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明泉有些郁闷。
斐旭自进来后，便安安静静地坐着，仔细看，眼眶下还有两抹淡淡的青灰色。
准备了一肚的抱怨只好统统咽了回去，她摸起身后的靠垫，放在他肘下，“睡吧。”
斐旭极为自然地任她摆弄，然后调整一个舒服的姿势，闭上眼睛。
马车行得极稳。
到半路，车蓦地停下，只听一阵整齐的万岁声。
斐旭动了下，眼睛却没睁开。
明泉不自觉地皱了眉头，掀起帘子，小声对严实道：“让他们起来。”想了想，又道，“小声点。”
车辇在一种静到连呼吸都小心翼翼的氛围下前进。
看着在眼前不停摇晃的明黄，明泉的上眼皮也渐渐开始亲近下眼皮。
正在昏昏欲睡时，一阵暴喝喧闹显得格外清晰。
她支着额头的手肘一抖，抬头，见斐旭依旧闭着眼睛。既然他‘不愿'醒，她也不勉强，轻唤道：“严实。”
“奴才在。”
“前面发生什么事了？”明泉从他掀起的布帘看出去，正好瞧见一群人围在行宫门外。
一个小太监正好气喘吁吁地跑回来，附在他耳边说了一通。
严实才转过头，禀告道：“是兵部的人送来京城八百里加急的折子，要面呈皇上。”
“兵部？”明泉心里打了个突，“宣他过来。”
小太监又跑着去了，过一会领了两个风尘仆仆的衙役过来。
“臣参见皇上。”这两人倒是经过风浪的，刚才还一副吵得面红耳赤的样子，这会又恭恭敬敬了。
“平身。折子呢？”明泉沉声道。兵部居然派自己人来送折子，说明这折子里的内容不但重大，而且还不欲落在别人眼里。
一封奏折经过严实的手呈了上来。
由于独孤凉并不知此次祭祖的真实目的，因此明泉也没给他密奏匣子。
翻开奏折，却夹着一张殷红的血书，明泉只看了两眼，便脸色煞白！
啪！折子被蓦地阂上。
她弯下腰，肺内稀薄的空气几乎让她无法呼吸。
“皇上？”
“皇上！”
严实、孙化吉等人担忧地唤道。
明泉手心里全是冷汗，五指虚弱地抓不紧东西。奏折自手上滑落，却被另一只手迅速拣起。明泉觉得自己身体正随着那封奏折而滑落时，腰被轻轻扶住，斐旭清朗的声音在头顶响起，“皇上这几日为国事操劳，疲惫过度，还不准备沐浴更衣。”
严实连想都没想就放下帝辇上的帘布，扯起嗓子喊道：“起驾。”
“斐旭……”她死死地抓住他的衣袖，“我……”
“什么都别说，”他将她轻轻放于坐垫上，“一切都会好的。”见她犹自怔怔地张大眼睛，又补充道，“我保证。”
血书
明泉在热水中整整泡了一个时辰，在严实忍不住催促第三遍时才慢悠悠地由侍女服侍起身。因水气氤氲而略显散乱的眸光一接触到铜镜中的自己立刻敛收回来，回复到平稳无波的模样。
一个侍女整理好鬓发，小心翼翼地打量她一眼，壮着胆子道：“皇上可要抹些胭脂？”
明泉一怔，抚摩脸颊道：“脸色很难看么？”
侍女扑通一下跪在地上，“奴婢该死。”明泉在宫中并无贴身奴婢，严实见她今日反常，特地在行宫里另挑些贴身奴婢。这些人几年也难得见一次皇亲，何况是皇上，因此难免有些诚惶诚恐。
“起来吧。恕你无罪。”明泉面色自若地挑起一款桃红色的胭脂，“这个可好？”
那侍女战战兢兢地抬头看她一眼，见确实无不悦之意，才略放下心，轻声回道：“这是今月刚研磨的胭脂，颜色正好。”
门外严实低声道：“启禀皇上，雍州总兵慕流星慕大人求见。”
镜中斜飞眉角轻挑了下，“宣。”明泉转头对侍女和蔼一笑，“你们都退下吧。”
侍女们立刻如行云流水般后退出门，与进来的慕流星擦身而过。
“参见皇上。”头垂与地平齐。
明泉放下胭脂盒，缓缓走到他面前，“跋羽煌很难缠么？”
慕流星浑身一震，跪拜不动。
“他自然是很难缠的，”她径自接下去道，“不然又怎么会从帝师与慕卿手中走脱。”
“皇上！”慕流星突然扬声道，“臣请问皇上这血书可是来自我北方守将？！”
