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面对着起身行礼的科尔贝尔。利奥波德一世先是微微一惊，随即却又不禁开始有些怀疑自己是否做了一个错误的选择。或者眼前这个法国人从一开始就有去见奥斯曼人的打算。或许这是那个法国小子教他做的。不过这话既已说出口自然是不能再收回的了。于是利奥波德一世与在场的诸位君王便一同决定让科尔贝尔先行前去同奥军联络。
在抬起身子的瞬间科尔贝尔偷偷扫了众一眼。同他想像中的一样惊讶、疑惑甚至钦佩的神情写在了这些君王的脸上。这让科尔贝尔颇为得意。因为从一开始去会见艾哈迈德就是他计划中的一步。此刻由利奥波德一世这一挑起。自己的这些举动在他人眼中也变得自然了起来。可科尔贝尔为计划顺利实施而感到高兴之时，一股莫名的寒意却突然直窜他的脊髓。因为隐约间科尔贝尔觉得自己的背后正有一双眼睛盯着。那双眼睛似乎能直接穿透他的皮肉、他的骷髅，从而将他心中所想看得一清二楚似的。这种不舒服的感觉让科尔贝尔忍不住朝后瞥了一眼。然而除了紧关的大门与装饰有油画的墙壁之外他的身后什么人都没有。
难道是我的错觉？还是我太过兴奋了从而有些神经质。在心中如此思考的科尔贝尔很快的否决了这种解释。多年的宫廷生涯告诉他刚才确实有人在这间房间的某个角落偷窥他。正如欧洲大多数城堡一样。古老的华威城堡应该也有着不少不为人知的秘密道。以及角度各异的监视眼。这些用来偷窥的小孔有的掩藏在画作的背后。有的被修饰成一座精美的石雕。总之从外表看来一般都很难被人识破。然而直觉却让科尔贝尔坚信自己被人监视了。因为他自己在卢浮宫里就曾奉命不止一次办过这样差事。
是谁？是谁有实力窥视这样一场“王的会议？”在科尔贝尔的印象中这样的人物在欧洲寥寥无几。难道是教皇？科尔贝尔很快就在心中划去了这答案。虽然脸上还带着公式化的笑容。可科尔贝尔大脑中的资料库却已经开始飞快的运转起来。末了一个既熟悉又陌生的名字突然在他的脑中灵光一闪。难道是他？科尔贝尔那原本谦和的笑脸上忽然带上了一丝阴霾。
命运的抉择 第三百十八节 窥会议瑞使生歹意 贩军火中华发横财
透过窥视孔科尔贝尔的表演在罗威的面前一览无余。一个令人不能小窥的人物。眼见科尔贝尔起身拦下身赴敌营的任务后，罗威在心里给这位刚刚在欧洲政坛斩露头角的新贵下了如此注解。不过科尔贝尔的这番举动却并不是罗威所希望见到的。因此在观看完国王们的会晤之后，罗威有些口不对心的向身旁的一个灰头发男子道贺道：“男爵真是恭喜您了。看来贵国很快就能从繁重的债务问题上解脱了。”
这个陪同罗威一起在华威城堡的窥视君王会晤的男子正是瑞典东印度公司的经理拉肯男爵。不过此刻罗威的道贺却让他报以了一个无奈的苦笑：“罗，你又不是不知道，古斯塔夫十世陛下最是注重军功了。这样的结果可不是陛下乐意看到的。”
“贵国国王的武勇真是令人钦佩。”罗威听罢礼貌性的奉承了一句，随即又摆出了一副担忧的模样向对方叹息道：“不过此刻联军中的多数成员都同意和谈，法使又自告奋勇的前往奥斯曼的营地游说。看来这次贵国君主想必也是有心无力了吧。”
“虽然刚才的会晤之中主和的声音的占了多数。但在事情的最终结果还得看奥斯曼那头的反应。”拉肯男爵说到这里脸上突然露出了一丝残忍的阴影：“至于那个科尔贝尔，谁都不能保证他这次的出使就一定会成功吧。”
