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此地乃是内阁一处专供休息用的庭院。因其曲径通幽景色宜人。故而平日里各部尚书阁臣闲暇时都会来此一起喝喝茶，读读报，抽抽烟，聊一聊一些与公务关系并不大的话题。此刻冒辟疆念的乃是《东林时论》上刊登的一篇文章。此文的作者正是让不少官僚深感头痛的顾炎武。只见头发花白沈犹龙一边拨弄水烟壶一边冷哼道：“为天子为百姓之心，必不如其自为……哼，那个顾炎开究竟在指桑骂槐给谁看！”
“是啊，他这不是摆明了说我等为官者自私自利嘛。”一旁的外务尚书李启新跟着附和道。众所周知顾炎武一直以来都是反对征朝的。其在报纸上更是不止一次对军部、殖民司以及外务部提出质疑。甚至认为这些个部门有假公济私官商勾结的嫌疑。害得原本只是为军部善后的外务部也弄了一身臊。而今顾炎武在报纸上发表的这段言论，在李启新等人看来无疑是在颠覆“父母官”们的“有功无私”的传统宣传。
“何止是为官者啊，我看那个顾炎武就差没说‘天子为百姓之心，必不如其自为’了。”警务尚书范例提高了嗓门道。
或许是说者无心，听者有意，范例的话音刚落，沈犹龙等人就不约而同地抬起了头面面相视起来。显然“为天子为百姓之心，必不如其自为”与“天子为百姓之心，必不如其自为”两句之间虽只差了一个“为”字，可其打击面却不止扩大了一倍。后者等于是在公然质疑千百年来天子“爱民如子”的宣传，这个罪名可谓是说大不大，说小不小。也难怪在场的大臣们会如此敏感了。正当众人沉默之际，沈犹龙甩了甩手中的火柴向身旁坐着的黄宗羲随口问道：“黄首相如何看待这篇文章呢？”
被沈犹龙这么一问，众人的目光刷的一下都集中在了黄宗羲的身上。然而这位内阁首相却显得像是什么事儿都没发生似的。只见他轻轻吹着尚还冒着热气的碧螺春道：“顾炎武他说的也算是实在话吧。”
“大人，顾炎武可是在报纸上宣称‘天下之人各怀其家，各私其子，其常情也’啊。”李启新等人不甘心地叫道。
“哦，这句话有什么问题吗？”黄宗羲品了口茶问道。
“大人，那顾炎武在文章中宣称，天下的百姓都是爱自己胜过爱天子，忠于自己的家族胜过忠于国家，甚至还说人们一旦仓黄之际是决不会置自己身家性命于不顾而一心为天子的。那照他的意思来说，天下人岂不是都没有‘忠君爱国’之本性了吗？”这次说话的是先前读文章的冒辟疆，紧接着警务尚书范例便一拍桌子大骂道：“叛贼！十足的汉奸！顾炎武竟然如此污蔑我朝百姓的爱国之心！真是其心可诛！”
“这个……顾炎武分析的可是朝鲜的例子。怎么能说他诽谤我朝百姓呢。”一旁久未开口的工务尚书方以智插口道。虽然他也觉得顾炎武的一些言论有些过激，但若说他是叛贼、汉奸，方以智可就不敢苟同了。
“方尚书，你可不要被此贼给蒙蔽了。那顾炎武文章里写的虽是朝鲜，可其心里念叨的却是中原！”范例加重了语气道。
“不管顾炎武写的是朝鲜，还是在暗示我中华，他都是在就事论事而已。”放下茶杯的黄宗羲打断了范例等人的上纲上线。却见他扫了众人一眼后，不紧不慢地说道：“顾炎武在他的文章中说，只有王亲和宗室成员才会真心效忠于君主，而其他人出于其本性必是爱自己胜过爱天子，忠于自己的家族胜过忠于国君的。平心而论这也确是事实。女皇陛下就曾不止一次说过‘人皆有私’。”
“话虽如此，可是黄首相，正是因为人皆有私，所以才更需要教化百姓忠君爱国。”沈犹龙抽了口水烟道：“而现在顾炎武却将进进行朝廷的教化蔑称为‘愚民’。所以范尚书等人才会觉得他并不是单纯地在讨论‘公’与‘私’。”
沈犹龙的话立即就引来了周围多数大臣的一致附和。若是换在往常，黄宗羲一般都会绕过话题谈些别的，毕竟掌管司法的沈犹龙在朝廷之中也算是老臣中的老臣了。就算是对其的观点持有不同意见，黄宗羲也会礼让三分。然而今天他却似乎并不打算就此结束这个话题。只见黄宗羲忽然抬起了头开口反问道：“那沈老认为百姓在经过‘教化’之后能做到百分之百的忠君爱国吗？或是说在危难之际会一心为天子为国家而置自己身家性命于不顾？”
