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追赶，寻着郝老六与术虎的方向奔去。
但术虎与郝老六已经分头奔往两个方向，在那些四散奔逃的女真诸申们地禀报之中，努尔哈赤也分兵两路，誓要将对手碎尸万段。可没多久，两路人马都遇到了几个被绑在路口的女真人。这是郝老六与术虎留下的手段，警告努尔哈赤，若是再追。则斩杀俘获的女真人。这点伎俩努尔哈赤当然不理，八旗兵依旧紧追不舍。但很快，路边开始出现被集体斩首的女真俘虏，女人、儿童都有，八旗兵中也有部分士卒、武官在其中找到自己地家人。紧接着，是第二批，第三批，且随着追得越近，杀得人越多，最后一次。有上百人被集体斩杀，且努尔哈赤一路，其中便发现了努尔哈赤的一个福晋，以及个贝勒们地家人。
这下，那些八旗兵们不肯追了。努尔哈赤再三下令，可就连他地儿子，那些贝勒们，也都劝努尔哈赤暂时休兵。等弄清楚了对手是谁，想办法将家人赎回来，再去报仇。想想努尔哈赤活捉宰赛来控制喀尔喀五部。如今誓比要受对方的胁迫，努尔哈赤当然不愿。努尔哈市征战一生，杀人无数，几时有过这样地情形？努尔哈赤厉声下令继续追赶。可却没有一人愿意行动。任凭努尔哈赤拔刀威胁，甚至要砍杀那些带领八旗的主官，自己地儿子，可仍然无效。
这下努尔哈赤更加狂怒，独自一人抽马前进，不过，没奔几步。便一头栽下马来。众人赶紧上前救治。却始终昏迷不醒，八旗各个贝勒们便旋即率兵回萨尔浒。这努尔哈赤此时倒真不是染上风寒。也不算是被对手激怒，恐怕倒是自己的儿子们的表现。让其怒火攻心。
八旗贝勒们回到萨尔浒后，一番收拾，见萨尔浒城内无法住人，便只得在城外扎营露宿。为遮掩实情，对外只称努尔哈赤染上风寒。这努尔哈赤不能理事，八旗贝勒、大臣们只得各自收整本队兵马，并不约而同地派出自己地人，前往各处查看自家产业的损失。
结果当然令贝勒、大臣们极端失望，也份外愤怒，但此时又有什么法子？随后，各队召集剩余下来的牛录，清点人口，整理家园，这些都花费了十几日的功夫。这也是为何苏翎一直没有看到努尔哈赤有所行动的原因。
这十几日，努尔哈赤经一名汉人医生，以及女真族自己的某些可以治病的法子调理，已能坐起，但也仅限于进些米粥，吊着性命，话，却是说不完全。
这没有努尔哈赤做主，各贝勒、大臣自由行事，纷纷各管自家一摊。清理人口的结果自然是少了一半，还有一些说不准是被杀，还是趁乱逃去。那些阿哈定是不会老老实实等着做奴隶，大半都已逃走。这剩下地人口，几乎全是女真诸申，以及一些蒙古人，还有早就融入女真的一些汉人人户。
术虎与郝老六的一番折腾，处于河谷一带聚居之处地村寨，几乎没有留下一片好的房屋，只是那些稍远的偏僻处的村寨还得以保存。各八旗贝勒、大臣各自收拢人口，收集粮食，重新搭建容身地窝棚，这点，倒与镇江堡城外的场景有些像似。从那些没遭到损失的村寨运出粮食，供大军以及那些无家可归的女真诸申食用，好在努尔哈赤平日里还是窖藏了不少粮草备用，这些天将粮食取出来，倒是没有吃食上的顾虑。
半个月过后，统计出来的结果，让各个贝勒们开始各怀心思，彼此怒目以对。
努尔哈赤对八旗贝勒、大臣们，并非如其所说，一律同等对待，厚此薄彼就算在贫苦人家也是常事，何况这些拥有众多牛录人口的贝勒们。这一回地大战，让昔日得到好处地贝勒，比如说分到河谷一带富庶地区的牛录地，损失可就最大，不仅人口少了不说，牛马牲畜等等也被斩杀殆尽。而昔日受到冷落的，到一跃成了后金首富。如此一来，原来得到好处地，自然心有不甘，而那些一向嫉妒在心的，如今可变成了心中暗乐。
