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安莲纵然也能与其他人联合，只是将后宫朝廷的矛盾激化实非她本意。这些暗疮还没到能剖开来见天日的时候。
除非……
她手腕一抖，整枝笔支在纸上。
脸上时青时白，显是被自己的念头吓得不轻！
可是，她转念一想。若是真能……那宫里朝里都无须担心了。当然前提是……她必须能毫无保留地信任他。
拍了拍额头，她搁下笔，望着窗外明媚的天色深叹了口气。
“皇上有心事？”斐旭难得经过通报进来。
明泉抱着暖炉，斜歪在躺椅上，身上盖着明黄的九龙翔云龙被。
茶几上的清茶热气腾腾，显是刚上了没多久。
“朕哪天是清闲的。”她抱怨道。
“皇上不当诗人真是太可惜了。”他摇头惋叹，挑了把她对面的椅子坐下。
明泉斜飞了他一眼，“这句话听到这里还算悦耳，不用接下去说了。”
“好奇心通常随着年龄而消逝。”
她噎了下，咬牙道：“如果帝师愿意解惑，朕自然极、愿洗耳恭听！”
“身为帝师为弟子解惑理所应当。”他双眼笑眯成一条缝，“臣只是觉得皇上若能从文，必能写出流芳百世的宫怨。”
“帝师大人不会是闲来无事，到承德宫窜门子吧？”她没好气道。
“臣已经好几天没有沾枕了。”他控诉似的眨着眼睛。
“朕等下赐你一百个枕头抱回去，好好沾一下。”
斐旭幽怨之色更浓，“可否用金子打造？”
“孙尚书同意的话，朕没意见。”
脑中闪过孙化吉那张死要钱的脸，他迟疑了下，“银的也可以。”
“朕记得曾赐你一支会开花的……”
“但念及黄水受灾之民，臣内心怆恻，无法形容，愿将所有枕头捐献灾民，略尽绵薄之力。”
提到灾民，她也没了说笑的兴致，“朕真恨不得插翅飞到这几个州看看堤坝是拿什么糊起来的，看看这些父母官们的心又是拿什么做的！”
“皇上插翅以前，莫忘记野心勃勃的鹰和虎视眈眈的狼啊。”
“帝师可是想到了什么？”
“虽未完全，但想必不远。”
明泉眼睛一亮。
“只是不知皇上这次南下，想带上哪些人？”
“人多有失，不如从简。”她细想了下，“朕准备带上孙化吉和沈雁鸣。”
斐旭目光一闪，笑道：“倒是奇特的组合。”
“你不问朕为何选他们？”
“皇上乃一国之君，选了便是选了，有何可议。”
这话听起来怎么这么……不是滋味。“帝师……”
“阮统领留在京城既可保护安侍臣，又能就近照顾家里，皇上的确考虑周到。不过为了皇上安危，臣建议带上慕流星。”
“你不是……”
“皇上安危关乎重大，臣区区家事，不足以提。”
“朕……”
“另外，皇上不妨考虑带上英侍臣。”
她干脆不说话，让他一个人说个够。
“皇上既然让安侍臣留守，就该将他身边最大的障碍与顾虑拔去才是。”
带跋羽煌上路？明泉脸色有点发青。只怕还没到荧州她就死得不明不白了。
“放心，英侍臣想必很愿意配合的。”他笑得意味深长。
她听出他话里有话，“你是不是知道他在打什么主意？”
“佛曰，不可说。”
算盘
次日，沈雁鸣在一片惊疑和揣测中晋封为八品郎伴，赐住熹微宫，一跃排在安莲和跋羽煌之后，成为明泉后宫第三红人。无侍寝记录却独得恩宠，其中缘故令人百思不得其解。
然而当天正午，明泉又下了一道令后宫，乃至朝野激浪三尺的圣旨。
钦点一品英侍臣跋羽煌，八品郎伴沈雁鸣，户部尚书孙化吉伴驾春祭。擢一品洁侍臣安莲执掌内廷六府。封连镌久、杨焕之、段敖、范拙为监国大臣，在春祭期间主理朝务。
一连串的旨意下来，反倒将沸沸扬扬的后宫压得死气沉沉，窥不破这位年轻女帝心中的如意算盘。
春祭意义非凡，留安莲带跋羽煌似乎显得后者更受宠，但明眼人一想便知，大宣皇帝后宫是绝无可能交于对峙多年的敌国王子手中。而且最近两者矛盾重重，在女帝江山未稳之际，将他们隔离正是明智之举。但突然晋封沈雁鸣，将他算入春祭队伍不免有些奇怪。表面上看是明泉想要拉拢其背后的沈氏，但细想一层，沈南风并不在监国大臣行列，拉拢沈家并无实用，反会招致其他几位蓄子的不满。明泉虽不是老谋深算，但也不至于糊涂到卤莽的地步。这其中必然有不为人知的目的。
