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“好了，大家都到齐了，我也不废话直接说正题了。目前咱们新光复会的基地山谷小镇一切都走上了正轨，有驻扎在此的军队和王大叔帮忙把持问题不大。咱们新光复会潜伏的这段时间里实力有所增强，但限于地理条件想要有大发展就必须先拔除了霍山县这个大钉子，你们对此有什么想法没有？大家尽管畅所欲言，我的脾气你们也是知道的……”王进冲着同志们点了点头，笑着开口道。
众人互相对视一眼，全都从对方眼中看到欣喜和兴奋，终于要开始了吗……
霍山县县令刘传古最近很苦恼，境内突然冒出一股‘不按常理出牌’的山贼，他们打家劫舍专找富人和地主，尤其是靠近山区的那几个乡镇倒了大霉，富人地主几乎被抢了个遍，搞得‘民不聊生’自己身上的鸭梨巨大。
没办法，在‘舆论’的鸭梨下，他不得不硬着头皮调动县城不多的武装力量，‘气势凶凶’向那闹匪最为严重的乡镇杀去。当地乡绅地主自然全力迎合，为了消除悬在他们头上的那些危险山贼，他们一咬牙一狠心下了血本，主动承担下剿匪清军的所有粮草供应，同时犒赏的大洋如流水一般花了出去。
也是巧了，那帮山贼竟然不开眼的在附近出现，众多乡绅地主得知消息之后急忙催促县令大人快去剿匪，不要让山贼听到消息跑了。刘传古无奈，都到了这份上还有什么好说的？说老实话，他真不想管这事。多年在官场磨练出来的敏锐嗅觉，让他感觉此事极不寻常，好象有阴谋缭绕其上一般，让他看不真切却又升起一种危险的感觉。
可是本地乡绅地主们的请求他也不好拒绝，不然得罪了这些地头蛇，以后休想在此地立足，他这个县令也就当到头了。
带着手下三百武装不全的民团，小心翼翼遁着山贼留下的痕迹追击。留传古本没有打算真和那股山贼硬碰硬，做做样子表示了自己的态度就行，到时候就算乡绅们不满，自己也有话可说。
可不料事与愿违，初一接战山贼立即溃败，民团却是打了一个大大的胜仗。
本来他想就此罢战，可是手下的民团官兵却不愿意，加上一帮乡绅地主们在后推波助澜，不得已之下他只得率领民团一路追击溃败的山贼。一开始他的心中还有些谨慎，生怕这是山贼们的‘诡计’，想勾引官兵失了防范心理然后来记‘回马枪’，到时候倒霉的依旧还是他！
不过接下来的事情发展完全出乎了他的预料，民团官兵几次和山贼交战最后无不以‘大胜’收尾，竟是连战连捷势如破竹。这一下，刘传古也顾不得心中的疑惑不疑惑的，急忙挥军在‘溃败’山贼身后一阵穷追猛打，同时也不忘连发‘捷报’向身在合肥的安徽巡抚朱家宝报捷，将自己此番剿匪的功劳稍微‘润色’一下通传全省，好叫巡抚大人也知道知道在霍山这样的穷山僻壤，也是有‘大才’存在滴！
他带着民团官兵在大别山区转悠，还没等来巡抚大人的褒奖，就被早已埋伏在深山密林中的‘山贼’包围全歼。直到临死挂掉的那一刻，他终于明白自己中了‘山贼’准备已久的圈套！
消息传开，整个霍山县大震，人心惶惶不可终日，附近山间地头的那些不安分的家伙趁霍山县防务空虚之际搅风搅风，乡绅地主们见情势不对纷纷带着家眷金银跑路，霍山顿时大乱……
第二十一章 你来我往
当身在合肥的朱家宝得知消息之时，气得差点骂娘。如今他正指挥清军和安庆革命军战得如火如荼，根本就抽不出哪怕一丁点儿兵力出来稳定霍上骚乱，可霍山县的情况不容乐观他又不能不管，急得他头发都白了几根。
这时候，一直被他猜忌压制的徐利贞站出来揽下了这个活计：“大人，我手下有管带吴楚，出身官宦世家，可以领兵前去霍山平乱，还望大人准许！”
朱家宝松了口气，有人愿意出面顶缸那时间最好。不过徐利贞推荐的人他也不敢完全放心。过后他调来管带吴楚的资料详细查看，同时亲自召见吴楚，发现这人确实没什么问题，这才放心让他领一营不足五百兵马前往霍山平乱。考虑到霍山穷乡僻壤之地山贼遍地没人愿意去那当官，干脆任命吴楚为霍山县令，统领霍山县一应军政事宜。