明泉目光一凛，“何以见得？”
“臣曾见到帝师连夜书信于镇北国公……”他抬起头，下唇被咬得通红，“臣，猜测……”
明泉打量着他。他居然称斐旭为帝师？他和斐旭……都很不对劲。
“此事朕已有计量。”
“臣请皇上，恩准臣戴罪立功，率我大宣男儿挡北方豺狼于关门外！”
“好个戴罪立功。”明泉轻喃一声，憋了一腔的怒气被猛然掀起，将放于案上的奏折连同血书一起扔到他面前，“你且告诉我，如何个戴罪立功法！”
慕流星跪在地上，将奏折与血书一一打开，原本白皙的脸孔更是苍白不见血色。
跋羽煌亲率争风骑连下洛野、渡汉两大城池……
镇北国公冯继曹死守渡汉无果，已与城共亡！
暗红的血迹，每字每句皆是悲哭……
臣愧对大宣英烈先贤……愧对冯家列祖列宗……更愧对臣继曹之名！
臣无能，却知耻……愿以一身热血，佑我大宣河山，千秋万代！
宁留烈魄与火共，待笑蛮夷狼狈时……
仿佛……烈火重重间，一名年逾半百的老将在火光中悲声高歌……带着满腔怅然，血洒大地……
砰！
慕流星的头重重磕在地上。
明泉几乎感到大地刹那的震动。
“臣乞皇上准臣戴罪立功！”声音悲愤呜咽。
明泉僵立半晌，才长叹一声，弯腰扶住他，“起来。”
慕流星凝跪未移，“臣乞皇上准臣戴罪立功！”
“待朕与帝师商量……”
“不可！”慕流星蓦然抬头叫道。
明泉目光一沉，“为何不可？”
慕流星目光闪烁了下，“江山乃是皇上的江山，何必事事过问帝师。”
明泉缩回手，淡然道：“你若说不出原因，朕也只好请蔺郡王前往收复渡汉。”
慕流星垂下头，目光在那张血书中游弋。
她也不逼他，只是静静磨墨，铺纸，提笔，落笔……
“跋羽煌是帝师放走的。”
笔自手中滑落，明泉不可置信地站起身，“你说什么？”
他咬着嘴唇，面如死灰，“臣本来有一次将抓到跋羽煌，却被人暗中通信放跑了。”
“那并不能说明是帝师。”明泉下意识开脱道。
“的确不能。”慕流星深吸一口气，“不过抓到了又放跑了呢？”
“你如何证明？”她厉声道。
“一缕银发！”
明泉呆了呆，“天下未必只有他……”
“臣曾当面问过他。”
她心纠起来。
“……他、不曾否认。”
手仓皇间按在砚台上，墨汁下砚台冰冷触感直达心脏。
白纸连着书桌在眼前一分为二，又二合为一地摇晃。
“皇上？”慕流星轻唤道。
“帝师……”她闭了闭眼，淡淡开口，慕流星面色也紧张起来。“这么做，必然有他的原因。”
他呆住。“你为何如此相信？”
明泉将手缓缓收回来，看着一掌漆黑，心慢慢平复下来道：“因为他是帝师。”
因为他是帝师。如此一句不似解释的解释却让慕流星的脸像火烧般灼热起来。为何他在质问的时候，从未想过……因为他是哥哥。
下唇被咬出血来，腥味在唇齿蔓延。
“朕可以答应你。”
慕流星愕然。
蔺郡王驻守西北，她本也十分踌躇，若轻易调开，恐会腹背受敌，给他国可趁之机。
罗郡王非将才，蓝晓雅……恐怕他会打完京城再打北夷。
而慕流星，他如此年轻便任二品总兵，并非斐旭之功。她曾翻过他的考绩，打仗一流，治军二流，在大宣当世大将中已是佼佼，而且他与跋羽煌曾交过手，更有经验。在这非常时刻，虽是铤而走险，也未必不是一招奇棋。事实上……她苦笑，之所以找这么多借口说服自己，完全因为她已是进退维谷，别无选择了。
“不过你必须答应朕……”
“臣一定会将蛮夷驱逐出我大宣国土！”慕流星双目泛红，“如若不然，以人头谢罪！”
“不。”明泉转过头，一瞬不瞬地盯着他，慢且轻地道，“朕命令你，活着回来。”
四目相对，一时静默。
须臾。
坚定的女声再次响起，“一定要活着回来。”
慕流星嘴巴微张，慢慢低下头，深深磕在地上，“臣，遵旨！”
门规
黄灿灿的琉璃瓦铺得错落有秩。
坐在屋檐上，放眼望去，院落层叠，夕照成轮。
