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武植无奈的摇摇头，向前走去。
不一会儿已到东溪村头，村口处站定几名青衣小厮迎客。见李逵众人过来，几个小厮似乎互相推诿半天，才哭丧着脸跑过来一位，声音微颤：“李老爷您回来了。”
李逵一巴掌把小厮拍个筋斗。大声喊道：“直娘贼！还不快去通报！叫晁盖出来迎接俺哥哥！”
小厮哪敢多说，爬起来飞也似的向村里跑去。
过不一会儿，村中急匆匆走出一行人，为首大汉，面目含威，虎背熊腰，一身绿衣短打，看起来雄壮魁梧。大汉身旁紧随一秀才打扮人物。戴一顶桶子样抹眉粱头巾，穿一领皂沿边麻布宽衫，下面丝鞋净袜，生得眉清目秀，面白须长。
李逵老远见到，喊了起来：“晁天王。莫不是吃醉酒？来得这般迟！”
为首大汉苦笑摇头。“李兄弟就爱胡说！”
王伦近前为双方介绍，为首大汉自然是“托塔天王”晁盖。晁盖身旁文士就是“智多星”吴用，当介绍到武植姓名，王伦微微迟疑，看向了武植。
武植笑道：“天王，在下穆武。这是劣徒七巧。”穆武这个名字虽在月昔庄用过，但知情者不是逃亡，就是身陷大狱。想来山东无人知晓。其实说起来就是月昔庄又有几人知道武植叫穆武，认识他的大多只知道这位是大小姐身边红人，至于名字却无几人知晓。月昔庄那干下人更是被下了禁口令，分散各处监管，就是有人想通过他们打听消息也是寻不到。
江湖传闻中月昔庄被剿实在是得罪了两浙路经略，毕竟不管是发往朝廷的奏表还是朝廷下地嘉奖，都是两浙经略一干官员的功劳，贵王的名字是提也未提的。至于江南崛起的穆家帮，更是众说纷纭，有说是两浙经略为靠山的。有说是月昔庄余党的，还有说是北方过去的好汉，毕竟前些日子月昔庄和某处北方豪杰斗得火热可是传地沸沸扬扬。例如带面具的“大魔王”，仙子般的“红黄双煞”也曾经传遍江湖。
晁盖对武植丑陋的面目毫不在意，爽朗的笑道：“穆兄弟驾临敝庄，那是哥哥的面子大，里面请！”晁盖见王伦对武植态度恭敬，而那人见人惧地黑旋风更是一反常态，显得和武植十分亲热，心中诧异之余，也暗暗好哥武植地来历。
说笑间众人携手进入东溪村，此时的东溪村，张灯结彩，家家户户前贴满了红联，倒仿佛过年一般。
饮茶聊天时，晁盖数次试探武植来历，都被武植滴水不漏的挡了回去，加上李逵在旁大咧咧的打横胡诌，弄得晁盖始终不得要领。进了村子后，王伦刻意和武植拉开距离，此时更是坐的离武植远远的，心说既然黑炭头愿意做冤大头，那是最好不过，他二人若生事也找不到自己头上。
用过茶点，晁盖为众人安排好食宿，忙活到天色擦黑，才消停下来。回到客厅，吴用已等他多时。
“先生可看破那穆武来历？”晁盖问道，他也知道吴用等自己所为何事。
吴用微微摇头：“小生见王伦对他颇有惧意，虽是同行，却是连名字也不知，显然不是旧识。至于铁牛行事一向不能以常理揣测，不提也罢。观穆武此人颇有些深藏不漏，又来历不明，兄长还需小心才是。”
晁盖不以为然地笑笑：“莫非他还敢在东溪村生事不成？”
吴用沉吟半响，缓缓道：“别的却也不怕，就怕他是为那些物事而来……”
晁盖皱起了眉头，“先生不是言道那批物事乃江南官员所贪之赃物，此时已无大碍？”
吴用道：“此言倒是不假，观护送之人行事，多半乃官场中人，毫无江湖习气，报官时又支支吾吾，语焉不详，不肯报出失主姓名，是以小生推测此必是江南某位官员历年贪下的积蓄，自然不敢声张。不过最近江南风起云涌，有些事情小生实在看不明白，就说穆家帮，它如何崛起如此之迅速，月昔庄又如何这般轻易瓦解。小生总感觉这一切一切，背后似有一只大手在操控，这个穆武既然来自扑朔迷离地江南，兄长就不可不加倍小心！”
晁盖微微点头：“先生所虑甚是，若依先生之言，假若穆武来自江南，又是为这批物事而来。又如何应对？”
