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纵横一生，也不过是独自终老，谁也敌不过岁月带来的消磨。
就在费英东在遐想中跃马扬刀，驰骋在雪地上之时，门外传来脚步声。
费英东身子一抖，听出踩在雪地上轻微的沙沙声表明，至少有数十人。
“终于来了。。。。。。”费英东心中这么想，但来的是什么，却没去猜测，或许，他只想要的是，有人来而已。
来人在门外停住，小声嘀咕了几句，虚掩的木门便被推开，显然推门的人力气太大，木门猛地发出“咣”的撞击声，那人一愣，随即走进屋内。
透过打开的房门，费英东看见满院子站着的是身穿棉甲的彪悍士兵，显然是训练有素，连站着的姿势，似乎都是一模一样。
进来的人有着一脸络晒胡子，说话粗声粗气，但语气却并不恶劣。
“费英东，跟我们走。”
费英东缓缓站起身子，抖了抖身上棉袍上沾染的灰尘，便举步向外走去。
络晒胡子一愣，似乎未料到费英东如此配合，便追上去，问了句：“能不能骑马？”
费英东猛地站住，回过身来，双目忽然变得炯炯有神，紧紧盯着络晒胡子。
那络晒胡子站在费英东身前，足足高出费英东半个头，这让费英东忽然爆发出的那份豪气少了几分份量。
“要走远路。你这个岁数，不能骑马就给你备车。”络晒胡子显然没把费英东当回事，满不在乎地说到。
费英东似乎身子猛然一紧，但随即，又是一挺。
“牵马来。”费英东昂着头说道。
络晒胡子“嘿嘿”一笑，大概是觉得这样最省事。便手一挥，院子里的彪悍战士便退出院子，在门外列队。
一匹黑马被牵到费英东面前，费英东伸手摸了摸马背，又用手拍了拍战马脖子，目光中神色琢磨不定。
有多少日子没骑马了？。。。。。。
费英东摇摇头，翻身上马，动作依旧迅捷，连一旁瞧着的络晒胡子都不禁暗暗叫好。
一行人在络晒胡子的引领下，小跑着向千山堡堡门驰去。
一路上费英东一言不发，只是不断地打量着四周的山色雪景。这么些日子的足不出户，简直比牢笼还要难过，这次去不论是何种结局，费英东暂时都未做考虑。
没多久，费英东便察觉到，他们一行人走的这群山之中，居然是一条可以通行大车的山路。尽管有积雪掩盖，但仍能看出是新修筑而成的。有些路段，甚至不必沿着山势远远绕行，而是直接盘旋着越山而过，大大节省了时间。而沿着山路左近的村子，也都有大路通行，甚至行人也不少见，至少有两队驮队擦肩而过。这与当初来时，可是完全两样。
费英东还发现，在彼此相望的山顶，都修筑有简易的烽燧台垛，隐隐有人值守。
越向南行，行人越多，驮队也多了起来，而游弋的骑兵小队也在附近的山谷里隐隐可见。
这些，都在费英东的心中成为谜团。他甚至连想到在赫图阿拉的附近，若是也能拥有这样的道路，会给大军行进带来多大便利？又会使粮草辎重如何快捷？
当然，这并不太久，如今费英东不过是一个被圈养的俘虏，正在前往自己未知命运的终点。
在宽甸堡外大片平坦的雪地上，费英东目睹了更让其惊讶的场景，有那么一刻，费英东甚至忘了自己身在何处。
只见足有数千的黑甲骑兵正在宽甸堡外列阵而立，黑压压的一片犹如乌云压雪，即便没有发出声息，也自然生出一股骇人的气势。
这些骑兵每人都是内穿棉甲，外面再罩有一件改进过后的铠甲，份量要比原来明军制式铠甲要轻，而内里的棉甲既能保暖，也能增添一层防护力。看得出来，这样双层的防护，非但减轻了战马的负重，也比原有的铠甲更能防御弓箭的抛射，至少能令被刀枪砍杀的损害降低不少。不仅如此，每一匹战马的前半部，在胸前，马脖子上，也都围有一层棉甲，这自然是为防御战马迎面撞击敌阵时受到损伤的措施。
每一名骑兵都戴着红脑包盔，这是明军制式配置，没有改动。骑兵们每人腰间都悬着一把腰刀，人手一杆丈多长的长枪，枪刃处是一团血红的红缨，舞动起来，是一片黑中的血舞，像是白茫茫的雪地上跃动的火焰。
