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斐旭迈出的步子稍顿，头微微一偏。
“他说什么？”慕流星紧张兮兮地跟在后面。
说？明泉莫名地看着狭窄的小室，刚才有人说话吗？
“恩，今天是个散步的好日子。”斐旭丢下句意味不明地话，缓缓朝外走去。
慕流星经过明泉时踌躇了下，背对其他人，朝明泉努了努嘴巴。
明泉挑眉。朝左边努嘴巴？恩，那里只坐了个跋羽煌，是在提醒她要警惕他么？正思忖间，慕流星已掀帘而出，原本拥挤的空间因少了两个人，而变得有些冷清。
孙化吉举着烙饼的手有些酸，换了只手后，递到明泉面前，“小姐，请用。”
明泉眯起眼睛，“孙大人确定……这是朕的御膳？”
孙化吉目光顺着她移到眼前这块黑糊糊的东西上，轻咽了口口水，“臣刚才是说，小姐，请用……您的智慧辨别一下，此为何物。”
“原来朕的智慧是这么用的。”她皮笑肉不笑。
“偶尔，咳，也可以这么小用一下的。”他的声音越说越小。
她沉默地看着他半晌，才叹气道：“把村长刚才送来的食物分一分吧。”村长就是带路的老人，晚上他送过几个地瓜来，不过被孙化吉以御膳房的玉米烙饼给否决了。
他一吃地瓜就会臭屁连天啊。孙化吉边烤着冷掉的地瓜，边郁闷地想。
猜忌
了无睡意。
被褥盖至颈项，呼吸间不是熟悉的御用檀香，而是富贵之家用得较多的宁神香片，与檀香略似，但里面参搅了些其他花香，闻起来稍嫌浓郁。
明泉翻了个身，睁大眼看着天花。点点乌黑，片片班驳，火光下倒不觉如何，但映照在月光里，好象一只老鼠掉进粥缸，恶心得人全身发痒。
她动了下，刚想坐起，便听不远处孙化吉极轻，但清晰可闻的询问声，“小姐，是要起夜么？”
微凉的脚底因他的话而温了些，血液流至颈项。
她噎了半晌，才缓缓道：“不起。”
啪得一声。
一个巴掌声把她的话盖了过去。
明泉和孙化吉同时沉默。
“好好睡吧。”她叹息道。
孙化吉将沈雁鸣横搁在他脸上的手悄悄移开，“……是。”
月至中天。
明泉睁着眼，直楞楞地看着银亮的夜空，眼角渐渐疲倦。
呜鲁——
这样的声音在万籁俱寂的夜里听起来很怪，好象野兽的低声咆哮，又像是某种乐器的浑厚。
她嘴巴动了下，想起孙化吉适才的询问，又把话吞了回去。
又发了会呆，四周静谧，双耳惟闻此起彼伏的呼吸声，眼皮慢慢合拢，困意袭来，她渐睡过去。
半睡半梦中，窗外足音紊乱。
呜鲁——
那怪声好似又近了几分。
黑暗中，跋羽煌和孙化吉先后翻身坐了起来，后者贴心地点起油灯。
帘外传来急匆的脚步声，帘子刷得被掀开，黄正武带着一身霜露站在门槛处，“皇上，有刺客！”
明泉骤惊，撩被站起，里里外外的衣服虽一件未脱，但还是被突然的寒意冻了下，“大约多少人？”
“可能过千人。”
“可能……？”尾音拖长。
黄正武身上汗珠渐渗。女帝板起脸的时候有种不怒自威的气势。
“说下情势。”跋羽煌突然出声。
明泉微斜他一眼，孙化吉适时送上大氅。
黄正武小心翼翼地看了眼明泉，见她不反对，才道：“一柱香前，刺客先从东面攻来，大约三百人左右，两百帝轻骑已将他们挡住。”
“一柱香前的事情为何现在才报？”明泉怫然不悦。
黄正武额头汗如米粒，“臣不敢打扰圣驾。”
“糊涂！”孙化吉抢在明泉之前狠声责道，“不过皇上，眼下该如何是好？”
明泉一省。此刻的确不是论谁是谁非的时候。
“黄大人刚才只说了三百刺客，那其余七百多人又从何而来？”跋羽煌悠然道。
“从南北来，每边大约一百来人，且战且退，似有意将我方人马引出村外，臣恐有埋伏，不敢直追。”
“东南北三面已是七八百，难道西面还有三百？”孙化吉脸色有点难看。
“这倒没有，那三百人，臣算的是南北伏兵。”
明泉拢住大氅，沉声道：“朕出去看看。”
