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“你？”，江晨星面带疑惑地看着眼前的这个陌生男子。她敢肯定她从未见过眼前之人，可对方居然一眼就将她认了出来，这到底是怎么回事呢？
第三百六十三章 老兵归队
“您的确是不认识小人，但小人可认得您啊！自海州突围到现在，我们终于找到队伍了！小人是步兵一师一团一营三连四伍的列兵马中强啊！”，现在马中强终于能够确定，眼前的大军就是他们等了两年多的队伍，不禁喜极而泣。
“这些年真是苦了你们了！”，虞允文在听完马中强他们的经历后，也是深受感动，唏嘘不已。他立刻派出信使前往临安请赵抗前来，这件事只要处理得好，可以令赵军士气大振，这个机会他可是不会放过的。而虞允文也了解到那支掩护宋赴义部成功撤退的民军，正是梁山泊的队伍，他让书记官将这项功劳先记下，等赵抗过来后一并禀报。
而马中强则回去将找到队伍的事告诉石贵，他还带去了一项特殊任命。石贵被任命为山东以北地区的临时行军总管，军队暂不收编，仍然归其领导，封赏及梁山泊义军的处理则等赵抗赶来后由他决定。另外，石贵还被授予一项特权，允许他的队伍制作和使用黑色骷髅旗，虞允文还要他联络北方的各支抗金义军，甚至是贼寇盗匪，以配合赵军主力北伐。不管他们以前干过什么，只要愿意服从赵国的指挥，与金军为敌，那么赵国便会给予他们封赏。
等到马中强回到山寨时，梁山泊义军已经攻破了三个县城，收获颇丰。但这些胜利的喜悦，都远远比不上马中强的消息令石贵振奋。不过石贵的性格比马中强要沉稳得多，看上去还显得比较平静。他立即召集山寨的各主要头领，将此事告知大家。
“大当家，想不到您还是官军出身，难怪那么厉害！”，一个头领吹捧道。
而在梁山泊中以智谋闻名的四当家“神算子”沈泉则提出了部分反对意见，“大当家，按兄弟的意思，这封赏可以要，但收编还是免了。如今是乱世，兵权比什么都重要，可不能随便交出去啊！”
石贵听后沉思了一会，摇了摇头，“要是没有大王的话，如今我还是只是个卑贱的奴隶，说不定早已经被折磨死了，又哪儿来的本事拉起队伍并发展壮大？我怎么可以忘恩负义呢？”
沈泉继续劝道，“赵王也无非是要利用你们罢了。您当初立功无数，前不久还以一千多伤亡为代价，掩护赵军一部摆脱了金军的追击，就算当初确实对您有恩，也早就报答完了。如今山寨里两万多人，都对您忠心耿耿，赵王若是知道的话，一定会很不高兴。俗话说得好，‘飞鸟尽、良弓藏，狡兔死、走狗烹。’啊！就您所说，赵王他为人心狠手辣，并不是干不出来的，大当家你要三思啊！”
石贵又沉思了一会，不再说话。
沈泉见他的话收到了效果，信心大增，便趁热打铁地继续劝说道，“而且山寨里的人自由惯了，如果一下子变成了官军，到时候难免会出现很多问题，很可能会连累到大当家您啊！”
其他那些本地出身的寨主也纷纷劝阻，石贵最后打消了将兵权上交的念头，“不过，无论如何，我要去觐见大王一次，我为这一天已经等了两年多了马中强、沈泉，你们二人随我前去，其他头领留守山寨。”
听到石贵说得如此坚定，大家也不好多说什么，不过那几个本地出身的寨主眼中则隐隐透出了一缕寒光。
赵抗听说此事后也受到了震动，立刻快马加鞭来到了徐州，他准备给石贵他们一个惊喜。另外他也抓紧时间对全军进行了奖赏和勉励，并和虞允文总结了前段时间诸次战斗的得失。
等到石贵他们三人赶到徐州时，他们完全被眼前的景象惊呆了，赵抗竟然摆出了一万人的方阵来迎接他们。就在他们**的时候，赵抗那似乎能穿透人心的声音响起，“我们的勇士终于回来了，现在请你们归队！”
石贵与马中强很快便从惊愕中清醒过来，高声答道：“步兵一师三团二营一连二排副排长石贵，现在归队！”
“步兵一师一团一营三连四伍列兵马中强，现在归队！”