作为规模仅次于荷兰、英国的殖民公司，北欧的瑞典东印度公司与中华朝同样是密切的贸易伙伴。事实上瑞典人开拓东方市场的脚步丝毫不逊于欧洲任何一个国家。不过而今往来于北冰洋与太平洋之间的商船除了满载着丝绸茶叶之外，还有另一样不为人知的暴利商品——军火。
长达四年的战乱俨然让东欧成为了这个时代世界上最大的军火消费市场。而作为主要参战国之一的瑞典自然也免不了为这场旷日持久的战争债台高筑。可正当瑞典人为巨额财政赤字头痛不已之时。身为瑞典最大债权人的香江滴会却向瑞典东印度公司抛出了一个充满诱惑的“绣球”。虽说贩卖军火是沾满血腥的营生。不过在庞大利润的引诱下瑞典东印度公司最终还是抛弃了道德的遮羞布。同中国人一起做起了欧洲最大的军火贩卖商。一些董事甚至在私下里信誓旦旦的表示贩军火的瑞典东印度公司要比贩黑奴的荷兰人、走私假币和鸦片的威尼斯人要正直得多。至少他们所提供的商品维系了欧洲的秩序（欧洲贵族们的秩序）。因此如果说古斯塔夫十世主战是出于他的武者之心。那以拉肯男爵为首的东印度公司的董事们为的就是他们在欧洲的买卖。为了那些闪闪发光的金币他们会不惜突破任何法律与道德的底线。
作为香江商会驻欧洲商务总使的罗威当然明白拉肯男爵此刻的心中所想。他甚至还不怀好意的在心中设想。如果路易十四的宠臣在波兰出些什么意外的话，整个欧洲又会变成什么模样。至少也该比现在热闹吧。以路易十四的脾气面对这种事多半都会坐不住。罗威可以想像得出法国参战后的情景。战火会从东欧一直烧到西欧。三十年宗教战争的惨状会在欧洲大陆上再现。当然中华军火的销量也会跟着直线上升。而最为重要的是，这世界上少数能与中华帝国相对搞的几个国家就此也都会陷入混乱之中。想到这里罗威不由以略带煽动的口吻向对方说道：“是啊，这世上的事充满了太多的变数。”
说罢两个狡猾的军火商就此交换了一下眼色，举杯相碰道：“为了难以预计的变数。”“为了我们的生意。”
在将杯中的白兰地一饮而尽后，拉肯男爵咋咋了嘴又说道：“不过说直心不烦，路易十四那小子还真难对付啊。”
“男爵，在我们中国有一句古话叫打狗还要看主人。”罗威说到这里狡诘的悠然一笑道：“当然至少艾哈迈德是不会去忌讳路易十四。”
耳听罗威这么一说拉肯男爵心领神会的一笑道：“那我们也只能祈祷科尔贝尔先生自求多福了。”说着他又为自己同罗威斟了杯酒道：“罗，关于上次那笔交易的尾款波西米亚大公希望我们能再给他些宽限。不过他也为我们带来了一个新客户。”
“新客户？”罗威品了口白兰地随口问道。
“是的，一个颇有诚意的客户。”拉肯男爵跃跃欲试的向罗威介绍道：“俄国国王阿列克谢。”
俄国国王，罗威听罢差一点没把刚才喝到嘴里的白兰地给喷出来。虽说此刻的他并不知晓夏完淳等人在西伯利亚的进展状况。但中华朝在陆地上与沙俄毗邻的情况是香江商会上层人所共知的事。为此罗威还曾接到来自本土的指示要他在必要时刻从欧洲方向给沙俄施压来接应西伯利亚。
笑话！商会怎么能向帝国的邻国出售武器。罗威在心中如此自嘲道。但他转念一想后却很快发现这其实并不是一个“笑话”。而是铁板钉钉的现实问题。从拉肯男爵散发着贪婪光芒的眼睛里罗威读出就算商会拒绝向沙俄出售武器。瑞典人也是不会轻易放弃这笔到嘴的肥肉的。甚至连东欧的那些小国都会乐意客串一下军火倒爷。想到这里罗威不由自主的开始谨慎了起来。却见他故做迟疑的探问道：“俄国国王？罗爵你认为俄国人有这个能力消费吗？我可是听说俄国是一个极其偏远荒芜的国家啊。”
