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这个女人，曾经也有过可怜的身世。刚刚进宫的那段日子，萧然自信如果换做自己，恐怕很难熬得下去，更何况是一个女人？忽然想起兰儿说过的那句话，我们都是在夹缝中一步步走出来的人，都经历过那种暗无天日的日子。是的，两个人的命运，从某种程度上来说是如此的相像，自己跟兰儿，都是那种为了达到目的而不择手段的人。而两个人所处位置的不同，也很难说的清谁是正义，谁是邪恶。人不为己天诛地灭，这是萧然一贯的做人宗旨，而兰儿为了攫取更大的权势，如果换上自己，会不会跟她一样？
这些念头一个个的冒出来，萧然的脑子里越发的乱了。信步走到河边一处高岗，河道在这里猛的打了个弯，水流也变得有些湍急。望着河水一波一波的冲刷着堤岸，萧然忽然想起兰儿曾说过的另一句话：
“……你是我唯一可以倾诉的人。看到你，就象看到我自己一样。……小三子，我不图你别的，只求往后，不管到什么时候，你都陪着我，不要丢下我一个人，好么？……”
兰儿，你真的会出卖我么？好像有一个声音在萧然耳边不断的响着，萧然越加烦闷，抬脚将一块土疙瘩踢到河水里。不料这一脚用力过猛，一失足竟从岸坡上笔直滑了下去！
然情急一把抓住岸堤旁斜斜伸出的一丛灌木，但灌木经不住他的力道，应声折断。正在此时，只听一个熟悉的声音叫道：“相公别怕，我来救你！”接着一个人影飞掠而至，伸出手臂一把抄住萧然的腰，探足在岸坡一块突起的石头上一点，轻飘飘跃到岗上。
此人当然不是别人，正是林清儿，因为不放心萧然，所以一直悄悄的跟在他后面。萧然心里一阵感动，道：“清儿，多亏你，要不然相公就变成落汤鸡了。”
林清儿搂着萧然的腰，窈窕的娇躯紧贴在他胸前，以往这样好的机会，萧然是一定要先色一色才肯罢手，今天却十分的规矩。林清儿知道他是有心事，轻叹一声，道：“相公，清儿知道你心里憋闷，不过现在事情已经到了这一步，再想也是徒劳。你可是大伙的主心骨，无论如何也要拿个主意啊！”
萧然搂住林清儿，半晌才道：“是，清儿，你说的对。既然事情已经发生了，也没有什么好害怕的。放心，我一定会想出办法来的！”
林清儿凝视萧然，见他面色依然凝重，却已经不再似先前那般忧郁感伤，知道他已经放开了心事。展颜一笑，拉着萧然的手走下高岗。
天空湛蓝，阳光煦暖，微风轻拂，百花绽放。倘不是俗事纷扰，当真是悠闲舒怀的惬意人生。林清儿忽然道：“相公，现在已经是五月天了。你……还记得两年前跟清儿的约定么？”
萧然点点头道：“当然。那不单是我跟你地约定。事实上也是我最大的梦想。清儿，跟了相公这么久，你也该知道我是个比较懒散的人，最大的愿望，就是能够什么都不做，只守着我的老婆孩子，快快乐乐的过一生，不问世事。不理年岁。如果不是因为这个曾头。兴许再过几个月。我们就可以逍遥快活的生活了。谁想……唉！”摇了摇头，想起未来一片茫然，心中忐忑，眉添忧色。
林清儿有意逗他开心，打趣儿笑道：“相公，当初我说要刺杀曾剃头，你偏不许。嘻嘻。现在是不是后悔了？”
萧然沉吟了一会儿，郑重的道：“不，清儿。此一时彼一时，如果能够重新回头地话，我还是不会让你去刺杀曾国藩。”顿了一顿，道：“有些话，我不知道改怎么跟你说。事实上我对曾国藩其人，向来是敬重多过提防。可以说。如果不是发生了现下这样地事情。我甚至一直把他当成是我地偶像，毕竟在某种意义上说，他的过去曾经推动了中国历史的进程。他的眼光，睿智，魄力，前瞻，都曾让我无比钦佩。但是无论如何，我也有一个不能够触碰的底线，如果有人敢侵犯我的利益，我管你是什么偶像还是圣人，就算是玉皇大帝孙猴子，我也敢到你头上去拔毛！更何况我现在所要做的，自问无愧于心，甚至是把我们地国家推向一个历史的顶峰！这个时候曾国藩敢公然跟我叫板，来阻止破坏我的计划，说不得，我们就要好好的斗上一斗了！”
