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“你坐吧，”熊廷弼说道，“这朝廷上的事，你不懂。”
“是。”冯伯灵不再乱开口。
话虽这么说，熊廷弼却不由得想起姚宗文、刘国缙两人。当初任御史时，几人声讯相通，一起以排东林、攻异己为事，不料此次姚宗文阅视辽东，却上疏说，“辽土日蹙”，熊廷弼是“废群策而雄独智”。本来朝廷上便屡有催促熊廷弼速战的风议，这下，可就点燃了倒熊的火把。先是御史顾慥首劾，说熊廷弼“出关逾年，漫无定画，蒲河失守，匿不上闻；荷戈之士徒供挑浚，尚方之剑逞志作威”。天启皇帝初及帝位，又还年幼，那些子文官们立时掀起一股议论边疆的波澜。到最后，御史冯三元竟然劾熊廷弼“无谋者八、欺君者三”，御史张修德复劾其破坏辽阳。这可是大罪，熊廷弼一时悲愤，抗疏极辩，并声言欲罢职回乡。这下，一道圣旨颁下，了了熊廷弼这个“心愿”。
不过，此时这般心事，自然不能对冯伯灵这个武夫去讲。但看着眼前这人，又想起自己在辽东的这一番心血，熊廷弼真想长啸一声，抒发一下心中的闷气。
熊廷弼自经略辽东一年，已经略为挽回辽东一败涂地的颜面，局势渐趋稳定。辽阳颓城已整修一新，逃亡的人民也以开始纷纷回归。一度陷入危急的奉集堡、沈阳城两座空城，如今俨然成为重镇，可以说是“民安于居，贾安于市，商旅纷纷于途。”
截至泰昌元年（1620）九月，熊廷弼已调集关内关外各地的人马十三万，数百门重二百斤以上的大炮，三千余门重七八十斤的火炮，而号称“百子炮”的更是数以千计，还有战车四千二百余辆，铁箭、火箭四十二万余支。若没有今日这事，熊廷弼原打算于冬季兵发抚顺关，试探努尔哈赤的军力。等到第二年春天，再率大军驻抚顺，逐步进逼。而努尔哈赤若出兵，则步步为营，绝不轻易决战，而派兵从叆阳、清河、宽奠等地出击努尔哈赤后路，让其首尾不能兼顾。一直到努尔哈赤军力疲惫再寻机一战而胜，同时，还可以采取招抚的办法，争取努尔哈赤内部的那些降兵降将的响应。
但这些成绩，这一年来的日夜辛劳，天启皇帝却视而不见，只听任那些文官们指责。
这辽东的一切，熊廷弼是看不到结果了。
想到这里，熊廷弼再次打量起面前的冯伯灵来。这辽东的事儿，还是得有一帮子自己的人才好，若不是辽东主兵毫无战力，熊廷弼又怎会有今天？熊廷弼甚至连想到，若是从万历三十六年起，自己一直留驻辽东，断然不会让努尔哈赤猖狂到如此地步。而辽东的兵，也肯定会个个彪悍。
“镇江堡的兵，如何？”熊廷弼终于开口。
“还在募集中。”冯伯灵连忙答道，“水军已有三千，步军七千。只是。。。。。。”
“但说无妨。”熊廷弼说道。
“只是铠甲、器械，马匹都不足。另外，粮草虽能募集一些，但地方上还是不太顺手。”冯伯灵说的实话。
熊廷弼想了想，说道：“辽东之事，镇江堡是处要地，情势便利便能进袭，不利则可退回海上。你这兵，还得再募。”
“是。”
“可惜我不能再待下去，这军需日前刚刚有所富余，不然，日后还可再拨给你一些。”
“谢谢大人关照。”冯伯灵说道。
说道关照一词，熊廷弼心中一动，看着冯伯灵还算结实的身躯，说道：
“趁现在新任辽东经略袁应泰还未到任，我这里能帮的，便帮你一把。”
“谢大人。”冯伯灵喜形于色，这不加掩饰的喜色，却让熊廷弼更是心动。
“手里有能战之兵，日后未必不能做个总兵官。”熊廷弼说道，“也罢，旅顺口正有一批军需运至，就全给你了。一会儿便给你行文，你想要就需快些。”
后面一句，稍稍加重语气，让冯伯灵心思一转，似乎意识到什么，但还来不及细想，便答道：“是。”
“还有什么？”熊廷弼又问。
冯伯灵在心里寻思了一下，说道：“这一是马匹缺乏，在镇江倒有些富裕的乡民捐献马银，想去蒙古买马，还请大人行文方便。另外，在南四卫征募粮草，也请大人给个行文方便行事。”