宫中虽是猜疑万千，却也无人敢明目张胆试探上意。毕竟揣测圣意的罪名可大可小，稍有不慎就可能有灭顶之灾。
明泉坐在瑶涓宫里闭目养神。
三个时辰走访四大太妃实在是太累的差事。不过这也是必须的障眼法，等她走后，自会有好事之人将目光自安莲身上分过一半。
现在万事俱备，只欠东风，可惜这个东风却不好借。
她脑中思绪千转，连带眼珠也不停动着。
“既然睡不着，不如起来吃点点心。”瑶涓冷清却细软的声音在近身响起。
明泉抖了抖睫毛，张开眼道：“皇姐怎知朕未睡着？”
“你的睫毛委实动得太过厉害了。”她侧坐在桌子边，抿嘴一笑。
明泉吐了吐舌头，跳起来坐到她对面，顺手拿起一块芙蓉糕放进嘴里，嚼了几口下咽后方道，“恩，怎么同样的芙蓉糕，皇姐的就比朕的好吃？”
“你若喜欢，常常来吃便是。”她将整盘芙蓉糕推到她面前。
明泉叹了口气，“可惜春祭临近，朕一走两月，只怕下次来时，这儿的草都碧了。”
瑶涓啜着茶，并未接话。
“……朕明日约了罗郡王。宫中朝中变数难定，有他照看皇姐，朕也放心。”她双目看着盈盈茶水中自己的倒影，状若不经意道。
“我不过是个下堂王妃，不受宠的公主。朝中动荡岂会波及？”瑶涓漠然反诘。
明泉一窒。当她希望玉流坦白的时候，玉流选择了沉默。当她希望瑶涓迷糊的时候，她却选择了清醒。就算身为万乘之尊，也无法事事如意。
“朕不过是以防万一罢了。”她口气微软。太子反目，高阳王心怀叵测，玉流含怨而嫁，她身边最亲的亲人中只剩下瑶涓还在身边。她甚至已有了瑶涓反对，便放弃这步棋的打算。
即使未抬头，明泉亦感到近在咫尺的灼灼眼神。
半晌，才听她叹了口气，“为何不看我？”
明泉缓缓抬起头来，却见瑶涓娇艳脱俗的脸上挂着浅笑，平日里纹丝不动的宁静眼波中微微漾出如水温柔，“皇姐……”
“既唤我皇姐，又有何不可坦言？”瑶涓轻轻抚上她的鬓发，“身为帝王，就须以天下为重，以民生为重。玉流也好，我也罢，在出生皇家那天，就注定了不由自主的命运。”
明泉按住在耳边轻抚的手，眼睛一瞬不瞬地看着她的双目，似乎想找出一丝一点的不情愿，“皇姐。”
“若说不怨，那是自欺欺人。可是怨有何用？不过徒惹自哀，招人厌烦。”她摇头制止明泉的张口欲言，“今日后宫的风波跌宕我亦有耳闻，因此你的来意我也猜到几分。无须遮掩，你我同是帝室一脉，论年岁，我尚虚长，可偌大担子却由你独挑。换了以往，我也未必在乎。可如今，见你为国事担忧之余，还要挂怀我的家事，心中一直惴惴难安。”
明泉眼眶一热，险险掉下泪来。
自登极以来，先经历太子汤率兵造反，再是与玉流交恶，而后连自小亲厚的高阳王也心怀异志，可说把她逼入了众叛亲离的境地。而如今，这个一向不闻世事的皇姐却愿意站在她身边，分担解忧，可说是一枚定心丸，稳住了她飘摇落寞的心。
“安莲不能去皇陵甚为可惜。”瑶涓话锋一转，“想必列祖列宗在天有灵，也很想见到女帝的伴侣。”
明泉俏脸一红，吸了吸鼻子娇嗔道：“皇姐几时也学会嚼舌头了。”
“怎么是嚼舌头呢。”她意味深长道，“皇夫一职责任重大。我原先对他还有几分顾忌，毕竟他曾站在叛军一方。只是那日我听他琴声，却也觉出几分绵绵情意来。这后宫中，能让他安心生情，并未惶惑顾虑的，也只你一人吧？”
“情意？”明泉先是眼睛一亮，随即黯然道，“恐怕他心里恼恨更多。”
瑶涓不解道：“他一个阶下囚，手下败将能登上万万人之上的皇夫宝座可说是前世修来的福分，哪里还会恼恨？”
他恼恨的正是这个名声这个理由啊。明泉心中苦闷不已，嘴上却道：“皇夫人选非同小可，岂能说定就定。”