林清儿握紧他的手，自豪的道：“当然。我相公是最棒的，曾剃头敢跟你对着干，肯定是要搬起石头砸自己的脚！”
萧然看着她那娇俏地模样，哈哈一笑，凑过去在她脸上使劲地亲了一下。这荒郊野外的，林清儿也就没有躲避，俏脸晕红，在明媚的阳光下更显得美艳不可方物。
萧然看她神色，像是意犹未尽似地，便道：“清儿，是不是还有话要说？没关系，现在就咱们两个，想到什么就说什么。”
他跟林清儿曾经一同出生入死，只要出征，这个漂亮老婆就肩负起保镖的职责，因此两人之间始终有一种特别的亲近。听他这么一说，林清儿稍稍犹豫了一下，道：“那清儿说了，相公可不许生气。”
萧然笑道：“当然，我保证。”
林清儿停下脚步，凝视了萧然一会儿，才道：“相公，曾剃头且不必说了，那么慈禧太后呢？你真的……真的相信她会背叛你么？”
萧然没想到她会问出这样的话来，不禁一愣，掩饰的咳嗽两声，道：“也说不上是背叛吧，我又不是她的什么人！”
林清儿笑道：“相公，你这话说的可是言不由
瞧瞧，脸儿都红了呢！其实从京城出来之前，慈安太次，已经……已经把你跟兰儿之间的恩怨都告诉我了，相公就不必瞒着我啦！”
萧然一窘，脱口道：“她都跟你说什么了？”
林清儿只是笑而不答。萧然低头沉吟了好一会儿，道：“说实话，兰儿到底是个怎样的女人，我真的猜不透。怎么说呢，她总是让我感到既熟悉又陌生，既亲近又疏远，看她落魄的样子，就忍不住同情她，看她飞扬跋扈的嚣张，又不得不去提防着她。这是个利欲熏心的女人，唉，都怪我一时心软，竟然被她的假象蒙骗了！还以为我自己就够阴险狡诈的了，没想到这个叶赫那拉兰儿，竟然比我还能忍！不过兰儿，这是最后一次，我萧然发誓，决计不会再上你的当了！”说罢恨恨的呸了一口，神色颇为懊恼。
林清儿默然无语，良久，喃喃道：“她真的是个坏女人么？又或许，她有什么苦衷？……”
萧然一怔，道：“这话怎么说？清儿，难道你知道什么？”
林清儿忙道：“不，我也只是胡乱猜测罢了。或许，这只是一种感觉吧，一种女人的感觉。”林清儿笑了笑，忽然道：“相公，你觉得兰儿对你……有没有动过真情？”
“这个，我不知道。”迟疑了一下，萧然道：“或许吧……不过即便是有，那也是过去的事情了。”
林清儿道：“那么，你呢？说心里话，你现在，是不是还喜欢着她？”
萧然连忙道：“瞎扯！拿个臭女人，我恨不得……我……”心里莫名其妙的就乱了，一时竟不知道说什么。
林清儿轻叹一声，又道：“相公的聪明才智，不是清儿能比得了的，但是不管怎样，你毕竟是个男人，未必能完全猜透女人的心事。一个女人，无论再怎么要强，也终归需要有个男人来依靠，相公，你对兰儿，尚且狠不下心肠，那么你就真认为兰儿会对你如此绝情么？”
萧然怔了好一会儿，道：“不是么？如果她不是想跟我作对的话，为什么会跟曾国藩勾结到一起？如果不是存心利用我的话，为什么早不出冷宫，而偏偏赶在这个时候背后捅我一刀？”
“这……”林清儿叹了口气，道：“那日慈安太后找我，就是让我告诉你，好好劝劝兰儿，让她搬出冷宫，跟你一起去江宁。太后说，兰儿一向很固执，她之所以一直不肯搬出冷宫，其实是在等一个人亲自把她接出来。”
“等……谁？我？！”萧然失笑道，“怎么会！太后，丽妃，她们都去劝过，兰儿也应该知道我是同意了的，是她自己不肯搬出来而已，硬要在那里做一幅可怜相！”
林清儿皱眉道：“相公，你这么说不公平。我想太后说的是对的，如果换上我是兰儿的话，也一样不会搬出来。别人劝有什么用？如果自己在意的人都不肯接触心中的芥蒂，在哪里都跟呆在冷宫一样没有区别！”
“我……”
萧然愕然无语。林清儿说的话，每一个字都像大锤一样，重重敲在他的心里，一时竟无言以对。林清儿叹了口气，低声道：“相公，也许你对兰儿的成见，太深了！”
