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太和殿前，没有清兵卫队，却有无数侍卫手按刀柄肃立两旁，眼见得都是曾国藩早已布置好了地。文武百官噤若寒蝉，有几位直性老臣倒想站出来不顾一切的喊一嗓子“乱臣贼子”什么的，但是身旁有那见机得快的早死命拉住，低声求道：“大人别惹乱
顾着你自己，也别害了大伙儿啊！”
这么一说，谁还敢再出半声？那司仪官手捧一幅黄绢，出班奏道：“恭请太后示下，吉辰已到，可否开始大典？”
“等等！哀家有话说。”
那司仪官奏请开典，也只是个形势，脑子里甚至都没想别地，只琢磨着颂读祭文的时候可别出错，可别砸了饭碗什么的。所以听太后一出声，也没留意说的是什么，便自顾望大殿前地黄陵祭台走去，一边展开黄绢，就待开始颂读。走了那么三四步，忽然脑子回过神儿来：啊？等等？这，这仪式好像没这个规矩啊！……
生生的顿住脚步，一脸的愕然，也不知是该进还是该退，活像个蹩脚地泥菩萨。萧然在后头低喝一声：“聋了？还是不要脑袋了？”那司仪官如梦初醒，急急回身却绊了一跤，连滚带爬地退到一边去了。
长阶下僧格林沁几个，也都是面面相觑，不知道兰儿这是唱地哪一出。眼光交错一番，最终汇聚到了曾国藩的身上。而曾国藩此时脸上阴晴不定，微微仰起头看着兰儿，表情极为古怪，也看不出他在想什么。
兰儿仍是微微低着头，似乎对这一切都没瞧见，缓缓走至祭台旁，平静地道：“周炆翊安在？”
礼部尚书周炆翊慌忙脱班出列，道：“老臣在！”
兰儿微一抬头，目光望阶下一扫，方才还是平静的似乎有些柔弱的女子，竟一瞬间就平添了一股逼人的气势，文武百官给她目光扫过，不知怎么登时便觉矮了几分。只听兰儿一字一顿的道：“不奉朝廷诏命，外臣私自进京，我朝可有这个规矩？”
这一句话，便如炸雷一般从众人头上滚过，震的耳膜嗡嗡直响。僧格林沁几人都不约而同的打了个寒战，再看曾国藩，原本微躬着的腰顿时绷直了，一张脸孔阴的怕人，死死的盯着兰儿，目光锐利如刀。
周炆翊吓得一哆嗦，忙道：“这，这个……没、没有！”
兰儿道：“倭仁安在？”
左都御史倭仁也忙站了出来，道：“奴才在！”
兰儿道：“倘或臣子违反了规矩，私自进京，该当如何？”
倭仁犹豫了一下，道：“此谋逆之罪，该处腰斩极刑！”
宽阔的太和广庭，此时安静的鸦雀无声，似乎连风都停了。站的稍近的人，彼此甚至能听见对方粗一声细一声的呼吸，跟扑通扑通的心跳。河南巡抚钱鼎铭天生胆小，这时只觉着两脚发软，不由自主的向前跨出一步，险些摔倒，多亏若阿纳颜一把揪住。曾国藩抬头望着兰儿，几乎是咬着牙一个字一个字的道：“臣等丰诏而来！”
兰儿迎着他那杀人的目光，寸步不让的道：“奉谁的诏？”
“慈禧太后懿诏！”
“我怎不知？诏令在何处，可有手谕？”
“你！！！”曾国藩霍然近前一步，恶狠狠的道：“只有口谕，太后难道忘了吗？传旨之时，我部下将佐都听的清清楚楚，难道太后是要他们来做个人证？”
“放肆！”一个不阴不阳的声音响了起来，萧然慢条斯理的走上前，道：“我说曾国藩，你在用什么语气跟太后说话？身为臣子出言不敬，怎么着，想造反啊？”
曾国藩一看见萧然，眼珠子都红了，咬牙道：“不敢！可是就算是万乘之尊、天子脚下，也总要讲一个理字！”
“哦？那曾帅可曾听过一句话，叫做君要臣死，臣不得不死？”
萧然话音刚落，兰儿马上道：“曾国藩私自进京，理当问斩，姑念曾为朝廷尽忠，赏全尸。来人，赐酒！”
曾国藩一口血险些喷出来，心说还真是一对奸夫淫妇！怒极反笑，道：“臣现在还死不得！臣死了，只恐部下作乱，朝纲不保啊！”
这句话便是一个信号，只见肃立两边的大内侍卫中，有人高叫一声：“清君侧！”铮铮一阵金铁交鸣，无数柄雪亮的腰刀拔出刀鞘！眼看着紫禁城即将遭受一场空前的血腥洗礼，文武百官登时大乱，惊恐大叫。