“不可！”
“不可。”
一急一缓两声喊叫拖住她的脚步。
明泉回头，却是黄正武与跋羽煌。
黄正武忙道：“刺客凶残，皇上实在不宜涉险。臣看他们攻击全无章法，恐怕还不知皇上身在何处。”
明泉想起在前方探路的五分热血堂，和彻夜未归的斐慕二人，漫应一声。等到天亮，他们应该统统会回来。
窗外树影重重，酣斗之声渐闻，明泉容色淡定道：“拖至天明。”
黄正武应诺，转身退出。
“你去看看。”跋羽煌对候在一边的珐夏漫声道。
明泉回身踩过孙化吉的“床铺”，坐到凳子上。
孙化吉赶忙将茶几移到中间，端了油灯放在一旁，又返身倒了碗水。
她喝了口水润嗓子，耳边突然传来斐旭清朗的声音，“试探跋羽煌。”搁下碗，不着痕迹地朝四周望了圈，是凝声成线么？小时候曾听高叔叔提起过，是绝顶高手才会的技巧。刚才斐旭遇到的，应也是高手吧。她定了定神，“跋卿在想什么呢？”
“在想皇上心里想的事。”他拖了把凳子坐到她对面，笑容冷冷。
“你知道我在想什么？”
“本来不肯定，不过当皇上问我想什么的时候，大概可以肯定七八分。”
“哦？说来听听。”
“皇上在想……我和这些刺客有没有关系。”
明泉摆手道：“你错了。”
跋羽煌冷笑。
“朕在想，你为何要派这些刺客来。”
一语，天惊！
跋羽煌琥珀般眸子逐渐沉淀，深邃，化作洞渊，“皇上有何证据？”
“需要么？”她浅啜着水，好似极品绿茶。
跋羽煌慢慢眨了眨眼睛，“皇上若信不过我，何不直接将我拿下？”他想了想，又补充道，“一个黄正武再加几个大内高手，应是够了。”
“这自然是有原因的。”她心满意足地呷嘴。一个粗俗的动作，由她做来，也是优雅至极。
“哦？”他斜眼，桀骜地睥着她。
她手指在茶几上划了几个圈圈，“因为有人让朕先不要动。”
他的睫毛微抖，“那个人对我真是不错。”
“的确不错。”
“不过皇上有没有想过，”他声音陡然转低，“若刺客真是我派来的，你刚才就不该让黄正武出去。”
“想过。”她托腮点头。就是想到得有点晚。
他被她无所谓的态度激得眼神一凝，“那皇上是有十足把握了？”
“没有。朕、孙卿、沈卿加起来，也比不上你的一只拳头。”
“那皇上是准备任我宰割了？”
“也许吧。”她叹了口气。
跋羽煌盯着她。
“若跋卿要杀我，自斐旭离开起，至少有十七八个机会。”黄正武一直在门外巡视，孙化吉和沈雁鸣的武力可忽略不计，“所以朕才好奇，跋卿究竟要做什么？”
跋羽煌缓声道：“即使我说，人不是我派来的，你也不会信了？”
“那人……到底是不是你派来的呢？”她反问。
他凝视她的眸子，一字一顿道，“不是。”
明泉回望他，明澈的眼波因而渐起涟漪，“卿可愿以北夷之名起誓？”
跋羽煌眼中怒意迸现。
明泉的视线毫不怯弱得与他在半空交接，互不相让。
“我以北夷之名起誓，并未派刺客刺杀大宣皇帝。”低沉的声音旋绕在昏黄的火光下，如魔咒般，一轮一轮，陷入人的心里。
恩，只要她没死，就可以不算刺杀。明泉嘴唇的尖角好看得扬起，“是朕多心了。”
“皇上这算是道歉么？”跋羽煌咄咄逼人。
明泉收回目光，重新啜起水，“恩。”
跋羽惶忽而邪媚一笑，“皇上若是愧疚，不如以身相许吧。”
“难道我们不是夫妻吗？”她不温不火道。
跋羽煌一怔，眼中闪过一道复杂难解的光芒，随即朗笑道：“不错，不然我也没有机会和大宣右相称兄道弟。”
明泉持碗的手一顿。
“皇上，沈郎伴额头好烫。”孙化吉的惊呼适时插进来。
明泉双眉一蹙。为防消息走漏，因此随员里并没有御医。“取几颗清莲玉露丸给他服下。”
孙化吉答应一声，稀稀索索得在包袱里找着。
打斗声若近若远，黑漆窗外，银亮的剑光闪烁不定。
侧耳倾听了会，斐旭的声音石沉大海，她咳嗽一声，“跋卿猜……刺客是谁派来的呢？”或许是屋里太寂静，明泉的声音显得有些幽荡。