是么？也许吧……萧然沉默良久，苦笑道：“事情已经走到这一步，现在再说什么也是枉然。这些事，还是留到以后再说吧。”扭头看看林清儿，阳光下那一张俏脸盈盈，清丽而不失妩媚。他忽然发现，这个看上去温和少言的老婆，竟然有如此细腻的心思。
忽然心里一动，萧然道：“清儿，你突然跟我说这些，是不是……你心里有了什么主意？”
“是。”林清儿毫不迟疑的道，“相公，如何解决曾剃头这件事情，我觉得兰儿是个关键。现在京城里头虽然戒备森严，但兰儿已经跟曾国藩达成了默契，我猜曾国藩应该不会对兰儿有太多的防备，对不对？”
萧然吓了一跳，连忙道：“你想干吗？”
“我想再探京师，潜进紫禁城，去找兰儿。”林清儿低声却坚决的说道。
第8卷 混迹后宫
→第171章 … 谋定←
清儿想偷偷潜进紫禁城去找兰儿，萧然当然是坚决不摆着京城已成狼窝，就算兰儿有心帮他，但他无论如何也不可能拿老婆冒这个险。可是林清儿这丫头，素性寡言而倔强，只要是她拿定了的主意，很少有人能劝得了的。萧然苦口婆心，说得嘴巴都干巴了，仍然劝说不动。不得已发了火，怒道：“你要还当我是你相公，就听我的！要是敢去京城，你，你就别回来了！”
林清儿叹了口气，道：“相公，我知道你是担心我，但是这却是咱们唯一的一个反败为胜的机会。就算你怪我，我也是一定要去的。婆婆，邦儿跟双儿，还有雨婷一帮姐妹，现在都被困在京城，你说我能安心在这里待下去么？况且我真去找兰儿，也未见得真的有多大危险。兰儿若是肯帮咱们，固然一切问题都迎刃而解；就算不肯，我是你妻子，想来她跟曾剃头也不会把我怎么样，大不了送回府里去跟姐妹们一并关起来便了。如果他们真想害你家人的话，雨婷她们不是早遭了毒手？”
林清儿语气坚决，并且说的也并非完全没有道理。萧然默然良久，长叹一口气。林清儿喜道：“相公，你答应我了？”
萧然道：“不答应又有什么办法？你武功这么高，打又打不过你，关又关不住你。就算我不答应，你这丫头也一定会偷偷的去。唉！想不到我萧然还要让老婆去冒这样的风险，这叫什么事儿啊！”摇头郁闷不已。
林清儿温柔一笑，拉起萧然的手柔声道：“相公，你怎么说这样的话？夫妻本一体，清儿既然是你的妻子，也是咱们这个家中地一份子。家里有事，岂能袖手不理？”微微停顿了一下，道：“相公，在遇见你之前，清儿孑然一身，无依无靠，从来也没有人真正的关心我，疼我爱我。老天爷能让我跟了你，是清儿这辈子最大的福气。为了你，为了咱们的家。我什么都愿意做！”
萧然心头一热，紧紧将她拥入怀里，半晌才道：“清儿，千万要小心，记得……”
不待他说完，林清儿笑道：“记得啦，保命是第一原则，对不对？放心吧，我可不想你因为老婆没了而难过。只有咱们这一大家子都在一起，相公才会开心。对么？”说罢又眨了眨眼睛，道：“兴许我还能再给你带回来个娘子，也说不定啊！”
萧然听她这么说，知道她明白自己的心意。登时放心了不少，也就不再多言。两人回到大营，林清儿自去准备，便即动身。办这种事人多了反而不好。所以也不带纳彦紫晴，叮嘱她守在相公身边，好生照料。
萧然本想亲自送林清儿。但是刚回到营中。盛左便迎了上来。道：“大人，您怎么才回来！沪上来了个信差。等了你好一阵子了，不知道是不是同然堂分号出了什么急事，问他他也不肯说，您快亲自瞧瞧去吧！”
萧然不由一怔，心说同然堂有事，怎么不拍电报，反而大老远的派信差呢？当下跟盛左一道去见那人。
见面一瞧，来人是个三十来岁的精壮汉子，风尘仆仆的样子，显然是赶了不少的路，身上穿着的却是条半新不旧地对襟短布衫子，挎着褡裢，一副老农的扮相。萧然更加惊讶了，道：“你是上海分号来的？找我有什么急事么？”
这人上下打量了萧然一番，看他年轻俊朗的仪表，显然也有些意外，道：“您就是大内萧总