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“朕本就没指望，罗刹人会有什么回复。只不过我朝乃是礼仪之邦，怎么都得来个先礼后宾吧。”孙露微笑着说道：“好了，外交上的事情就交给外务部处理吧。军部目前需要完成的任务可不少哦。”
“臣等定当，全力以赴，绝不辜负陛下您的期望！”萧云与张家玉双双保证道。
“恩，萧尚书刚才还提到了东赛汗山之役的善后处理问题。朕看就这么办吧。由军部出面为此役阵亡的将士进行国葬，并给予烈属最高待遇。在报纸上简要介绍此战的大致情况，以谴责准匪偷袭为重。另外在军部内部通报此战详情，告诫全军上下要以此战为诫，决不可再骄纵莽进。若有违者军法处置！”孙露想了一下果断的布置道。
“陛下您的宽宏大谅，臣等感激不尽！”张家玉听罢，激动万分的拱手感谢道。而一旁的萧云似乎还有一些心有不甘。见此情形，孙露又跟着颇有深意的补充了一句道：“朕这么做并不是在给你们军部面子。只不过对于帝国来说一场令人振奋的胜利远比惩罚一批将军更能平息百姓的不满。帝国现在需要的是一个英雄。”
英雄。是啊，在这种情况下一个英雄确实比任何惩罚、任何解释都要管用。萧云和张家玉在这一刻均已了解女皇的圣意。但是由谁来充当这个英雄呢？是李定国？李海？吴三桂？还是其他什么人？
第二部 158退冬营三桂造防线 碰钉子藩酋笼罗刹
如果以一个英雄的标准来衡量，吴三桂在弘武八年冬天的一系列的军事行动显然是有些差强人意的。事实上，从当年十月起，原本一路高歌猛进的吴三桂便突然转了性子，停止了向叶密立河进军的步伐。之后在驻留额尔齐斯河的一段时间内，他一边派人出人马积极打探周围地形，一边则大肆征集当地百姓沿着额尔齐斯河一路修筑兵站与碉堡。至入冬之后，又率部撤入科布多，仅留少量部队驻守额尔齐斯河沿途的兵站。
当然回到科布多的吴三桂也并没有就此悠闲地度过冬。与在额尔齐斯河时一样，他再一次发挥了其“筑城狂”的本色。除了照例在科布多城周围修筑了两座兵营与主城互为犄角外，吴三桂还对这座草原重镇进行了一番中华化的整修，坚固的炮台、厚实的多棱墙、四水环绕的壕沟可谓是一应俱全。待到弘武九年的春风再一次抚过大草原之时，额尔齐斯河至科布多一线俨然已像是雨后春笋一般冒出了六座堡垒式兵站。而科布多、雅尔、伊犁、乌鲁木齐、哈密等主要重镇也在军务部的配合之下于一个冬天内鸟枪换炮，由原先的土城寨摇身一变成了标准的中华式堡垒。与伊犁河、额尔齐斯河等天线组成了天山防线。
相比在额尔齐斯河畔横兵厉秣的吴三桂，此刻身处阿尔泰山脉另一头的卓特巴巴图尔却又是另一番心境了。如果说东赛汗山的胜利曾经一度让他看见胜利的希望的话。那这两三个月来的战事则让他越打越觉得心头直发慌。虽然准葛尔与中华帝国的战争早在两年前就已经鸣锣开鼓了。但直至东赛汗之战以后双方才算是正式交了手。而中华帝国那恐怖实力这才清晰地展现在了蒙古人的面前。事实上，一路狂奔南下深入至长城一线的卓特巴巴图尔，这数个月来在汉人那里根本就没捞到半点好处。面对中华帝国厚实的城墙，纵横草原的蒙古骑兵一点办法都没有。至于罗刹人所提供的火炮不仅不能对汉人的城墙造成致命的伤害，在与城头上的火炮对射过程中也往往是在第一轮就被对方给打哑了。
攻不进城，就代表不能洗掠城中的财物。这对以战养战的蒙古骑兵来说可不是什么好兆头。卓特巴巴图尔很快就意识到在汉人坚壁清野的情况下，与对方围绕着城池展开拉锯战是十分不明智的举动。因此在连续碰壁了大半个月后，他便果断地掉转矛头率兵劫掠起察哈尔、苏尼特等部的牧场来。富足的东蒙古诸部固然是让来自西域大漠的准葛尔部及其附庸们大大赚了一票。但这样的强盗作风同样引起了当地蒙古王公头人们的强烈不满。一些原本想要投靠准葛尔部的小部落也由此变得犹豫起来。当然而今的卓特巴巴图尔俨然已经顾不上东蒙古诸部的想法。再说洗掠敌人的牧场、掳走敌人的女人和牛羊本就是蒙古人一惯的作战原则。如何能保住喀尔喀蒙古才是他此刻最关心的事。