费英东睁大着双眼，仔细地看着这从未见过的骑兵队伍。他对于每一名骑兵马侧的几个革袋百思不得其解，不知里面装的是什么东西，按说骑兵的负载，是不会有多余的东西，但距离过远，看不清是什么。
不过，费英东唯一能够对比的，是这样的骑兵，防御力比八旗骑兵相差无几，但却比八旗中的铠甲骑兵移动迅速。此时骑兵们相互在马上搏杀的机会不是太多，多用于长途奔袭、行军。或是在双方对阵之时，绕到对方侧后翼，实施袭扰，打乱对方部署。这几乎便是努尔哈赤的八旗兵唯一的作战方式。至于骑兵与步兵对杀，那不用说，即便没有这般防护，步兵也几乎没有任何有效的抵抗。在马上奔跑着砍一个人，可比站在地上砍马上的人要简单轻松得多。
猛然间，骑兵阵列里出现一片吼声，整齐的阵列开始移动，在这宽甸堡外唯一的空地上变换阵型，时而一字排开，时而变成数个尖锐锋阵，时而又出现几个半圆形向前急奔。。。。。。
但费英东没有机会再看，那个络晒胡子等了一阵子，便不耐烦，勒马回来，在费英东的马上抽了一鞭，便向宽甸堡驰去。
再次见到苏翎时，费英东仍然在想着堡外的那群骑兵，一个曾经麾下拥有更多骑兵的武官，怎么不能被此勾起回忆？
苏翎注视着站在眼前的费英东，见其虽然强力支撑，却仍然显出劳累的疲态。
“坐吧。”苏翎指了指椅子，对费英东说道。
费英东迟疑了一下，便坐下。
苏翎如今身上也跟骑兵们一样，穿的是内外两层甲，这几乎是他从来不曾变过的装束。在千山堡众人的眼中，不论是骑兵们，还是百姓，甚至是那些一直呆在屯田新村里的降兵降将们，都记住的是这般形象。
苏翎仔细看了看费英东，见其抬头望向自己，便问到：“可还能赶路？若是撑不住，便给你换辆大车。”
费英东吃惊的神色在脸上绽露无遗。还要走？
苏翎的脸上露出一丝淡淡的笑意，他并不担心费英东会自杀，虽然眼下这个时候，活的费英东要比死的有用，但这几年都未寻死，这接下来的，也不会就此自寻死路。苏翎相信这段日子的消磨，足以让费英东身上的戾气散去。
费英东张了张嘴，最终还是没有问出话来，他颓然地叹了口气，微微低下头。
苏翎看着费英东的神情变幻，心中琢磨了一阵，说道：“你也可称得上是戎马一生，如今在我这里，。。。。”
苏翎顿了下，接着说道，“咱们虽是敌我两方，这些日子你也算过得不错。这天下万事都有个定数，有些事，还得认命才是。”
费英东抬起头，望向苏翎，不明白说的是什么意思。
苏翎整了整身上的铠甲，说道：“你跟着努尔哈赤征战多年，大概也是看着努尔哈赤能成就大事。这几年他所获颇多，战绩显赫，这里面自然也有你的功劳。”
费英东摇摇头，没有说话。这些自然也是他心中想的，但此时说这些有何用处。
苏翎话锋一转，说道：“你若是能多活几年，便能看到努尔哈赤的下场。”
费英东再次疑惑地望向苏翎。
“不信么？”苏翎紧紧盯着费英东。
费英东没有接话。
“有些东西，你也看到了。这没我，也就罢了。”苏翎声音越发的冰冷，“既然有我，努尔哈赤终究不过是一个奴酋。”
奴酋二字，似乎让费英东有些生恼，但只是胸前起伏不定，却仍旧没有说话。
“跟你说这些，眼下自然你是不信。”苏翎继续说道，“你想想看，你跟着努尔哈赤，吃过几次败仗？八旗又有哪次有死在千山堡城下的多？你又是怎么来到千山堡的？”
费英东张嘴欲驳，却又想到苏翎说的哪一个不是事实？又如何驳斥？
“我的来历。。。。。你与努尔哈赤都不会知道的，但我会做些什么，努尔哈赤又将是如何的下场，你若是能忍着多活几年，不，最多两年，我便会让你知道到底是怎样的一个结果。”
苏翎的来历，本身便是一个谜团，费英东最初在千山堡内所见所闻，已有猜疑，但没有人会给他答案。此时苏翎这么一说，这心中的疑虑更深。他倒没觉得苏翎这般海口，努尔哈赤夸下的海口也差不多，当初费英东不也为努尔哈赤的豪言所激励，随其征战四方的么？