努尔哈赤号称天命汗，自立一国，其实也就是一大家子人。有家长在，儿子们自然要俯首听命，可如今家长卧病在床，这胆子可就渐渐地大了。不听话的孩子们，都是从一点一滴开始壮胆的。这不，各八旗贝勒名下的牛录之间，便开始为窖藏的粮食，以及那些散布在山林中的牛羊马匹归属，开始争斗，甚至心照不宣地拔刀互博。当然这个情形仅限于不那么显眼的地方，总之被杀的人一律归于敌人之手。
就这么乱哄哄的过了些日子，努尔哈赤不办事，便也就没人全力去追究到底是谁抄了自家的后路。各贝勒大臣们都只顾清点自家，这之中当然也有看得远的，开始想办法进行春耕。毕竟女真国内的人，也是需要吃饭的。各家富裕程度，与粮食也有直接关联，这也代表了各自所能拥有的人口数量。
至于八旗兵们，倒真没人去关心他们心中想得如何，打听到家人无恙的，自是放心，而家人死亡或是失踪的，则徒然流泪而已。其中也有怒目圆睁，发誓要报仇雪恨的，不过，这也由不得他们说了算。另外，当传说来袭的敌人之中，有不少也是女真部族时，八旗兵内里的变化，便悄悄有了萌发的趋势。
那些原来便是由忽而哈部，叶赫部等等征服而来的女真人，除了已经有赏赐自成一家以外，那些一无所有只能当兵吃粮的，便萌生了逃归原属部族的念头。只是这仅仅是暗中的想法，眼下八旗几乎全部战力都在一处，想逃，也没有机会。
要说的，倒是八旗兵中的那部分汉人士卒、武官，这次返回萨尔浒，特别是奉令到赫图阿拉巡视过的，均在心中有了异样的感觉。这些不论是自己投奔的，还是被迫收编进八旗的，都听说了袭击萨尔浒、赫图阿拉的敌人当中，不仅有女真部族，还有一部分打着大明的旌旗。那些一向对大明失望，作战时直接选择投降的汉人士兵，此时都惊异于这次大明的战果，隐隐觉得，这辽东的天，似乎又要变了。
至于八旗兵中的蒙古人，倒是变化不大，这些人与那些蒙古部族差不多，给好处便行，可没有什么偏向哪一方。谁强就跟谁走，打叶赫时，努尔哈赤胜了，打沈阳时，努尔哈赤也胜了，是故这些处于边境一带的蒙古人，便都拖家带口地归顺努尔哈赤。眼下他们还远远没想到变化，只明白这一次努尔哈赤败得很惨，连自己的仇人是谁都还模糊着。或许唯一的变化，是这些蒙古人在提到努尔哈赤的名字时，远没有从前那般敬畏。
当然，八旗贝勒们也并非都是蠢货，也有人看得见目前局势的险处。比如皇太极，这位年轻的贝勒，竭力想将八旗拢在一起，数次提出好生商议国事。可这随即遭到兄弟们的讥笑，大多不予理睬。皇太极只好日日守在努尔哈赤身边，精心照料，希望努尔哈赤能够早日康复，能将八旗兵再次拧在一起。
这边皇太极照料着努尔哈赤，那边的贝勒们当然也不甘落后，只是请安之后，便各自忙着收拾去了。努尔哈赤有时清醒过来，也跟皇太极做了番谈论。只是骤然倒下，又是这样的年龄，俗语说病来如山倒，老人一病，各种积累下来的病症便相继出现，倒真是有几分染了风寒的样子。所以，这些日子，努尔哈赤始终不能作为尊贵的天命汗发布哪怕一条命令。
这些情形，直到李永芳的属下悄悄返回时，仍然不见改善的迹象。当然，李永芳得到的消息也不可能如上面所说的那般详尽，大多是将亲眼所见、传闻听说相互印证，再得出结论。而李永芳昔日在努尔哈赤麾下收集哨探消息所养成的能耐，此时在苏翎面前便竭力施展，将这些零星片段、蛛丝马迹一一凑在一起，半是推测，半是实情地讲述出来。自然，言语之中，哪些是实，哪些是推论，李永芳交待的十分明确。
李永芳说完，便望着苏翎，听侯吩咐。
苏翎与赵毅成一直没有打断李永芳的叙述，此时方才相互对视一眼，细细在心中琢磨。
第一卷 辽东轶事—第四卷 铁骑夺金
第四十九章 顺势而为
苏翎开口问道：“那八旗兵如今都在萨尔浒？”
“是的。‘‘。‘‘”李永芳答道。“这是属下哨探亲见。”
八旗兵都是各个牛录中抽调而来，此时一番战火，就算想回去，也无处可去。
赵毅成说道：“大哥，李永芳说的，我琢磨着也差不多如此。”
听见此话，李永芳稍稍低头，这句话算是对李永芳的肯定了。
