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”
二姨娘微微一笑，覆了女儿的手，“我和你娘也是这么说，只你三姨娘的脾气……”叹了一声，“从出了事到现在，她倒是一声未抱怨过，你娘说总算还有样好处！”
“娘会这么说话？”容琳讶然，她脑子里的齐氏一向不苟言笑，每说出一句话都是反复掂量过的，何曾有这么率性的时候？
二夫人笑了笑，未再说下去，倒是三夫人看她们母女絮絮而语，生了感慨，对四夫人道，“你看我惯常说什么？二姐就是个有福的！什么心都不操，把个病身子保养得比你我还好，姑娘女婿又都给她长脸，哪像我，整日价心刚命不强，要不去争什么嫡出庶出、好好儿把淑琳嫁了，现在不也是这么风风光光的……”
容琳一听三姨娘又绕到这话上，略觉尴尬，反是齐氏体谅她为淑琳担惊受怕人变得絮烦，未再拦她，只对地下的大公子、二公子笑道，“我听你们前两日做谜语，说是给容琳猜正好，妹妹既来了，你们怎么不说了？”
容琳知齐氏是要岔开三夫人的话，因随着笑道，“果真？那请兄长们出谜面！”
两位兄长闻言皆笑，看了容琳又看昊琛，见昊琛也竖耳听着，大公子才清清嗓子，一字一板地念道，“神鸟无心恋故林；又进凰巢换中庭；八千里路随口到；鹧鸪飞去十里亭！”
容琳心思快，大公子念罢，她又在心里复诵了两遍，忽就脸一红，啐道，“哥哥们净取笑人！”昊琛此时不过猜出一个字，见了容琳的脸色，可就全猜出来了，一笑对了两位公子拱手，“多谢！”
二公子笑道，“不谢！那时候不知道你们的喜信儿，不然可就做个‘早生贵子’的谜了！”
容琳瞅了他们一眼，羞笑不语，恰五公子也要显露本事，叫着容琳道，“三姐姐，我也有个谜，你猜也正好！”不等人问就学着大人摇头晃脑，“春天人走日高飞！”
容琳莞尔，故作想了一想才道，“是个‘三’字么？”
五公子拍手，“对，三姐姐，还有个……”
“我也有一个……”
“我来说一个……”
不知不觉，囚室竟变了谜馆，一家老少你出我猜，什么俗的雅的都搬了出来，兴致勃勃中，无人理会杜尚书和昊琛说了什么……
［正文：（三）手足（上）］
卷八金风玉露一相逢（三）手足
立了秋的天气，早晚两头都凉爽起来，昊琛在内侍的引领下进了德阳殿，元成正好整以暇地与三两舍人品评李思训和米芾的画，不像是在等谁。
看到昊琛来，舍人们都退了出去，元成随意受了他的礼，像是有些惊诧的，“一大早来，有事？”
元成未叫坐下，昊琛便立在当地，恭敬淡定，“来谢太子的悯恤之恩，容我们一家得叙天伦。”
“这个倒可以免了，”元成负手而立，笑容像是有些算计的，“还有别事？”
“无。只是昊琛与内子不日要回平卢，今日就一便辞行……”
“辞行？”元成的声音高了些，眉梢微挑，却也仅此而已，并不见更多波澜。
“是，”昊琛未觉不妥，“边务紧要，昊琛不宜久留京城……”
他的态度至恭至敬，无可指摘，元成却不以为然，“以退为进吗，昊琛？”
“不敢！”昊琛坦然如初，“太子殿下深谙人心、细致入微，昊琛不敢自作聪明！”千穿万穿、马屁不穿，要和这精明如魅的太子周旋，以退为进或许能有些许胜算，“昊琛自问在太子这里可以坦陈肺腑。”
“知道就好，”元成哂笑，“你岳丈的事不管了？”这是棋眼。
“回禀殿下，“昊琛神色未变，“家岳的事唯有朝廷方能定夺，昊琛不敢逾矩！”杜尚书也不确知这飞来横祸的根由，是以昊琛只说朝廷而不说“皇上”或“太子”。
“这么说是要听天由命了？”元成像是随口一问。
“家岳不愿一生忠义到头来晚节不保。”昊琛谨肃。
“哦，”元成轻哼，一生忠义，顾念晚节，没有一个字说无辜，却怎么听都是在忍辱负重，如此诉冤可谓高明之极了，“你的主意还是杜大人的？”
