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双眼向冯伯灵瞟了过来。冯伯灵连忙埋首，不敢抬头，视线中只有袁应泰袁大人的衣衫下摆，看来袁大人已除了官服，换了便装。这么说，袁大人对那份礼还是较为满意的，这般装束见人，岂不是当作了自己人？
冯伯灵稍稍一顿，随即便行了大礼。这游击将军一职与辽东经略比起来，这可不是一两级的差别，这礼也算合适。袁大人慢了半拍，才说了声：“不必多礼。”不过，冯伯灵已经伏下身去。
待冯伯灵起身，袁大人才淡淡地问道：“你来找我，是有何要事禀报？”
袁大人的声音轻柔，但很清晰，带着几分世家出身才有的味道。
“禀告袁大人，小的是为镇江一带的兵马钱粮一事而来。”冯伯灵欠身说道。
“哦？”袁大人声音依旧不变，“你且说来听听。”
“是。”冯伯灵小声清了清嗓子，说道：“小的现管带镇江堡振武营的一万新兵，还有镇江水师原班人马以及新募集的二千五百人。”
“新兵？也是在辽东募集的？”袁大人问道。
“是。”
“确有一万之数？”
冯伯灵心中一惊，不敢怠慢，连忙说道：“确有一万，只是铠甲、器械只有五千之数，粮饷不足，是故前来禀告大人，请与拨付。”
“据说。。。。。”袁大人缓了缓，让冯伯灵又是一身冷汗，却听见袁大人似乎轻轻哼了一声，说，“那刘国缙募集的新兵逃了大半，让朝廷空费粮饷，唯有你处的新兵，不少反多。看来，你也算有点本事。”
“不敢，小的只是尽力带兵而已。”冯伯灵说道。
“嗯，若是辽东的武官都能做到本部兵马不逃，这辽事未必会是今天这个地步。”
冯伯灵仍然将头低着，没有搭话。
“你是刚升任的镇江游击？”
“是。”
“原职是。。。？”
“镇江水师千总。”
“嗯，按现在的情景，是有些低了。”袁大人的话算是说道冯伯灵心里去了。
“也罢，你只管好生练兵，粮饷不会少你的。甲杖、器械，缺额多少尽管开列出来。”
“谢大人。”冯伯灵心里算是松了一口气。这个谢字，可是由衷的。
不过，按理到此也该退出去了，冯伯灵却是一副欲言又止的模样。
“还有什么事？”袁大人有些好奇，语气略略有所变化。这位低级武官显然不擅长在官场上的交际，话不多，也无肉麻的奉承话，但那份礼却是所值不菲。这让习惯于文官***里氛围的袁大人有了兴趣，这地位高者，是能够轻松地观察自己的下属的。
冯伯灵在心里又琢磨了一阵子，才开口说道：“袁大人，小的还有件事欲禀报大人，还请大人勿怪才是。”
“哦？”袁大人转过身子，一直侧对着冯伯灵的脸也变成了正对。“何事？”
“大人今日部署兵马，可都是为的攻打建奴？”
“嗯？”袁大人似乎有些不高兴，这不是废话么？今日才再会上说过。“那又如何？”
“请袁大人勿怪，小的说完，大人便明白了。”
“说吧。”袁大人不知平日里是不是有这份耐心，还是因为那份礼的缘故？让这个低级武官在辽东经略面前谈战略部署。
“大人部署的兵马，都是向抚顺一带集中，可想大人定是以此为主攻。不知大人为何不从宽甸一带攻打建奴后路？这样一来，建奴必然首尾不能两顾，大人必建奇功。”
似乎是最后一句话对了袁大人的心思，这远胜过职位低下所带来的问题。
“看来，你也是知兵的。”袁大人淡淡一笑，接着说道：“攻其后路，自然是个好法子，可无兵无将，谈何容易？”话里尽是不以为然，冯伯灵这个小官如何懂得这运筹帷幄的大势？
冯伯灵略停一刻，说道：“这个正与小的所说有关。”
冯伯灵大着胆子，抬头望了望袁大人，见其并未有何不悦，便接着说道：
“大人可听说过宽甸堡的苏翎？”
“苏翎？”袁大人眉头稍稍一动，在记忆里回想着。“是不是传闻中的那个逃军？”
“正是。”见说道正题上，冯伯灵不再犹豫，一口气说下去。“此人在宽甸至浑江一带，聚集了大部的逃军、逃民，足有数千之众。大人若是能将其收入麾下，可令其携本部人马，攻打建奴后翼，以使大人的部署进展更为有利。”