让卓特巴巴图尔感到焦躁不安的是，中原的汉人朝廷至今还没有表现出想要“和谈”或是“招安”的意思。这可与他事先的设想相差甚远。原本在卓特巴巴图尔看来只要能消灭一部分汉人的兵马，然后再长驱直入至汉地大肆劫掠一番，胆小怕事的汉人一定会吓得退兵求和。这样一来他便可以像他的那些鞑靼祖先们一样好好向汉人敲诈一笔钱财。再利用向汉人口头称臣的方式，迫使汉人承认准葛尔拥有喀尔喀蒙古。然而现在的情况是汉人的态度还是一如既往的强硬，准葛尔军却是再难讨着便宜。此外从北面传来的情报显示，中华军吴三桂的人马并没有像预料中的那样深入叶密立河流域，而是掉头回科布多修了一个冬天的城寨。至于玉素甫那家伙更是令人失望，连一个冬天都没有熬过就给人家赶进山里去了。
无疑眼前一切的一切均让卓特巴巴图尔觉得寝食难安。虽说他在南下之时号称有二十万大军。可这其中嫡系的准军不过五万余人。其他均是由卫拉特蒙古及喀尔喀蒙古诸部东拼西凑而成。卓特巴巴图尔心知这些人中的大多数均是“可同甘，不可共苦”之辈。一但自己失利，这帮“墙头草”指不定就会在自己的背后捅刀子。难道说真要见好就收撤回天山了吗？一想到这里，愁容满面的卓特巴巴图尔便忍不住起身在自己的大帐之中来回渡步起来。正当此时，忽然有人在大帐外拉长了嗓门禀告道：“报…大汗，军师与波雅尔科乌将军回来了。”
“哦？捷利亚宁他们怎么回来了！”微微一惊的卓特巴巴图尔不由地停下了脚步，一种不详的预感油然而生。不过他随即便清了清嗓子命令道：“恩，知道了。让他们进来吧。”
“是大汗。”那侍从接了命令后不久，便带着早已在外等候多时的捷利亚宁与波雅尔科乌进入了大帐。与上一次的见面时那个旨高气昂的罗刹鬼子不同，此时的波雅尔科乌状态明显萎靡了不少。而一旁的捷利亚宁则是眼神闪烁不定，神情恍惚。见此情景，卓特巴巴图尔心知他们在乎伦贝尔也一定是碰了一鼻子灰。心里虽有些幸灾乐祸，但兔死狐悲的感觉更甚一些。于是他当即便堆起了笑容上前相迎道：“我的朋友乎伦贝尔的战况进行得还算顺利吧？”
“尊敬的大汗，我想我们可能要会雅茨库克了。”波雅尔科乌略显尴尬的开口道。
“回雅茨库克？为什么？如果说是贵军在补给上遇到问题的话，将军尽管放心，准葛尔会优先满足你们的需要的。”明知故问的卓特巴巴图尔信誓旦旦的保证道。
“大汗，事情其实是这样的…波雅尔科乌司令的部队来东方远征已经将近两年了。部队需要休整，也需要向雅茨库克总督报告他们这次远征的情况。所以司令官希望能赶在今年夏季之前赶回西伯利亚。”捷利亚宁跟着解释道。
“哦，原来是这样。想必波雅尔科乌将军这次在乎伦贝尔草原一定取得了不少令人振奋的战果，这才要急着回去表功吧。”卓特巴巴图尔阴阳怪气的说道。
本就在伦贝尔吃了不小苦头的波雅尔科乌再一听对方的一番冷嘲热讽，当下便按耐不住心中的窝火，一扬头，高声说道：“不错，可汗阁下，我和我的部队确实在乎伦贝尔草原遭遇到了前所未有的挫折。但我始终认为我的手下是最勇敢最优秀的士兵。我们这次在北方面对的是一支绝对专业的军队。他们拥有难以想象的庞大火力和人数优势。此外敌人还在乎伦贝尔建立了数座坚固不可摧的城堡。所以说，可汗阁下，如果没有我的军队在乎伦贝尔为你们抵御汉人的主力，您的部队此刻所面对的就不是几支土著那么简单了！”
这乎伦贝尔的归化城再怎么固若金汤能比得上张家口吗？面对一边给自己脸上贴金，一边又如小媳妇一般喋喋不休抱怨着的波雅尔科乌，卓特巴巴图尔的心头泛起了一股轻蔑的冷笑。不过罗刹人在汉人那里吃点苦头，对卓特巴巴图尔来说也未尝不是一件好事。却见他当即便缓了一缓口气赔笑道：“波雅尔科乌将军您真是误会了。本汗可没有看贵军笑话的意思。贵军与准葛尔部是亲密无间的盟友。贵军的损失也就是本汗的损失。”