这样的问题若是出自寻常百姓或是小官小吏之口，沈犹龙一定会毫不犹豫地大讲一通圣人教化的伟大作用。然而这一次提问的是黄宗羲，是同他一样饱读诗书，经历过风风雨雨的帝国首相。因此沈犹龙只得老实的回答道：“不能，所以朝廷在教化百姓之余还需要派遣循吏去管理百姓。”
“那又如何能保证循吏各个都是大公无私的君子呢？”黄宗羲再次反问道。待见沈犹龙皱着眉头望着自己后，黄宗羲歉然一笑道：“其实沈老您说得也没错。因为人生性‘好私’，所以才需要教化，使其明白礼义廉耻，懂得忠君爱国。可若是认为这样就能让全天下的百姓无条件的效忠于国君，那就不是在‘愚民’，而是在‘自愚’了。‘自愚’的结果当然就是失去民心。正如朝鲜的李淏那样自认臣民皆忠于他，实则却是众叛亲离一样。所以依在下看来，我等为臣者还是坦诚一点，在心中承认普遍百姓本无忠君爱国之本性。那末他们的忠君爱国便不是无条件的、绝对的，而是必须具备一定的条件，百姓才会效于‘国’忠于‘君’。只有明白了这一点，我等才有资格要求百姓忠君爱国。”
黄宗羲的一番推心之言直说得在场的大臣们连连点头。事实上对于相关的道理，这些大臣们并不是不了解。只不过历来“父母官”、“教化者”的高姿态让他们很少会去站在寻常百姓的立场上去考虑问题。就这一点来说黄宗羲的观点是与顾炎武共通的。虽然他们一个在朝，一个在野，不过有时两人就算拥有相似的观点却也可能立场对立。
这不，黄宗羲的话音刚落，那边沈犹龙就吐了口清烟道：“黄首相，有些事情并不是光看某人说了些什么，做了些什么，还得看他是在什么时候说的，在什么背景下说的。想必大人之前也已看过顾炎武在《东林时论》上发表的《郡县论》了吧。”
一提到《郡县论》，黄宗羲的表情就变得严肃了起来。却见他沉吟了一声道：“顾炎武有关‘封建之失，其专在下，郡县之失，其专在上’的见解还是十分精辟的。只不过他所提出的由地方议会公选县令的提议太过想当然了些。”
“想当然？老夫可觉得他这是想当然之下说出的话。至少一些地方议会对他的这项建议还是颇有好感的，不是吗？”沈犹龙浑浊的眼睛忽然闪过了一道寒光。
“沈老说得是。如此看来顾炎武此次借朝鲜之事一边大谈我朝廷官员的‘私心’、百姓的‘私心’，一边鼓吹‘复封建、重氏族’。其实都是为了实现他之前所提出的‘民选县令’和他那‘宗子治其族’的主意。哼，我看这酸儒八成是耿耿于怀自己以前屡试不中，所以才想出这个‘歪法子’来过把官瘾吧。”顺着沈犹龙的话范例很快就找到了他想要的答案。
“如果只是想过把县令瘾也就算了。怕就怕人家那是醉翁之意不在酒啊。”这一次开口的是工商尚书罗胜。
“怎么他顾炎武还想民选尚书，民选首相不成？”范例提高了嗓门嚷道。
范例的这声反问再一次引起了众人的一阵唏嘘。这其中既有惊讶又有嘲弄。显然不少人是将范例的话当做了一个冷笑话。然而此时的黄宗羲心里却不由自主地咯噔了一下。须知当他第一次看到顾炎武有关民选县令的建议时，也曾有过相同的设想。当然凭已经延续了千看的“郡县制”，以及作为中华朝立国之本的《宪诰》都让顾炎武的这项建议显得不切实际。故而众人才会如此调笑。“可这事真的不会发生吗？”黄宗羲在心中如此自问道。
正当黄宗羲低头沉思之时，却听他身旁的沈犹龙缓缓地开口询问道：“那黄首相您怎么看这事？好像大人您对封建也是颇有好感的啊。”
注：此处提及的“封建”是指秦之前三代、尤其是西周时期的不同层级间政府的制度安排。既诸侯各自治理其土地和人民，用不着问命于中央，中央也不过问这些琐事。当然，对于诸侯过分的渎职不法，或侮辱中央，天子有讨伐的权力，但也不能因此而除其国。而秦以后的政府间关系则以“郡县”概括，既不立诸侯，而置郡县，其守令秉皇帝之命以治，不得自行其是。所有政令。尽自皇帝出，郡守县令可任意撤换。