熊廷弼眉头微微一皱，问道：“蒙古？能买到么？”
“能，下官已寻到贩马的蒙古人，只是要到广宁交接。”冯伯灵答道。
“嗯，”熊廷弼本想细问，却又想起自己已管不到以后，便说道：“这都好办。倒是一并给你。”
“谢大人。”
熊廷弼正要吩咐冯伯灵离去，却眉头一抬，问道：“那个叫苏翎的，如今如何了？”
冯伯灵心里一怔，完全没料到熊廷弼这个时候问起苏翎，他想了想，说道：“还在宽甸边墙一带。”
“他没投建奴？”
“没有。”
“建奴没有攻打他的人马？”熊廷弼这话里，显然已经知道苏翎已经拥有一定的武力。
冯伯灵不敢怠慢，也不敢任意说谎，只点点头，说道：“据传有过，但努尔哈赤没胜。”
“哦？”熊廷弼看起来有些惊讶。
这一声却让冯伯灵险些就额头冒汗，正不知下面还要问些什么，熊廷弼却没再问下去。
“你下去吧。回头办好行文，你便带了去。”熊廷弼淡淡地说道。
“是。”冯伯灵欠身再次行礼，然后退了出去。
刚转过身，冯伯灵似乎听到身后传来一声隐隐的叹息，他摇摇头，再听，却已然无声。
几日之后，冯伯灵返回镇江堡。而只做了一年的辽东经略的熊廷弼熊大人，则黯然离开辽东。来时带着八百骑兵星夜兼程，走时却孤身只影，悄无声息。
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第一卷 辽东轶事—第四卷 铁骑夺金
第二章 新旧交替
入秋以来，镇江堡外的振武营军营内，一直是杀声震天。
营门处还站着两排身形魁梧的守门士兵，均是着装整齐，肃然而立。附近经过的百姓、行人，均是脚步匆匆，不敢稍留。这等架势，是以往从未有过的，就连营内上空飘扬的旌旗，也似乎带着些虎虎生气，在风中不时发出“啪”“啪”的裂响。
十月中的一天，苏翎带着赵毅成、祝浩等人以及二百护卫骑兵一路驰至军营门口，就在马蹄踏起的尘灰中列队门前。苏翎见营门口的两排士兵纹丝不动，微微点头，感到满意。
余彦泽的手段显然已经见效，这些原本是农夫的新兵，已经练就了遵守最基本的军令。再加以时日，这些新兵便会拥有基本的战力，而随后的整个冬季，振武营内还将持续响起汉子们声嘶力竭的吼叫声。
忽然，军营内传出一阵数百人齐唱的歌声，细听之下，正是千山堡骑兵们流传的军歌。虽然调子多少有些走样，但还算整齐，伴着隐约可闻的兵器撞击声，已经初步显露出与千山堡骑兵们相似的味道。
苏翎对上前来询问的守门武官摇摇头，示意自己不会进营，随即拔马回转，猛抽一鞭，向着镇江堡驰去。
镇江堡外新开辟的市场占据很大一片空地，已有一部分屋舍依次围出一条街的模样，大部分的简易棚屋里也都是人来人往，热闹非凡。镇江堡的位置自然是要比宽甸堡便利，这市场的热闹程度明显要高出许多，眼下正是秋粮集中的时候，可以看见大批的骡马、大车源源不断地进进出出，这里每天的粮食交易，足够振武营内七千士兵一月的口粮。荒年刚过，粮食价格依旧居高不下，这镇江堡外的市场此时几乎全是各地运送过来的粮食，远处的江面上，足有近百面船帆的影子缓缓而来。
这是辽东唯一粮食充足的时候，苏翎勒住战马，远远地观看市场上热闹的景象。他伸手遮住刺眼的阳光，在人群中细细搜寻了一番，但没看见熟悉的人影。
赵毅成见状，忙上前两步，用马鞭指了指远处，说道：“胡德昌的粮店在那里。”
苏翎向赵毅成指的方向望去，见市场靠近鸭绿江一侧，果然飘着一面诺大的店招，虽然随风翻动之下看不清字号，但相比定是写着三江粮行的字样。看那里一片搭起的棚架，这粮食交易不会是小数。
苏翎心中一动，侧头看向赵毅成，问道：“胡德昌的银子够么？”
赵毅成摇摇头，说：“这得问周青山，或许他才知道。”
苏翎皱了皱眉头，没有言语。
“大哥是担心银子不够？”赵毅成追着问了一句。
“嗯。”苏翎说道，“这后面招募新兵用的银子不会少，这里又得买粮，每月都得上万的银子花销。”