而随他们同行的“神算子”沈泉则像傻子一样愣在那里，许久说不出话来。
“我军三个步兵师的将士在镇守海州期间，面对数十倍于我方的敌军，英勇顽强、坚贞不屈，是我们赵军的骄傲，也是我们民族的脊梁！”，这还是赵抗第一次当众进行表彰，大家都聚精会神地聆听着。
“石贵及他的战友们宁死不降，堪称我军的表率。更难得的是，他们这几十位勇士不但杀出了重围，而且在敌后拉起了队伍坚持抗战，这份功绩天下少有，希望大家多多向他们学习！”，赵抗稍顿一会，继续说道，“在前不久，他们还不惜伤亡掩护友军摆脱了敌军的追击，这种无私的精神更是令我们敬佩！”
在赞扬的话说完后，赵抗终于切入了正题，“现在，我宣布对石贵等四十三人（当初一百多人如今只剩这么多了，战死的自有抚恤，不在这里面）的封赏！”
当赵抗说出具体的内容后，所有的人都惊呆了，即使虞允文早猜到赵抗会加大封赏幅度以树立榜样，也没想到他这么大方。以石贵为例，他获得了斩首功勋四百，外加任务功勋三千，其中包括守卫海州五百功勋、成功突围一千功勋、拉起队伍一千功勋、掩护友军成功撤退五百功勋。这已经相当惊人，赵抗还运用手中特权对其加倍计算，结果石贵一下子就获得了六千八百功勋，加上他当排副时的原有功勋，现在比江晨星和虞允文还高
这样一来，石贵一下子就成了军中继郑南臣和江晨星以后第三位参将，同时他还获得了二等男爵的爵位，虽然不是世袭的，也令其他将士垂涎不已。不过这些都不算什么，赵抗下面对他的军职提升则更是令大家瞠目结舌，石贵被准许建立独立师番号，具有十万以内兵力的有限扩军权和战利品分配权，旗下的军官也由其自行任命，这实际上已经接近于军团长的权力了。
赵抗考虑到石贵麾下人才缺乏，还准许其从赵军中挑选出不多于四十名连级以下官兵。不过赵抗也不是无限制地支持，粮草、兵器、铠甲等军费是要石贵自己解决的，而且除了石贵等四十三人以及外派的赵军官兵以外，军饷也是没有的
第三百六十四章 平 乱
但不管怎样，这也是前无古人的厚恩了，石贵差点激动得晕倒过去。他当初虽然大体驳回了沈泉的建议，但是心内对赵抗还是有点怀疑，主要是担心赵抗收回兵权，谁知赵抗竟然这么信任他。石贵流着眼泪拜倒在地，“大王恩泽如海，微臣纵肝脑涂地，不能报也！”
“你一个粗人，什么时候也学得文绉绉起来了？”，赵抗不禁失笑，随手将其扶起。
从震惊与激动中回复过来后，石贵才能仔细地看清自己的君王。与三年前相比，赵抗的面貌几乎没有变化，但是眼神中少了几分凌厉，却多了几分沉静。而行为举止与以前相比简直是判若两人，当年粗俗不堪的赵抗已经不见了，现在的他看上去气质举动优雅了不少，已经隐隐散发出所谓的“王者之气”。但尽管这样，石贵和其他人都并未觉得赵抗开始和大家生分，也许那是因为赵抗在骨子里还是相信人与人应该是平等的缘故吧。
当天晚上赵抗还特地设宴为石贵他们三人接风，石贵和马中强都喝得酩酊大醉，而沈泉则似乎另有心事，连菜都没吃几口。
第二天，石贵二人因宿醉未醒，而沈泉则秘密求见赵抗，向其请罪，“草民不识天命，犯下弥天大罪，请大王责罚！”
赵抗昨天就注意到沈泉有些不正常，倒也不怎么惊讶，“但讲无妨。”
沈泉咬了咬牙，将自己所知道的情况合盘托出。原来，乘着石贵他们离开山寨的机会，那几个本地的寨主偷偷串联，联系了以前的部属。他们要大家做好战斗准备，一旦石贵被杀或被扣留，他们就要出兵救出石贵或者为其报仇。沈泉当然知道他们别有用心，但是也并不是没有这样的可能，有所准备也好，所以他就没有出手阻止。毕竟在他眼中梁山泊义军的整体利益，比石贵这个人更重要。
但沈泉怎么也没想到，赵抗竟然如此对待石贵他们和梁山泊义军，令他深受感动。可这样一来，那些寨主将被彻底架空，很可能会铤而走险，到那时就算能够成功平乱，梁山泊义军也会元气大伤，而那是沈泉绝不愿意看到的。所以沈泉冒险向赵抗坦承了一切，并希望他能帮助梁山泊迅速平乱。
