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在贫病交加之下，他带着未完成的事业离开了人世，好在其中最为晦涩难懂的部分他都完成了。
老管家的父亲不愿重蹈覆辙，他一方面接过了父亲未完成的事业，另一方面则努力挣钱养家，处境是好了一些，但毕竟不能全心投入工作，想要生活富裕那是不可能的。再加上老管家自己又比较懒惰，所以当初他才惨到需要当兵混饭吃的份上。他的父亲在将其中的一部著作翻译完成后不久就死了，不是累死的，而是气死的。父子两代人努力完成的心血，居然没地方愿意刊印，理由是“这些东西科举又不考，印出来也没钱赚”。老管家呕血不止的父亲曾经想把手稿和自己翻译出的文稿全都烧掉，但最后还是没舍得，随后便在极度的悲愤之中过世了
老管家虽然自小聪明，但他不是一般地懒，所以这份工作便停了下来，甚至在他有钱之后，他都没想过要将那些东西刊印出来，“印出来也没人看，那为什么要印？”
不过赵抗对那些文稿倒是很感兴趣，他想知道究竟是什么宝贝，值得两代人为此付出一生。而老管家巴不得有人接过这个包袱，便带着赵抗回家了。
在路上赵抗又问了老头很多问题，其中一个是“虽然你懂大食语，但是你从来没出过海，怎么能一下子航行到大食那样远的地方？”
第四百零八章 学 者
老管家得意地答道，“我有三件宝贝，第一是罗盘，第二是祖父当年的航海记录与海图，第三嘛，你看了就知道了。”
回到家中，老管家取出一根长管递给赵抗，“从这管子里看远处，你会大吃一惊的！”
“这是怎么回事？远处的景物一下子变得那么大？”，赵抗还真的被吓了一跳，“这玩意叫什么名字？哪儿来的？”
“这东西据说是当年我祖父的老师亲手制作的，但还没来得及取名字他就过世了。而据说已翻译好的文稿里讲的就是这东西的原理，如果你觉得没名字不方便，那就自己取一个好了。”，老管家满不在乎地说道。
“这东西很明显是用于远望的，就叫它望远镜好了！”，赵抗很快就给那长管起了个还算贴切的名字。然后他就接过老管家递过的文稿，仔细阅读起来。
与望远镜有关的那部著作的名字被老管家的祖父翻译成“光的学问”，很明显他当时的汉语并不算多么出色，于是赵抗便给它改了个更贴切的，叫做《论光学》。书的作者名叫伊本·海赛姆，过世已经有一百来年了，老管家祖父撰写的简介中说，伊本·海赛姆是当时大食最著名的学者，除了这部与光学有关的著作外，他还在数学、天文学与哲学等领域有着很深的造诣。伊本·海赛姆在研究中发现了很多伊斯兰经典无法解释的现象，便萌生了无神论思想，因此沦为“异端”而受到打击和迫害。不过由于他不久就死了，所以倒霉的其实是他的学生，除了那两个成功逃出的以外，还有不少学生因传播或私藏他的著作而被处死或流放。
“他有些钻牛角尖了，如果将教义的外壳去掉，只留下核心教义的话，那便并不矛盾。”，赵抗评论道，但他对这些个人履历显然没有多大的兴趣，很快便将注意力转移到这部《论光学》本身。
赵抗的阅读速度是令人瞠目的，在不到一天时间内，他就将这部著作看完了，里面讲的是透镜成像的理论知识以及视觉的由来，可是没有相应的透镜磨制工艺，赵抗也没办法制出镜片来，只能交给工匠们慢慢研究了。
除了《论光学》这部翻译好的著作以外，其他的文稿都是大食文原稿，由于其中的专业术语较多，即使以赵抗的大食语水平，看起来也有些吃力。其中包括《波菲利逻辑学引论注解》、《亚里士多德伦理学注解》、《亚里士多德灵魂说注解》、《论人与世界》、《论原则、本质和完善》、《论幸福与痛苦》和《论理智的本质》等，令赵抗受益匪浅，可惜大部分内容都需要对古希腊科学与哲学有着相当的了解才容易理解，而这是赵抗做不到的。他只能先将内容记着，等有机会西行时再说。而赵抗也由此了解到，原来老管家的市场理论也是发端于那位伟大的学者伊本·海赛姆，老管家只不过是有限地发展了祖师公的理论罢了，那位学者真是一位伟人啊！
