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洛阳虽然富庶，却是比较缺粮。若能将粮食送到那里去卖，虽然赚头不如钟表那般大，却也能卖个好价钱。
唯一让他担心的是，现在商队已经进入了南阳郡的地界，商旅的安全实在难得得到保证。
这南阳郡，本来也是荆州的属地，按理本应归荆州刺史刘景升管辖。可是后将军袁术却率军占据了此地，紧临司隶，与洛阳朝廷对抗。刘荆州虽然号称是效忠朝廷，对袁术的行为却是不闻不问，自己关起门来管着荆州其他各郡，把这南阳一郡，都丢给了袁术，毫无派军收复南阳郡之意。
南阳倒是没有什么上好货物，百姓也都穷困，便是世家大族，也比别处的世家要穷一些，因此各路商家都不愿到南郡做生意。可是南阳却是自荆州各郡前往洛阳的必经之地，自己带着粮食到洛阳去做买卖，袁术能让自己平安过境吗？
老者正想到此处，便听一阵鸣锣声响，一支军马从前面奔来，拦住了商旅的去路。当中打着一面大旗，上书一个“纪”字。
那老者心中着慌，忙拍马上前，举目观瞧，见那支军马衣甲齐整，足有上千人，看上去象是正规的部队，不是剪径的贼寇。
虽然见是官军，老者倒宁可遇到剪径的贼寇好些。此地贼寇，不过数百人，自己这支商旅所带的护卫也有上百人，而且武艺都不错，那些贼寇未必便敢轻易来攻。可若是袁术部下正规军，抢起东西来，怕不比贼寇手软。
一骑战马向商旅驰来，马上骑士，放声大喝道：“来的是什么人？赶快停下！”
那老者向前看去，见来的那人面色焦黄，一双小眼睛，两撇老鼠须，身穿武将服饰，忙上前施礼道：“将军在上，小人有礼了！敢问将军尊姓大名？”
那武将举目向天，满脸傲慢之色，冷冷地道：“本将军乃是纪将军帐下副将荀正，奉纪将军令，来此盘查过往行人。你那商旅是做什么的，贩什么货物，可有夹带洛阳来的探子么？”
那老者忙陪笑道：“将军，小人们都是荆州南郡人，哪里会有洛阳来的探子。小人这是送粮食到宛城去卖，还望将军行个方便！”
他凑上前去，悄悄地将一串铜钱塞进荀正手中，只盼他收了贿赂，能放自己过去。
荀正抬起手来，看看掌中铜钱，仰天笑道：“想贿赂本将军么？瞎了你的狗眼！”
他面色一整，正颜厉色道：“大胆反贼，竟敢冒充商旅，到我南阳来刺探军情。来啊，都给我拿下！”
那支军队早已趁着他们说话的机会，将那商旅虚虚围住。听得他一声令下，当即发动，挺起刀枪，冲上前去，指着商旅中各位商人、护卫的要害。
那些护卫本想反抗，可是听得那群士兵都在大声叫嚷，道是后将军有令，他们奉命盘查过往行人，若有反抗者，格杀勿论。而后面的军队又在源源不断地向这边涌来，众寡悬殊，护卫们无可奈何，只得弃下武器，由荀正的部下看押起来。
后队，一个满脸胡须的大将带着亲兵，缓缓催马走来。看着商队中大车上满载的粮食，嘿嘿冷笑。
荀正迎上前去，躬身施礼，恭声道：“将军，这群反贼已经尽数擒住了！”
商旅中人，都大声喊冤，高叫道：“将军，冤枉啊！我们都是良民，只想卖些粮食赚钱，绝对与洛阳反贼没有半点瓜葛！”
那将却是袁术部下大将纪灵，闻言冷笑道：“胡说！你们带了这么多粮食，要从我处过境，摆明了是要去洛阳，送给反贼的！反贼人数众多，只因粮草不足，才一直无力进攻我们。你们送粮食去洛阳，不是帮助反贼来攻击我军，又是什么？”
他右手一挥，厉喝道：“都给我绑了！”
一群士兵虎狼般地扑上去，将商队中人绳捆索绑，捆得结结实实，拴在粮车后面，一路向北，朝宛城行去。
待得到了宛城，纪灵和荀正便去拜见主公袁术，准备把这次从商旅中抢来的珠宝献上，再禀告他，自己已经得到了大量军粮，以讨袁术的欢心。
到了袁术的府第，守门仆役忙去通传。不多时，袁术派人下令，要二人进见。
二人一路走到后堂，却听得一阵轰鸣声缓缓传来，似黄钟大吕，悠远绵长，震动人心。
