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“六弟，你快给为兄讲讲，这个聚宝盆到底是什么？”李恪这时也忍不住了，一脸焦急的开口问道。甚至连一向老实的李恽，目光中也露出热切的目光。
“嘿嘿，三哥别着急啊，等一会人来了咱们再说！”李愔却是笑呵呵的卖关子，而这时刚好店家老头和孙女把菜送上来了，菜不多，一共四菜加一盆，分别是盐水煮豆、盐水豆干、盐水煮蛋，最后一个终于不是用盐水煮的东西了，而是一盘凉调海菜。至于那中间的那个粗瓷盆里，则是李愔点名要的蒸野菜，同时那个渔家少女还给每人面前放上一碟蒜泥。
“哈哈～，在船上吃了好几天的罐头，今天总算是见到绿色了，三哥你们快尝尝了，虽然只是乡野小菜，但也别有一番风味！”李愔说着也不客气，抄起筷子每样都尝了尝味道。
四个小菜的做的一般，还不如前世李愔吃的街头小吃，不过那盘蒸野菜的确不错，现在正是野菜正嫩的时候，而且蒸菜的人显然很有经验，菜与面粉的比例刚好，蒸的时候又加了麻油，使得在野菜的清香之中又带着股勾人的麻油香气，的确让人有胃口大开的感觉。
李恪和李恽、李贞看小店粗陋，本来是不想动筷子的，但架不住李愔一再邀请，他们也就勉为其难的尝了尝蒸野菜，可能是平日里吃多了山珍海味，也可能是这几天在船上吃腻了罐头，今天忽然尝到这清淡的蒸野菜，这让他们都感觉十分的新奇，因此也就不再计较小店的环境，和李愔争抢起来。
李愔才刚吃了几口，忽然发现盆中的野菜已经不多了，旁边的几样小菜味道实在不怎么样，他也懒的下筷，于是干脆扔下筷子，与站在旁边的店家老头闲聊道：“刚才来的匆忙，不知老丈你如何称呼，今年高寿啊？”
老头一听李愔问起自己，当下有些诚惶诚恐的答道：“启禀贵人，小老儿姓孙，周围的人都叫我孙老头，今年刚好六十有五！”
李愔一听笑着问道：“原来是孙老丈，我看此地比较偏僻，而且又没有什么行人，你把店开在这里，怎么会有生意？”
“呵呵，贵人有所不知，这里平时的确没什么人，不过每天傍晚时，外出打渔的人都会回来，县里收鱼的贩子也会赶过来，那时候刚好是饭点，所以无论是买鱼的还是卖鱼的，大部分都会在小店吃上点东西，收获不错的时候，还会有人喝上几杯，小店主要就是靠他们养活！”孙老头笑呵呵的回道。
李愔听后点了点头，难怪这店里的吃食做的如此粗陋，原来都是给那些下苦人吃的，他们身上也没几个钱，自然吃不起太贵的东西。接下来李愔又随口问了一下华亭县的情况，孙老头毕竟是开店之人，店里人来人往的，各方面的消息都知道一些，因此倒让李愔打听到一些有用的情况。
华亭县在苏州的东北方向，这个县占地面积倒不小，不但包括了后世的上海，而且还将后世的昆山也包括在内。只不过与后世那种繁华无比的国际大都市不同，现在的华亭县却相当的贫困，县中的人口大部分都集中在临苏州较近的西南方向，主要是以务农为生，而少部分沿海、沿江地区，则是主要以打渔为生，比如李愔现在所在的这个地方，就是一个小小的渔业码头。
本来李愔还想具体了解一下华亭县的人口、土地等情况，可惜眼前的孙老头只是一个乡野村夫，对这些问题实在是答不上来。幸好正在这时，小店外的黄土小路上，忽然响起一阵急促的马蹄声，远方一个身穿红色官服的人骑在马上，前边是两个王府的护卫开路，正在疾速向这边赶来。
看到要等的人终于来了，李愔嘴角也露出一丝微笑，旁边的孙老头眯着老花眼看了看路上的人，当他看清竟然是本地的县太爷时，立刻吓了一跳，再看看眼前这四位贵人都是一副端坐如泰山的样子，丝毫没有起来接见的意思，更把他吓的不轻，看来这四位贵人的身份绝对不简单！
骑着马赶来的正是华亭县的县令，此人姓谢名琼，也是出身于江南世家，刚来华亭这里两年，他本来是知道李愔等四位皇子南下的消息，但是打死他也没有想到，李愔他们这四个皇子竟然跑到自己的华亭县境内。