赵抗接着又看起了老管家祖父所写的航海记录，读得津津有味，不过也为远洋航行的风险之大而动容。等这些都看完后，赵抗向老管家提出了一个看上去相当过分的要求，“这些文稿，以及这个望远镜，能送给我吗？”
这些著作凝聚了几代人的心血，而望远镜更是中土独一无二的，可以说是老管家的传家宝，赵抗居然想要白拿，看上去确实有些过分。但是赵抗早就想到，老管家当初既然不要张浚分钱给他，应该不是一个爱财之人，所以如果自己提出花钱买的话，也许反而不好。
结果正如赵抗所料，老管家毫不犹豫地就将那些宝贝一下子都送给了他。据他后来讲，之所以这么大方，一是因为这些东西对他来说已经成了包袱，他既然不打算再出海，那么这些东西便都没了用处，而放在家里又怕丢失或损坏，送人又找不到合适的人选。赵抗的这个请求反而是帮了他的大忙，并且他也想到赵抗既然能在海外建国，思维方式肯定与国内的那些老顽固大不相同，这些东西在他手中应该能显示出它们真正的价值，祖父和父亲如果知道，应该也可以瞑目了吧。
捡到宝的赵抗并没有马上离开，他又向老管家问起了他当初远赴大食的事情。这可是前无古人的壮举了，光看中国人都不知道波斯早就被大食吞并这点，就知道此前中国还从未有人在一次航行之内（去大食的商人倒是有不少的，不过大多是分段航行，因为半程的利润已经极其丰厚，不必再冒险了。）抵达大食，并成功返回中土的。所以说，就算是有那三件宝贝的帮助，老管家也确实是很了不起，勘称航海的奇才。可惜的是，他看上去胆小了点，一次来回之后就再也不愿出海了。但赵抗了解详情后，就再也不在心里笑话他了，那真的是九死一生
大食这个国度，在中国唐朝时便已兴起，在安史之乱前还和唐朝的安西都护府打了一场，并大败唐军，从此汉文化的西部边缘便从西域收缩到了河西走廊一带，而河西走廊则开始胡化，这便是西夏兴起的源头了。虽然那次战役唐军的失败与盟军倒戈有很大关系，但是大食军队的强大还是可见一斑。毕竟如果它没实力的话，别人怎么可能倒戈投向它一边呢？自此以后，大食与中土的交流不断加深，甚至有不少大食人为了便于管理生意而移居中国，“蕃客”就是由此而来。但是，尽管如此，中国人与大食人彼此之间还是极度缺乏了解，赵抗当初一直不能理解这是为什么，直到老管家叙述了他的经历后，赵抗才恍然大悟。
大食与中国之间的距离实在太遥远了，据老管家说，即使一路上毫不耽搁，从明州出海，也至少要大半年才能抵达大食。每个海域都至少有一半时间笼罩在“台风”或“旋风”的威胁之中，而且很多海域都有为数众多的海盗。所以如果进行一次中国到大食去的远航，估计超过一半的船队都无法安全抵达目的地，而如果是一个来回呢？而且这是中国到大食，如果反过来，是大食船队开往中国，那完蛋的概率更高，原因何在呢？那是因为缺乏水果蔬菜而导致坏血病的流行，对远洋的船队有着致命的威胁。但这只限于西方船只，由于汉人的膳食结构以素食为主，所以出航前船上一定会储存足够数量的蔬菜，而且汉人船队很少会在超过一个月都得不到补给的情况下进行远程航行，所以汉人船队极少有船员罹患坏血病的情况，这便大大降低了航海的风险。
第四百零九章 大食名产（上）