苏翎走进两步，靠近费英东，压低声音，却仍然十分清晰地说道：“我告诉你，努尔哈赤会死在我的手里。他的贝勒们，以及大臣们会被满门抄斩。不过，你若是能活到那一天，我可以留你全家人的性命。”
费英东满脸通红，也不知是气还是急。
不过，这显然是苏翎所预料到的，他接着说道：“其实你们这些所谓的贝勒、大臣，什么用处都没有。我倒是劝你等到日后，看看你们女真一族，会变成什么样子。不仅是女真人，还有蒙古人、朝鲜人。”
“你要将女真灭族？”费英东总算蹦出一句话来。
苏翎摇摇头，说道：“你大概还不知道，我的属下，有三成便是女真人。就如你与努尔哈赤，大概汉人、蒙古人也不会少于三成。”
“那你。。。。。”费英东只说了半句，他倒不是牵挂什么族人，对于他这个岁数的老人，不过是身后子孙家势罢了。
苏翎不再弄这些玄虚，正色说道：“我给你换个地方。不过，还是那句话，是生是死，你自己决定。你若是提前死了，你的家人子孙，会与努尔哈赤一样下场。我若杀人，便是一个不留。”
说罢，便唤进祝浩，将费英东带了下去。
随后，那位络腮胡子，带着五十多个骑兵，将费英东带至镇江堡，然后打起振武营的旗号。不过，费英东这回没有骑马，而是被被装进一辆四面遮盖得严严实实的大车，沿着平坦的驿道，一路向西行去。
第一卷 辽东轶事—第四卷 铁骑夺金
第五章 镇江参将
一脸络晒胡子、身形魁梧的大汉，名叫陶安峰，原本是南直隶境内一个世家大户的家丁，倒也有一番走南闯北的阅历。当年跟随主人南下苏、杭，西至陕西，三十多岁倒比别人一生去的地方都多。不过，后来跟主人家的某个小妾有了番瓜葛，也说不清到底是确有其事，还是被人诬陷，总之是连夜奔逃，一气便跑到山海关附近，正饿得心内发慌，却看到一面募兵的旗儿在眼前晃动。不用说，这付身子骨是没人看不上眼的，后来随班军入辽戍守边墙，便一直留了下来。
这般经历，倒与苏翎有些相似，甚至连逃出边墙也是因杀了克扣饷银的管队旗甲。陶安峰没别的嗜好，唯好武。这嘴皮子又会来事，逢遇到稍有几手绝招的，便大哥前大哥后的缠着，这是自打从军起便养成的习惯。按其私下里说的，这男人投军谋生，凭的便是本事，没几手功夫，谈何保命立功？不过，这么些年，命倒是保住了，这立功便不用说了，不是憋得急了，焉能一刀便劈死那个扣着几两银子不放的贼胚，再次远走高飞？
这遇到苏翎，陶安峰算是找到个凭本事吃饭的地方。因一身的功夫，再加上多少与那副凶悍的络晒胡子有关，陶安峰很快便得到一枚银星。在苏翎麾下当兵，虽然以往没有银子可拿，可从未饿着，再说，手下还有一帮汉子众星捧月般围着，心里那份滋味儿可是很受用的。如今陶安峰调职在赵毅成手下听令行事，辽东南四卫的那些暗地里的行动，多数都由其带队执行。
或许是因前事的缘故，这陶安峰对那些大户，可真称得上冷酷无情。按苏翎传下的军令，一旦情势不容，便要保证不漏出一丝一毫的消息，这陶安峰倒是执行得彻底，至少有十几户百人左右的大户被满门屠尽，真真是鸡犬不留，随后连夜掩埋尸首，于天明前携带着缴获物大摇大摆地散去。鉴于以往的传闻，赵毅成对其暗中多加留意，见其丝毫没有触碰那些即将被杀的女人，这才放心大胆地将陶安峰放在更重要的职位上。
不过，苏翎所部目前没有官职上的特别称谓，一切都以管带人马的多少而定，这陶安峰如今麾下可至少有五百名专事类似行动的属下。这一趟押送费英东，明面上陶安峰只带了振武营的五十名骑兵，可前后左右至少还暗伏着数百人。同时，一些哨探也在瑷阳、清河一带密切留意稍稍大些的人群，看是否是建奴的人。
当然，这一切不过是小心谨慎之备，努尔哈赤的哨探在苏翎所部可是毫无缝隙可入，大约他还以为这位伴随多年的老伙计还在颐养天年。苏翎在千山堡一带的偷安，确实给人以毫无大志的印象。
这一路小心谨