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武植道:“传令下去,只除首恶和凶顽之徒,不许多做杀伤,更不许侵扰百姓!”
林冲躬身道:“末将遵命!”说完转身喜滋滋的去了。
武植在屋顶上踱了几步,忽然问旁边的石秀:“三郎,你可知道我为何一直不讲出贵王的身份?”
石秀直脑筋,哪知武植用意,摇头道:“莫不是怕言官弹烦么?”
武植笑笑,看向一旁的穆弘,穆弘道:“王爷是喜欢真刀明枪的厮杀!”
武植又看向张顺,张顺一笑:“属下以为王爷是喜欢扮弱者欺负强者!”
武植无奈的摇摇头,不再言语,和这三个愣头青也说不明白,三人说的都有些道理,不过以前是怕言官弹烦,但如今自己威势日隆,王爷也做了快两年了,置办下个庄子也算平常,不若初始封王时怕人弹烦侵占民田。现在不表露身份最担心的是被辽人得知武家庄乃是大宋贵王的庄子,本来武家庄已经是辽人的眼中钉,肉中刺,再知道庄子是自己的,辽国皇叔耶律淳那疯子说不定派出几万军马强袭武家庄泄愤,自己可就为武家庄招来灭顶之灾了,是以自己这贵王的身份还是牢牢保密为好。
祝家庄,虽是深夜,祝家客厅中却灯此通明,祝朝奉和祝龙都在焦急的等待祝彪的消息。
祝朝奉坐在主座,看着在厅里踱来踱去的祝龙,皱眉道:“龙儿,此次你是不是有些莽撞了?”祝朝奉连逢巨变。面容仿佛突然间苍老了十岁,再没有以前那般精神奕奕,不过眼中却是凶光连连,一副噬人而食的表情。
祝龙叹口气:“三弟一定要去,我有什么办法,再说若不在此时给武家庄狠狠来一个教训。只怕以后再无机会。”
祝朝奉哼了一声:“若是田虎除去了武大,武家庄那帮贱民还不是案板上的肉。任咱们宰杀?又何必急在一时?”
祝龙叹息:“可是三弟就那般性子,谁又劝得了?”
祝朝奉点点头。旋又露出焦急之色,说道:“怎还没有探子回报?真是急煞人!”
祝龙也觉寺怪,这都一个时辰了,怎么还没有消息传来?
“老爷!大少爷!三少爷中埋伏了!”厅外跌跌撞撞跑进来一名乡兵,一脸惊惶的跪在地上。
“什么?!”祝朝奉腾一下站了起来。
“三弟没事吧?”祝龙关心的是祝彪,至于到底是希望祝彪有事还是无事就只有天知道了。
“小人不知道,从武家庄只逃回百多名兄弟,少爷可去询问他们!”乡兵显见是一路跑过来,大口大口喘息着。
祝龙一愣:“只逃回百多人?”忽而一声惊叫:“不好!中计了!你等可放他们进庄了?”
就在这时。忽听外面庄子中喊杀声震天,也不用乡兵回答,自然是把人放进来了,祝龙大怒,一脚把庄客踹翻在地,“没用地东西!”咬咬牙。转头对祝朝奉道:“爹爹先走!孩儿去抵挡一阵!”
祝朝奉本来狰狞的面目忽地松弛下来。摇摇头道:“走?能去哪里?去投靠田虎?哼哼,为父还没有这般厚脸皮。丢了基业去寄人篱下!”
祝龙也不多说,转头就向外走,出了客厅,急急奔到马坊,牵出自己的坐骑,想了想,把身上锦服撕烂,一拳把正看自己发呆的马夫打晕,又把马夫衣服扒下,披在自己身上,马夫的衣服又脏又臭,有一股浓浓的马骚味,此时祝龙却顾不得了,翻身上马,朝西门而去,什么自己抵挡一下?以武家庄地实力,既然已经进了庄子,那祝家庄根本抵挡不了,普通庄客不知道,祝龙却清楚知道重步兵的威力,看来田虎那边十九也失手了,自己此时不逃,更待何时?
祝家庄南庄门,百多名彪壮汉子把南门处庄客肃清后,武家庄重步兵一队队行入南门,渐渐列成方阵。
已经降了武家庄地那百余乡兵一遍遍高喊:“只惩首恶!祝家庄佃农庄客紧闭房门!莫出来送死!”