但是尽管如此，来中国的大食商人只怕没有一千也有八百了，而到过大食的中国人也许就老管家那一波而已，这又是为什么呢？这里可以举一个现实社会中的例子来说明，你说是从乡下去上海的多，还是从上海去乡下的多？大食虽然盛极一时，但要说富庶，是比不上天竺和中土的，而比起天竺靠资源显出的富足，中土靠勤劳生产而积累出来的财富更实在。正因为这个原因，来中土的外国商人远比去外国的中国商人要多得多。当然，还有一个很重要的原因，汉文化的传统虽然并不反对冒险，但是对于不可预测的风险却是主张尽量远离的。而探索新航线无疑正是这样的行为，不知道多远能见到陆地，不知道多远能找到港口补给，也不知道未来的天气，更不知道当地的居民是否怀有敌意，所以中国商人开辟的新航线基本上都是沿着海岸线摸索出来的。如果靠着这样的航线前往大食，要花数倍的时间，那这样的航行就太不现实了。而外国商人自然不会将他们辛苦探出的航线告诉中国商人，这便造成了长期起来中国在对外交流上基本是有来无往的现状。当然，世上没有不透风的墙，总有一天中国商人也能获得那些航线的资料，但是始终落在人后那还是无法避免的。
赵抗深知情报的重要性，所以他绝不会让这种情况继续下去，早就有了的某个想法变得愈加强烈，不过得等收复北方失地之后才有精力付诸实施
老管家虽然说了很多，但还是没能解释清楚为什么两国之人会如此缺乏了解，不过赵抗倒是想明白了。没想到这个问题居然也涉及到了人性，确实是超出老管家所能理解的范围了。人性趋利，进行异常危险的远洋航海，无非还是为了赚钱而已，为了冒险而冒险，那要么是疯子要么就是活腻了。而从南宋到南洋的航线，一个来回就可以赚取数倍利润，这种成熟航线的风险比起中土到大食的超远程航行来要低得多。只要赚个几倍利润便足够吃用一辈子了，生活越富裕，人命就越值钱，发了财之后还要商人冒着生命危险继续航海，那几乎就没有可能。航海家辛巴达的故事中，他不也是没钱时才愿意冒险航海吗？他尚且如此，就更别说其他人了。
因为前面说到的原因，那些来到中国的大食商人，其实绝大部分并不是直接从大食来的。往往是他们的祖辈航行到了天竺或南洋一带，然后坐吃山空，他们再从那些地方来到中国，由于并非在大食出生长大，他们对本土的情况已经相当模糊了，所以才会以讹传讹，将大食的情况越传越离谱。再说人的记忆力是有限的，一次航海动辄数年时间，很多东西都会因此淡忘，就算是老管家亲身去过，现在对大食的情况都忘记了大半，何况是那些二世祖呢？再加上南宋虽然商业发达，但是商人的地位依旧低下，士大夫们可不会向他们不耻下问。掌握话语权的士大夫们普遍无知，那整个国家又会有几个明白人呢？在这种情况下，就算有更多中国人抵达大食并成功返回，中国了解大食情况的人只怕还是寥寥无几。
赵抗现在对大食的了解，大部分来自于在锡兰谈判时期，主要是从那些收了好处的大食商人那里获得的。但是虽然他们提供了一些，可两国毕竟不是友好国家，至少也是竞争对手，虽然不至于说出多少不实之词，但是藏着掖着在所难免。所以今天老管家讲述他的见闻时，赵抗听得格外认真。
南洋盛产胡椒、丁香等香料，这些贩回国内也有不菲的利润，所以赵国在锡兰的发货价格与国内市场相当，赵抗以为这样做的话赚得已经很多了。谁知道在大食这些香料的价格更是惊人，赵抗现在真是后悔死了。而大食的王公富豪们又普遍有着熏香的习惯，中土特产麝香因此备受追捧，价格更是离谱。不过据老管家说，麝香的需求量毕竟比胡椒之类要小得多，如果供应量一下子加得太大反而会影响利润。其他的大宗商品也多少有着类似的情况，老管家根据自己的记忆对其一一进行了分析，赵抗非常高兴，这样一来赵国的贸易收益翻倍不在话下。
南海航线一直被西方称为“海上丝绸之路”，赵抗当初也想当然地认为丝绸利润很大，但在听到老管家的讲述后他便知道并非如此。西方在好几百年前就派两个天竺僧人到中国窃取了缫丝养蚕的技术，经赵抗初步分析，那应该是梁武帝时的事情，如今已有相当大的规模。虽然成本稍高，质量也比不上中国原产的，但只要他们有出产，就势必使得丝绸贸易的利润大受影响。但是对不了解情况的中国人来说，几倍的利润已经相当高了，所以海上丝绸贸易才持续了这么多年。与丝绸相比，瓷器等其他中土特产显然具备更大的利润空间，而即使是丝绸之类西方也有出产的商品，老管家也提出了增加利润的途径。
老管家的意见是提高销售到