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“怎么能看出来？！”昊瑱又看了一遍，还是未看出什么异样，皱眉。
昊琛接过纸笺，指着“一夕轻雷”、“竹外桃花”简短解说，“突发变故，千头万绪，节外生枝！”——这才是正解，而非他跟容琳所说的什么“万丝”是“思绪万千”、“竹外桃花”是有新欢出现。
昊瑱得他一点，茅塞顿开，再看了一遍，已摸着头绪，“你们那夜都说了什么？”通篇的重点该是“夜半无人私语时”，他记得三哥和太子在东宫秉烛夜谈的事，太子是借此提示或许诺三哥什么？
昊琛看看自己的兄弟，目中有赞许之色，“生死盟。”若不是看到最后一句，他也不会立时猜出太子的隐晦之意。
昊瑱闻言神色一凛，却盯着昊琛一言不发，昊琛从容相对，“我唯太子马首是瞻，万死不辞，他拼着玉碎宫倾保我全身而退！”
昊瑱一呆，短促笑了一声，“这么惨烈？！”
昊琛淡然而笑，“从最坏处着想。”本朝开国至今，历经三代，风调雨顺，国泰民安，盛世华衣便遮蔽了诸多隐忧：民不知忧患，官不思变革，吏制臃杂，武备松弛，外族蠢动之心不泯……太子成年后遍游四方，对此种种深有感触，也曾建言当今圣上加以整饬，收效甚微：朝中元老重臣或因冥顽愚妄，或顾忌根基私利受损，每每加以阻挠……元成年纪虽轻，却是城府深厚，深知矫枉过正、欲速则不达，是以对老臣们的谏阻一一笑纳，并不强行推施新法，只在暗中逐步培植自己的力量，以便亲政后有所作为……昊琛与他几番深谈，折服于他的远见卓识，甘为他的膀臂……元成与他原识于生死攸关之际，更难得能志同道合，那份儿情谊自非言语能表，故指天为誓，纵负了天下也不负昊琛！
“太子真会笼络人心！”听昊琛说了始末，昊瑱不以为然，“听说皇上有意在近年传位给太子，自家颐养天年，江山更替都是顺理成章的事了，还有什么不在他的掌握之中？偏又说这样让人愿为他肝脑涂地的话！”只是能被那样一位年轻英主笼络，倒是与有荣焉！
昊瑱快人快语，昊琛微微皱眉，“老四，你想的也太简单了些！”若只想做个太平皇帝，昊瑱所说的固然没什么错，只元成何尝是那甘于庸碌之人？“不用别的，只你小嫂子到咱们家，她遇到多少事？这还只是一个家、她还与世无争、与人无害，换成一个国、新君又要有所为的话，你想会如何？”
昊瑱略一想，摇头，“我不想！累得慌！”光是一朝天子一朝臣如何摆布就能要人命了！看来皇帝也不是那么好做的，一面是一言九鼎，一面还得想着水能载舟、亦能覆舟，并不能随心所欲！“眼下咱们要怎么做？”
昊琛顺着他的眼看手里的短笺，胸有成竹，“你挑心腹之人，潜踪密行，即日进京，联络京中眼线，每日八百里加急，速报京中景况！”
“子安如何？”昊瑱瞬间已权衡人选。
“不可！”昊琛否决，“当初随你我进过京的一个都不得调用！”太子笺中之意，似告诫他不可妄动，只需全然信赖即可，他思虑再三，还是做此安排，并非对元成存疑，实在是纵横疆场多年，他习惯了知己知彼，况且宫廷争斗历来是云波诡谲，他必得要占尽先机才行！不过太子既有言在先，违拗总是不妥，纵不确知太子此举何意，也不能委派曾在京中出没过的人担当此任，以防被人认出来，“最好要形貌平庸之人……”
“明白！”昊瑱点头，随口又报了两、三个人的名字，和昊琛斟酌着从中确定了一个，昊瑱起身，“还是老规矩，他对着我？”
昊琛点头，他身为将军，有太多不便出面的时候，好在有昊瑱，他方可游刃有余，“近些日子也多留心驿站的消息，不该传出去的，封住了！”
“明白！”昊瑱抱拳，放下手才道，“你不回去？”
昊琛起身，“我在府外树林等你！”
昊瑱一愣又一笑，“三哥你也太……，就那么怕小嫂子担忧？”说个事儿要跑到这么远的地方、因为一块儿出来的就还要一块儿回去，真是……
