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“你也坐吧，相信最近你受到的压力不小，各处衙门的大人没少向你打招呼吧？”王钰落座之后，笑问道。
李纲坐下，闻言苦笑道：“正是，郝大通的案子一发，刑部，大理寺，甚至尚书省的大人们都向下官打过招呼，要下官审时度势，小心谨慎。”
“这件事情你要尽快查出个结果来，圣上等着回复。最近我在朝里搞得很被动，某些别有用心的人，抓住郝大通一案大做文章，攻击变 法。你这里一天不出结果，这事就没完。对了，查出些什么来吗？”王钰问道。
“相爷放心。既然下官受相爷提拔执掌开封府，当效仿前辈包拯，铁面无私，执法公正。近来下官全力侦办此事，到目前为止，尚无进 展。不过，据下官了解，那 大通生前是个豁达之人。仗义疏财，还得到过太上皇地嘉奖。这样一个人，服毒自尽，似乎太可疑了。”李纲将自己的想法合盘托出。听得王钰频频点头，他还没有踏入仕途之 前，就已经认识了郝大通。这个人断然不会是那种小肚鸡肠，轻生寻死之辈。只怕此案背后，牵涉甚广。
这李纲是个刚直不阿的人，如果一直追查下去，查不出什么倒还 好，若是查出什么来，他揪住不放，只怕也会坏事。想到这里，王钰提醒道：“李大人，有句话我不得不说。这件案子你只需查到郝大通不是自杀就行了。后面，就让它成为悬案吧。”
果不出王钰所料。李纲一听他这话就皱起了眉头：“相爷，堂堂京师。天子脚下，出了人命官司，如果不一查到底，下官有何面目自称父母官？此案虽然报到开封府来，那就没有半途而废的可能，下官会查到水落石出为止，不管牵扯到哪些人，下官都会将他们绳之以法。”
王钰本是为他好。见他不领情，倒也不生气。大家观念不一样。强求不得。看来他这个开封府尹这个位置，也坐不安稳了。现在，王钰才明白，历朝历代，为什么贪官远比清官多，当贪官容易，当清官难啊。
新财政法的实施，遭受了较大的阻力。全国各地经营钱庄，票号的掌柜，不愿被剥夺利益。而这些人，大多与当地官府有着利益上的往 来。所以，官商勾结，对朝廷下发地诏命阳奉阴违。各地分设的理经分院，迟迟不能完备。再加上 大通一案，影响重大，有些人抓住这个把柄，大做文章，新法的推行，陷入了困境。
王钰在中书省召集官员商议，都感觉到有必要马上颁布新的工商 法，给予商人较大的优惠。废除从前的车马税，及异地税，减轻商人地负担。同时，于六部中增设海部，从此，将海上贸易纳入中央朝廷监管之中。大宋时，海外贸易空前繁荣，大宋商人将丝绸，瓷器，茶叶等物品，运至海外，获利颇丰。大宋开国百年来，农业与手工业较为发达，为海外贸易的繁荣奠定了物质基础。且造船技术与航海技术都十分先 进，可以进行远洋航行。但自开国以来，朝廷没有形成明确的制度，对出海的商人也缺少保护。
有鉴于此，王钰建议增设海部，对出海贸易，统一管理。并同时组建水军，征剿东洋海盗，保护大宋商人的利益。这个建议，在朝中争议很大。大臣们并不反对统一管理海外贸易，也赞同对大宋的海商进行军事保护。但他们认为，商业，毕竟不是国家的基础事业，要统一管理海上贸易，只需要在三司，或者户部，增设一个机构即可，何必使历朝历代都沿用的三省六部制成为为三省七部制。
不但大臣们质疑，就连皇帝赵桓也认为大宋的工商业虽然较前代有所发展，但还是应该以农为本，不可重商轻农。王钰权衡之下，只得做出一定的妥协，在户部之下，增设海事院，主管海外贸易，同时撤消以前地市舶司。从此不再由沿海地方官府征收海商的赋税。而统一归纳到中央朝廷。
新地工商法颁布，对先前的财政法起到了推动作用，商人们察觉到了空前地商机。各地经营钱庄的商人，都准备把资金投入到别的行业 中。反对财政法的声音，渐渐趋弱。但 大通一案，悬而不决，一直受到各方诟病。朝中仍旧有一些人，抓住这点不放。让王钰很是被 动。而开封府尹李纲，也承受了很大的压力。
