，让人一见便生亲近之心。在陈阁老的有意牵扯下，宝玉有心接纳，陈艋深怀感激，你一言我一语，两人便渐渐熟埝起来。
看看天色已晚，宝玉惊道：