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军旗会出现在这吉州城头。
就在乐喜吃惊的时候,从城头上伸出了一名战将的身影,对着城下的乐喜喝道:“乐将军!很对不住了,在下林涛。奉江南东路经略使之命,讨伐害死陛下之逆贼刘通。如今此城已经归属于我夏家军之手。没有江南东路经略使之命,在下不敢为将军打开城门。请将军见谅。”
“什么!”林涛此言一出,不仅是城下的乐喜,在不远处的先锋军军中休息的王虎也是听到了,整个人差点从马背上跳了起来,满脸惊愕和愤怒。而在王虎身边,吴亮脸上的惊讶只是维持了片刻,随即便满脸苦涩地摇了摇头,眼中满是无奈。
“胡说八道。”乐喜指着城头上的林涛便喝道:“这吉州城明明是我信王军所拿下的。怎么又变成你们夏家军的了?难道你们夏家军欲造反不成?”
“乐将军此言差矣。”在城头上的林涛似乎早就猜到乐喜会如此喝问,淡淡一笑,却是不慌不忙地说道:“刘通大逆不道,谋害陛下赵构。江南东路经略使发出矫诏号令天下英雄讨之,换而言之,江南东路经略使就此次征讨刘家军的大帅。乐将军之前从刘通的手下拿下了这吉州城,本来就应该交给江南东路经略使来处置,我奉江南东路经略使之命,从将军这里接管吉州城,又有何问题?请乐将军放心,先前把守吉州城的贵部,我一个人都没有伤,之前已经派人送回信王军了。如今我们共同的敌人,应该是那逆贼刘通,我们两家最好还是不要伤了和气才是。”
林涛这话虽然有些强词夺理,可偏偏乐喜又有求于人,张着嘴愣了半天,最后乐喜只能是咽下这口气,恨恨地喝道:“算了。此事暂且作罢,不过我军之前与刘通的大军交战,奈何寡不敌众,如今敌军在身后追击,还请牛宏将军打开城门,让我们进去躲避追兵。”
乐喜这么一说,已经算是退了一步,承认了夏家军对吉州城的所有权,可林涛对于乐喜的请求,却是想都没想,一口拒绝道:“乐将军。先前我已经说过了,在未得到江南东路经略使的命令之前,我绝对不能打开城门。还请将军见谅。”
这下乐喜可是完全怒了,任谁都听得出来,林涛这是摆明了要坐视信王军的先锋军被刘家军追杀,联合刘家军消灭信王军。
乐喜气得满脸通红,手中的长枪举起,遥指城头上的林涛,正要发话对吉州城发动攻击,这个时候,吴亮已经是赶到了乐喜的身后,慌忙喊道:“乐将军。不可冲动啊。”
拦下乐喜之后,吴亮满眼复杂地看了一眼城头上那军容整齐的夏军,对乐喜说道:“乐将军。我们现在的情况根本无法开战,将军莫要冲动。走!我们先回去再说。”说着,不由分说地拉着乐喜便往回走。被吴亮这么拉着,乐喜也不好反抗,只能是恨恨地瞪了一眼吉州城城头,便带着身后的士兵撤回了大军当中。
而此刻在城头上,林涛冷笑一声,之前已经是高举的右手则是慢慢放下,在他的身后,站满了弓箭手,都已经是弯弓搭箭,只待林涛一声令下,无数的箭矢就可以朝着城外倾泻。
第565章 迂回中计
林涛看着已经离开的乐喜等人,脸上闪过了一丝可惜,如果刚刚乐喜敢下令攻城,林涛完全就有借口对信王军发动攻击。到时候还可以将信王军尽数歼灭于城下,这可是一份大功劳啊。
林涛的这些心思,自然是瞒不过吴亮了,其实早在之前的万安之战的时候,吴亮就已经猜出了一些端倪,现在看到夏军出现在这里,吴亮已经是完全能够肯定了,夏诚和高安一定是和刘通达成了某种秘密协议。
只有这样才能解释为什么刘通敢于将所有的主力从南安军调来,而完全不用在乎刘家军王宗石的威胁。想来,一定是高安。一定是高安派兵从福建路出手西进,为刘通挡住了王宗石的攻势。而现在夏军突然出现在了先锋军的退路上,不用说,也一定是想要配合刘家军,将先锋军给围困在吉州。