只见这位谢县令打马跑到小店门口，立刻飞身下马，虽然是个文官，但这骑术却也不低，让店里的李恪和李愔都是点头赞赏。将马交给门口的护卫后，谢县令整了整官服，然后大踏步走进店中，对着李愔他们躬身行礼道：“下官周琼，参见吴王、齐王、将王、越王四位殿下！”
“谢县令不必多礼，我与几个弟弟到此游玩，倒是打扰谢县令的公务了！”四人中李恪年纪最大，而且他又是苏州的刺史，因此自然由他开口说话。
旁边的李愔正饶有兴趣的打量着面前的谢县令，却忽然听到身边有一阵异响，扭头一看，却发现刚才和自己说话的孙老头全身发颤，嘴里不多的几颗牙齿也在上下打架，发出一阵‘咔咔’的响声，同时哆哆嗦嗦的想说些什么，可是怎么也说不出一句完整的话。
看到孙老头被吓成这样，李愔在好笑之余也有些担心，怕这老头万一来个心脏病什么的就麻烦了，而孙老头的孙女在知道店里的四个人客人竟然是王爷时，也吓的缩到柜台后面，只偷偷的伸出一双乌黑的眼睛向外看。
看到这种情况，李愔向柜台后躲着的少女招招手，示意她把孙老头扶走，别吓出个好歹来，少女虽然害怕，但毕竟爷孙情深，最后还是鼓起勇气站起来，畏畏缩缩的走过来把孙老头搀到后面休息的地方，从始至终这爷孙两人都没再说一句话。
直到这时，李愔才放下心来，转过头继续打量正在和李恪谈话的谢县令。只见这位华亭县的父母官才不过三十多岁，身量中等，一张长方脸，五官端正，颌下留着三缕长须，看上去十分的儒雅。
只见谢县令和李恪客气了几句后，立刻切入正题，开口问道：“不知几位殿下让下官赶来，却是所为何事？”
对于李愔他们的到来，谢县令其实还是有些怨言的，因为现在刚好赶在春荒，华亭县又是个穷县，因此不少百姓家里都揭不开锅，他为身为百姓的父母官，正在与县中的一些富户商量，由官府做保，让那些实在吃不起饭的百姓向富户借粮，熬过这一段再说，当然了，借的粮食是要收利息的。可惜刚把富户召集起来，就接到四位皇子来的消息，吓的他把那些富户全都扔下，自己跑到海边来见李愔他们。
一听谢县令问起这这个，李恪三人立刻看向李愔，人是他叫的，这个问题自然要由他来回答，而且他们也想知道李愔到底在搞什么鬼？
看到谢县令也看向自己，李愔露出一个淡淡的笑容说道：“谢县令，今天本王找你来，其实是想了解一下华亭及附近几个州县的情况！”
谢县令听后却是皱起眉头，他也听说过这位齐王殿下的大名，但他放下公务跑到这里，竟然只是让自己讲解了一下附近的情况，这实在是有些小提大作。
不过谢县令虽然心中不满，但既然是齐王有令，他也只得遵命开始讲解，从华亭县的人口和土地开始讲起，然后又延伸到粮食、工商等方面，同时对周边的几个县，甚至是苏州的情况也做了一下简单的介绍。
对于这些枯燥的内容，李贞和李恽听的是昏昏欲睡，甚至连李恪也露出一副兴致缺缺的表情，唯有李愔却是听的津津有味，甚至还不时插嘴问上几句。而谢县令将几个皇子的表现看在眼里，心中也不由得暗暗赞叹，难怪别人都说齐王殿下是最适合的皇位继承人，只从他对政务上表现的兴趣就能看出一二。
好不容易等谢县令介绍完当地的情况后，李愔将得到的信息在脑子里消化了一会，然后忽然开口问道：“谢县令，最近一段时间，华亭及附近，甚至是苏州的税收是不是都在大幅度下滑？”
（未完待续）
第二百三十五章 蚕桑业与新城
听到李愔忽然问出这么一个莫名其妙的问题，旁边的李恪则有些茫然的看向李愔，他虽然对谢县令介绍的事不感兴趣，但却也从头听到尾，可是他却想不明白，李愔是从哪里得出苏州及几个县城税收下滑的判断？
不过谢县令听到李愔的问话后，却是被震的目瞪口呆，过了好一会儿这才醒悟过来，站起身对李愔躬身一礼道：“齐王殿下真乃神人也，自去年下半年开始，本地及附近的税收就出了一些问题，前段时间，苏州的郑别驾还召我们去议事，主要就是这个税收减少的问题。”