二人闻而心惊，不知道是什么乐器，能发出这么沉闷悦耳的声音。
走进屋里，迎面看到袁术正身穿华服，站在一个高大细长的方盒子前面，捻须微笑。
那方盒子是竖直立起的长方体，最上面是一个圆盘，中间有两枝针，指向不同的方向。在方盒子下部，却是一个圆形的秤砣形物件，似是黄铜铸就，在左摇右摆，无一刻停歇。
二人看着那东西，暗暗纳罕。不知道这是什么怪物，为何堂而皇之地摆在主公的房内？
袁术正看得高兴，听得脚步声响，回头一看，是他们进来了，便招手笑道：“快来看看，这是陈兰送来的奇物，你们一定没有见过！”
纪灵躬身施礼，疑惑道：“主公，这是什么？”
袁术笑道：“这便是洛阳城中新制出来的钟表了！听说洛阳城一带，各王侯之家、世家大户都以有钟表为荣，可恨那些商家，不肯卖到我南阳来，反而想要偷偷运到荆州各郡，换取粮草。幸好陈兰带兵在北面巡视，逮到了一支商旅，这才弄到一座上好的钟表，送到我这里来了。”
二人闻言，这才恍然大悟，原来这古怪东西，就是近来有名的钟表。荀正不由心里难过，陈兰能弄到这稀罕物，送来讨主公欢心，主公必然高看他一眼。相形之下，自己的功劳，就要比他差得多了。
纪灵恭维了袁术几句，又将自己这一次出城，逮到一支商旅，获得大量粮食之事说了一遍。袁术听了，更是高兴，连声称赞道：“你们干得不错！这一下，我军的军粮，就更充足了！”
荀正又向上拱手道：“主公，我们抓到那些商旅，该怎么处置，还望主公明示！”
袁术哼了一声，冷然道：“既然敢送粮食到洛阳去，便是反贼同党，还问什么，都杀了便是！所有财物，一概充公，粮草送到库房，其他的财物，送到我府上来，由我派人点检清楚，再入库不迟。”
二将忙躬身应诺，心里暗暗盘算，幸好来之前已经先给自己留下了一份，不然的话，这些财物，就都入了主公的私库了。
当晚，袁术大排宴席，请了部下众将都来赴宴。席上，袁术令人抬出那巨大的钟表，一边饮宴，一边指着钟表炫耀，在满屋燃起的烛光之下，看着那指针一点点地移动，指向各个时辰，一直喝到亥时，方才尽兴而散。
第二天，那些商人和护卫便被绑赴街市，以附逆之罪，当街斩首。他们虽然是大声喊冤，却无人肯听，钢刀过处，人头满地乱滚，鲜血洒满街市，情景惨不忍睹。
不仅是这一支商队，自北方洛阳方向来的商队，一旦被袁术部下军队逮到，也是一样下场。逮到商队的军士，都封赏甚厚，因此他们都瞪圆了眼，只盼能多逮到些商人，好发一笔横财。
由此以来，凡是经过南阳郡的商队，大都被逮住斩首，天下商人，一提到南阳袁术，尽皆咋舌摇头，噤若寒蝉。
荆州广有粮草，洛阳工业发达。丞相黄尚本想将本地的工业品卖到荆州，换取司隶一带急需的粮食，却因为袁术率军拦在南阳，而让他的商业计划，接近于彻底破灭。
※※※
洛阳城东郊的大道上，一骑战马如风驰电掣般，自西向东，飞驰而去。
马上那名骑士，身材高大修长，相貌英俊，面色冷漠，眼底却有一抹掩盖不住的焦急之色，催马战马，飞速狂奔，卷起一路烟尘，向东方滚滚而去。
长长的路途，转瞬即逝。到了一处岔路，他拨马向北，在小路上飞驰片刻，来到一座庄院门前。
那庄院高大巍峨，却是年久失修，早已破败，连大门都倒了下去，只用篱门代替。紧闭的庄门前，十几个家丁腰悬刀剑，懒洋洋地坐在那里闲聊。
远处，一骑烟尘滚滚而来。一个家丁偶然一抬头，看到那处烟尘，觉得事情有点不对，刚站起来要去查看，便见那骑黑马自远方狂驰而来，眨眼间便已到了近前。
那家丁大惊失色，刚要上前拦阻，却见那高大骑士自马上摘下一枝方天画戟，在空中挥舞着，戟尖寒光闪闪，直指前方。
一股暴烈气势扑面而来，众家丁都吓得不敢动弹，只能眼睁睁地看着那骑黑马飞驰到庄门前，那骑士持着长大沉重的方天画戟，力凝双臂，大力向前刺去。