然而奇怪的是，这些个侍卫不是冲上太和殿，而是径直奔曾国藩几个扑来。当先一人纵刀大喝：“火器营盛左在此，弟兄们，谁敢反抗，就地格杀！”
“是！”
一片怒吼声，如惊涛骇浪般滚过。与此同时，午门外传来一阵震耳欲聋的爆炸声。间或还夹杂着喊杀声，和凄厉的惨号。
第8卷 混迹后宫
→第174章 … 云开雾散←
国藩想破了脑袋也想不出，明明已经将京师围的铁桶通，这些个火器营的士兵是从哪里冒出来的？难不成是从天上掉下来的，或是地底下钻出来的？
在盛左等人冲过来的一瞬间，他甚至怀疑自己出现了幻觉，可是凉飕飕的刀锋压在脖子上，以及午门外的一连串爆炸、哭号声，还有随风飘散过来的刺鼻的硝烟气味儿，都在提醒着他，这一切已然真真切切的发生了。
顷刻之间，曾国藩、僧格林沁等人已被团团包围。这突如其来的变化，令文武百官都看傻了眼，连喊叫都忘记了。只听得门外的爆炸声放消，接着又是一轮爆豆般的枪声。一些先前暗地里跟曾国藩有过勾结的大臣，这时如梦初醒，发一声喊，惊慌逃窜。不明就里的大臣们早骇的三魂没了六魄，给这么一搅和，更是一哄的四下乱窜。周遭侍卫一拥而上，为头先拿翻了七八个。数百年肃穆庄严的紫禁城太和广庭，一时乱作一团，像煮开了的粥锅一样。
肃亲王华丰、醇郡王奕澴两个都已跟曾国藩做了一路，眼见得今日功败垂成，难逃一劫，抱着一丝侥幸，趁乱挤出人丛，顺着汉白玉的围栏向午门溜去。老五太爷惠亲王绵愉，到底是年纪大了跑不动，一步抢的急了，脚下一个踉跄，咕咚一头撞到了栏杆上，跌的头晕眼花，半晌挣扎不起。
且说华丰、奕澴，没命奔到午门，恰好外面的枪声也渐渐停住。两人不由得顿住脚步，对视了一眼，心说外头不知虚实，但总比在这里等死的好。正要冲出去，却听吱哑一声，午门大开，一大群官兵如狼似虎般冲了进来，当先一人。头戴红宝石顶，身着一品补服，赫然却是领侍卫内大臣、六额附景寿！只见他嘿嘿一笑，慢条斯理的道：“两位王爷这是要哪里去呀？”
景寿跟萧然的关系，好的跟亲兄弟一样，谁人不知。华丰眼见大势已去，长叹一声，掉头默默走回。醇郡王奕澴。到底年轻，还在跟景寿低声下气的恳求道：“六额附，咱们好歹也是亲里亲，不要受了外人挑唆……”华丰回首怒道：“啰嗦什么？没出息的架势。对得起你自己的身份名爵么？”
奕澴默默无言，跟着华丰走回大殿前。文武百官一个没跑了，都被里三层外三层的围住。这时不少大臣已经明白过味儿来，想想曾国藩一党围困京师已久。今日终于折戟败北，暗暗地拍手称快。但是一想起曾国藩、僧格林沁等人的八旗军、满蒙铁骑仍在，那可是十余万的部队，岂是区区一个火器营能够抵挡得了的？只此惊变。必成大祸，只怕要玉石俱焚。登时一颗心来不及放下，便又悬了起来。
钱鼎铭此时已经吓得面无人色。站都站不稳。若阿纳颜、丁宝祯跟僧格林沁。倒还勉强挺得住，但是明显的脸色发白。表情紧张。令人意外的是曾国藩，经历了这疾风骤雨的变故，竟比刚才还要镇定，浑如没事人一般，嘴角甚至还带出一丝嘲讽般的笑意。只是目光阴冷如刀，死死盯着兰儿。
兰儿扶着萧然手臂，走下长长地石阶，一直走到曾国藩等人面前，毫不避让的迎着曾国藩的目光，道：“你还有何话说？”
曾国藩冷冷一笑，缓缓道：“太后圣明，臣无话可说，要杀要剐，全由太后发落。臣只恐大清千秋基业，为奸宦所误，动摇国本；只恐京师崔巍皇城，留于水火，不能瓦全！”
兰儿道：“你这是威胁哀家了？”扫视了僧格林沁几人一眼，道：“你们怎么说？想必是跟曾国藩一样的心思，对么？”
钱鼎铭双膝一软，扑通跪倒，哀嚎道：“太后饶命，臣罪该万死！此事全系曾国藩主使，我，我是被逼地啊！太后明察……”僧格林沁飞起一脚将他踢了个跟头，怒道：“王八蛋，孬种！”还待再打，早被几名侍卫牢牢按住。