一只羊脂洁白的白玉葫芦递到斐旭身前，“王家白酒，我好不容易留了口给你，喏。”
斐旭看也不看就接过葫芦，拔掉塞子，咕噜咕噜饮尽后，抹了抹嘴巴，顺手把玩手里的葫芦。
“我可不记得说过连葫芦也给你。”
“一场师徒，计较什么。”斐旭终于回过头，笑嘻嘻地看着站在身旁，居高临下瞪着自己的俊秀男子。锦绣坊的衣料，天衣庄的裁制，宝来居的玉石，芬芳斋的香料……这个男子无论到几岁都不会让自己委屈。
废物哼了一声，“别有事没事咧个嘴巴，越看越讨厌。”
斐旭挑眉，不以为意。
咿呀一声，门响。
屋檐下，慕流星踏着略显僵硬的步履缓缓出现在两人视野内。
他们在偏殿的屋檐上，距离有些远。
似是心有感应，慕流星突然抬头朝这边看来。比刚出炉包子更嫩的脸蛋上一片凝重，两颗黑漆漆的眼珠直瞪瞪地盯着斐旭，嘴唇不停抖动。
废物忍不住在一旁道：“他这样到底是要说，还是不要说？”
斐旭置若罔闻，一动不动地俯瞰站在地上面色苍白的他。记忆中天真直率的表情渐渐模糊、沉淀，化作淡淡的化影，一层层地蒙在这张脸上，合二为一。
慕流星咬住血痕斑斑的下唇，眨了眨酸涩的眼珠，慢慢转过头，僵直的大腿慢慢提起脚板，向前一步，再换左腿。
斐旭默然地看着他迟缓的动作，一步一步。直到离开视线，依旧没再回头。
空气仿佛被一起带去了好大一片，稀薄得心悸。
“你不去追他？”废物凉凉地问。
下唇往上微嘟，似笑，却非笑，“他的人生，应该由他自己负责。”
“现在倒说得轻巧，那你十四年前又何必费尽心机求我救他？”废物抱怨道，“早知道他现在还是要去送死，倒不如那时候就让他胡里胡涂去投胎，省得浪费我这么多年的功力。”该死的，若不是救人赔了几年功力，他也不用被罗镜那张臭脸骑在头上这么多年。
“那时候的他还不懂生死，所以我替他选。如今他懂了，只好由他去。”
“讲得轻松。”废物脸色一改，目光如刀，“跋羽煌是你放走的，若他真应谶死在北方，恐怕你会内疚一辈子。”
斐旭默不作声半晌，才茫然道：“我需要么？”
“自然不需要。”废物说得斩钉截铁，“每个人有每个人的自由，只要问心无愧，管他是对是错，管他法规戒条，就算是皇帝老子……”他顿了顿，“就算是皇帝娘……”
斐旭横飞一眼。
他竟觉得娘们的们字讪讪地说不下去。
他若有所思地打量着他，“你看上明泉了？”
“怎么可能……”想笑，却笑不出来。
“她已有意立安莲为皇夫。”
斐旭挂上习惯的笑容，正欲说什么，却被废物截断，“而且不止安莲，她身边多的是让人垂涎的位置。据我所知……甚至连蓝晓雅都兴致勃勃于皇夫之位。”
“蓝晓雅野心太大。”斐旭反驳道。
“那安莲呢？”
“他是天下最适合当皇夫之人。”斐旭这句话说得很快很顺，好象已经被反复练习过无数遍。
“那你算什么？”
斐旭一楞，“我？我……当然是帝师。”顿了下，又补充道，“做着高官，享着厚禄的帝师。”
废物从他身边蹲下，“哦，你这帝师做得如何？”
斐旭轻笑一声，“应比你这个高阳王府的西席来的鞠躬尽瘁吧。”
“哼，可惜再鞠躬尽瘁，也不管用。”他冷声道，“除非你把高阳王杀了，不然这一局，我赢定了。”
“何以见得？”斐旭懒洋洋的口气，眼神却犀利无比。
“当初高阳王与明泉二者择一，你选明泉，除了想让我输得心服口服外，可有别故？”
斐旭沉吟了下，“她虽为女流，却有男子也望尘莫及的理智。只是……稍欠磨练。”
“以帝王资质论，明泉如今算是中上，能纳谏，能听劝，有冲动，能克制，在京城部署的几招棋子即使不算顶高明，也称得上思绪紧密。”他话音一顿，“不过，如果对手是高阳王，她还太嫩了些。一张血书就把她吓得慌里慌张，若真上了战场，岂非连仗都不用打，直接把脑袋拱手对方？”说到这，不禁语带不屑，“毕竟是后宫出来的人，耍