听到这里，不但李恽和李贞都醒来了，李恪更是露出一脸的关切，再怎么说，这里也是他的封地，税收减少他也要担上一定的责任，因此自然十分关切，而且李恪也十分奇怪，李愔为什么对苏州比自己知道的还清楚？
听到谢县令的夸奖，李愔脸上却没有露出丝毫的得意，而是接着说道：“谢县令，税收减少这件事的缘由想必你比我们都清楚，所以还请你仔细讲一遍吧！”
谢县令虽然还是搞不清眼前的齐王要做什么，不过从对方的表现上，他却也不敢有丝毫的怠慢，组织了一下语言后，将当地税收减少的原因讲了一遍。
其实这件事说起来，还和李愔有着有莫大的关系，甚至可以说，苏州这边税收的减少，就是李愔一手造成的。这件事说起来话长，还要从苏州本地的经济状况说起。
自春秋时期的吴国建立苏州古城开始，这就是有名的鱼米之乡，不但盛产稻米和茶叶，另外还有一项最重要的物产，那就是精美的丝绸，苏州号称丝绸之府，境内百姓几乎家家都种桑养蚕，然后将收获的蚕茧漂白抽丝，再经由南方女子细嫩的双手，制作成一匹匹精美无比的丝绸，然后通过商人贩卖到四方，甚至连极西之地的东罗马帝国，上层贵族之间也以穿丝绸为荣。
毫不夸张的说，丝绸的几乎占据着苏州财政收入的半壁江山。本来丝绸这种货物，无论哪里都是紧俏的东西，苏州也从来没有为丝绸的销路操过心。但是这种情况却在去年发生了改变，随着李愔在纺织行业上的巨大投入，再加上棉花的来源日益充足，越来越多的棉布流向市场，开始挤压其它布料的生存空间。
刚开始的时候，因为棉布纺织技术比较原始，纺出来的棉布十分粗糙，也只比麻布有优势，所以抢占的也只是麻布的市场，不过随着越来越多的商家进入纺织产业，再加上李愔在背后的推动，纺织技术的更新换代十分迅速，短短的时间内，棉布的质量已经上升了数个台阶，现在的棉布质地也越来越细密光滑，已经开始和丝绸抢夺高端的布料市场。
其实相比较而言，丝绸的质地与光滑度都不是棉布能比的，所以富贵人家的主要衣料还是以丝绸为首，甚至连一些中等人家，也都是以穿丝绸为荣，所以无论棉布再怎么精美，都无法撼动丝绸这种顶级布料的地位。
但上面所说的仅仅是指大唐国内，大唐生产出来的丝绸只有一少部分是用来在国内销售的，大部分丝绸其实是通过海运或陆路向外销售，比如以长安为起点的丝绸之路，虽然这条路上的商品并不仅仅是丝绸，但丝绸却是其中最具代表性的产品。
可是随着棉布的崛起，北方的商人忽然发现，他们根本不用再千里迢迢跑到南方，然后求爷爷告奶奶的想多订购一些丝绸，在自己的身边，就有大批价格更低，而且比丝绸更加耐磨耐穿的棉布，这些棉布被商人通过丝绸之路运出去，虽然卖出的价格比丝绸低一些，但因为本来成本就低，相比较之下，还是棉布带来的利润更高。
也正是看到这种情况，北方丝绸之路上，棉布慢慢的取代了丝绸，成为大唐对外的主打产品之一。北方销路受阻，对丝绸生产的打击可谓是十分巨大，虽然南方的海运也能解决一部分的销路问题，但因为航海技术的限制，还是有一部分丝绸积压下来。
丝绸销路的不畅，自然引起一连串的恶果，首先是采购丝绸的商人减少，导致丝绸降价，丝绸价格一降，对蚕茧的的收购价格自然也会随之降低，蚕茧卖不上价，使得以养蚕为生的蚕农濒临破产，越来越多的人吃不上饭。比如谢县令来之前要解决的春荒问题，吃上不饭的大部分都是蚕农，倒是海边的这些渔民并没有受太大的影响。
养蚕业受到打击，苏州做为丝绸的主要产地之一，自然深受影响，蚕农是一方面，另外税收自然也困难了许多。说起来大唐的税收比较复杂，比如有租庸调、地税、户税等等，不过在初唐时期，主要还是租庸调的税收，这个税其实可以算是人头税，就是每人每年交的