“办你的差吧！出了纰漏小心我把你推出辕门！”昊琛没多大好气，又是率先上马奔了出去，任昊瑱在后头大呼小叫……事情的大概他已告诉了昊瑱，只还有一层顾虑他不曾说出来：太子说“洛阳亲友如相问”，他为何觉得这“洛阳亲友”并非指他李昊琛，而是另有其人呢？千万不要是……他最不愿想到的那个人！
［正文：（三）惊变（二）］
昊琛所担忧的事终究还是没躲过去。
昊瑱一身短打，从门外嚷嚷着进来说要找昊琛一雪前耻时，昊琛的心就开始往下沉，笑着和容琳说了一声儿，轻车熟路跟着昊瑱驰往上回的旷野，一路无话。昊瑱下了马就把奔雷和疾风赶去吃草，仿若怕它们会把他说的话听了去，面上却似若无其事，“传回点儿消息，真假还不大好说，可也没什么特别的，不过是……”
“别兜圈子！直说！”昊琛皱眉。
昊瑱打住了话头，却犹迟疑，被昊琛拧眉瞪过来，才不情愿道，“听闻是你岳丈的事！”看昊琛神色无异，也沉着了些，“一些落第的举子纠集到一处，联名上书朝廷，直指本年春试考录不公，科场走水是有人蓄意所为，以便偷梁换柱、瞒天过海，导致诸多饱学之士受此惊扰无缘会试，反使一些无能之辈鲤跃龙门、飞黄腾达，呼吁皇上明辨忠奸、彻查此事！”
“之后呢？”昊琛闭了一下眼，数月前的事搁到今日才沉渣泛起，任谁也不能不去想其中的机关。
“皇上传下口谕，劝勉诸位举子勿听信谗言，暂回家乡，安心用功，待秋闱时再各施长才……”
“无人听从？”昊琛已猜到了结果。
“不止，”昊瑱摇头，“头一天举子们确是散去了些，只次日又于宫门外聚集请命，更有人自绝水米，称即便粉身碎骨也要把奸贼拉下马，绝不容奸贼……”
“谁是奸贼？！”昊琛蹙眉断喝，士子迂腐他早有所闻，迂腐至此却是闻所未闻，科场舞弊古来有之，只从不知能像他们说的这么易如反掌、形同儿戏！明明是被人利用，偏偏还义愤填膺，就这般见识也敢妄言为国请命，真是可笑可叹！
“三哥！”眼见昊琛冷笑连连，昊瑱出言警醒，纵是不怕隔墙有耳，他也很怕三哥急怒之下失了方寸。昊琛瞥他一眼，松开了刚刚握成的拳，“宫中如何举动？”为君者，不能完全不顾民意，只是杜尚书是皇上的近臣，两人自青春年少时便相知相惜，转眼也有三、四十年的君臣之谊，皇上当不至于为宵小之辈左右了判断！
“圣谕敕令主、副考官闭门思过！”昊瑱目注昊琛，说出他得到的全部消息。
“仅如此？”昊琛挑眉。
“你还要如何？！”昊瑱瞠目。说句私心里的话，他实在很替小嫂子的爹抱屈，科场失火不过是天灾而已，怎至于就被抓着不放、落这么一个下场？一想到当初见到的那位器宇轩昂、潇洒飘逸的礼部尚书被当朝斥诫，他都觉得颜面无光。
“人你撤回来了？”昊琛不答反问。要堵众人的口，总要有些姿态，这闭门思过可称最合适的惩处了，既无实际的责罚，又避了所有的矛头，只是，元成所说的“惊雷”会这么轻易的就化解了过去？还是，他所说的原本不是这一桩事？
“没，”昊瑱见他三哥一味沉吟，赶紧先把安排都说出来，“我怕再有事端，已令他留在京里听讯，若有变故，随时传报！”
“好！”昊琛点头，“这些日子，你专盯着这一件，一有消息，赶紧报于我知道！”说罢伸指入口，打了一个唿哨，奔雷就像从天边冒出来的，一路嗒嗒着飞驰而来，昊琛刚要上马，昊瑱却拦在前头，“你就这么走？”
昊琛不解，昊瑱叹气，“小嫂子都听到我找你比武，你这么衣鲜鞋亮地回去不怕她起疑？”
“我是常胜将军！”迟疑了一下，昊琛还是上马，今日今时，他实在没心思和昊瑱切磋武艺，他总觉得哪里不对，该回去好好推敲推敲给太子修书一封才行——现今可知太子所说的洛阳亲友是指容琳，只是区区一个“闭门思过”就值得他费这番心思、连当初的盟誓都搬出来？！还是，这“敕令”不过预示着山雨欲来？！