让他感到奇怪不已的是，在吴楚率军离开后不久，徐利贞便找到他递上辞呈，说‘卑职年老体衰不足以应付差事云云’，最后恳求巡抚大人放他回家归隐田园。只因当时和革命军的战事处于焦灼状态，他也没心思理会徐利贞为何如此作为，点头认可他的辞呈。
徐利贞辞官之后，立刻带着家人来到上海，过上纸醉金迷的寓公生活……
吴楚（革命烈士吴樾亲弟）率领不足五百巡防营精锐赶到霍山，很轻易的就平定了霍山县各处骚乱，并一连击溃好几股山贼土匪势力，就连当初设计杀害前任县令刘传古的山贼势力也被击败，顿时声势大震威慑宵小，霍山境内治安竟是一时大好。
扫平了境内骚乱之后，吴楚坐稳霍山县县令之位。手下有五百精兵辅助，再加上各乡镇乡绅地主多有感念其救命之恩，一开始施政倒也得到绝大部分乡绅地主们的支持。可是慢慢的，一众乡绅地主们却是愤怒的发现，新来县令所作所为完全是在损害他们的利益。
减租减息？这不是开玩笑么，泥腿子们的田租减了，那他们的收入不是要跟着减少吗，岂不是在他们的饭碗里抢食？
天大地大，都没有自家的利益大！
于是，利用地头蛇的便利和人脉，霍山县的乡绅地主们明面上不敢与吴楚对抗，暗地里却是各种手段齐出无所不用其极，想方设法的阻饶新任县令大人施政，双方各施手段关系僵硬冷到了冰点，县城内的气氛更是剑拔弩张紧张到了极点！
而在此时，原本被吴楚率军‘击溃’，销声匿迹一段时间的山贼突然又冒出头来。趁着县衙与各地乡绅关系紧张，疏于防备之时突然杀出，一连*数个乡镇乡镇地主宅院，而后大摇大摆押着*到的粮食金银钱财返回深山‘贼窝’。
乡绅地主们大惊失色，为了自家的身家性命，顾不得先前和吴楚之间的龌龊，急忙备上厚礼亲自赶到县城。先是向吴楚服软送上厚礼，而后一通肉麻马屁送上，最近后才恳求县令大人出兵剿灭此次山贼，务必要斩草除根，事后定有重谢云云……
正憋了一肚子气的吴楚，哪会如此轻易放过这帮吝啬鬼？将厚礼全部笑纳，在一众乡绅地主们的期待下，转身就换了脸色，断然拒绝了乡绅地主们的请求，言道所带之军队另有要物，实在抽不开身。地主乡绅们大惊，急忙苦苦恳求，可吴楚根本不予理睬，反正他放下话了就一个意思：想要老子出兵，没门！
不过，他也没把事情做绝，在地主乡绅们失落愤恨不已时，给了他们自行招募护院采购武器弹药的权利，希望他们自己动手保护乡莘不受匪盗侵害。
一众乡绅地主们见此虽然心中愤恨不平，痛骂吴楚这厮人品太过低劣，可人在屋檐下不得不低头。见县令大人绝不会出兵帮助，他们也是无可奈何只得自行离去，而后招兵买马购买军械弹药，银钱如流水一般花出，心疼得晚上做梦都在呓语‘我的钱我的钱’。
可是，霍山这样的穷乡僻壤实在太穷，就算在此地能够横行无忌的乡绅土豪又能有多大财力和势力？他们能够招来的人马也不过是一些歪瓜劣枣，要么就是失去土地的青壮流民，衙门就是啸聚山林称王称霸的亡命之徒。这样的人手，或许对付普通的山贼尚可，可是要让他们对付久经训练，又经历过战火考验的‘山贼’，能保全住一条小命就不错了。还想着击败他？做梦去吧！
可惜的是，早已经被白花花的大洋迷昏了头的流民和亡命之徒们哪里能够知道这些？他们摸着口袋里鼓囔囔的大洋，扛起乡绅地主们花了‘大价钱’买来的鸟统和抬枪，雄赳赳气昂昂的杀奔山贼频繁出没的山林。两方人马在深山密林中不期而遇，随即便是一阵‘噼里啪啦’的乱战，匆促组织起来的地方民团经受不住山贼犀利的火器和娴熟的山地战技巧，没坚持多久便彻底败下阵来，随后在山贼们的追击包围下全军覆没！
