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“回去？你是要我放弃这次探险吗？”捷利亚宁提高着声调责问道。
“老爷，看这样子哈巴罗夫少校他们早已是凶多吉少了。我们再往南走下去也可能遇到更大危险啊。”索尼夫一个劲的怂恿道。当初他之所会答应给捷利亚宁做向导，可不是为了去解救什么哈巴罗夫少校的。他的目标只有一个，那就是发财。像许多哥萨克亡命徒一样，索尼夫与一簇毛等人不会任何维持生计的手艺。他们唯一拿手的就是烧杀掳掠，就是抢劫。没有比拿火枪马刀打劫愚昧的鞑靼人更能让他们兴奋的事了。可显然眼前的这个堡垒戒备森严，武器先进，根本不怕他们这些土匪。如果继续往南遇到的城镇都是如此难缠，那自己不是什么好处都捞不着了嘛。眼看打劫无望的索尼夫，顿时就在心里打起了退堂鼓。
面有着强大的对手，捷利亚宁也知继续南下不会有太大收获。但城里数不尽的财富，以及有关东南面科尔沁草原富得溜油的传言就像猫爪子一样扰得他心里直痒痒。赌徒心理加上他本性中的贪婪，让捷利亚宁不肯就此轻易的撒手离去。却听他不甘心的反问道：“难道说咱们现在就要两手空空地回雅库次克了吗？”
“老爷，两手空空倒还不至于。咱们不往东南，可以调头去西北啊。”索尼夫眼珠子一转提议道。
“去西北？可我听说西北方向上的水草没有这里丰盛。那里的鞑靼部落也比这里的要强悍啊。”捷利亚宁皱着眉头问道。更主要的是他听说漠北草原上的不少蒙古部族都是信奉伊斯兰教的。这让身为东正教徒的捷利亚宁不经意间就多了一份心眼。
“鞑靼人再怎么强悍，终究只是拿着大刀长矛的土著。这里的汉人可是抗枪架炮的。孰强孰弱，老爷您应该比我清楚吧。”索尼夫摆了摆手道。
“那西北方向上的部落有这里富庶吗？”捷利亚宁连忙追问道。
“当然没有这里富庶啦。不过，绝对比安加尔斯克堡、巴尔古津堡富庶。那里是蒙古察哈尔部的领地。据说察哈尔部的可汗是成吉思汗的直系子孙。在这片草原拥有绝对的权威。”索尼夫信誓旦旦的保证道。
一听察哈尔部如此有来头，捷利亚宁不由怦然心动起来。成吉思汗、金色的大帐、蒙古的铁骑，这一切对于捷利亚宁来说都不算陌生。实事上，这个时代几乎每个俄罗斯儿童从小就听说过有关莫斯科金色大帐的故事。这段被异族统治的历史对于俄罗斯民族来说充满着痛苦与愤恨。因而沙俄从不承认成吉思汗是他们的皇帝。取得民族独立的罗曼诺夫王朝在立朝之初虽曾依附过金帐汗国。可其羽翼一丰满，便立刻翻脸拿起火枪火炮开始向蒙古人报复起来。因此沙俄在草原上的疯狂杀戮一部分是出于贪婪，一部分则是源于他们内心深处的报复心理。却听捷利亚宁当下就不屑的回道：“哼，成吉思汗的子孙又怎样？蒙古人的辉煌早已在数百年前就消退了。这些鞑靼现在除了互相残杀，迷信地参拜佛像，还会些什么？”
“老爷说的对。正因为如此所以我们现在就更应该往北走了。”索尼夫添了添嘴唇说道。
“哦？什么意思？”捷利亚宁疑惑的问道。
“老爷您想啊。这里的部落水草丰富又商贾云集，其他鞑靼部落见了不会眼红吗？”索尼夫眉飞色舞着反问。
“你是说北方的鞑靼部落会与这里的部落交战？可是他们毕竟都是蒙古人啊。再说这里还有汉人的军队驻守。你先前也听街上的鞑靼说了附近的鞑靼部落现在都已臣服于汉人，不再互相残杀了。”捷利亚宁连连摇头道。
“老爷您来自莫斯科，自然是不清楚鞑靼人脾气。这些土著最喜欢内斗了。他们一看见别人富庶就会在心中动起抢劫的念头。再说在同那些鞑靼人聊天时，他们还偷偷告诉我说，他们不喜欢南方的汉人。说汉人太狡猾太凶残，前几年还同他们打过仗，杀过他们许多人。老爷您瞧，这个蛋上有许多缝呢。”索尼夫狡诘的一笑道。
