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“船务招商局？我怎么不知道？”眉声音里明显多了些警觉。
文祥连忙道：“这个，恩，这船务招商局，是萧总管牵的头，委托同然堂以民资方办理。”
一听见“萧然”这两个字，眉的语气立刻缓和了下来，道：“恩，接着说，这船务招商局是做什么的？”
文祥道：“是这样的。前一阵子江南时局平定，沪上贸易也跟着频繁起来，再加上我大清朝本土机织布旺销，同然堂正筹备发展对洋贸易……”
眉道：“这是好事啊，这么些年来咱们一直买洋鬼子的布，大把的银子都外流了。果真能销到海外去，也去赚那些洋鬼子的钱去！”
文祥躬身道：“太后圣明，萧总管也正是这个意思。不过还有一样，海上运输，大清的船只落后，不如洋鬼子的安全可靠，载货也不及他们多。因此沪上贸易，不少商人转而购买或租雇洋船。鉴于朝廷有明令禁止，在各个通商口岸，商人们干脆寄名在洋商名下，禁止令也就形同虚设。这样一来，咱大清的航运业可就相当于落到洋鬼子手中了，长此以往，恐怕军需粮款都将受制于人。因此，创办咱自己的船务招商局，也是势在必行的。六王爷也这么说，轮船必须为华人所有，采用官督商办的办法，由官总其大纲，察其利病，由商自立条议，悦服众商。这样一来，船务亦为官府所掌，同时也解决的航运的难题。李鸿章日前进了一道奏折，只是具体条陈还没有拟备，六王爷同臣等重新商研斟酌了一下，估计现在已经到内奏事处了，午后便能给太后呈过来。”
“原来是这样。算了，李鸿章的事以后再议。”眉声音里忽然多了一丝欢快，似乎又有种说不出的焦急，道：“六爷呢？他不是出城去接萧然了么，怎么还没回来？”
亲王华丰微一躬身，道：“回太后：老六昨日便已动接，这会儿应该已经接着了，晚上申末时分便能赶回来。”
一提到萧然，眉就没来由的一阵脸热心跳。分别已有四个多月，一百多天的思念真是熬人。这时想起马上就要见面了，只觉得心里像是有许多小虫子在爬，麻麻痒痒的，也说不上是紧张还是兴奋，或许二者兼而有之。一念至此，越发的浑身燥热，脸泛潮红，蓦然惊觉这是在养心殿东暖阁，外边可是好几位朝中重臣。幸好前面遮了一道幔帐，否则的话，自己这番模样羞也羞死人了！
心思一乱，便再也静不下来，忍不住的胡思乱想：待会见了那个冤家，不知他会做些什么？奏陈征倭事宜是一定的，那么然后呢？他是先回家去看老婆们，还是会留在宫里陪我……哼，这个没良心的家伙，一准儿是要先回家去看儿子的，哪里会记得我呢！唉，他府上那么些个美女老婆，也不知这一跤跌到温柔乡里头，要几天才爬得起来。我要是也能为他生一个儿子该有多少？这样的话，或许他就会多一点时间留在宫里头陪我啦！……
宝禄站在纱帘旁边，虽然低着头，却时不时的侧一侧脸偷瞧眉的脸色。见她脸颊腾起两朵红晕，俏脸盈盈，时而薄怒轻嗔，时而眉梢含笑，更显娇媚绝伦。宝禄伶俐乖觉，已知其意。忙转过脸去，险些憋不住笑出声来，深吸了一口气，好歹掩饰过去。
眉给他的吸气声猛然惊醒：喛呀，这都是在想些什么呢！我可是堂堂地国母，怎能……怎能想生孩子什么的！眉为自己这个糊里糊涂的念头又好气又好笑，忍不住暗暗淬道：呸！这个油嘴滑舌的家伙很好么？谁稀罕给他生孩子！
东暖阁一时安静了下来，外边的几位大臣心里可就犯了嘀咕：怎么着。难不成是那句话说错了？互相用眼色飞快的交流了下。都不明其意。周祖培仗着资格老些。壮着胆子道：“太后，敢问曾、左等人的折子……”
眉这时也有些拿不定主意，但是萧然一回来，事情就好办了。这家伙鬼机灵的，总能想出些歪点子来。沉吟了一下，道：“先搁着吧，等李鸿章地折子呈上来。一并批阅。”
