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王鸿答道：“正是。这回山东兵乱，倒还好做一些。也没怎么费口舌，倒带了一百多人回去。”
王鸿、蒋明的差使，不算隐秘，二人奉命要在山东寻工匠、手艺人往辽东定居。据说这是由辽东总兵官苏大将军亲自下的命令，要多方寻覓有用之人迁居沈阳。
严安途想了想，皱着眉头说道：“那白莲教起兵，山东地界上可就乱了套了”
话还没说完，就见王鸿、蒋明面色一变，似乎有什么不妥。那严安途一愣之间，便听到外面响起杂乱的脚步声，间或有兵器格斗的声音，夹杂着一两声惨叫
“不会是白莲教吧”严安途正这么想着，就听见酒肆楼上传来多人奔跑的声音，三人刚刚起身想去查看，那脚步声却眨眼间就到了门口。
明晃晃的刀子直逼眼前，几名蒙面大汉闯了进来，立刻便逼住三人。那王鸿、蒋明身上藏有短刃，此时拿在手里，却是不敢乱动。门口两张强弓正张弓搭箭，指向二人。
“抛下兵器，饶你一命。”一命蒙面大汉恶狠狠地叫道。
既然这么说，这些蒙面人便不是要来杀人的。王鸿、蒋明对视一眼，微微点头，便抛下短刃，那些大汉一拥而上，将三人牢牢捆住，旋即被拖了出去。
三人跌跌撞撞地走下楼地之时，见酒肆里其余房间里，也一样绑出不少人来，看样子，那些蒙面人少说也有百多人之多。此时，那店小二正哆哆嗦嗦的跪在地上，面色惨白。
一名大汉走到小二跟前，笑着喝道：“你怕个什么，爷爷我还懒得绑你。”
那店小二一听，立即磕头不止，嘴里唠叨着饶命，谢谢大爷之类地含糊不清的话语。
那大汉轻轻踢了小二一脚，骂道：“给这些人家里带个话，每人五千两银子，送到豁嘴崖去。少一分就别想见到活人。”
说罢，便一挥手，带着众人离去。
“绑票？”严安途被推搡着走着，到了外面，却更是一惊，这些蒙面人可不止百人，月色下看得清楚，那临近几个酒肆、客栈也都聚集着大批蒙面人，怕是有近千人之多吧？那些蒙面人将蓬莱阁下所有的店铺全都洗劫一空，仅被绑着的客人，就有六七十人。
这是哪儿的绑匪？登州府怎么会有如此之多的匪徒？
严安途等人都在如此作想，不过，接下来，每个人都被蒙了头，迷迷糊糊只知道被赶上大车，向着不知名地方向行去。
第一卷 辽东轶事—第四卷 铁骑夺金
第二章 昏官悍勇
阁深夜遭匪徒洗劫、绑票之事，次日午时便传遍了
登州府本离那白莲教叛乱之地很远，民心自然安稳，只是因连日来涌入不少避祸人众而稍稍有些紧张而已。类似这样的绑票案，平日里也有，但都是一些远离府城的偏远乡间才偶尔出现，远没有这般大张旗鼓地杀人绑票。
传闻中，蓬莱阁下“血流成河”，那是见人便杀，逢人便砍，着实是一副战乱的景象；再加上传言其中有人看到白莲教的标志，百姓们这才将遥远的战乱与自身联系起来。
恐慌，在无形之中蔓延。仅半日的功夫，登州府城的米价便上涨了两成，城内几家武馆、打行原不过是勉强支撑，这一日却都接到不少帖子，都是那些大户人家请去看家护院的，真要算下来，即便将那才入行没几月的小厮算上，却也不够分派。大街小巷的行人倒是没有减少太多，但却见不到平日里游手好闲的大户子弟的影子。各个商家、店铺生意明显清淡起来。
登州知府李尤德，五十多岁，倒是个干练之人。听闻此事，便立即派出人手查案，并亲自到蓬莱阁下查看详情。这别的不说，那人数倒是很快便算出来了。现场被杀二十九人，都是那些深夜买醉者的随从、奴仆，至于店小二之类的，只是惊吓了一番，面色仍然发白之外，倒是连个手指头都没伤着，当然，带话的差事是一样的。
至于被绑走的，有名有姓地便有五十八名，根据店小二的供述，还有类似严安途等人不知来历的商人十九名。那些人的家眷，因自家人一夜未归，听到消息时便立即赶到蓬莱阁下。知府李尤德遣人一问，便纷纷上前求知府老爷做主。那五十八名被绑者，有十五人是本地大户人家子弟，其余的，却都是来登州借住避难的富裕人家。