苏翎又想了一阵子，忽然笑了起来，说道：“这么说，努尔哈赤算是不行了。”
赵毅成与李永芳，也由此跟着一笑，气氛顿时轻松起来。
“大哥，”赵毅成说道，“八旗兵还是有数万人马，且这回一点损失都没有，还是可以一战的。”
“我知道。”苏翎笑着说道，“真要是打没了，我们下一步，可就不好做了。”
李永芳听见此话，心中甚是疑惑，却不敢问。
赵毅成说道：“这样，我们眼下在镇江堡做的，可尽管放心大胆地使劲了。”
“那这里可就交给你们了。”苏翎轻松的说道，“我看我还是再去趟辽阳，得催一催咱们应该得到的奖赏。”
“奖赏？”赵毅成问道，“不是说给大哥一个总兵官做么？”
“总兵？”苏翎笑着摇摇头，说道，如今辽东管带兵马的，哪个不是总兵？这会儿总兵官可没有当初那般威风了。”
“大哥还想做更大的官儿？”赵毅成接着问道。
苏翎依旧摇头，说道：“不是官职大小地事情。”
这话等于没有回答。苏翎看了看李永芳。问道：“李永芳，你想要个什么职位？”
一听这话，李永芳连忙起身，答道：“不敢，属下只想追随将军做事，不敢有此等想法。”
不想做官？按李永芳这等人的习性，升官发财都是理所当然，哪儿还不想的？不过，眼下这等情形，还是性命重要。李永芳与其子李延龄可都商议过不少时日。总归是跟着苏翎走，才能真正保全性命。
此时，李永芳重归大明的消息，还不知道袁应泰是否在奏书中提及。若是紧接着沈阳失陷的消息之后，将辽阳仍然掌握在大明辖内的事实传回朝廷，那么这李永芳重归大明，也可算得上是一件功劳。若是再附在苏翎的赫图阿拉大捷之后，那更是顺理成章的捷报。
但自从献出辽阳。李永芳可不敢跟袁应泰有丝毫瓜葛。那些文官的做派，作为辽东武将，李永芳可心知肚明。单说一个降将二字。便可能将其送进镇抚司下狱审理。说不定若是搁到熊廷弼那样的身上，直接斩首示众也是可能地。文官们手段，不论是什么理由都能整出一大套言论，且句句在理。斩杀李永芳。可以说威慑群小，而留下李永芳，也可说是怀柔示宽。李永芳哪儿能知道袁应泰的心思？是故也只敢跟着苏翎，谋求生路。
当初在千山堡，苏翎率部初败八旗兵，那李永芳被扣住之后，便看出这位名不见经传的年轻武将与众不同。以李永芳的阅历。苏翎与其曾见过、听说过的任何一位武将都没有相似之处。这一点倒与努尔哈赤有些类似。李永芳既然在辽东驻守，边墙之外的那些女真部族首领。也是多有耳闻，亲见的也有不少。但也唯有努尔哈赤一人能够做出一番令大明朝都为之头痛的事来。
苏翎当时虽默默无闻，可胆子一样不小。李永芳当然不会在那时便有归顺之心，只是心中存了个印象，便是此人必有一番异人之处。这个念头，在辽阳地那一夜可起了不小的作用。如今两下印证，李永芳可算是估计得准了。只要苏翎立下的功劳越大，李永芳便越有可能保全全家人性命，准确地说是父子的性命。现在的尽心尽力，其实也便是为其自己卖命。
可这会儿苏翎问这话，难道是试探他的么？李永芳地回答，算是情理之中。
苏翎却远没有李永芳那般动心思，见李永芳这般回答，便说道：“眼下你还是跟着赵毅成，继续做现在的事情。等收拾了努尔哈赤，到时候自会有你的功劳。”
“是，谢将军。”李永芳欠下身去，答道。
苏翎回忆了片刻李永芳禀报的消息，再次对李永芳说道：“这些消息，也只有你能弄到。这便是你的存身之本。你好生打理你属下的人手，若是银子不够，只管开口。”
“够的。上回将军赏赐地银子还没用完。”李永芳连忙说道。
苏翎注视着李永芳，说道：“朝廷上地官职，你不要看得太重。就算这回袁大人将你禀报给朝廷，封赏一个官职给你，等到辽事平定，那些言官只消一本奏书上去，你便仍是个抄家问斩的命。所以，你还是不要做官地好。”
大明朝的党争，李永芳多少有些耳闻，不过在辽东做武官，倒是牵扯不上他。苏翎说地，可是句句是实。多少朝中大臣都沉沉浮浮的犹如水上浮萍，何况他一个叛将。眼下