给索尼夫这么一说，捷利亚宁不由附和着点了点头。不错，鞑靼人要是团结的话，曾经显赫一时的蒙古帝国也不会变成而今这副窝囊相。况且就像马可波罗游记里记载的那样，蒙古人也曾侵略奴役过汉人。想来那些汉人此刻心中一定同俄罗斯人一样对鞑靼人充满着仇恨吧。这世界可真是有趣啊。当年纵横欧亚大陆，一路烧杀掳掠的蒙古帝国，现今却无力抵挡来自东西两个帝国的侵蚀。这又能怪谁呢。是怪蒙古这匹苍狼运气不好夹在了龙与熊之间？还是该怪他们当初太狂妄残忍，同时得罪了世界上最难缠的民族？不管怎样这水得要越混越好。
想到这儿，思路广阔了不少的捷利亚宁，又在帐篷内来回走了几步后激动的说道：“对，你说的对。那些蒙古王爷和酋长现在一定正虎视眈眈地盯着这里呢。他们或许在表面上向汉人臣服了。但他们心里一定充满着怨恨与不甘。有缝的鸡蛋注定是要裂开的。作为一个文明人，我们不能坐视汉人凭借火枪欺负弱势的蒙古人。既然如此不如就让我们来帮这些鞑靼一把吧。”
索尼夫刚才只是在想如何唆使蒙古人与汉人交战，自己好从中混水摸鱼。可听捷利亚宁这么一说，他发现老爷好像还有更精彩的安排。于是他连忙献媚着奉承道：“老爷您可真聪明啊。”
“这还不是多亏了你的提醒。索尼夫你可真是一个忠诚的仆人。放心吧，这次我们一定能在蒙古高原大干一场的。到时候别说是雅库次克了，就连莫斯科都会拜倒在我们的脚下。”捷利亚宁抚摸着自己手中的火枪，眼中露出了贪婪而又狡猾的光芒。
第二部 55 仿武器英伦初成效 识龙威护国忌黄祸
刚刚到来的1653年对于新兴的英格兰共和国来说无疑是一个幸运的年头。对内，新模范军在这一年的年初击溃了盘踞在爱尔兰和苏格兰的保王军势力。英国长达十一年的内战最终以保皇派被彻底粉碎而告终。对外，英国在与荷兰海上争霸的过程中亦占尽了上风。英国舰队在布莱克将军的率领下在普利茅斯、纽波特海域接连取得了多次胜利。可正当众望所归的英格兰护国公克伦威尔踌躇满志时，从印度洋上传来的一系列消息却给他的心头蒙上了一阵阴影。使他不得不像身处蒙古高原的捷利亚宁那样将目光投向了那头盘踞在东方的巨龙——中华帝国。
“你是说中国舰队在印度洋上护送荷兰舰队？”办公桌后一身戎装的克伦威尔，紧皱着眉头向他对面站着的海军上将布莱克询问道。
“是的，阁下。我们在印度洋上的舰队清楚的看到中国舰队将一队荷兰商船从马六甲护送到了马德拉斯。看样子，他们还有继续望西的意思。因此，我们不排除中国舰队护送荷兰商队进入大西洋的可能。”布莱克神色沉重的回答道。
“噢？那队荷兰商船是荷属东印度公司的船吗？”克伦威尔点头问道。
“是的，阁下。已经证实是东印度公司的船。说实话，我们在得到情报时也很惊讶。这真是难以想像。十年前，荷属东印度公司还在东亚海域同中国舰队战得你死我活。五年前，荷兰人还在干涉中国人的内战。结果押错了赌注，差点儿被中国政府驱逐出香料群岛。半年前，荷兰属巴达维亚总督府在中国政府的威胁下被迫撤离。而今中国人却突然性情大变，竟然派遣舰队护送起荷兰人的商队来。这些东方人还真是难以理解呢。”布莱克努了努嘴道。
对于中荷之间的恩怨，英国人是再清楚不过的了。事实上，作为英国政府在远东代言人的英属东印度公司，也一直在利用中国人与荷兰人之间的矛盾，逐步侵蚀荷兰在香料群岛上的贸易份额。只不过，中国人不比印度人、土耳其人，他们在与荷兰人争斗之时，亦不忘见缝插针地掠夺香料群岛以及南亚次大路上的资源。因此，中荷虽相争多年，英国这个渔翁却始终没捞到过太大的好处。而今两国突然冰释前嫌，握手言和，这怎能不让志在称霸大洋的英国人坐立不安。
“将军，这没什么好惊讶的。国与国之间有的只是利益而已。开战还是结盟也均取决于得利与否。现在荷兰与英国在海上战得难解难分。联合省三级议会早就混乱不堪了。嗯，依我看，此刻能出面与中国人讲和的只有荷属东印度公司罢了。”克伦威尔抚摸着他那光遛遛的下巴，逐步分析道。