“家岳的。”昊琛不隐瞒。杜尚书说“到此为止，足矣”，昊琛以为他是久居牢中心灰意冷所致，杜尚书却道，“天家所忌的若是位高权重，那么此时做得愈多便愈落人口实”——与昊琛所虑竟是不谋而合。
“那么他是预备终老狱中了？”
“君要臣死，臣莫敢辞！”
“这也是他的话？！”元成不知为何像是不悦了。
“这是昊琛妄猜的，”昊琛拱手，“只依臣所见，家岳断不会违旨抗上，那么最终……”
“最终怎么着？掉脑袋？”元成睥睨，“若想要他的脑袋，早等不到今天了，你信他宦海数十载连这都看不透？如今倒拿出宁肯君负他、他不负君的姿态，真是可恶！”一眼瞪向昊琛，昊琛顾自垂首，元成是在怪杜尚书未给他搭好能下台的阶梯吗？那么他可曾明示、暗示过他要收手？
“昊琛，”元成不满他的缄默，“他就没有丝毫要悔过之处？！”
“有！”昊琛朗声，“家岳说他为官多年，门生故交逐年增多，却不能一一兼顾，失察之处有，失查之事定也甚多，况人近黄昏，难免迂腐守旧，纵为国为君的心坚如磐石，筹谋划策却每每有牵襟掣肘之感了，如今闲坐静思，深觉愧对天家圣恩！”
昊琛点到即止，元成瞥了他一眼，眯眼望向殿外的参天古树，“舍得下吗？”昊琛的话意是说杜尚书已萌退隐之心，只是，他真的能退、撇下那些富贵荣华？
“听容琳说家岳早两年就以葛麻衣物为家居常服。”如今他所着的囚衣也是葛麻所制……
“昊琛之意是说杜大人早对天家恩典存了疑虑之心？”元成悠然轻叹，还是带出些些怒意，伴君如伴虎的话他早听人说过，只没有哪个君愿意被人当成“虎”、敬而远之，他也莫能例外！
“家岳之意当是警醒自家淡看盛衰，太子明鉴！”昊琛镇定。天威难测，于此可窥一斑，既要人时时敬畏，又不容臣下明哲保身！
“淡看盛衰？”元成重复了一遍，锐利的眼扫向昊琛，正看到他的一脸坦荡，欲要说什么，却只微喟了一声，君臣之道确是百变莫测，倒也怨不得做臣子的如履薄冰、步步惊心，就像历朝历代都规勉臣下要忠，要直言进谏，却有多少人正毁在“直言”二字上，如这一回，表面看起来杜尚书不也是针砭新政才惹祸上身？史官实录在案，百姓口口相传，天家的难处反被淹在墨迹口舌里了……罢了，既要为君，也只能是千秋功过、后世评说了，漫不经心看了昊琛，元成淡淡，“他既有这份气度本王怎未听说过？”
被元成深邃的眸子盯着，昊琛也在心里喟叹，恭敬地行礼道，“谢太子！臣这就回去转告家岳！”元成那么说是要杜尚书上表请辞，这竟比杜尚书自己预料的结局好得多，能以他一人的功名利禄换得阖家脱罪，实在是不幸之中的万幸了！
“昊琛！”元成忽叫住了起身欲走的人，“你没有什么要跟本王说的？”
昊琛顿住脚，目注元成眼中突来的寥落，不假思索，“殿下，何需说？！”治国与治军怕有许许多多相通之处，大行不顾细谨；大礼不辞小让，为统领者只需顾及最终胜局，无需在枝节处强求人人称赞！
昊琛简单的三字深得元成之心，目中光芒一闪，又是素日的神采飞扬，“说得好！”伸手探上昊琛的肩，偏学市井之人的油滑，“这才是好兄弟！”觉出昊琛要退步行礼，忙抓着他不放，“无趣！”他不知道就算贵为太子的也是人、也有谐趣嬉闹之心吗？真不知道他在闺房里是不是也总这么一本正经！又瞪了昊琛一眼，元成放手，“明日宫中设宴，正式宴请回纥使团，在京的文武百官都得到场，三品以上的携眷出席，告诉容琳她必得来，权作是在给你们饯行了！”
“是！”昊琛答应着离了德阳殿，先和容琳说了，又去天牢和杜尚书计议妥当，复往刑部找云大人，意图查问淑琳的下落，却访而不遇，只得先和容琳预备宫宴的事，一晃眼儿，一天过去，再一晃眼儿，人可已站在御花园了！
昊琛和容琳到的时候，那些官阶较低的大夫、编修什么的已恭候了好一阵，昊琛他们到后又等了一阵，才见司礼内侍登上高台，声声唱名，丝竹管乐应声而起，皇家内眷各依品阶姗姗而入，衣香鬓影顿时让人眼花缭乱，容琳肃立在人后，仔细看着每一个出来的人，猛听得一声“寿昌公主到”，不自主就颤了一下，闪目看向登往高台的人，顿时泪盈于睫：那伴在姿容清丽的寿昌公主身畔的，不正是她经年未见的二姊德琳！