只不过夏诚和高安这么狡猾,却是不敢明目张胆的帮助刘通,而是使出了种种借口,让信王军表面上无法抓到话柄和主导舆论。回到先锋军的军阵当中,吴亮把自己的推测告诉了王虎和乐喜,两人也都是一脸凝重,他们自然明白此事关系重大,弄不好,会让先锋军全军覆没。乐喜犹豫了片刻,便说道:“要不,我们绕开吉州城,直接撤回武功山?只要撤回了武功山,我就不相信那刘通还敢追来。”
“不行。”吴亮摇头否决了乐喜的这个提议,说道:“夏诚此人老奸巨猾,手下的几个谋士也都是厉害得很,绝对不会只有这一步棋。如果我没猜错的话,夏诚肯定在回武功山的路上安排下了不少伏兵,只等我们上钩。况且以现在先锋军的状况,只怕还未等撤回武功山,就要被刘通给追上了。所以我们必须是另外想办法。”
王虎也是阴沉着一张脸,同意吴亮的说法,低头思索了片刻,最后对吴亮和乐喜说道:“既然不能往西被,那我们就往南走。到刘通深处的地盘,也是一条出路。我就不相信了,那刘通真的就那么放心夏诚,敢放他占领那么多城池。”吉州城靠近抚州,这抚州部分地区现在也是夏诚军的控制区,所以夏诚要南下夺取吉州倒也是方便。而吉州南边那些领地可就虏州的腹地了,不管夏诚和刘通达成了什么样的盟约,刘通恐怕也不敢放任夏诚在虏州如此放肆。
对于王虎的说法,吴亮犹豫了片刻,最后也是点头同意了这个意见,实际上,这也是现在先锋军唯一的出路了。只是吴亮心里却还是有些不安,那刘通只是一名莽夫,不足为惧,可刘通身边还有一个赵广。他会任由先锋军如此逃出自己布下的包围吗?
既然已经定下了目标,事不宜迟,先锋军自然是立刻开拔,只不过在表面上,为了蒙蔽吉州城的林涛,先锋军还是做出了一副绕开虏州,西进回武功山的假象。而确定不会被林涛发现之后,先锋军立刻便转头南下,直取南方的季芹山。
而要达到季芹山,却也不是那么容易的,从吉州城南下到季芹山,至少也要有一天的路程,途中要路过一座小县城,更要横渡一条河水。要不是北上之路走不通,王虎也不想走这条路了。
不过所幸赵广为了守住万安,将虏州、吉州各地所有的兵马都调回到了万安城内,所以虏州境内的其他城池,并没有什么防守力量。
从西阳出发,一口气便赶了两三个时辰,距离目的地季芹山,约莫还有数十里的距离。此时已经是烈日当空,正是正午时分,现在南方的天气闷热得很,将士们都是满身的大汗。看到这个情况,吴亮对正在指挥军队前进的王虎建议道:“王虎将军,不如先休息一下。”
吴亮一边说着,一边不停地抹着头上的汗珠。虽然他是骑在战马上,比起那些步行的将士们要省力不少。但这么大的太阳,吴亮也只是一名文人,而且还是娇生惯养出身的大世家,哪里吃过这个苦头。经过这几日赶路,他原本白白净净的脸庞现在也是变黑了不少。
王虎转头看了一眼周围的将士,考虑了一下,也点头同意了。今天这一上午先锋军也是加快了不少的速度,想来就算是刘家军正在追来,应该也能趁着对方赶到之前拿下季芹山。而且现在先锋军将士们的这种状态,就算是强行赶到季芹山,只怕也没有什么体力了,更不要说是夺下季芹山了。
就地休息的命令一下,将士们齐刷刷地都是往地上一躺,这一上午可是把他们累得够呛,要不是信王军一向在纪律方面抓得严谨,只怕这种强行赶路的方法,早就激得将士们溃逃了。
而王虎、乐喜和吴亮三人也是下了马,在路边找了一处地方坐下休息,乐喜大口大口灌水,而吴亮也是用袖口擦干额头上的汗珠,转头对王虎问道:“王虎将军。你身上的伤势如何?”