赵毅成倒像是不太担心，笑着说：“大哥，这银子到底有多少，现在咱们也每个准数，都由胡德昌自己报，想必周青山也弄不清楚。不过，直到现在胡德昌也没说银子不够使，也不知他怎么弄的。”
苏翎见赵毅成这么一说，也笑了笑，继续向远处张望。
这胡德昌的生意如今是越来越大，远到京城、南京、苏州，近到辽阳、南四卫以及对岸的朝鲜，手下办事的人苏翎等人都不知道确切数目，但仅苏翎派去的，至少能跑腿办事的，就有三百多人。胡德昌连同傅升、严寿三家的男丁几乎都在外奔忙，只留下一帮子女人、孩子在家打点祖上留下的那点田产。
这生意上的牵扯，苏翎等人均没有时间了解详情，除了赵毅成的哨探在其中担任兼职能有定数外，其余的伙计、帮手，怕是不会少于千人。但这个情形，一个周青山断断是算计不出胡德昌经手的银子数目。只是的确如赵毅成所说，胡德昌每月都会送银子到宽甸堡，加上赵毅成哨探小队的劫杀大户所得，使苏翎在宽甸堡的银库还显得略有结余，从未见胡德昌抱怨银子不够使的。
当然苏翎、赵毅成没想到过胡德昌的生意经。不管苏翎是将这些银子发作军饷，还是用作购置粮食、铁器等等，胡德昌都有法子让这些银子重新又回到自己的商队手里。本身胡德昌的商队便遍布千山堡辖内的各个角落，一边贩卖日常所需，一边收购山货、药材、皮毛，两下一进一出，倒还是进多出少。更不用说那些大笔的粮食、布匹采购。等于说胡德昌是一手进，一手出，两边可都是他一人经办。
更为重要的是，千山堡辖内的大批药材等山货，再加上古里甲从浑江北岸所贩运到千山堡的，以及术虎所部收集的，足有往年的五倍还多，仅人参便有上万斤。胡德昌怕是只会担心的这人参太多跌了价，不得不向法子向更远的大明腹地延伸，寻找更多的合作伙伴。
不过，这银子没个总数，心中始终不是个事，但眼下苏翎也毫无办法，既然能持续下去，便也只能日后再说。
看罢那堆积如山的粮食，苏翎带队直入镇江城，冯伯灵可正在等着交待辽阳一行的结果。
冯伯灵在辽阳耽搁了几日，倒不是为熊廷弼送行，实际上除了那次见面，冯伯灵再也未见到熊廷弼第二面，甚至连熊廷弼何时走的，都不清楚。
冯伯灵拿到熊廷弼为其额外开恩出具的行文，便立即让辽阳城内哨探队长钟维泽传信回去，让胡秋青立即带人赶赴辽阳与其会面。
胡秋青拿到行文之后，便带着二十多个蒙古人一路向西北而去，在明军的辖区内，自可畅行无阻。而只要接触到喀尔喀部蒙古人，只要提起喀什克图的名字，便也是诸般顺利。这一趟，可比当初简单得多。
冯伯灵在胡秋青走后，趁着便利，将辽阳城里里外外看了个遍，这是临行前苏翎特意交待的。
苏翎、赵毅成与冯伯灵见面，也不必客气，便开始听冯伯灵将面见熊廷弼的前前后后一一详述。
冯伯灵刚一说完，还未等端茶润润略干的嗓子，就听赵毅成急着问道：
“熊廷弼都给了什么？”
听这一问，冯伯灵似乎有些得意，放下还未喝的茶盏，右手伸出一个手指，说道：“一万石粮食。”
“这么多？”赵毅成很是吃惊。
“还有五千付铠甲、兵器。”冯伯灵的笑不是一般的开心。
他派出征集粮草、器械的队伍，可是很难有这么大的收获。眼看着自己昔日水师千总麾下数百人，变成如今上万人的队伍，比个总兵官也丝毫不差，＇奇＋书＋网＇焉能没有得意之色？
“在何处？”苏翎也很吃惊，这简直比跨海夺粮还要幸运，未必真有运气一说？但他的话却没有赵毅成那般夸张。
“金州卫。”冯伯灵说道，“我已经派那两千新兵去搬运。早些拿到也踏实些。”
苏翎看了看赵毅成，两人都微微点头。这运回来，才算是真的。
“熊廷弼。。。。。”苏翎不太理解，“怎么会这般大方了？”
冯伯灵摇摇头，他只管高兴，可没去想为何得到这些额外的照顾，或许还是熊廷弼念着当初跟随的那丁点儿旧情？
“你在说说当时是怎么说的？”赵毅成又问。
冯伯灵便