吴用道：“兄长也不必太过担心，此不过是最坏之揣测，想那失主就算不甘心，也不会派出区区两人来查探，此次大会后，兄长假意和穆武结交，派出人手查探他附近有无同伴，若是不为那批物事而来便罢。若真是为那批物事而来，小生略施小计，叫他来得回不得！”
晁盖点头，“若不是为那批物事而来，此人又是何意？”
吴用微笑：“明日群豪会上就可知晓，也可趁机试探于他。”
第二日一大早。武植就被李逵“咚咚”的敲门声惊醒。略微梳洗，草草用过早饭，武植和七巧在李逵的陪伴下来到了群豪大会所在。
路上七巧轻轻拉拉武植衣襟，装出一副可怜巴巴的样子：“莫生七巧地气了，好姐夫！”昨天一天武植也没理七巧。
一觉之后，武植那点怒气早已消了。忽听七巧后面嗲声嗲气的“好姐夫”三字，一身汗毛竖起，连连道：“不生气。不生气，七巧大侠莫再吓我！”
七巧“噗哧”一笑，点点头跟在了武植身后。
东溪村村北的空地上，已经搭起一座高台，四下摆满桌椅，来来往往的汉子各个一身彪悍之气，不过见到李逵全部远远避开，似乎怕染上瘟疫一般。
旁边迎客小厮战战鼓兢过来，为三人安排座位。李逵听闻自己要去台上就座，而武植二人只能留在台下。不由得眼睛一瞪，喝道：“岂有此理！晁盖这厮忒也无礼！”
武植知道高台上那一排桌子后是山东各路好汉魁首的座位，见李逵又要发飙打人，急忙拉住，道：“莫动怒，规矩如此，却怨不得这些下人。”
李逵“哼”了一声，回头道：“等俺去和晁盖理论，回头再与哥哥叙话！”
武植点点头，由小厮领到了靠近高台的一处方桌旁，小厮笑道：“穆壮士，此处可是咱家老爷亲近之人地席位，老爷特意吩咐下来要好生伺候壮士的。”武植免了他一顿皮肉之苦，小厮自然对这丑陋地汉子好感大增。
武植和七巧坐定，环顾四周，稀稀落落已经坐下不少江湖人物，打扮各异，持刀挎剑，纵声谈笑。武植叹口气，这些人可说是不安定因素啊，可从另一面来说，又何尝不是大宋热血男儿，想必外敌入侵，这些汉子十之八九会浴血抗敌，但若官府腐败，他们又会浩反甘事，眼下大宋却是禁不起他们折腾啊。
“咦？你这丑汉子怎坐在这里？”清脆的嗔怪声打断了武植的思绪。
武植转头看去，恩，正是晁盖义女，叫什么自己却是忘了，此时仍是一身男装打扮，亮晶晶的眼睛扫了自己一眼后就急忙转了开去。
跟在少女身后的红衫大汉笑道：“云儿，想必是你爹爹请的贵客，不可无礼！”
武植见那汉子生得紫黑阔脸，鬓边有一块朱砂记，上面生一片黑黄毛，微笑起来，这汉子定是“赤发鬼”刘唐了。
云儿跺跺脚，向刘唐撒娇：“可是他坐这里，叫侄女怎生有心情看戏？”
七巧翻个白眼：“毛丫头吵什么吵？害本姑娘不得清净！”
云儿俏脸通红，她甚得晁盖宠爱，庄子里叔叔伯伯也十分回护，从小没受过半分委屈，若说唯一一次受的委屈就是在京城被那“大恶人”欺负，虽有近半年了，可每每思起，总会忍不住诅咒那“大恶人”一番。那次接回白胜后，问起他详情，白胜只说被关进王府毒打了一番，别地却是一概不知，自也不知道那“大恶人”身份，晁盖闻听和贵王府地人起了冲突，也只好把进京的事情搁置起来，把云儿众人召回了山东。
此时云儿被七巧抢白，再见这美貌少女比自己还美上几分，长长睫毛下灵动的双眼满是不屑，心中气恼：“你又是谁？在这里大呼小叫！”
七巧大咧咧靠在椅子上，没一点淑女风范，“本姑娘七巧，看你凶巴巴的，还想吃了本姑娘不成？”
一旁的刘唐急忙拉过云儿。对武植和七巧抱拳道：“二位请了，侄女顽劣，请二位勿怪。”
武植笑笑：“无妨，我这徒儿也淘气的紧，刘壮士请坐。”
刘唐拉着气乎乎地云儿坐下，双方互通姓名。
“不知穆兄弟在何处营生？”刘唐笑着问道。
武植道：“我和徒儿在石碣村混口饭吃而已。”