虽然如此,但那凶悍之徒大有人在,不时有提刀带枪的庄客奔出,不过眨眼就会被重甲兵乱矛刺穿,庄中惨叫声连连。
四个百人重枪队排成整齐地方阵,在祝家庄中缓缓前行,那特有的金属哗哗声令人毛骨悚然,四团黑色方阵慢慢向冈上的祝家大院移动,速度虽不快,却是毫无丝毫停滞,偶有一两条汉子纵出,也马上被淹没在方阵中,等枪队走过后,路上只留下被刺出数个血淋淋大窟窿的尸体。
眼见重枪队缓缓接近祝家大院,忽然间,祝家大院中锣声响起,院墙上冒出一排弓手,齐刷刷一片箭矢飞来,叮当声中,箭矢飞入黑甲阵,却没有激起一朵浪花,枪阵巍然不动,仍然有条不紊的向祝家大院移动。
弓手一阵骇然,提起的勇气猛地消散,有那胆小的已经跳下院墙准备逃命去也。
“射他们的面目!”祝朝奉突然拎着一把大砍刀出现在门墙上,瞪着重甲方阵大声吼叫。
弓手这才恍然,纷纷搭弓,步人甲防御虽然严密,却是不遮面目,和西方重甲毕竟不同。
“嗖嗖嗖”数道破空声,祝朝奉应声摔落墙下,却是跟在枪队后的几十名弩手突然发难,虽然几十名弩手齐射,而且距离不远,又是静止目标,但几十只弩箭飞过。只有三枝钉在了祝朝奉身上,可见神臂弩实在是要千人万人密集发射才能体现它地绝大威力,散兵交战却也不见得比神弓手出色。
但这已经够了,三枝弩箭中的一枝正中祝朝奉心窝,祝朝奉哼也未哼一声便即毙命,祝家庄庄客再无斗志。纷纷跳墙逃窜。
一队重枪兵渐渐接近了祝家大院门前,长矛整齐刺出。祝家黑漆漆的大门顿时被刺出数十个大洞,三轮矛刺后。大门被刺的稀烂,化做木屑木块簌簌飘落,枪队这才缓缓而心,”
依仗熟悉地形,避开武家庄的重甲兵,躲闪着庄里散乱的庄客,免得被人认出,说出去庄子大难在即,自己这大少爷却扮马夫逃走,以后就算想东山再起也无人心服啊。躲躲闪闪地接近了西门。不走南门自是怕武家庄在南门外设伏,西门已经洞开,看来趁乱逃出去地佃农也大有人在。祝龙催动坐骑,跃出西门。
等一出来,祝龙马上伏在马背上,双腿狠狠夹着马腹。使劲在马背上抽上几鞭。快些去真定府报信才好,真定府祝家故交不少。就算知府偏向武家庄,今日若能快些赶到真定府,请故交出面压蒋知府派出兵马过来协查,定可治武家庄之罪。
刚刚奔出百十步,忽听一声大笑:“哈哈,还是被我等到了!”前方很突兀的跳出一骑,马上武将体阔腰圆,手中一杆黑色长矛横架在马颈上,借暗淡地月光仔细看去,正是武家庄枪棒教头林冲。
林冲笑看祝龙:“林某今天手气不错,抓鳖抓到西门,本以为要料理些小鱼小虾,却是想不到等到条大鱼!哈哈!”
祝龙阴下脸,眼神一阵闪烁。
林冲又笑道:“莫打什么鬼主意,田里可有弓手,若你与我一战,或许尚有一线生机,若是想溜走就莫怨林某了。”
祝龙心下一沉,仔细看去,青纱帐中果然隐隐有人影晃动。
此时祝家庄中突然传来三声响箭,林冲愣了下后不由叹息一声:“祝家庄破庄,祝朝奉战死,祝龙!却是想不到你还不及你那古稀之年的老父!祝朝奉舍生护庄,你却要偷偷溜走!你!不配与林某一战!”说着话手中长矛插在地上,扭头不再理祝龙,而青纱帐中,嗖嗖射出两枝响箭,想是知会这边抓到了祝龙。
祝龙被林冲说得脸上阵青阵白,握紧怀中腰刀想冲上去拼命,终于还是忍住,莫说为了扮作马夫没带长兵器,就算有枪棒在手,自己也不是这厮的对手,心思急转,寻思脱困办法。
响箭后没多久,南方马蹄声响,祝龙转头看去,一团白影如电般疾驰而来,夜幕下,那团白影显得甚是扎眼,奇快的速度仿佛撕裂夜空地闪电,瞬间已经奔到眼前,一个漂亮的急停,虽比不上玉儿娇那般挥洒如意,却是多出了几分奔雷般霸道气势,自然是武植到了。
祝龙盯着武植,冷冷道:“武庄主真要把我祝家庄斩尽杀绝不成?”
武植摇摇头,“怎么会呢?”
祝龙一喜,正想说话,却听武植道:“我只想把祝家斩尽杀绝,不关祝家庄地事!”祝龙脸上刚刚露出的喜色顿时凝住。
旁边林冲哈哈一笑,摇了摇头,似乎在嘲笑祝龙地不成器。
祝龙恼羞成怒,“武庄主是消遣我了!”
武植面露不屑:“武某时间何等宝贵,岂有闲心与你这些小丑纠缠?若不是你祝家一而再再而三的挑起事端,武某哪有功夫来消遣你?”