“阁下您分析的一点都没错。我们在荷兰的谍报人员，也证实荷属东印度公司的董事在阿姆斯特丹的郊外与中国使团有过接触。不过就算是这样，中国人的反应速度也太快了一些吧。荷兰是在去年7月对我们宣战的。据悉，中国人在去年9月左右就将荷兰舰队驱逐出了香料群岛。中国使团与东印度公司董事会晤是在12月。今年3月由中国舰队护送的荷兰商船就出现在了印度洋上。从欧洲到亚洲传递消息怎么可能这么快！？”布莱克满脸狐疑的说道。不仅是他，接手此事的英国东印度公司对此也纳闷不已。他们实在是想不通中国人究竟凭了什么“魔法”让情报在短短数月内跨越印度洋与大西洋。
“说不定两边根本就没联系。”克伦威尔想了一下猜测道。
“阁下您的意思是？”
“我的意思是欧洲的中国使团与香料群岛的中国舰队没有联系过。他们的行动是各自独立的。”克伦威尔微笑着解释道。
“可是，这不可能！”布莱克忍不住提高了嗓门惊叫道：“阁下，这不可能。如果双方是独立行动的。那香料群岛的中国舰队如何知道荷兰与英国开战了？又如何知道他们的使团同荷兰人达成了协议。除非他们有魔力能预见到我们会在去年与荷兰开战。”
“我不知道中国人是如何推算出具体时间的。也不知道这些东方人是否真的拥有神秘力量。但他们现在准确无误地预见了我们的行动，这是不争的实事。”克伦威尔忧心忡忡地叹息道。
“我的上帝啊。怎么可能有这样的事！这两年来我们的计划一直执行得很周密。就算有间谍泄漏也不可能这么快就传去东方。难道说那些异教徒真的与撒旦签署了协议？这个东方民族真是神秘而又可怕啊。”从不信鬼神之说的布莱克，此刻亦不得不开始往这方面揣测起来。
克伦威尔听罢点了点头，跟着豁然起身向布莱克邀请道：“将军，我这里还有几样东西要给你看看。相信你看了之后会对那个民族有更深一步的了解。”
说罢，克伦威尔便带着布莱克从他办公室的一处侧门进入了一间不起眼的小套间。房间中央的桌子上赫然摆放着数把火枪和几个铁球般的东西。另有数名科学家正垂手站在一旁恭候。身为军人的布莱克自然是对这些武器产生了浓厚的兴趣。却见他看看这儿，又摸摸哪儿，不禁好奇的向克伦威尔问道：“阁下，这些武器是从哪儿来的？以前怎么没见军队装备过。难道是新研发的武器？”
“它们中的一部分来自遥远的东方。另一部分则是我们自己的仿造品。”克伦威尔着从桌子上拿起了两把火枪递给了布莱克。
“您是说这些武器是中国人制造的。怎么一把重一把轻？”布莱克掂量了一下两把枪问道。
“你说的没错。这轻的一把是中国人用钢材制造的，重的一把是我们用铸铁仿造的。这两把燧发枪从外观上和性能上都相差无几。另外，我们的兵工场还仿造了他们的击发枪和后装枪等特殊武器。”克伦威尔一一介绍道。
“阁下，您真是太有先见之明了。从中国人手中购买军火，然后再仿制，真是太妙了。”布莱克一来兴奋的说道。他知道只要英国士兵能大量装备这些武器，别说是对付荷兰了，就算是大兵再次压境欧洲大陆也未尝不是梦想。
“中国人可不会怎么大方。事实上，他们对军械技术看守得很严密。至今都没向其他国家贩卖过军火。”克伦威尔意味深长的摇头道。
“那这些枪械是从哪儿来的？”布莱克纳闷地追问道。
“买来的。不过不是从中国政府手中，而是从荷兰人手中。将军，你应该也听说了，那个中华帝国在三年前刚刚结束内战。在内战期间中国政府军曾与北方的鞑靼人进行过多次大规模的热兵器会战。再机密的武器只要一旦投入实战，那它就不再是机密了。荷兰人虽在战争中得到了枪械，但联合省并没有一个统一专业的机构对这些武器进行研究仿制。于是，我们便委托几个商人从荷兰人手中收购了这些武器。”克伦威尔得意的说道。
“是的，中国人的武器虽比欧洲的先进。但就其结构、工艺来说并不复杂。总的来说还是在欧洲原有的枪械、火炮基础上进行改进的。当然，中国人在武器改进方面十分先进，也十分用心。许多细小的