兰儿点了点头，道：“男儿膝下有黄金，钱爱卿知错能改，善莫大焉。况且你只是一时被小人蛊惑，误入歧途，暂且站过一旁，戴罪立功。”
“啊？！”
别说钱鼎铭愣住了，就是若阿纳颜，丁宝祯，甚至所有大臣都惊呆了。谋逆重罪，兰儿竟然一句话就给钱鼎铭定了性，说放人就放人，岂不成了儿戏？钱鼎铭虽然胆小，脑子却极灵，率先明白过来，咕咚一个响头磕在地上，泣声道：“谢太后开恩！”翻身跳起，立马站到一边去了。
这一来，若阿纳颜跟丁宝祯可就待不住了。原本都指着麾下重兵，兰儿必有顾忌，可是现在看兰儿那气定神闲的模样，似乎胜筹在握，心里便先
底；再瞄一眼她身后的萧总管，趾高气昂、一幅小人样，就更慌了神。要知道萧然这家伙从来都是神出鬼没地不走寻常路，别的不说，单说这戒备森严的紫禁城，明明都是曾国藩的人马，怎么一下子竟冒出个火器营来？京城外围虽然驻有重兵，但是谁又能保证萧然不会玩出别地花样儿？这可是个几百人就敢西征莫斯科绑架俄皇、一千来人就能横扫倭奴岛的主儿啊！……
再看钱鼎铭，认了个错便没事了，很显然兰儿的矛头只是指向曾国藩一个人，犯得着咱哥们儿陪他一起玩完么？这么一想，就越发地犹豫了。偏兰儿目光移到了丁宝祯脸上，突然厉声道：“丁宝祯，你可知罪？！”
丁宝祯本属奕子，之所以投靠曾国藩，也是逼不得已。想当年辛酉政变之时，兰儿地铁腕，文武百官无不钦服，对这个女人原本就心存忌惮。因此听了兰儿这突如其来的一声，禁不住打了个哆嗦，惶声道：“罪臣……罪臣……罪该万死，求太后开恩！”
说罢俯身跪倒，五体投地。若阿纳颜也就站不住了，膝盖不由自主地打弯儿，犹犹豫豫的就要跪下。曾国藩脸刷就白了，冷哼了一声，道：“不急不急，秋后算账！”
这意思当然是说，就算你们现在都投靠了兰儿，但危机一过，她一定会卸磨杀驴，你们谁也跑不了。僧格林沁冲若阿纳颜咆哮道：“你还算个旗人么？是就给我站直了，别辱没了祖宗！”
满洲镶蓝旗旗主僧格林沁，素以剽悍著称，号称大清第一虎将，谁人不惧？况且若阿纳颜在山西一直跟着僧王混，基本上相当于他的小弟一样。现在听大哥这么一喝，登时站直了身子，不敢再有投降悔罪的念头。
那边绵愉、华丰几个，作为曾国藩在朝中的内应，心里头也是七上八下的，想要跪地求饶，又怕回头兰儿反悔，可就后悔莫及了。华丰到底老成，咳嗽一声，道：“启奏太后：僧王等人虽然无诏进京，然属勤王之师，况日前京畿危机，外有洋夷而内有乱党，众位大人亦是担心京城安危，心系祖宗基业。倘或以此治罪，恐惹来清议。”
一句祖宗基业，先标明自己身份，乃是旗人宗室；而乱党一言，自然而然的将矛头指向了萧然。同时又留了个后手，隐隐的就将自己跟曾国藩撇开了关系，毕竟曾国藩是个汉臣。这个华丰，十足的一头老狐狸！
果然，曾国藩听了这话，脸色就是一变，却又无法回驳。兰儿正中下怀，微微一笑，道：“肃亲王，哀家听说碾子山一战，萧总管率火器营大败洋夷联军；旅顺口一役，又全歼了三国联合舰队。洋夷既平，而盛京叛军也已兵退赤峰，京师得以保全，此乃我朝天威浩荡。可是现在，五省大员拥兵自重，齐聚京师，公然藐视朝纲，觊觎权政。你说乱党，可是说这些人么？”
“这……”华丰登时哑口无言。僧格林沁怒道：“圣驾南巡，有违祖宗成法！江南汉臣之地，明明就是有去无回，倘或来日迁都，我满清何以为继？而盛京将军纳彦辛夺，臣等已然查明，他的女儿已经做了萧然的老婆！眼见得盛京反叛，是萧然翁婿联手做的诡计！种种一切，都是萧然这厮搞的鬼，他不是乱党，谁是乱党？太后，臣等如此，乃是为了保护祖宗基业！”
“哦？如此说来，你们是来保护祖宗基业的，对么？”兰儿呵呵一笑，忽然沉下脸，厉声说道：“五省重兵围困京师之时，萧总管正在旅顺口与洋夷苦战，若非他拼死保护大清，联军早已杀进北京城了！你们这些个督抚大员，统兵将帅，洋鬼子打过来的时候，你