耳听卓特巴巴图尔这么一保证，波雅尔科乌的脸色总算是稍稍平歇了下来。却见他跟着点头附和道：“俄罗斯当然是准葛尔最忠实的朋友。老实说，大汗您现在正在面对的是一个极其难缠的敌人。光凭准葛尔自身是难以战胜这样一个敌人。俄罗斯作为准葛尔的盟友自然是不会袖手旁观。大汗您放心，等我回到莫斯科之后一定会向沙皇陛下奏明这里的情况，以求带来更多的兵马来帮助准葛尔。”
“波雅尔科乌将军，我们准葛尔人十分清楚自己面对的是怎样一个对手。但是无论对方有多么强大，作为成吉思汗的子孙我们都不会让那些汉人来占据草原的。”卓特巴巴图尔说到这儿，又回头向波雅尔科乌反问道：“将军你在跟汉人交过手之后应该很清楚对方的实力了。你认为这样一个国家会主动放弃北方水草丰硕的草原以及物产丰富的森林吗？据我所知那些汉人可是对外宣称贝加尔湖是他们的领土。”
“贝加尔湖是中华帝国的领土，这太可笑了。我们经营贝加尔湖多年可从没在那里遇到过一个汉人。他们竟然如此厚颜无耻地把贝加尔湖纳入自己的口袋。”波雅尔科乌挥舞着拳头忿忿不平的惊呼道。为了夺取贝加尔湖的资源，这些年雅茨库克可没少花精力。却不曾想到在这当口上还会冒出这么一个劲敌来。一想到前些日子在归化城下与中华军的较量，波雅尔科乌那抗议声明显就势弱了不少。
“这倒未必。听说在唐朝的时候中原有一个著名的诗人便出生在贝加尔湖畔。中原人也一直认为只要是他们祖先曾经触及过的土地，都该属于他们。”卓特巴巴图尔进一步刺激道。待见到波雅尔科乌与捷利亚宁的脸上均流露出了焦躁的神色。一种莫名的快感在他的心中油然而生。他觉得直至此时自己才算是真正站在公平的角度与对方讨价还价。于是他当下便脸色一正道：“所以说中华帝国不仅仅是准葛尔的敌人，同样也是俄罗斯的敌人。为了不让汉人霸占西域，霸占你们的西伯利亚。我们得必须联起手来对付共同的敌人。俄罗斯需要准葛尔，准葛尔也需要俄罗斯，不是吗？”
“哦，我尊敬的大汗阁下，您说得真是太好了。相信等我将这番话传给沙皇陛下之后，陛下也会欣然同意的。”波雅尔科乌嘴上虽已同意了卓特巴巴图尔的说法。可他依旧还是想快点儿离开这是非之地，回到雅茨库克做好迎击中华帝国入侵的准备。至于在此期间准葛尔部会怎样，他连考虑都没考虑过。
卓特巴巴图尔何尝看不出这罗刹鬼子心里打的小算盘。为了把其留在自己的身边，卓特巴巴图尔便又加重了砝码说道：“将军你先别急嘛。汉人有句话说得好叫唇亡齿寒。没有了嘴唇，牙齿也保不住。准葛尔若是这嘴唇，那俄罗斯就是牙齿。这点想必将军你只要冷静下来便能想明白了吧。”
给卓特巴巴图尔这么一提醒，一旁的捷利亚宁也忍不住附和道：“是啊，司令阁下您大可一边写信给雅茨库克，一边与大汗一起对抗汉人的进攻嘛。这样一来也算是在为雅茨库克争取时间啊。”
波雅尔科乌听罢，狠狠地就瞪了捷利亚宁一眼，心想：你是舍不得你那黄俄罗斯总督的头衔吧。不过他又转念一想，觉得卓特巴巴图尔的分析也有些道理。毕竟和这些鞑靼人在一起，总算是补给有保障。但若是这鞑靼王要自己充当炮灰去和那些可怕的汉人硬碰硬怎么办？一想到这些，他便谨慎的开口道：“能与大汗的军队一起战斗那当然是我们的荣幸。但这一次在乎伦贝尔部队伤亡实在是太严重了。恐怕难以担负重任。”
伤亡严重？归化城下伤亡最惨重的乃是喀尔喀部的人马。你个罗刹鬼子才死了几个人就在这儿哭天喊地了。虽说心里对波雅尔科乌的推三阻四很是不满，但是有求于人的卓特巴巴图尔还是堆笑着开口道：“那是当然。其实本汗也已经打算要退兵回叶密立了。”
“是真的吗。哦，我的尊敬的可汗您可真英明。”一听卓特巴巴图尔有意退兵，捷利亚宁顿时兴奋得手舞足蹈起来。而一旁的波雅尔科乌也觉得