王虎笑了笑,下意识地伸手摸了一下肩膀上的伤,摇头说道:“已经好了很多了。先前在光山的时候,让人找了个医师看了看,不碍事。”
对于王虎的回答,吴亮只是淡淡一笑,他当然知道,王虎的伤绝对不像他说的那么简单,只不过王虎不肯说实话罢了。对此吴亮也没有说破他,如今先锋军的士气全靠王虎在这里撑着,有王虎在,先锋军的士气就不会散,这也是为什么王虎一直都硬撑着不肯说出真相的原因。
休息了片刻,抬头看了看天色,午时已经过了,阳光也不像刚刚那么厉害了,王虎轻咳了一声,便站了起来,对众人说道:“好了。时候也差不多了。我们动身赶路。”
信王军平日的训练可是非常严格的,听到王虎的话,那些之前还是躺在地上休息的将士们立刻便跳了起来,站成了一排排的队列,随时准备听令。王虎三人同时翻身上马,就在王虎准备下令继续进发的时候,忽然从北面传来了一个叫喊声,众人都是转头一看,却是之前被派出去的斥候,现在正骑着快马一边叫喊着,一边朝着这边赶来。
一看到那斥候焦急的模样,王虎三人的心就不由得一沉,等到那斥候赶到面前,还未等那斥候先说话,王虎便直接喝问道:“可是追兵赶至?”
那斥候一边喘着粗气,一边下马对着王虎抱拳回答道:“回禀将军。正是刘家军的追兵。约有近五千的骑兵,正在朝这里逼近。”
“嘶——!”听得斥候的话,王虎三人乃至在一旁的其他将士都是不由得倒吸了口冷气,难怪追兵会追得这么快,没想到刘通竟然能够调拨出这么多骑兵来追击。以这些骑兵的速度,恐怕用不了多久就会追上来。王虎的脸色一变,立刻便对先锋军的将士喝道:“还愣在这里作甚?出发!朝季芹山方向加速进发。”
这下先锋军的将士可再也没有疲惫的模样了,这可是关系到他们的性命,要是被追兵赶至,那可就一场恶战。将士们自然是希望能够快一点赶到季芹山去了,甚至还有不少将士在后悔为什么刚刚会耽误那么多的时间去休息。
再次踏上路途,这次的气氛和刚刚已经是截然不同,一种紧迫感像一座大山一般,压在将士们的心上。那可是五千骑兵啊。在这样的平原地带,骑兵对于步兵可是占据了绝对的优势。要是被骑兵给追上了,就凭现在这两千先锋军,如何能够抵挡得住五千骑兵的进攻?
而此时的吴亮一边赶路脑子里面却还在飞快地思索着。虽说这次刘通倾尽刘家军所有的兵马前来追击,但能够在如此短的时间内,就调来五千骑兵,这恐怕不是刘家军的实力所能办得到的,毕竟刘通所掌握的虏州和南安军并不是产马之地。突然在吴亮的脑海中闪过了一个念头,直接招手找来了刚刚回来的那名斥候,问道:“我且问你,那刘家军的追兵所骑的,都是什么样子的战马?”
“呃?”那斥候也没想到吴亮会突然问起这些,不由得一愣,不过低头思索了片刻,很快便回答道:“小人要是没记错的话,那些战马好像都是北方战马,对了!都是原齐国战马,他们用的马甲都是金国制式马甲。”
“齐国骑兵。”听得这个回答,吴亮眼中又是飘过了一丝寒意。果然如此。说起这龙阳,那肯定就刘通从夏诚手上借来的战马了。年前齐国覆灭,胡诸葛带着骑兵改投夏诚帐下,那骑兵的战马也是尽数都归了夏诚所有。夏诚将骑兵投放到了抚州,硬是将抚州夺取到夏家军的手里。没想到夏诚竟然暗中援助刘通到了这种地步,竟然将战马如此重要的战略资源都借给刘通了。
而这一点,也说明这次刘通要消灭王虎这支先锋军的决心,吴亮心中也是越来越不安了,似乎这次王虎的计划恐怕没有那么容易完成了。
先锋军在王虎的率领下,以最快的速度朝着季芹山所在的位置赶去,就好像在他们的身后,有一支噬人的野兽正在拼命追赶他们一般,那种恐惧的气氛,压抑得他们喘不过气来。
好不容易,远远看着前方,慢慢显现的季芹山,一种从心底流露出来的轻松,让所有人都是有种快要飞起来的感觉。王虎也是精神为之一振,喝道:“给我冲!一口气拿下季芹山。”
“杀啊——!”无论是因为王虎的命令,还是因为自己的性命,先锋军将士们都是疯狂地朝着季芹山冲杀了过去,似乎真的打算一口气将季芹山给拿下。这毕竟是先锋军现在的唯一生机了,就连吴亮也是暂时放下了心中的疑虑,拔出佩剑,跟着先锋军将士一块冲杀了过去。
“呜——!”眼看着先锋军就快要冲到季芹山县城下的时候,忽然一声号角声从城内传了出来,那季芹山的城门竟然自动打开。而从城内,率