“大人，小的发现一件奇怪的事情。”在郝大通一家四口的尸体 前，李纲正带着仵作二次验尸。
李纲一听，忙问道：“哦？什么事，快说！”
仵作六十多岁，办案经验丰富，当即回答道：“大人，您是否闻到了一股刺耳地臭味？”
这间停尸房里，弥漫着一股恶臭，郝大通一家四口的尸首在这里停放了很久，至今没有安葬。想来，应该是尸体腐烂，而造成地尸臭吧。
仵作听到李纲如是说，却摇了摇头，掀开覆盖在郝大通尸体上的白布，请李纲查看。那具尸体，通身都是紫色，散发出阵阵恶臭，李纲捂着鼻子问道：“有什么不对吗？”
“大人，尸体停放在这里快一个月了，眼下正是夏末，天气仍旧炎热，可这四具尸首都没有腐烂，您不觉得奇怪吗？”仵作说道。
是啊，天气这么热，尸体停放了近一个月，居然没有腐烂，只是变了颜色，这不合常理。李纲放下了手，仔细查看那四具尸体。
第四桶 第一百一十三碗 朋党之争
如果小人没有猜错，这房里的臭味，也不是尸体发 仵作一鸣惊人。
“不是尸体散发出来的？”李纲也觉得有些意外，难道这房间里的臭味，不是尸臭？
“是的，小人验了一辈子的尸，对尸体的臭味很熟悉，这种味道绝对不会是尸臭。据我估计，这臭味可能是他们体内的毒药所发出。而且这种毒药，还有防止尸体腐烂的作用。所以，郝大通一家四口的尸 首，才没有腐烂。”
大通既然决意寻死，又怎么会还想让自己的尸体不腐烂？这也不合常理。难道 大通不是自杀，而是他杀？！
李纲当即回到府衙，传讯大通号钱庄的丫环，伙计，及门人。又派人到大通号案发老现场，将墙壁上“王钰新法，祸国殃民”四个字临摹下来，作为证据。
惊堂木一声响，李纲命人拿出那临摹的八字，让大通号的丫头伙计们辨认，看到底是不是郝大通的笔迹。
“大人，小的们没有读过书，并不识字。”没想到，大通号的丫头伙计们，竟然没有一个识字的！细问之下，方才得知，郝大通平常事必躬亲，从不假手他人。连账目都是他自己在管，账房先生也没有一个。
这倒是让李纲为难了，本以为如果郝大通是他杀，那么墙壁上的 字，就有可能不是郝大通自己所定，偏偏这些下人们又都不识字。
“大人……”正当李纲左右为难之际，堂下一个丫头叫道。
“何事？”李纲问道。
“民女在大通号，一直伺候夫人，曾经见过老爷写字。”那丫头说道。这话让李纲大喜过望，急忙问道：“那你可认得这八个字是郝大通的笔迹么？”
谁料，那丫头竟然说道：“民女不会辨认笔迹，但我家老爷，生来就是左撇子。”
什么？左撇子！
“仵作，那郝大通尸体上，是哪支手手指被割破？”李纲察觉到什么，向旁边仵作问道。
“回老爷的话，郝大通尸体上，是右手食指被割破。”仵作坚定的回答道。一个左撇子拿右手写血字，这似乎也不对吧。案情取得了重大的进展，郝大通既然是左撇子，而那墙壁上的血字，又是用他的右指所写，以此可以推论，郝大通极有可能是他杀。
而与此同时，再度勘察现场的衙役们发现一个重要的线索，那就是大通号密室墙壁上的血字，距离地面只有正常成年男了胸口的高度。而 大通身长七尺，他如果举起手写血字，高度至少到成年男子头部以 上。以此，可以推论， 大通是死后，被人托着尸体，用他的手指写了那八个诽谤小王相爷的血字。
禁宫，保和殿。
刚刚即位的皇帝赵桓，在此召见众臣，询问变法事宜。赵桓仓促即位，似乎还没有习惯当皇帝，朝政大事，他从来不会拿什么主意，只会一味的询问大臣，特别是对王钰，非常倚重，大概是因为年纪相仿的缘故吧。
右仆射王钰，向赵桓奏报了最近变法的事务，赵桓听得云山雾罩，一窍不通，只会偶尔出言称赞几句。
“好，王爱卿辛苦了，你主持变法，朕很放心，望卿勤于政务，为君分忧。”赵桓说着套话，连连点头。其实王钰所陈述的变法大计，他一样也不懂。只听明白了其中几句“可为朝廷增加大量的赋税”“从此将由朝廷监管”。