赵抗对沈泉很是体谅，如果他在这个位置上也会这么做的，“那么你需要多少人？”
“如果他们还没作乱，不带人也可以，大当家在山寨威望颇高，草民也有些亲信，应该没什么问题。如果已经作乱，那还是带上数十名精锐比较好，因为内乱时间越长，损失就越大。”，沈泉坦然道。他其实也猜到赵抗会宽恕他，毕竟杀了他毫无好处，但他还是松了口气。
“我还有些事要和石师长详谈，这样吧，让他写道命令给你随身带走，我再派四十名勇士随你平乱，怎么样？”，赵抗略想了一下答道。
“四十名足够了，大当家不回去也好，这样可以让有异心的多暴露出几个来。”，沈泉感觉到了赵抗的信任，不禁有些感动。
“你们以后也算是官军了，别老是当家当家的。我现在任命你为独立师参谋，作为石贵的智囊。他的勇气与决断都很出色，但谋略与机变略显不足，还需要你多帮助他。”，赵抗谈话间就给出了一项任命。
“多谢大王抬爱，属下愿誓死效忠！”，沈泉大喜。山贼虽然很有前途，但毕竟不是什么正当职业，能洗白还是洗白的好。
当沈泉带着人赶回山寨时，那些家伙已经拉拢了数百人，他们胆子也因此大增，甚至打算夺位自立。虽然石贵的人品和能力令他们很佩服，但他们还是屈服在权欲面前，不过很可惜，他们未能如愿。沈泉利用自己留在山寨内的亲信作为内应，发起了突袭，叛乱者猝不及防，很快便有多名罪魁被杀。沈泉又立即表明“只诛首恶，胁从不问”，叛乱因此很快被平定了下来。因为这次小规模的叛乱，梁山泊损失了五十多人，但是藉此肃清了怀有二心之人，梁山泊义军的实力反而更强了。
虽然平乱成功，那随沈泉前来的四十勇士并未离开。原来赵抗派他们来还有另外一个任务，他们都是训练士兵的能手，赵抗希望他们能在短时间内令独立师的战斗力焕然一新。
而此时赵抗则在给石贵布置任务，事实上小小一个梁山泊的作用实在有限。赵抗真正的目的是希望通过他们，将整个北方的民间武装整合起来，形成对金军的掣肘，这样北伐的难度就会大大降低。
而此时的金军因为合兵一处的关系，实力大增。而且击败宋赴义部后，金军的士气大振，很多人都建议完颜亮挥军南下与赵军再次决战。完颜亮也基本赞同，但是在此之前，他还有一件重要的事要处理好。布萨忠义已经跟他讲过了纥石烈志宁的事迹，并极力举荐。完颜亮自然知道纥石烈志宁是个难得的人才，但两人私怨不小，所以他必须和纥石烈志宁进行一次深谈，才能做出最后的决定
纥石烈志宁在上次战败中，如果只看数据的话表现并不好，由于他并不像完颜亮那样擅长突阵，再加上很多重骑兵被陷在了车阵包围之中而无法逃脱，最后他率领的那一万多重骑只回来了五千多人。但是纥石烈志宁已经尽了他最大的努力，事实上要不是他突然发现赵军战车的弱点，命令士兵突围前先废掉赵军拖曳战车的马匹，使得赵军的大部分战车都暂时失去动力无法追击，那么金军恐怕就要元气大伤了。因为以步兵的速度是怎么都追不上骑兵的，哪怕是重骑兵（中国古代的重骑兵可没西方骑士那么夸张，掉地上就起不来），只要战车追不了，就一切还好。
尽管如此，这类没有实据的功绩可记可不记，而纥石烈志宁与完颜亮的关系又很紧张，谁知道他会不会再次借题发挥？于是，纥石烈志宁怀着忐忑不安的心情，接受了完颜亮的召见
“坐吧，这里没有外人。”，完颜亮早就屏退左右，纥石烈志宁因此放心多了，便依言从容坐下。这里不是战场，他的武功纵然不如完颜亮，也没有级数上的差距，现在又没有其他人在场，完颜亮就算有恶意，要想在不被人知道的情况下杀死自己，那也是绝无可能的。
第三百六十五章 真心话
今天的完颜亮看上去很不正常，他的脸上不再有往日的滔天霸气，眼神中更是透出深深的疲惫与落寞。只是略微犹豫了一下，完颜亮就将压抑了数年的真相说了出来，“你怀疑了很久吧，没错，四王