不待袁大人说话，冯伯灵继续说到：“这些人常年在山中谋生，且大部分人都曾在辽东卫所当兵，这马上马下的，都相当彪悍，传闻当初努尔哈赤曾派八旗中的两旗进袭苏翎所部，但大败而回。袁大人若能收为己用，必然会令其感恩戴德，奋勇杀敌，以报收录大人之恩。这胜了，可助力与大人，败了，也与大人的部署无损。何况，只要苏翎率领本部人马攻打建奴，不论生死，都对大人有利。”
袁大人本想讥笑几句这个不知天高地厚的武官，但听到后面，却收了那份心思，转而细细思索起来。
这朝廷上对袁应泰袁大人可是寄予厚望，袁大人自己上的那道明春收复抚顺的奏章，说实话，并非有十足的把握。上任之前，对熊廷弼在辽东的部署，袁大人还是略知一二的，对辽东主兵的情形也有所了解。虽然对熊廷弼主守不尽然赞同，可说道进攻，这难处可不仅仅是骑虎难下。此时这个初次谋面的冯伯灵送上这么一股兵马，难道真是就该袁应泰建此一功？想想前些年闲居在家的日子，袁大人的心中不禁涌出一股热潮。
“这个苏翎，真的能与八旗兵对阵？”
“是的。”冯伯灵连忙点头，听这口气，是与预计的一样。
袁大人有一刻没有说话，自顾在心中盘算着。
“这个苏翎到底是什么来历？”
终于问道这个了，早已有所准备的冯伯灵回答起来，可是流利无比。
“此人原本是苏州府人，投军后被调至辽东，一直在边墙一带戍守，后因其勇武过人，屡立战功，有个百户的世袭武职封赏，后被调至镇江堡振武营内，管带夜不收，在边墙外巡哨游弋，劫杀建奴游骑。”
有个百户世袭的武职，在小兵中间倒也少见。大多因功受赏的，都原本便是个低级武官，大多数士兵都是领些被克扣过的赏银罢了。袁大人在任职兵部武选司郎中时，便在任期内裁汰打发了数百个假冒世职的人。
“那其又是为何逃走？”袁大人问道。
“大人可知道开原、抚顺的佟家？”
“略有所闻。”这辽东轶事，可必然会有人对辽东经略做一番交代，不然，养那些亲随做什么用？
“那佟家人在辽东颇具势力，佟家的一个远亲曾在宽甸一带霸占良田，驱赶村民，不仅如此，那人还追出边墙，试图斩草除根。在宽甸边墙一带恰巧被苏翎带着属下夜不收遇到，便拔刀杀了那人。自此便的得罪了佟家，那时佟养正还任着镇江参将一职。是故苏翎带着夜不收远走边墙之外。”
“佟养正？是抚顺降了建奴的那个佟养正？”袁大人追问道。
“正是。”冯伯灵答道。
袁大人想了想，说道：“这么说来，这逃离军营，也是事出有因。”
“正是。大人，若非佟养正身居要职，一手遮天，苏翎等人又怎敢逃离？”冯伯灵是趁热打铁，这个见机还是用的恰到好处。
“嗯。”袁大人似乎有些心动，说道，“他可愿意归附？”
“愿意。”
“你又是因何得知？”
“不敢欺瞒大人。小的当初在开原一带，苏翎便是小的管队中的一名骑兵，曾在一起值守过两年边墙。”
袁大人没有说话，一双眼看着冯伯灵，见其丝毫神色未变，便双眼一垂，陷入深思之中。
“熊廷弼在任时，为何不说？”这个问题还真出来了。
“袁大人，想必熊廷弼熊大人的脾气，也是知晓的。再说，熊大人一味的守势，苏翎等人也不会有用。”
这话听起来还算合情合理。
“他能聚集多少人攻打赫图阿拉？”袁大人一语惊人。
“这个。。。。。。”冯伯灵不好回答，来时这个问题也设想过，说多说少都各有损益，最后只好让冯伯灵见机行事，可如今该如何说起？
“所有可战之人都算上的话，可以上万之众。”憋了一刻，冯伯灵最终只好试一试。
“一万之上，还是之下？”袁大人紧紧问道。
“一万之上。”冯伯灵似乎又要出汗了。
“当真可与建奴的八旗一战？”
“当真。”冯伯灵斩钉截铁地说道，“据小的所知，苏翎所部人马与八旗对战过两次，还擒获建奴五大臣之一费英东。”
“费英东，你这话可属实？”袁大人站起身来，这个消息可不是一般的惊人。