却说此时，萧然率部队行至清驿，跟出城迎接地议政王奕前大臣景寿、大学士桂良、右都御使麟梅谷会合，先行了尊叩祭礼。景寿这人性子实诚，真地是那萧然当亲兄弟一样看待，多时不见，这时先见了礼，然后交臂拥抱。问长问短的。让萧然觉得心里热乎乎的。
上马还京，萧然跟奕仪仗开道。簪花鸣锣，好不威风。正走着，萧然忽然连连打了三四个喷嚏，心里颇为不爽，转脸瞟着奕嘀咕我。”
奕望着能跟萧然表一表孝心，不成想却换来这么句话。吓得就是一哆嗦，连忙道：“怎么会！德才兼备，功在社稷，诚为吾朝之栋梁，天下之楷模，崇尚都来不及，哪里有人会对你有不敬之心？”
“真的？”萧然似笑非笑的盯着奕子不见，嘴巴倒甜了不少啊！”
奕着萧老弟呐。老弟你这一出征就是小半年，像哥哥我就时常挂念，偶尔提起，那也是说不得的。”
萧然笑道：“那是，你怕我回不来么！对了六王爷，我倒听说，要是打一个喷嚏，是有人想他了；要是打两个喷嚏，那是有人在说他的坏话；要是打三个四个喷嚏么……”
奕道：“别紧张。要是喷嚏打个没完，那就是着了风寒了。”
奕太医来给你瞧瞧。”
萧然叹道：“唉，说来咱这贫苦人家的孩子，就是比不得有钱人呐，瞧这大冷的天儿，也穿不上件暖和袍子。哎，六王爷，你身上这件袍子不错啊，一定暖和的很吧？
奕银狐皮地大氅。这件大氅乃是异域贡品，由道光皇帝赐给奕由银狐皮缝制而成，殊为珍贵。银狐别名玄狐，其针毛基部为黑色，接近尖端的一段为白色，毛尖又是纯黑。由于白色毛段衬托在黑色毛段之间，于是形成极为罕见地银雾状，远远看去，就像是黑斗篷上拢上了淡淡的一层烟雾，华美之极。
玄狐皮毛质柔软稠密，轻韧美观，十分珍稀。有种说法叫一品玄狐二品貂，三品穿狐貉，要知道在现代皮草市场，玄狐皮可是被称为软黄金的。这么一件纯玄狐皮缝制的大氅，何其难得，便是有银子只怕没地儿买去，萧然当然是一眼就盯上了。奕真是识货，有心不与，又怕萧然记仇。
咳嗽了一声，道：“老弟体谅，这袍子乃是先皇御赐，不敢随便赠人……”一句话没说完，就看萧然变了脸色，急忙脱下大氅，并羁过来，亲手披在萧然身上，道：“不过老弟出征倭奴国，劳苦功高，着了风寒哪成？这么着，你先穿着，何时用不着了，再还不迟。”
这东西年年用，那岂不是一辈子都不必还了？萧然心说这鬼子六挺识眼色啊，不错，改天提拔你！少不得假意推辞一番，奕这才受了。
大雪漫天，风寒料峭，奕轮到他不停的打喷嚏。萧然没心没肺，也不鸟他。
二人并羁缓缓而行。萧然穿了件“貂”，甚觉体面，不免左顾右盼。奕正有一件事情，想请老弟帮忙。眼下江南战事已平，曾国藩、曾国率湘军攻克江宁，朝廷当示以嘉奖。慈安太后的意思，是授曾国藩以两江总督协办大学士，其弟曾国，补授浙江按察使。这么做倒也妥当，可是与剿灭长毛之功相比，总嫌轻了些，怕授人以满、汉口实。我倒琢磨着是不是该有些破格之处，比如授以爵位，方能显示我朝天恩浩荡，体察臣子？”
奕很敏感的事情。并且清朝是以武功开国，自来重武轻文，曾国藩作为文臣而封爵，这在大清历史上的确是破天荒的头一遭。萧然不禁瞧了一眼奕，心说这厮也是个无利不起早的家伙，当初辛酉政变之时，曾国藩跟我曾有秘密约定，奕却下这么大的本钱，不知葫芦里卖的什么药？
细一琢磨，便即醒悟。奕身属汉臣而以文封爵，表面是朝廷恩宠，风光无限，实际上却相当于被将了一军。因为这样一来，势必要回京受恩，你想啊，都给你封了爵了，再不还朝，对谁都说不过去。而一旦还朝，估计朝廷下的第一道命令，就是要让他的湘军裁军了！
记得看《曾国藩传》中所述，的确如此。剿灭太平军之后，朝廷便施加压力，迫使曾国藩裁军两万五千人。如果不是因为那时还有捻军四起，那么裁军的数量就远远不止了。而现在四方平定，长毛、捻军、包括各地起义暴动，该剿的剿该灭的灭，曾李等人也就面临着“飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹”的尴尬局面。一旦裁军，能剩下多少家底真的是未可知。