顾不得昊琛的思绪已转得远了，昊瑱犹在想着眼前的事，“那我呢？”他堵在奔雷的前面不让路，“我这吃了败仗的不能也这么齐整吧？！”三哥的神情太过凝重，就这么回去别吓着小嫂子才好，三哥既不想小嫂子忧心，就该一瞒到底，何况现下这事又关系到她，更该谨慎些才行！
多年手足，昊琛自知昊瑱此时不会无缘无故纠缠，细打量了他一回，在马上笑了，“你自个儿在地上滚两圈儿不就有了？”话虽如此，可还是勒住了马，从马上一探身，直接攻向昊瑱前心！
昊瑱仓促应战，倒还不乱，口中吱吱哇哇，“差不多就得了！差不多就得了！你当小嫂子是沐云啊，还能看出来真打假打！”
昊琛觑着空儿飞腿在他屁股上蹬出个鞋底印，这才收腿收脚道，“成，听你的！”
昊瑱又吃了个哑巴亏，却计较不了那么多，打唿哨把疾风也招过来了，边和昊琛并驾齐驱边道，“小嫂子过后要知道了不能怨你？”
“怨就怨吧，我还怕她怨我怎么？”昊琛在夜风中淡笑，只要能不叫她跟着担惊受怕、寝食难安，别说怨两句，就是打他几下他也心甘！
“怕不怕你自己知道！”昊瑱促狭地笑，女人要闹起小脾气，那真是费九牛二虎之力都难哄，不过要是哄好了，那九牛二虎的力也不白出，“要照我看，你根本是轻看了小嫂子，她的担当连许多大男人都比不上，你看看从嫁给你，她经了多少事、哪一件还用你帮忙了？她哪一件不处置的妥妥帖帖的？这么点儿小事儿倒用你……”
“多谢谬赞！”昊瑱话未落音，昊琛的鞭子就抡过来了，一脸的郁闷，昊瑱大笑着打马狂奔……
那时候，昊瑱是真心以为那么点儿小事就那么着了，再也料不到接踵而来的消息一件坏过一件，坏得他只能一刻也不敢耽误地报于昊琛，“三哥，三甲之人悉数被收去印绶，听候发落！”“三哥，举子们呈出一份儿门生谱，把当朝要员的出身明列详细，杜尚书门下的占了三成还多……”“朝堂上有人弹劾杜尚书结党营私……”“户部徐侍郎联合了兵部刘尚书、刑部贾侍中上表，弹劾礼部多有失察逾规之举，依律当问责主官……”终至某一日，昊瑱站在昊琛面前，语声僵直，“礼部尚书杜子衡营私犯上，革职查办！”
［正文：（三）惊变（三）］
昊琛深倚在座中未动，浑身上下却已紧绷，“属实？”
昊瑱迎着他灼然的双眸，不说话——还有什么好说的？圣旨已下，只怕不日之内就到平卢……
昊琛的眼倏然冷肃，静默了片刻，猛然倾身向前去抓纸笔，昊瑱的眉头未等蹙起已悟出他的用意，不由伸手按住未及铺开的纸，“三哥，有什么用？！”他若没猜错，三哥又是要修书给太子，二十余日来，三哥接二连三向太子问询，飞鸽、奔马都用上了，却如泥牛入海，京中的情势反是每况愈下，杜尚书既都落到待罪的地步了，再去责问太子又于事何补？
昊琛饱蘸了浓墨，点点淋漓都如他一触即发的狂怒，听了昊瑱的话，只如未听，也不避开昊瑱的手，就那么挟着火气直落而下，力透纸背，昊瑱凝目一看，噤声：拳头般大的字，一个叠着一个，竟然是一层又一层的“杀”，叠现着剑拔弩张的气势！
“三哥……”昊琛怒气迸发，昊瑱反而不敢意气用事，静下来思谋着着可有良策，试探着道：“若不然，你亲往京中一趟？”
昊琛不语，又连续地奋笔疾书，直到墨干笔秃才随手一掷，沉默着坐回椅中。
“三哥？”昊瑱惴惴，此时是拿主意的时候，三哥可别乱了阵脚！
昊琛吁了口气，“还有什么？”
“官面上能听到的就这么些了！”
昊琛的眼中因了这一句而精光乍现，“那不是官面上的都怎么说？”
“传说皇上托病，委任太子监国，有人上表奏施新政，杜尚书大加驳斥……”
“那些新政的动议本是出自太子？”昊琛心下明瞭了。
“是，”昊瑱不去问他三哥怎么知道的，“据传太子因此对杜尚书生了厌心……”就算是要给杜尚书一个教训，太子看到他有难也不会轻易施以援手！至于有传杜尚书此劫是太子指使人出面所为，昊瑱却不屑于信！
“知道了。”昊瑱的意思很明确，昊琛说