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薛德音挪动了一下身躯，似乎想把自己藏得更深。
傅端毅冷声说道，“我是裴氏留在老狼府的最高官员，我知道你一家流放且末，但我从未接到师傅要加害你一家的书信或者口讯。师傅和御史大夫裴蕴虽然同出河东裴氏，但师傅是高齐旧臣，裴御史则来自江左南陈，两人之间并无深厚私交，相反在利益上屡有冲突。”
“去年伊吾道一战，老狼府遭到重创，不过还是成功的把泥厥处罗可汗送到长安，功过足以相抵，然而，正是裴蕴的弹劾，还有来自江左的内史侍郎虞世基的攻击，师傅不得不引咎请罪。在江左权贵和关陇权贵的联手夹击下，朝堂上的山东权贵抵挡不住，师傅被迫让出了老狼府的控制权。”
“薛先生的父亲也是高齐旧臣，说起来与师傅同出于山东。我虽然不知道他们之间的关系如何，也不太清楚薛老先生为何被陛下缢杀，但就两人同出于山东来说，师傅绝不会加害薛家，更不会帮助裴蕴谋害薛家。再说，现在主掌老狼府的是关陇长孙氏，主掌陇右十三郡军事的是关陇元氏，师傅留在西北的力量已经寥寥无几，即便要加害于你，也不会对你薛家造成致命伤害。”
“所以……”傅端毅的声音愈发骄狂，“你在欺骗伽蓝，在欺骗我们。”
帐内的气氛陡然紧张。
“薛先生……”江都候怒睁双目，厉声喝道，“可有话说？若是蓄意诓骗，休怪咱翻脸无情。”
黑暗里传来一声叹息。
“某的确知道一些事情。”薛德音缓缓说道，“今夏皇帝率百万大军远征高丽，大败而回，其中近三十万将士战死疆场。”
帐内鸦雀无声。
阿史那贺宝不会东土话，不知道薛德音说了什么，看到众人面露惊色，大为好奇，但又不好贸然相询，很是焦急。
石蓬莱、楚岳、魏飞和阳虎都不知道大隋远征高丽，但即便知道了，也不会想到百万大军竟然被一个小小的高丽国打败了，而且近三十万将士战死疆场，这简直是痴人说梦的事。高丽国的军队有三十万吗？一个蛮藩拿什么击杀大隋近三十万将士？突厥人强盛时期有控弦之士数十万，却一次次败于大隋，而大隋没有一次出动过三十万以上的大军。大隋被高丽击败？这根本就是不可能发生的事。
知道大隋远征高丽并且失败的人，这个帐内寥寥无几，但他们的消息来自于老狼府，而流配且末的薛德音又从何得知？
“辽东距离且末有万里之遥，老狼府不过刚刚得到消息，西土知此消息的人更是屈指可数，先生却从何得知？”傅端毅急切问道。
“撤离且末前某曾接到弘化留守元弘嗣的书信。”薛德音说道，“大败之后，皇帝严惩领军将帅，而大隋十二卫府的将帅们大都出自关陇，战死辽东的将士则大都来自河北河南和山东，这导致朝野上下的矛盾非常激烈，但即便如此，皇帝依旧决定发动第二次远征。为缓和各方矛盾，皇帝下旨大赦，这其中既包括过去受太子（杨勇）和汉王（杨谅）连累的官员及家眷，也包括高颎（jiong）、贺若弼等冤死老臣的后人，同时大量起用山东、江左将帅。我们薛家就是因此受益，也在赦免之列。”
“元弘嗣为何急于将薛家接回长安？你又为何蓄意欺骗伽蓝？这其中藏有什么秘密？”傅端毅追问道。
“没有秘密。”薛德音的声音很沉稳，听不出什么异常，“元留守只是考虑到西土局势不好，担心我们出事。某也没有欺骗伽蓝。裴蕴和裴世矩同出于河东，又同为皇帝近臣，而某家大人和裴世矩向无交往，裴世矩当然可能送个人情给裴蕴。”
“这话骗得了伽蓝，骗得了他们。”傅端毅手指布衣、江都候等人，阴恻恻的笑道，“想骗我？做梦去吧。”
薛德音沉默不语。
帐内众人虎视眈眈地盯着他，傅端毅那张脸更是阴森，让人望而生畏。
“远征高丽，注定了要失败。”薛德音的声音再度响起，“西征吐谷浑的胜利不仅仅是皇帝的胜利，也是山东和江左权贵的胜利，而东征高丽如果再度胜利，皇帝武功盖世，那么山东和江左权贵不但深受宠信，更会鼓动和帮助皇帝进一步打击关陇权贵。”