“那你要选谁？跋羽煌？还是……”她拖长音，眼睛一瞬不瞬地看着她，“帝师？”
明泉吃了一惊，“怎么会扯起他？”
瑶涓淡然一笑：“偶尔听到宫人的闲言罢了。”
恐怕不是偶尔吧？瑶涓回宫以来几乎足不出户，来来去去也不过是瑶涓宫的里里外外。而且她的性子比她还稳重三分，能说出这话来，虽是试探，但必然有几分把握。
想到这里她颇为气愤。这消息，严实和阮汉宸都不曾透露半分。
“于公，他是朕的老师兼战友。于私，他可算是半个知己。皇姐切莫信那些不实谣言。”
“我信与不信有何要紧，不过是惋然一叹，或凑趣一笑罢了，只恐落到其他人耳里，衍生不必要的麻烦。”她笑着眨了眨眼睛。
瑶涓容貌秀美，平素又端庄雅静，突然做出这么个动作，说不出的俏丽风情。
明泉撇了撇嘴，“谣言止于智者，朕才不稀罕其他人的想法。”话虽如此，眼里却还是微微流露几许恼意。
瑶涓淡笑而过，不再追问。
入了夜的长庆宫气势磅礴，灯火如昼。
这几日送礼拜访的人马差点将长庆、信合两宫的门槛踏破。
明泉到时，正巧遇到冯颖与安凤坡两人从里相携而出，步履互和，不时对视谈笑，神情虽说不上亲热，却也十分欢娱。
见到她时，先是双双一怔，随即侧身行礼。
一个白衣纤骨，一个玉帛可爱，站在一起，倒也衬托。
“平身。”明泉淡淡道，脚步不停地擦肩而过。
心里虽是对这样的组合惊讶不已，不过在这宫里既没有永远的敌人，也没有永远的朋友。沈雁鸣转而与薛学浅交好，冯颖另找盟友也在常理。每次见到安凤坡，她总有种隐隐的排斥和不安，却又说不上究竟。
如意大老远就小跑着过来，近了前打千道：“奴才给皇上请安。”
会自称奴才了，看来这段时日在宫里长进不少。明泉随意点了点头，“起来吧，安侍臣可在？”
“回皇上，已歇下了。”如意大声道。
明泉一呆，却见薛学浅在几个太监的簇拥下自里面出来，藏青的大氅将整个人裹得严严实实，只露出一张温雅文秀的素颜，连红彤的灯光也遮不住那细腻柔滑的娇白。
薛学浅止了步。自选秀以来，这还是他第一次如此近距离见到明泉。
他本是家中长子，替几位弟弟进宫乃出自愿。在进宫前他早已考量清楚，他的父亲虽是京都府尹，但在京城这种遍地皇亲的地方，区区府尹简直比不一个偏远县令来得有实权。几个弟弟尚未成年，他的天资又不突出，即使进入仕途，恐怕也是碌碌无为。思前想后，父亲才将他送入宫来，希望能攀上国戚这竿高枝。可惜明泉似乎对男女之事并不热衷，除了偶尔临幸长庆宫外，从不留宿其他宫苑，也不曾翻过几位蓄子的牌子。
安莲的容貌才华举世闻名，再加上安家势力庞大，也非他们几个可比，因此蓄子们私下虽薄有微词，却也不敢公然攀比。但今早下的旨意里竟无缘无故地晋封了平日里唯唯诺诺的沈雁鸣，实在让人费解。或有人猜测沈雁鸣暗地里用了什么不为人知的手段，但这几日他们日日同进同出，若他有动作，断然瞒不过他去。所以这动作应该来自女帝。他晚上来长庆宫正是想探探口风，毕竟以安莲如今的荣宠而言，一定不希望明泉将注意力分与旁人。
可惜安莲似是早有预料，以就寝为名，将来访者一一拒之门外。
不过这趟也并非全无收获，至少他在这里遇到了女帝。
“皇上万岁万岁万万岁。”他似是惊了一下，忙跪叩道。
长廊只有三人宽，明泉不能再无视擦身而过，只好停下脚步道：“平身。”
薛学浅边谢恩边抬头，但见明泉站在三尺外，虽然容颜清雅端秀，但神情清冷，比之往常见过的少女多了分高高在上的凛然。
明泉转头对如意道：“若是安侍臣歇下了……”
“主子说了，若是皇上来了，再晚也要通禀的。”他吐了吐舌头，“皇上行行好，好歹留一留吧。不然主子睡醒知道了，又要责备奴才。”
才说了一句正经的，又憋不住露出尾巴。明泉暗自摇头，道：“既然如此，你便去通报一声，若真睡得熟了，就毋须起了，