祝龙被武植说的哑口无言,虽气他态度嚣张,但却无话反驳,说来说去,确实是自己祝家吞并武家庄之心不死,才辗转弄出这许多事端。
这时武植看向林冲:“为何不拿下他?”
林冲微有尴尬,摇了摇头。
武植哈哈一笑:“那你以后莫在抱怨手痒了!”说着话双腿一夹玉狮子马腹,向祝龙冲去,林冲呼哨一声,青纱帐中忽然伸出各种钩铳绳索,祝龙的坐骑嘶叫一声,被钩铳摔翻在地,不及防备,祝龙也随坐骑一起摔倒。被摔了个鼻青脸肿,刚刚起身,已经被旁边涌出的庄客按倒捆上。
武植愣了愣,回头瞪了林冲一眼,林冲挠挠头:“有林冲在,若是还用老爷动手。岂不显得林冲太也无能?”
武植无奈的叹口气,翻身下马。走到被按跪在地上的祝龙面前,对后面拳打脚踢的庄客摆摆手。那些庄客急忙住手,远远退开。
祝龙看着武植,忽然道:“武庄主若肯放祝龙一条生路,祝龙必定不会怀恨在心,并愿整顿祝家庄,合庄为庄主尽忠效力!”
武植看着他不语。
祝龙以为武植有些心动,又急忙劝说:“祝家虽不及庄主神通广大,但俗话说强龙不压地头蛇,真定府祝家故交甚多。祝龙愿为庄主做牵线之人,保庄主以后在真定呼风唤雨,何况庄主若要了祝龙的命,我祝家一门虽亡,但真定那些故交必定不肯罢休,庄主未免多出太多麻烦。若留下祝龙地命。可谓一举三得,庄主以为如何?”
武植笑笑:“祝龙。你的提议确实很诱人,若是换了别人说不得还真要动心,可惜啊,你说地这些对武某却无半分用处!”
祝龙愕然看向武植,不知道自己的提议怎就不能令他动心。
武植道:“也罢,你祝家一门因我而绝,若不让你死得明明白白却有些于心不忍,你不是一直想知道我的身份么?”说到这里武植声音稍顿,随即淡淡道:“我正名武植,爵封贵王,职拜大名府留守司留守,权知大名府!”
祝龙如遭雷击,什么?贵王?他是贵王?自己等一直处心积虑要除去的竟然是贵王?这……这从何说起?武大是贵王?武大是贵王……心里念叨没几声,黑光闪过,思绪化为空白。
“把他一家父子厚葬!”武植翻身上马,回头吩咐身后地侍卫。
林冲看看百步外地祝家庄,叹了口气。
武植笑道:“林教头在可惜祝朝奉没得善终?”
林冲摇摇头,面色却有些不忍。
武植策马行到林冲近前,拍拍林冲肩膀,又使劲拍了玉狮子头一下,阻止玉狮子也去和林冲坐骑“亲近”地举动。
“不必叹息,要我说,祝朝奉死地好!他之一死,祝家庄以后地佃农却过上了好日子,他之一死,大宋边境三庄终于可以拧成一条绳,合力对抗辽狗!他之一死,咱们更可大展拳脚,扩军备武,说不得以后咱武家庄的武家军驰骋大辽也有他一死之功。
武植巧舌如簧,把祝朝奉死掉地意义上升到利国利民的层面上,林冲茅塞顿开,恍然大悟的点头:“老爷教训的是,是林冲妇人之仁了!”
武植又笑道:“至于买下祝家庄之事就需朱武去真定府走动了,这点小事想也难不住他,整顿祝家庄庄客乡兵的事你来办,传下令去,前事不究,以后和武家庄乡兵同等待遇,但若三心二意捣鬼,或者官府来办案子时胡说八道,莫怨咱新帐旧账一起算!”
林冲默默点头,官府来办案时自然是辽兵忽然来袭,武家庄协助祝家庄把辽军杀退,混战中祝朝奉战死,祝家儿郎失踪。朱武已经启程去真定府了,带着武植的书信和信物,不但把武植身份告之蒋知府,更隐有招纳之意,想来蒋知府是必定全力支持武植的,不说贵王如今的份量,就凭阳谷那一段交情,蒋知府知道武大是贵王后,不乐得疯癫就不错了。想想也是,蒋知府办祝彪时可是不知道武植身份,又没收武植贿赂,就这般帮了武植一个大忙,知道自己这天大的人情是送给了贵王,蒋知府必定感慨自己鸿运高照了。
接下来几日,祝家庄如同开锅一般,乱做一团,真定府地公差,田虎的手下,祝家城里的故交,还有各色其它人等走马灯似的来来去去,祝家庄众口一词乃是辽人夜袭,而偶有跳出来说昨夜是武家庄乡兵