“陛下，老臣有本要奏。”一直在旁边沉吟不语的蔡京突然说道。
赵桓见蔡京有本要奏，皱了皱眉头，随口说道：“蔡相有本，尽管奏来。”
蔡京向前走了几步，从袖中取出奏本，双手呈上：“臣最近接获各地呈文，称新法的推行，扰乱地方，民怨极大。各地官府都向朝廷报 急，建议废止新的财政法。”
赵桓接到奏本，随意看了几眼，便扔在龙案上，不满的说道：“地方官员，互相推脱，阻碍变法大业，是何道理？朕当下诏，责斥他 们。”
蔡京似乎早就料到新帝会有是这种态度，不慌不忙，继续说道： “变法图强，固然重要，但若操过过急，恐怕适得其反。再者，因为新的财政法，已经惹出了郝大通一案，致使民间议论纷纷。若再不顾实 情，强行推动新法，只怕会动摇国本，请陛下三思。”
听到“动摇国本”四个字，赵桓没了主意，向王钰看了过去，嘴里问道：“这，这如何是好？”
王钰还没来得及回答，那边梁师成，宿元景，杨晋，李彦等人纷纷出班，称新法害民，不可再行。如果强行变法，只怕会动摇国本，引起骚乱。赵桓听罢，目瞪口呆，环顾左右，结结巴巴的说道：“这，这，变法是为了图强，怎么会……”
“陛下！”正当众臣争论不休时，王钰出班，大声奏道。保和殿 里，顿时鸦雀无声。
“新法是利是害，日后自见分晓。臣今日
封府李纲上报，郝大通一案，已经取得突破。”
蔡京听到这句，神色为之一变，但转瞬即恢复正常。
“哦？有何进展？”赵桓忙问道。
“郝大通生前是左撇子，但他的尸体上，却是右手食指被割破，在墙壁上写下了那八个血字。而且，据李纲所言，郝大通密室墙壁上那八个血字，高度只到成年男子胸前，似乎是被人托着尸体，写下血字。”王钰刚刚讲完，众臣窃窃私语，若真是如此，那郝大通岂不是他杀？
赵桓仍旧一副疑惑的模样，问道：“那又说明什么？”
“回陛下，说明郝大通极有可能是他杀，而非自杀！那墙壁上八个血字，也可能不是他的本意！而有别有用心之人，为阻碍新法的推行，杀人嫁祸，制度舆论，借以诽谤微臣。”
赵桓听罢，重重一掌拍在龙案前，怒声喝道：“岂有此理！变法图强，乃是国策！竟然有人敢杀人嫁祸，诽谤重臣，传旨开封府李纲，速速侦办此案！将那幕后黑手揪出来，不管他是多大的来头，朕必将严惩不怠！”
“回陛下，李纲还查到，郝大通一家四口所中剧毒，并非寻常毒 物，而是南星七叶草。中此毒者，尸身不腐，但会散发恶臭。而这种毒草，产量极少，一般的药铺之中并没有。李纲打算以此为线索，继续追查下去。” 大通一案，本属绝密，侦办过程也处在高度保密之中，而王钰公然在朝堂上讲出李纲下一步的行动，让人费解。
廷议完毕之后，众官拜辞出宫。赵桓换下龙袍，着常服，径投其父太上皇赵佶所住的永福宫而来。
赵佶退位后，被尊为太上皇，表面上不理政事，所有军国要务，统统不问，全交由赵桓自己处理。他搬到永福宫，对外称是养病。
赵桓来到永福宫前，见内侍省李吉在此伺候，遂上前问道：“太上皇病情可有好转？”
李吉行过大礼，小声回答道：“回圣上，太上皇近日龙体稍安，此时正在宫中。说是若陛下到来，不必通报。”赵桓点了点头，径直走了进去。
永福宫中，龙榻之上，油尽灯枯的赵佶脸色腊黄，咳嗽不止。两名宦官正替他捶着背，见赵桓进来，他挥手摒退宫里众人。
行过大礼，赵佶让赵桓坐于龙榻之前，自己也撑着床沿，坐了起 来。
“今天廷议，大臣们都说了些什么？”赵佶手握着一条锦帕，不住掩嘴咳嗽。
“回太上皇，今日廷议，王小宝上奏了近来变法的事宜。蔡京却上奏说，变法害民，各地官府都请求朝廷废止新法，梁师成，宿元景等人附和其说。”赵桓一五一十，将方才保和殿廷议，讲与赵佶听。
赵佶听罢，冷哼一声：“哼，结党营私，尾大不掉。那蔡京，梁师成等人，已经结为一党