“句句属实。”冯伯灵毫不犹豫。
袁大人显然已经情绪激动，在屋中来回走动，适才的闲适情绪完全不见。
这辽事自糜烂一来，只闻建奴斩将夺城，可丝毫没见明军杀死一名稍稍有名的建奴头目。若真是费用东在手，这份大功可是。。。。。。一瞬间，袁应泰袁大人丝毫没有再去怀疑苏翎为何不去投奔熊廷弼，反而为此感到幸运。难道真是上天有眼，让袁应泰一出马便拥有了如此震动人心的好消息？
袁大人最终将步子停下来，他瞧了瞧冯伯灵，一字一顿地说道。
“这事我在想想，还有旁人知道么？”
“没有。”冯伯灵心里已经有了底。
“切勿声张，过两日，便有回话给你。”
“是。”
袁大人走到冯伯灵身边，语气再次轻缓起来。
“你的事，我会交代下去。至于费英东。。。。。。”
冯伯灵支着耳朵，生怕漏了一个字。
“你去跟那个苏翎说，先将人送来，若真是费英东，我便保他个。。。。。”
冯伯灵最终没有听到下文，这语气，自然是应了，但给苏翎个什么武职？却是悬在半空。
“你去吧。先办好这事，少不了你的前程。”
袁应泰的声音，在袅袅的余香中将冯伯灵送进辽阳城满城的***之中。
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第一卷 辽东轶事—第四卷 铁骑夺金
第四章 豪酋迟暮
天降飞雪，北风呜咽。＇醉＇＇露＇＇网＇
千山堡的一所木屋内，软禁在此的费英东正俯着身子，在屋内的火炉内生火取暖。
考虑到努尔哈赤念着旧情，一直持续不断地按月送来礼物，这费英东便不再被安排参与千山堡的劳作，在这所木屋内养老。不过，粮食、柴薪之类的时时都有专人送上门来，样样不缺，但这屋内的一切，还需费英东自己动手。长时间的征战，费英东自然体格异于常人，尽管年事已高，但看起来依旧精神不错，甚至此时瞧着，还略有发福的迹象。
当初被俘时的枪伤，早已痊愈，不过在腿上留下个疤痕，与身上其余四处征战时留下的痕迹相比，并无两样。这身居高位，且属下随从众多的人，一旦闲下来，自是要度过一阵子难熬的时光。费英东的消磨，只能是在这院子中，屋后的那块菜地，算是费英东好不容易寻到的去处，但此时飞雪一下，这唯一的消遣，也不得不放弃。屋檐下整齐地垒放着高高的大块木柴，这是费英东活动活动手脚的成果。
此时火炉内已经燃起火苗，一股浓烟涌出，费英东立时被呛得一阵咳嗽，一边随手驱散烟雾，一边侧着头，将点燃的木柴翻动着，火焰升得更高，烟雾，便淡了。
屋内的陈设都非常简单，大多还是努尔哈赤送来的，这些要比千山堡内其余的人家好的多。费英东对此倒没说什么，最初他一直在心中不满的，仅仅是，无人理睬。
自从上次在千山堡城墙上与苏翎有过一番对话，费英东便被闲置在此，除了不允许走出院子，其余的，倒是有求必应。外面的守卫平时并看不见人影，但若是费英东一旦走出院门，便立刻会有一小队人在四周出现，并不呵斥，也不说话，费英东只得自己返回屋内，自取其辱的事，是不会做的。但时日久了，连这些神出鬼没的守卫都似乎消失不见，费英东更是连想找个说话的人都没有。有时费英东甚至渴望去参加那些琐碎的事做，哪怕仍然是驱赶粪车也好。
自从那次战败，费英东没有立即拔刀自刎，这自杀的念头虽一再浮起，却始终没有强烈到一头撞死，或是用那把缺了口的柴刀割破自己喉咙，当然，他也考虑过那把刀，是否真的锋利到能将自己一刀杀死，若是杀不死。。。。。。
所谓英雄迟暮，是否便是如此？
英雄不英雄暂且不说，这迟暮却是实在的。坐在火炉旁独自陷入回忆，是费英东在冬雪降临之后，唯一常做的事。偶尔悄悄前来查看的守卫，会从呆呆坐着的费英东脸上，看到喜忧相伴的神色，但也只是摇摇头，转身离去，连声叹息，也不会留给费英东。
纵横一生，也不过是独自终老，谁也敌不过岁月带来的消磨。
就在费英东在遐想中跃马扬刀，驰骋在雪地上之时，门外传来脚步声。