“十二卫府的将帅基本上出自关陇，公卿大臣也大都出自关陇，圣主虽然宠信和重用江左、山东权贵，牢牢控制了内廷和中枢，但外廷和军队中的关陇实力过于庞大，两者对抗，东征必然失败。”
“失败之后，皇帝名正言顺地打击关陇权贵，重用山东、江左权贵，由此进一步激发了朝野上下的矛盾。河北、河南和山东等地的暴民蜂拥而起，前赴后继，屡剿不止，其背后的原因正在如此。这种情况下，皇帝没有选择，只有马上发动第二次东征，以东征的胜利来赢得显赫武功，以显赫武功来巩固他的皇权，以强大的皇权来遏制和削弱关陇权贵对王国的实际控制。”
“关陇权贵的反击愈发暴烈，第二次东征注定了还是失败。”
伽蓝恍然大悟。
礼部尚书杨玄感，兵部侍郎斛斯政，弘化留守元弘嗣，蒲山郡公李密，再到眼前的这个薛德音……伽蓝明白了，知道薛德音要回中土干什么了。只是让人不安的是，楼道观介入了，关中的李氏和长孙氏也介入了，对手太强了。自己这趟运气不是差，而是背到了极致，能否活着赶到敦煌已是个未知数了。
傅端毅暗自心惊，他隐约猜到了一些东西，而这些东西关系到了中土权贵们之间的斗争，不是他这种小人物可以触及的，不知道尚且没事，一旦知道了，牵扯进去了，必死无疑。
傅端毅不问了，而是与西行交换了一下眼色，两人神情冷峻，眼里都掠过一丝不安。
“楼观道是来找你的？”伽蓝问道。
薛德音叹息不语。
这还需要答案吗？目前从突伦川出来的只有伽蓝，而伽蓝又是薛世雄的亲信，薛世雄与薛道衡又是莫逆之交，如果楼观道是来寻找薛德音的，那么伽蓝就是第一个怀疑对象，所以今日寒笳羽衣才会出现，才会关注伽蓝的去向，才会布下杀阵威胁伽蓝。
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第四十二章 蹴鞠
晨曦渐起，红彤彤的阳光穿透薄薄雾霭照射在广袤绿洲之上，洒下一地温暖。
寒气点点驱散，寒露滚落枯叶，带着苍凉之意的狼烟袅袅而起，在湛蓝的苍穹上如泼墨一般留下无穷诗意。
黑色圆球在枯黄的草地上飞腾跳跃。一群身穿黄色戎装的披发大汉围着圆球奋力追逐、争抢，激烈的叫喊声此起彼伏。两个长发白衣的少女沐浴着晨曦，站在胡杨林边兴奋叫好，不是发出欢快笑声。
一白一黑两只大獒并肩而立，蓄势待发，随时准备加入争抢之列。一条黑狼狗却是性急，兴高采烈地冲进人群，但旋即被一脚踢飞，高声惨叫着狼狈而逃。
“阿飞，你敢伤我黑豹？”布衣厉声喝叱。
“那畜生再敢过来，我一脚踹死它。”魏飞一边狂奔，一边放声叫喊，“方小儿，踢不到球就踢人，若是再让他轻易突破，你就滚下去。”
西门辰正在带球突破，方小儿正在防守，听到魏飞的怒吼，方小儿毫不犹豫，飞身扑上，连人带球掀翻在地。
“违规！违规！”伽蓝就在西门辰的背后，当即举手高叫，“罚球，罚球！”
魏飞急奔而至，对准皮球大力抽射。皮球冲天而起，掠空而过，直飞谢庆脚下。
“阿飞，小儿违规，这球是我们的。”伽蓝冲着魏飞气愤地叫道。
“滚！”魏飞一把推开伽蓝，撒腿狂奔，“大夥儿一起上，快，快！”
西行、傅端毅、楚岳、阳虎和一帮河北刑徒嗷嗷叫着，发疯一般攻向远处的球门。
布衣、杨渊、西门辰等天马戍卒一看形势不对，哪里还顾得上争辩，一窝蜂地后撤防守。
谢庆带球狂奔数步，直传阳虎，阳虎也不粘球，再传楚岳。楚岳高速飞奔，看到魏飞已经逼近球门，抬脚就射。皮球腾空飞旋，越过数人头顶，然后急坠而下。魏飞正好赶到，凌空怒射。球进了。
“好！”场外的苏罗、翩翩拍掌欢呼，连声叫好。暴雪和梦魇仰首雷吼，加油助威。
伽蓝怒气冲天，飞一般冲到江都候面前，指着他的鼻子骂道，“直娘贼，你瞎了狗眼啊？没看到小儿掀翻了西门？这球不算！”
江都候理都不理他，高高举起手中的红色令旗，用力舞动。