命运的抉择》 第二部 第二百八十八节 内阁厅太冲议封建 御书房来贺献民律
“封建”与“郡县”是中国古代政治论的重要命题。因其集中体现了中央与地方的关系，所以各朝各代的学者与政治家们都对封建、郡县两制的优劣有过深刻的探讨，并为后人留下了诸多值得称道的经世卓见。但千百年来双方的争论却从来没有过一个实质的结果。不仅如此封建、郡县两制在实践当中也是多有反复。
正如当年秦始皇吞并六国，不立诸侯，而置郡县，其守令秉皇帝之命以治，不得自行其是。所有政令，尽自皇帝出，群守县令可任意撤换。可秦始皇一代虽十分勤政，最终却二世即亡。相比之下，周封建下天，能历时七百余年。于是汉朝便据此而主张折衷封建、郡县。而唐末的藩镇割据，又使得人们开始坚定不移地贯彻起郡县制来。
实际上但凡对“封建”持有好感者，都是对皇帝独夫专制深恶痛绝，且对限制皇权抱有一种热烈的理想。他们往往将圣人笔下的三代特别是西周当作理想的范本。而批评“封建”者，所批评的对象其实是礼崩乐坏之后所形成的春秋战国时代的诸侯制。此外，主张“郡县”的人还认为在封建制下，人人都基本固定归属某一个阶层，几乎很少有流动的机会。而在郡县制下，从王公到平民，人人在皇帝面前都是平等，科举制度更把平等制度化，平民可以进位辅相。但主张“封建”者却指出，这种所谓的平等有一个代价。那就是在封建制下，皇权与人民之间还隔着诸侯。天子的暴政可能被一层一层地诸侯所阻挡。而在郡县制下。人民则直接面对最高权力，天子的暴政就会让每个人都平等地承受。当然对此主张郡县制者也十分犀利地指出在封建制下诸侯照样可以自行暴政。
总之封建制有限制天子权力的效用，却没有平等，在堕落之后则会陷入诸侯的暴政；郡县制则有万民平等之利，但堕落之后却总是志向皇帝的专制。而出于人本性之中对权利的欲望，帝王们也是倾向于更能让他们大权在握的郡县制。毕竟只要有条件谁都不喜欢被他们限制。
从这一点上来看，中华朝的弘武女皇无疑是一个特例独行的怪人。她在横扫天下一统江山之后并没有像之前的那些帝王那样忙于从圣人古训中寻找治国之策。而是破天荒地从“西夷”那些相进了中原从未出现过的议会制。将原本由君王独掌的财政诸权分割给了国会和地方议会。这一史无前例的大胆举动曾经一度让整个中原为之轰动。
不过无论是新鲜也好，抵触也罢，议会制总算是在中原稳稳当当地实施了二十余年，既没什么大功绩。也没犯过什么大错误。但就是通过这二十余年的实践却为原本对议会制毫无概念的中华学者们打开了另一片天地。他们中不少人更是开始尝试着用议会制来解决封建与郡县这个在古代政论中一直悬而未决的问题。而黄宗羲与顾炎武便是这其中的代表人物。
正如沈犹龙所言，黄宗羲与顾炎武在理论上都主张将封建与郡县两制相互融合取长补短。在如何融合的问题上，两人也不约而同地想到了议会制。认为议会制一方面保留了封建制限制天子权力的效用。另一方面又避免了诸侯专政割据的危险。此外议会制还不会破坏郡县制下原有的政体系。可谓是千百年来最为理想的一个折中举措。然而在具体实施细节上两人却又有着重大的分歧。
顾炎武主张依靠地方议会来实现社会自治。求朝廷将“辟官、莅政、理财、治军”四权分割给地方郡县守令实现地方政府自治。此外他还根据自己在欧洲的见闻，认为地方郡县守令应该由地方议会来推选，只有这样才能加强百姓的凝聚力以及对国家的认同感。不过黄宗羲显然并不同意他的这些观点。
此刻眼见沈犹龙将话匣子丢给了自己，黄宗羲不由清了清嗓子说出了自己的观点：“不错，在下确实同意顾炎武‘寓封建之意于郡县之中’的观点。但他所提出的具体措施在下可不敢苟同。众