李尤德寻思半响，便吩咐将遭劫的店家、店小二等人全数带回府去问话。回到府衙，知府李尤德便吩咐自己地刑名师爷胡宇主管此事，便不再多问。这件案子，看着虽然是件大案，人数够多的了，但李尤德压更根儿没想往白莲教上牵扯，只当一般绑票案子审理。
那白莲教徐鸿儒起事的消息，李尤德自然清楚，还庆幸自己是在登州府，真要波及到登州地时候，怕是整个山东都乱了，就算朝廷治罪，自己也是头一个。眼下还是低调一点的好，这件案子只有掩下来，可决不能往上报，更不能说是与白莲教有关。
那时也胡宇问完话，便将一众人等全部收监，自己到后院向李尤德禀报案情。
“如何？”李尤德一手抱着一个小巧的紫砂茶壶，一边斜着眼睛问道：“可问出什么来了？”
“大人。”胡宇上前一步。小声说到：“那些人留话。都说地是豁嘴崖。”
听到豁嘴崖三字。李尤德不由得皱起眉头。显然觉得麻烦。
那豁嘴崖距登州府五十里。是海边地一处断崖。倘若只是一处悬崖倒也罢了。偏偏那里地人。倒真是令李尤德头疼不已。豁嘴崖原无住户。如今那里却住着数百人。都是因辽东战事而渡海前来避祸地。说起来。辽东人到登州府避难地。数以万计。朝廷还专门拨了银子赈济。那李尤德自然是做了番安置。当然。那银子却未必都用到安置流民上。
那住在豁嘴崖地人。便是被特意安置到那片无主之地垦荒种田地。但不知怎么。一些辽东过来地兵痞。或是逃军中一些悍勇之辈。却将那里作为落脚处。虽然也能开些田种地。却是将李尤德派去地管事赶了出来。李尤德曾派人去抓捕闹事者。但没想到那数百人却抱成团儿。竟然敢与官府对阵。那李尤德派去地人瞧了瞧自己这面不过数十名衙役、捕快。便撂了几句狠话。退了回去。
倘若真地要将那些人惩治一番。李尤德心中清楚。怕是要闹出更大地乱子来。这可不符合李尤德地原则。一些穷地连长草席都没带过海来地人家。便干脆不了了之。是故那豁嘴崖。便成了无人管地地带。这没过多久。便成了一些逃犯地聚居处。天知道哪里究竟藏着多少人。李尤德顾忌地。只是那其中地辽军身份。若是一处乱。其余地地方。难免也跟着乱起来。好在那些人倒也知道规矩。并未在豁嘴崖以外惹事生非。
当然。李尤德将此事也是瞒下地。再有大半年。李尤德便能离开山东登州。往南京调职。这已经花银子打点好地。只要这半年多不出大事。那剩下地麻烦。便等后来者去应付了。
李尤德想了片刻，便说道：“这事你去对那些人地家眷说说，叫他们拿银子赎人吧。此事能了则了，不要惹大了。”
胡宇点点头，却又迟疑地说道：“大人，此事怕不是豁嘴崖的那些人做的。”
李尤德却并不意外，看了胡宇一眼，说道：“这我也知道。
那绑人的案子，也没这么个自报家门的，怕还是有人寻的借口。不过，这事能压便压，总不能往白莲教上引。”
“是。”
声应道。知府大人的事，胡宇自然十分清楚，这还“拖延”的做法。
事实上，李尤德也只能拖延下去。那辽东过来的逃军、逃民，可都是秉承了辽东人的彪悍的，虽然不敢与努尔哈赤对敌，要对付这山东地界上的汉人，可是丝毫不见弱势。尽管山东本地也是民风悍勇，登州府的人，可都是有家有口的，自不能与那些类似流民的人斗法。再说，登州虽然有卫所驻军，且山东水师也在此处，但却都不是李尤德能够轻易调动的。至少豁嘴崖那数百人，便不是登州府中这几十号衙役、捕快所能对付的。
别看这登州府是李尤德为首，却也未必便是一家独大的场面，只要登州本地闹出事来，这平定之功必要与卫、所、水师分享，败了，却要李尤德独个儿承担。那些辽东来地逃军、逃民，李尤德可是花了好大的功夫才给安置妥当的。但李尤德却也心里清楚，只要一处乱，便处处都乱。这息事宁人、和稀泥，可也要有一定的本事才行。