山贼们为了报复乡绅地主们的‘不老实’，气势汹汹杀下山来将那几家招兵买马出力最多的乡绅地主家洗劫一番。在一阵哭嚎哀求声中山贼们带着洗劫的财物呼啸而去，只留下满地狼籍和欲哭无泪的乡绅地主和其家人……
这下子，乡绅地主们真受不了拉。虽说每次那帮山贼劫掠都很有分寸，只要钱财他们和家人的安全到是无虞，也没见山贼们对其家眷有任何侵犯，倒是难得的守规矩之‘山贼’。可是钱财损失之巨大实在让他们受不了，一次两次还能咬牙坚持，但次数多了他们都有从地主转化为贫下中农的危险，怎能不让他们心惊胆战惶惶不可终日？
于是，在几位‘德高望重’的乡绅牵头之下，下了出血本的决心，他们再一次来到县衙……
第二十二章 真相
当霍山县的一帮子地主乡绅们从县衙门出来时，满脸沮丧愁得都快哭出声来。
恨恨的扫了眼身后的县衙，吐了口气相互扶持着不住安慰，这才没有软倒在县衙门口出洋相。这次的损失可真叫他们肉疼，不到三层的田租和贷款利息，简直要了他们的老命。
不过没办法，谁叫他们害怕那帮子‘守规矩’的山贼呢？经过好几次来来往往，他们也算弄明白了那帮山贼们的脾性。不杀人不放火只为钱财，而且还是只找他们这样的‘大户人家’化缘。
一次两次的到也无所谓，反正他们的损失，都可以从家里的佃户雇农那里找回来。不就是多加几层田租的事吗？可是山贼们‘光顾’的次数一多，他们可就受不了拉。不是说他们的损失不能从下面佃户那里收回来，可关键是也要给佃户们一条活路不是？
毕竟是耕种他们家里田地几十年，长的甚至几代人都是他们家佃户雇农，用着放心不说还挺维护主家权利的，要真把他们也逼得没活路了，以后还到哪去找这样又老实有知跟知底的佃户去？
这倒还是其次，山贼们‘光顾’他们家的次数多了，难保不会出现什么瓜田李下解释不清的事情。要是县衙里再多上几个不怀好意的家伙在县令大人耳边嘀咕几句，跟着山贼们的脚步落井下石，那才是真正的灾难临头。没听说过‘破门的县令抄家的太守’吗，这可是比正规的山贼还要恐怖的存在啊！
他们不是没有怀疑过新任县令吴楚，怀疑他和这股‘守规矩’的山贼暗通款曲。这次的事情也太过巧合，他们刚刚才和新来的县令大人把关系闹僵，原本销声匿迹的山贼们立刻跳出来‘兴风作浪’，就好比配合默契的搭档一般，时间拿捏得太过精准。
不过在没有确凿证据的前提下，心中想想可以，可没谁会傻到胡言乱语，要死人滴。况且这样的猜测也很不靠谱，想想这股山贼刚刚在霍山出现的时候，县令吴楚那时还在合肥跟着巡抚大人身边听用，相隔几百里怎么可能和一帮山贼有联系？
等吴楚正式就任霍山县令的时候，身边带着的人虽不少，可都是外地人物。他们的一举一动都在本地‘权势人物’的眼皮子底下，也没见他们做出过任何不正常的举动来，可见县令和山贼有联系这一猜测是极为站不住阵脚滴。
可眼下出现的状况又不得不让他们浮想联翩，真是纠结啊……
话说吴楚带来的那五百官兵的战斗力都看在他们眼中，真可谓武器犀利士气高昂，对付区区一伙乌合之众还不是受到擒来？就算是有不熟悉地形环境这一劣势，可有他们这些地头蛇们帮忙辅助，山高临密还会成为困扰吗？这其中疑点多多，他们又不是傻子，没点想法才怪了？
心头布满疑云，让他们不得不对新来的县令大人疑虑重重。可有一点他们不得不佩服不已，那就是新来县令大人的大公无私。这次他们签下契约损失了不少利益，折合成大洋起码也值好几千块吧。可就是如此一笔‘巨款’，吴楚着厮竟然无动于衷，没有为自己捞半分钱的好处！
修补城墙，资助学堂，增设各种稀缺的公共设施，开设平价药局，善养堂供养孤寡老人等等等等，怎么看怎么像青天大老爷的做派。要真是青天大老爷也就罢了，他们就当做了善事，可怕就怕心任县令大人是一头批着羊皮的狼！
他们不怕县令大人坏，也不怕县令大人善，怕的就是善恶不分的伪善伪