奕人，但是对于地方势力的扩张，必然是要提防和限制的。毕竟他是满人的血统，为了维护清政府的统治权威，这也是理所当然。
但是萧然就不同了，对付清廷统治，想将这个百足之虫彻底弄死，单靠他麾下的大兴山部队、鄂伦春部众，无疑是异想天开。就算加上景寿的亲军火器营、紫晴的右锋营，甚至把老丈人纳彦辛夺的势力都算上，想扳倒一个政权，那也是杯水车薪。所以这个时候，正是拉拢曾国藩、左宗棠、李鸿章这些汉人地方势力的大好时机。
一琢磨，萧然仰天打了个哈哈，道：“六王爷这架势我到太后哪里替你通气吧？”
奕后跟前，最说得上话的非你莫属，所以办这件大事，就只有靠你了！”顿了一顿，又道：“萧老弟，以你的聪明才智，有些事我不说你也能明白。天下毕竟还是大清的天下，咱们这些做臣子的，可都仰仗着皇上、太后的福荫呐。眼下四海升平，国泰民安，正该论功行赏，尽享荣华，老弟你说是不是这个道理？”
这话里的潜台词，萧然当然听得出来。自己虽然位高权重，风光无限，满紫禁城都可以横着膀子晃，可这一切毕竟是靠着太后、靠着在满清这个封建王朝，才爬到了权力的顶峰。从某种意义上说，清王朝就是自己脚下的基石。一旦基石真的出现了什么危机，你萧然又将何去何从？
皮之不存，毛将焉附？奕个道理。并且萧然也看得出来，奕关于曾国藩、李鸿章这些地方势力的大肆扩张，给朝廷带来的潜在压力，奕曾国藩关系似乎很微妙，又不敢造次，因此才试探着旁敲侧击。但萧然这家伙一向是剑走偏锋，不走寻常路。到底会不会同意自己的主张，奕自己心里也没底。
萧然拍了拍他地肩膀，道：“成，没问题。六王爷，咱俩谁跟谁！有事您说话，我萧然绝对是两肋插刀！”
奕不插我两刀就不错了。又不是没插过！不过不管怎么说。人家毕竟是答应了。忙大喜道：“老弟果然是明白人，有你鼎力相助，那才真的是天下太平了！”
由于是出征凯旋，照规矩不能坐轿，只能骑马。大雪纷飞的天气，不一时众人的身上就落了一层雪，只有萧然身披银狐大氅。雪不沾身，美得不行。回到北京，顺东门进了城。京城的百姓们听说朝廷在倭奴国打了大胜仗，这可是多少年来头一回扬眉吐气，奔走相告，争相涌上街头，来一睹征倭钦差的风采。
虽然是顶风冒雪，但街道两旁已经是人山人海。敲锣打鼓。燃放鞭炮，比过年还热闹。当初北征俄罗斯，回京时正赶上朝廷在英法列强的压迫下签订了屈辱地《中俄和议》。百姓们正是群情激愤，满朝文武也都焦头烂额，哪有心思举办什么欢迎仪式。这一次可就不同了，看着这百姓们兴高采烈地迎接凯旋队伍，不禁领萧然想起了影视剧里看过地解放军进城的画面。
征倭一事虽然是秘密进行的，但以列强在远东的触角，顶多是瞒住一时。估计现在洋鬼子们也早收到了消息，但是木已成舟，再来干涉已然不及。萧然问奕
奕了，洋鬼子也没办法。我现在担心的，是今后这些家伙会找咱的麻烦。”
在英法列强地眼皮子地下闹出这么大的动静，洋鬼子当然不会善罢甘休。萧然冷笑一声，道：“麻烦是当然要找的，只是还不一定是谁找谁呢！”
奕
萧然笑而不答。进了紫禁城，径直来到养心殿东暖阁，已经是申时了。小皇帝载淳今儿个跟着上朝，忙活了一天，累得够呛，由张文亮伺候着去西暖阁歇着了。只有眉翘首等待萧然的到来，一遍又一遍的问宝禄时辰。
安德海在门口接到萧然，连忙跑来献媚，被萧然一记无影脚踢到一边去了。同奕眉隔着纱帘隐隐约约的看到了那个熟悉的身影，只觉得心如鹿撞，脑子里嗡嗡的什么都听不进去。兴奋之下，连声音都变得微微颤抖，生怕一个失态给大臣们瞧见，说不上两句，便推说乏了，命众人跪安。
奕天惦记着倭奴国那边地战事战况，现在人回来了，反倒不上心了！
萧然心里自然明白得很，先纳还
，随奕卫梅良甫，一把拽住问长问短。好容易脱了身，径直奔钟粹宫，来到眉的卧房前，却看连个值夜的太监宫