“不是想做皇帝的人，就是很恨皇帝的人。”他随意道。
“这范围大了去了。”她谓叹。不扯她认识的，还有很多她不认识的。皇帝，恐怕是天下被骂得最多的人。
“不过天下有这等实力的，恐怕寥寥无几。”
“跋卿不正是其中之一？”
“勉强算是。”
她眨着清澈亮眸，“那卿是想做皇帝的人？还是很恨皇帝的人？”
他身体微微前倾，俯低头，鼻尖于她面颊只有一指甲盖的距离，“我不已经是皇上的人了么？”
做皇帝的人……也能这么解释。明泉捏着发红的耳垂，转开头道：“不错不错。”跋羽煌调戏的功夫的确不错。
跋羽煌面露冷嘲，却在她转回头的一瞬又恢复平静。
“跋卿猜……会不会是高阳王呢？”不甘如此败下阵来，她又牵起一个难题。
他微怔，转眸看她，却见她笑容潋滟，并无半分不悦，“皇上的兄长，只有皇上最了解不过。”
“所以才让卿猜啊。”
跋羽煌哂道：“皇上今天的话特别多。”
明泉笑道：“因为今天的夜特别长。”
他靠墙，闭上眼睛，“皇上不如先歇一会。”
“……好。”明泉手指轻轻点了点太阳穴，朝窗外投去别有深意的一瞥。
突围
天色近白。
黄正武再度进来。
“战况如何？”明泉揉着眼睛，密布的血丝藏不住。
“刺客攻势暂缓，双方仍在胶着。”
明泉哦了一声，低喃道：“莫非他们不怕白天曝光。”
话音虽轻，却足以让在场的人听得一清二楚，也让他们同时一凛。在雍州地界不怕曝光的刺客……答案不言而喻。
“一味防守，恐非良策。”跋羽煌淡淡开口。
明泉好似抓到了救命稻草般，“跋卿有何高见？”
“皇上信得过我？”他嘲弄道。
她干笑两声，“大家同坐一条船，何分彼此。”
跋羽煌似是余怒微消，鼻子轻哼了一声。
黄正武眉头一皱，正要呵斥，抬头却对上明泉凌厉的警告眼神，立刻低下头去。
“突围。”跋羽煌迸出两个字。
明泉敲着桌面，踌躇道：“东南北都被包围，莫非我们须从西面突围不成？”
黄正武急道：“万万不可，西面恐怕是诱敌深入之计。”
“激战一夜，体力应到极限了吧。”跋羽煌没有正面答复，而是望着天色，“帝轻骑也该乏了。”刺客人马多于两倍，他们人人以一敌二，即使骁勇如帝轻骑，也应该透支了。
明泉眼神一冷，随即笑道：“难道要我们等他们打呼噜的时候再走？”
孙化吉摸着下巴，疑惑道：“臣有一事不明，刺客他们此来，究竟为何？若对方东南西北四面加起来真有上千兵马，何需伏兵？”
不错，帝轻骑再厉害，也敌不过几倍的人马。
明泉悠道：“莫非是……空城计？”她求教地看着跋羽煌。后者也看着她。
“皇上英明睿智，不如选一条吧。”他含笑不语。
“朕有的选么？”东南北三面的人马只能堪堪对峙，无论从哪方突围，都必须从另两路调集人手。两路失守，结局更不堪设想。西面是唯一的出路。
这……就是他的目的么？
跋羽煌眸光动了下，缓缓开口道：“有。”
“比如？”
“东面。”
她屏息等他的解释。
“南北刺客既使诱敌之计，我们不如将计就计，调半数人马佯追，将他们逼开，剩下半数人马与东面集合，以夹击之势突围。”
她侧头看黄正武，“此计有几分把握？”
黄正武皱着眉头，“突围不难，就怕前方还有伏兵。”
绕来绕去又绕回原题。
不待她思索，便闻斐旭的声音突至：“东面。”
明泉沉吟半晌，“但凭跋卿做主吧。”
跋羽煌若有所思地瞄了眼窗外，“黄正武接令！”
黄正武一楞，眼睛下意识地看向明泉，只见她微微颔首。
“臣在。”
“待南北刺客下一波战退，帝轻骑佯追一里，再兵分两路，一路绕回东面，从两侧夹击！东面且战且退，引敌深入，以配合另两路人马。”
“遵命！”黄正武当惯副手，发号施令未必行，执行却很快。身子一转，人便去了。
跋羽煌瞟了眼默然的明泉，“皇上似乎仍有顾虑？”
“朕只是在想……那些村民究竟