德琳小姐目不斜视，只在伴着公主入座后有意无意地往容琳这面扫了一眼，也不知看未看到妹妹，官眷中可就有了窃窃私语的，“不怪名声在外，这杜教习的风采是在众人之上……”，“说的是，只是可惜……”
可惜什么那人未说完，乐平公主也到了，那人转而称赞徐若媛的脱俗，继而象舒了口气，“总算是都到了，再来的该是陛下和娘娘了吧？！”想来是站得累了，盼着早些入席了，与她相熟的命妇赞同，“是……”
这一声“是”还未“是”完，忽听高台上的赞礼之人声音拔高了许多，“端妃娘娘、安顺公主到！”
惊诧之声顿时响自周遭，“端妃？哪个端妃？”“是早年得宠的那个？”“……她怎么反在云贵妃之上了？”
容琳听若未闻，只盯着珠围翠绕的安顺公主，手心儿里汗湿一片了！
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大病三天，蓬发如鬼，掩面而下，继续还这几天的欠债……
［正文：（三——手足（下）］
那一场欢宴似永无尽头，容琳却只体认了何谓咫尺天涯！她眼睁睁看着高台上的德琳小姐和安顺公主，盼着她们不管哪一个向她这里看过来，那么哪怕一个眼神儿，她便能猜到些端倪，便不会总如此时这般的惶惑不安，却，徒劳：德琳固然是全意都在寿昌公主身上，而与皇上、皇后并席的安顺公主与端妃则宛如被众星拱月，眼见着人人都在和她们说话，哪还能有一丝余暇他顾？
昊琛在案下握了容琳的手，安抚着她的六神无主，“若真象你说的那样，过后必有人知会你我，毋躁！”这事只需问过太子便可水落石出，只眼下太子忙于御宴监酒，少不得要等些时候了！
容琳这厢纵有满心疑虑，也知这是皇家内苑，由不得她稍有差池，勉强管着自个儿的眼、心，若无其事地随众举杯、言笑，不敢有丝毫失仪——这是容琳一向的个性使然，却不知此时的这番行止看在有心人眼里是何等难得，“陛下，您看那杜尚书的三女，”高台上有人轻言细语，“竟也出类拔萃的很！”临危不乱、涉险不惧、遇事不慌，这几条便是寻常男子轻易也做不到吧！
皇后娘娘的话似深得帝心，龙椅上的人带了笑意，“子衡教出来的，你还怕她会错到哪去？”
皇后娘娘微笑，“听元成学说的那些话，总以为该有些凌厉之气的，谁知竟比她姐姐还柔婉些！”
“皇后总是眷顾柔婉的人多些！”龙椅上的人也微笑，“皇后打算何时让她们姊妹一叙离情？”
皇后目注在众人的殷勤中容光焕发的端妃，更加放轻了声音，“总得成全了她今日的风光！”
这话可就涉及后宫恩怨了，龙椅上的人一笑，不再置评，皇后娘娘却是言出必行，这一日里处处礼让端妃，于是满朝上下皆知年久恩驰的端妃因将女儿安顺公主许与回纥王子，龙颜大悦，敕赏殊隆，一时便有许多人懊恼，深悔往昔未在这名不见经传的端妃处下功夫，纷纷借了各样缘由上前，直至笙歌散尽方算罢休！
因被各色人搅扰着，端妃母女来得晚，退得也迟，最后一拨辞别了皇上和皇后，这才得以踏着月色回宫，却是甫进宫门就有侍女禀报，“杜教习、威远将军夫人在偏殿等候公主殿下！”
这话像是符咒，白日里艳冠群芳的安顺公主立时变了脸色，抬腿就要往偏殿奔，却被裙上的环佩之响惊回心神，醒及这是在何处，回首对了端妃，哀哀，“母妃……”
面容慈和的端妃无声低叹，摆手道，“去吧，母妃闹了这一日也要早些安睡，你竟不用过来了！”
安顺公主仓促行了一礼，匆匆就走，端妃叫住了要随侍的宫女们，自回正殿去了——凭空得了这么个女儿，她能做的也只有这些琐事了……
偏殿里，安顺公主一把搀住要行礼的容琳，脸上又像是要哭又像是要笑了，“三姐姐，你是要怄死我……”
“安顺公主！”二小姐德琳在一旁淡淡出声，“你又忘形了！”
安顺公主、也就是杜家四小姐淑琳似是常被这杜教