进球有效。魏飞等人击掌欢呼，楚岳的唿哨尖锐啸叫，傅端毅更是向江都候竖起了大拇指，兄弟，这判罚很公平啊。
伽蓝愈发恼怒，一把夺过江都候手中的红旗，狠狠砸到地上，连跺数脚，气急败坏地叫道，“腌臜！蠢物！这球不算！”
布衣、杨渊等天马戍卒纷纷围了上来，一个个恶声叫骂。
江都候大怒，“直娘贼，竟敢辱咱！找死啊！”抡起大拳，一拳砸向伽蓝的面目。伽蓝一歪头，大拳砸到了肩胛上。“滚！即刻滚下去！”江都候一甩手，从背后腰带上又拽出一杆小红旗，指着伽蓝吼道，“罚下！坚决罚下！”
“熊霸，你个痴儿，罚下伽蓝，我们还踢什么？我们已经丢了两个球。”布衣急怒攻心，扯着嗓子叫起来。
“公正，咱要公正。”江都候用力拍着胸脯，一副秉公执法的严肃表情。
“副戍，俺们输了，天马戍丢了面子，你这脸往哪搁？”杨渊实在气不过了，怒声嘲讽道。
“还有咱，咱亲自上场，必能大展神威。”江都候瞪着满脸怒色的伽蓝，不屑地撇撇嘴，“你在突伦川吃了太多的风沙，蹴鞠技艺大减，就你这样，还打算在球场上大显身手？不要丢人了，趁早滚蛋吧，免得被活活踩死了。”
伽蓝怒极而笑，“你内伤未愈，想死就上场踢吧。”说完掉头就走，懒得和他呕气。
伽蓝尚未下场，有人已经迫不及待地冲了上来，正是阿史那贺宝，“我来我来，蹴鞠为啥不叫我？我最喜欢玩这个了。可有赌注？赌注多少？”
伽蓝冲他翻了个白眼，摇摇头，也不理睬他，自顾下去了。
“胡儿，你也会蹴鞠？”江都候的眼睛瞪了起来，“不要戏耍咱，否则打你个满脸开花。”
“这算啥？长两条腿的都会蹴鞠。”阿史那贺宝鄙夷地看了他一眼，“可有赌注？不赌我就不耍，还不如回帐睡觉。”
“赌，当然赌，不赌玩甚蹴鞠？”江都候两眼一眯，哈哈大笑。
布衣、杨渊等人心领神会。站在四周的傅端毅、西行等人互相递了个眼色，嘻嘻哈哈地回到了自己的半场。
“你到底会不会蹴鞠？”布衣故意激将道，“你会击波罗球咱相信，西土人只要会骑马，或多或少都会击球，但东土的蹴鞠和西土的波罗球完全是两回事，一个靠的是脚上功夫，一个靠的是马上技艺，风马牛不相及。你若不会蹴鞠，平白害得我们输了赌注，兄弟们可不饶你。”
阿史那贺宝嗤之以鼻，意气风发地一挥手，“输了算我的，赢了见者有份。”
“好汉子！”布衣大声赞道，“不愧为西北第一侠盗。”
杨渊、西门辰等人当即鼓掌，齐声欢呼。
“起毬！起毬！”江都候吹响了大角，“赌注不变，重新起毬！”
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伽蓝走到胡杨林边，暴雪和梦魇左右跟随，也不去关注一大群痴儿争抢一个黑不溜秋的圆球了。
翩翩匆匆迎上，递上汗巾。伽蓝脸色阴沉，怒气未息，一边擦汗，一边忿忿不平地望着场上“激战”的场面。
苏罗走过来，奇怪地问道，“大兄为何不踢了？认输了？”
伽蓝斜瞥了她一眼，闷闷不乐地说道，“违规了，被罚下场。”
苏罗更为不解，“大兄因何违规？”
“那个黑脸的痴儿竟敢公然袒护对方，岂有此理！我骂他是个腌臜蠢物，他立马报复，竟把我罚下来了。”
苏罗笑了起来，“原来大兄恼羞成怒了……”
伽蓝悻悻无语。
“大兄，你波罗球打得好。”苏罗安慰道，“东土的蹴鞠远不如我们西土的波罗球，不玩也罢。”
“蹴鞠是蹴鞠，波罗球是波罗球，各有特点，哪有优劣高下之分？”
“蹴鞠是跑着击球，波罗球是骑马击球，蹴鞠的激烈程度哪能与波罗球相比？”苏罗很是不服气，“这就像打仗，步军打得过马军吗？”
伽蓝情绪较差，不想多说。
苏罗抿嘴娇笑，故意气他，“不过，以我看，那几个东土人的确比你踢得好。”
“突伦川待久了，蹴鞠之技荒废了。”伽蓝嘴上却是不服输，“蹴鞠之技就如武技，要勤练不辍，否则必然退步。相比起来，波罗球更重马技。西土人以骑马为生，拥有得天独厚