轰然巨响声起，篱门碎裂，被那一戟狂挥，击得变成一堆碎片。高大神骏的战马奋力一纵，自那堆碎裂篱门上一跃而过，闪电般地向庄中驰去。
众家丁看得呆若木鸡，半晌才醒过神来，高举着刀剑，呐喊着追上前去。
就在快要闯进门中时，一个老成些的家丁拦住他们，叫道：“不可入内！公主的命令，难道你们都忘了不成？”
众家丁这才省起，想到公主当初搬到这里时，曾站在大门前，冷若冰霜地宣布道：“凡是男子，便是三尺孩童，也不可入内。有违此令者，斩！”
当说完这句话后，她便转身绝然而去。罗带飘飘，向庄中而去，那窈窕背影，决绝无比。
一想到那幅情景，众家丁都是一阵胆寒。想到公主那冷漠的性格，处置罪人时的果断，都慌忙向后退了几步，看看自己并没有踏入门内，这才放下心来，暗自庆幸不止。
一个家丁轻抚着狂跳的心脏，忽然想起，叫道：“我们不追进去，要是那个人冲进庄中，对公主不利，该如何是好？”
别的家丁也都醒悟过来，惶然大叫道：“我们都是公主的家奴，公主若有什么闪失，我们尽都要灭族了！”
想到此处，众家丁心急如焚，站在山庄门前，便似拉磨毛驴般，转来转去，进也不是，退也不是。只觉不论前进后退，都是死路一条，当下万念俱灰，痛苦不已。
那个老成些的家丁也是面如土色，想了一会，忽然击掌叫道：“我知道了！你们看刚才那人，认得他是谁吗？”
有人叫道：“少废话，你认得他是谁，快说出来，免得我们受他牵累！快说，你是不是认识他？”
那家丁叹道：“我哪里能有机会认识他！象他这样的人物……”
已快被焦虑逼疯的家丁们扑上去，揪住他便要饱施一顿老拳，怒斥道：“你这浑球，不认得他，还说什么废话！”
老成些的家丁忙道：“我不认得他，可是他那黑色神驹，长大战戟，难道你们还猜不出他的身份来吗？”
众家丁闻言，都惊得呆了，抓住他脖领的手也都不由自主地松了开来。
终于，有一个家丁软软地跪了下来，以头触地，颤声道：“上苍保佑，我们有救了！”
别的家丁也都跪下来，泪流满面，长叹道：“幸好是他，绝不会伤到公主。若是被贼寇抢进庄中，我们满门都要遭殃了！”
※※※
山庄的北侧，矗立着一座高楼。纯由木料搭建而成，雕梁画栋，甚为精美。只是年代久远，看起来有些沧桑之感。
在高楼的最上面一层，一位白衣美女，静静地站在栏杆之上。狂风迎面吹来，拂动她的雪白衣裙，轻轻作响。那美女立于狂风之中，衣衫飘动，看起来便似一个不食人间烟火的仙子一般。
她的容貌，美艳绝伦。玉容之上，一片平静，遥遥望着远方，眼神空蒙，似不将世间的一切放在心上。
她的一只手，轻轻抓住高楼上的立柱，衣袂飘飘，姿态美妙至极。另一只手，却在轻轻抚摸着自己的腹部，平静无波的眼神中微微出现了一丝茫然，一丝伤痛，还有一丝慷慨赴死的决绝。
望着远方晴朗的天空，她深深地吸了一口气，正要从栏杆上纵身跳下去，忽然听到马蹄声急促传来，自南方迅速向这边接近，不由微微诧异，举目向那边看去。
陡然看到那神骏黑马上的英伟男子，她的呼吸一下子停滞下来，默默地看着那男子脸上凝聚的焦急之色，眼神微动，明亮双眸中，仿佛蒙上了一层雾气。
那一骑如闪电般地驰向高楼，马上男子，仰头看上去，只见那白衣美女高高地站在楼顶栏杆之上，狂风吹去，她浑身的衣衫都在风中剧烈飘动，整个人象要被风吹起来，飘然远去一样。
她如玉般美丽的脸上，一片平静，远远望着他疾驰而来，脸上露出了淡淡的笑容。那笑容中充满神秘，便似释迦拈花时微笑一般。
接着，她举起双臂，雪白纱衣自手上褪下，露出了晶莹如玉的双臂。那白衣女子，在阳光的照耀之下，周身充满了圣洁的气息，仿似天堂中飞来的天使一般。
望着那天使般的女子在栏杆上纵身跃起，似要飞翔般，跃向那茫茫天空，飞驰而来的男子纵声长啸，大声狂呼道：“不要跳！”
在耳边呼啸的风声之中，她已经听到了他的吼声，听出了里面满