刘唐一怔，石碣村是王伦地头，这二人是王伦手下？晁大哥又怎会把这等杂七杂八的人物安排在这里？东溪村好汉向来不把王伦放在眼里。只觉若不是晁大哥义气，早把石碣村扫平，哪还容他在郓城摆出一副人五人六的样子。
云儿冷笑：“原来是酸秀才手下，怪不得一个这般丑恶，一个不懂规矩！”
刘唐听二人是石碣村所属，马上没了和二人寒暄地兴趣。笑笑不再说话。
武植对七巧使个眼匕。七巧“哼”了一声，不再理会云儿。
过不多时，高台下已经坐满了豪客，武植这一桌都是晁盖的亲近之人，阮氏三兄弟也在其中，只是不见吴用。
高台上那排木桌后。坐定山东大小帮派首领，沂州李逵，莱州燕顺。青州周通，寇州鱿旭，登州顾大嫂，濮州樊瑞等等山东江湖豪杰汇集一堂。
武植摇摇头，没什么太出色的人物。
“各位好汉，请听晁盖一言！”晁盖立于高台前首，朗声说道。
台下乱哄哄的声音渐渐低了下来，显见晁盖在山东还是颇有威望。
“今日众位好汉驾临东溪村，晁盖不胜感激，……”
武植听着晁盖絮絮叨叨的话。微微冷笑，一大通说辞无非是说山东豪杰应该团结一致，不应互相争斗，又举例子正因为山东豪杰内斗不止，不能合力除去淮西王庆，才失去了前些日子进军江南地大好机会。若山东豪杰同仇敌忾，必然会席卷两河，到时大口喝酒，大块吃肉，大秤分金岂不快哉！
众豪杰大多是粗人，被他一套说辞下来，企部迷迷糊糊，纷纷轰然叫好。台上众头领也纷纷附和，只有顾大婕等少数几人微微皱眉～
晁盖又笑着言道，结盟之事还需好好和众首领议个章程，绝不会令任何一家兄弟吃亏，台上台下势力弱小的好汉才纷纷松了口气。
晁盖最后高声道：“今日山东豪杰齐聚，晁某就出个彩头，博众位好汉一笑！”
随着晁盖话声，台下走上去一名大汉，手中捧一红匣，随着红匣被缓缓打开，台下台上一片哗然，就见红匣中一方明珠，霞光流动，灵秀非凡。
武植看到这颗明珠倒想起了输给金芝的那颗珠子，想起月昔庄点点滴滴，不由得叹口气，摇了摇头。他自不知道此时不远处，吴用正仔细观察他的神色，而这颗珠子正是失去的那几十万贯珠宝中地最耀眼地一颗，本来今日地彩头另有他物，吴用为试探武植，临时起意，换上了这颗明珠。若此时武植露出半分激动，恍然，讶然，明了等等表情，只怕武植就再也走不出这东溪村。谁知道武植当初早把自己看上眼的宝物留下，这些挑拣后的珠宝他又怎么在意，自也认不出这是曾经属于自己的东西，只是想起前事，有些感慨。
吴用仔细打量他好久，确信武植不是故作镇静，心说莫非自己太多疑了？笑笑起身，该去布置其它事宜了，这珠子怎么也要留在东溪村，若是传出去可不大妙。
云儿见到这颗明珠，眼放异彩，娇声道：只想不到爹参还藏着这等宝物？云儿想要！”最后一句却是对刘唐说的，刘唐含笑点头。
七巧大眼睛转了几下，站起来道：“师傅，我出去逛逛！”也不等武植回答，一溜烟不见。
武植苦笑，有这样的徒儿吗？
晁盖等台下议论声稍减，大声道：“今日东溪村群豪大会，我等山东好男儿齐聚一堂，乃几十年未有之盛事，平素大家互相多有闻名，却甚少见面，恰可趁此良机。以武会友，决出咱山东第一条好汉，岂不是好？”
台上台下一片寂静，顾大嫂忍不住冷笑：“天王之话忒也荒谬，山东第一好汉自然是天王好友公孙道长，敢情天王是在给我等立威不成？”台下众人纷纷附和。
晁盖笑道：“众位多虑了，公孙道长乃世外高人，又岂在乎这些虚名？自然是咱们这些俗世中人争个名头罢了！”
顾大嫂嘲笑道：“那咱们争地却是山东第二条好汉？”
晁盖笑道：“第一也好。第二也罢，不过借彩头取个乐子罢了，山东藏龙卧虎，比咱们高明的怕是大有人在，咱们今日只图一乐，顾大婕以为然否？”
顾大嫂这才不语。晁盖大声道：“今日比试。不许杀伤人命，不许借机寻事，更不可日后寻仇，……”定下若干规定，又言明每方豪杰只能推选一名好汉上场。
在场的豪杰们虽然互相听闻过名声，真正交过手地却没几个。自然是谁也不服谁，都