这让家眷们拿银子赎人，李尤德自然是知道那些人家可都是富户，五千两银子根本不在话下。想想，这深更半夜的，还到蓬莱阁下喝酒的人，能是一般百姓人家么？不都是银子多的烧地，闲着没事找事的么？只要用银子赎出人来，李尤德自然便继续熬下去就可。
李尤德摇摇头，竭力不去想这后面到底是谁在捣鬼，要接着豁嘴崖生事。这刚要说就这么办，却听见脚步声传来，一名衙役捂着脸，面色难看地了过来。
“大人，”衙役苦着脸说道：“外面来了个千总，说是要见大人。”
李尤德皱着眉头问道：“哪儿来的千总？你这是为何？”
“说是镇江水师地，”衙役说道：“那人凶得狠，我不过多问了两句，便给了小人一掌。”
李尤德一怔，怒道：“好大的胆子，敢到衙门里打人。不过是个小小的千总算了，就说我身体不适，不见！”
李尤德自然知道镇江水师是什么。那可与山东水师是两回事，李尤德在蓬莱阁上饮酒作乐时，可不止一次见到镇江水师的战船在海上迎风破浪的情景，船都是新船，远比山东水师的高大，据说那船上的火炮，也是犀利地狠。这都是辽东总兵官、征夷大将军苏翎的部属，传言那些火炮、战船都是最新研制出来的利器。至于水师士卒，倒很少上到岸上来，但李尤德却也见过一次，那铠甲、兵器，还有那股桀骜不逊的神奇，印象相当深刻。
这话刚说完，李尤德又叫住那名衙役，问道：“他可说了，因何事要见我？”
那名衙役说道：“大人，那千总是问昨夜蓬莱阁绑人的事。”
“这与镇江水师何干？”李尤德有些忍不住了，这息事宁人也有个底线不是？“这案子是登州府再办，他来问这事做什么？”
“大人，”那名衙役适才正是多问了这几句，语气不对，才因此挨打的，此时便答道：“那人说这回被绑的，有辽东水师的人。”
“什么？”李尤德一怔，斜眼看向胡宇。
胡宇便说道：“大人，还有些不知来历地人，大概其中便有他们的人吧。”
“就算是有，”李尤德此时似乎有些失态，毕竟一个千总算什么官儿？到知府衙门里发威？便怒气冲冲地说道：“也轮不到他一个千总来问吧？你去说，此事自有本官再办，让他回去等消息便是。”
“是。”那名衙役答道，转身出去回话。
“简直没了规矩，”李尤德恨恨地说道：“一个武官，也敢这般行事。”
当然，千总根本算不上级别，哪儿能与知府相提并论，若不是李尤德一向是敷衍的态度，搁在别的知府身上，打上一顿都是可能的。大明朝还没哪个武官敢与文官作对。
那胡宇张了张嘴，却没有说出话来。
那名衙役很快便回来了，这回，却是捂着另一面脸，显然，又被打了。
李尤德不待衙役说话，便问道：“怎么？又打你了？你不会还手么？这是知府衙门，你们都白吃饭地么？”
那名衙役苦着脸点点头，说道：“大人，他们可都是穿甲带盔的，都带着刀子，我们我们可打不过。”
李尤德气得牙齿咬地紧紧的，简直不敢想象那帮子兵与衙役们对殴是怎样地情景。自然，是那名衙役仗着知府大人撑腰，想召回面子先动的手，却没想到根本不是人家对手。看适才那样子，若不是在知府衙门里，怕是直接就动刀子杀人了。显然，这帮兵与一般地卫所军完全不同，眼里根本无人。
“大人，”那名衙役偷眼瞧了瞧李尤德，说道：“那人说”
“说什么？”李尤德问道。
“让大人三日之内找回他们的人，不然，他们便要自己动手了。”
第一卷 辽东轶事—第四卷 铁骑夺金
第三章 武装办案
的衙役转述那名千总的留话时，早就预备着知府火，这一说完，便躲闪着瞧着知府李尤德的脸，果然，那张脸上连几缕长须都在微微颤动，显然知府大人正强忍着保持着几丝斯文。
这登州知府好歹也是个正四品文官，也是出身科举一路爬上来的，怎能忍受一个千总来府衙指手画脚？居然还限定时日，这还真当自己是山东巡抚不成？那李尤德就算再有坚忍之心，也自有三分威势，至少在这知府衙门里，可没人敢正眼瞧着。这回在自己属下面前演出这么一出，这不跟打知府大人的脸一样么？
这几年，李尤德在山东登州