“哦，罗这一点你大可放心，俄国虽然的处偏远但是它的国土辽阔。当然这只是相对欧洲国家而言的。众所周知中华帝国才是这世界上最大的国家。”拉肯男爵一边奉承着一边信誓旦旦的保证道：“俄国与奥斯曼帝国毗邻。每年俄国人都要投下大量的兵力防范南方的那些土耳其人与阿拉伯人。因此俄王阿列克谢不惜花重金希望能购买一些先进的火炮来装备他的军队。”
抵御土耳其人？莫不是用来对付帝国在西伯利亚的远征军吧。罗威在心中如此冷笑到。不过在表面上他还是装做一副恍然大悟的模样。随即又低头思虑了一番向拉肯男爵询问道：“男爵那个沙俄是不是临近西伯利亚？”
给罗威这么一问，拉肯男爵先是不解的一楞，随即点头回答道：“是的。俄国确实在西伯利亚占有一部分领土。”
“哦？如果是那样的话。男爵，我要抱歉的对你说我朝在西伯利亚也有一部分领土。所以说俄国是中华帝国在陆地上的邻国之一。”罗威两手一摊无奈的说道。
直到此刻拉肯男爵这才明白罗威一反常态的真正原因。确实这种将武器贩卖给邻国的举动完全可以被视为叛国行为。因为在这个时代谁都不能保证自己的邻居不会在下一刻入侵自己的领土。瑞典东印度公司不同于拥有较高自制权的荷兰东印度公司，它在许多方面都得受政府与议会的节制。因此拉肯男爵完全能理解罗威在这件事上为难的立场。然而失望的神色却只是在他的脸上一闪而过。这位老练的贵族很快就摆出了一副生意人的模样叹息道：“原来是这样啊。那真是太可惜了。多好的一笔买卖啊。罗你大可放心，我是不会在这件事上让你为难的。”
但你会把这笔生意一家独占。罗威在心中如此回应道。不过在表面上他还是大为感动的说道：“罗爵，谢谢您能理解我的立场。”
“那里我们是亲密的合作伙伴，这点小事用不着说谢。”拉肯男爵大方的笑道。
此时的罗威已经完全能想象得到拉肯男爵会如何回复俄国人。瞧，你们同中华帝国接壤，中国在出售武器的问题上心存顾虑。但是作为俄国忠实的朋友与盟友，我们还是能向贵国出让一部分武器。这些武器的性能十分精良……诸如此类。不过罗威对此却一点儿都不担心。事实上他十分乐意看到瑞典人如此同俄国人接洽。甚至最好能将军火的价格抬得越高越好。因为只有这样才能促使俄国人亲自来找他本人。毕竟军火的源头在他这里。
是的，这就是掌握王牌的感觉。亦是朝廷在欧洲经营军火业的初衷之一。军械的制造在这个时代算不上什么了不起的秘密。任何一个君王只要肯花钱就能聘请到想要的技师与工匠为其打造一支火器军队。当然由于工艺上的差距各国所制造的军械不仅在品质上参差不齐。其制造成本更是相差甚远。同样是火炮。中华朝制造的火炮成本仅为同规格欧洲火炮的一半。但在射程上与砜度上却远胜于对方。正是这些差距促使中华朝上层制订了这一军火倾销计划。而事实也证明这一计划的效果十分显著。
在香江商会的竭力推销下。而今许多欧洲君主情愿直接购买价廉物美的中国货也不愿意花钱组建自己的兵工厂。更不用说是蓄养科学家、技师来研究开发新武器了。因为在这些欧洲贵族看来。只要他们有需要聪明的中国人会像魔术师一样变出各种各样新奇厉害的武器，根本用不着他们为武器的更新浪费金钱。
而就在欧洲本土的军火制造业因中国货的“入侵”陷入停顿的同时，中华朝的军械制造业却因欧洲的订单迅猛发展了起来。这些订单除了给中原的军火制造商带来大把大把的银子外，同样也让帝国军械局的科学家们欣喜若狂。因为通过与欧洲的军火贸易帝国军械局得到了大量有关军械性能的重要数据。须知这些数据对于原本已经进入和平状态的中原来说可是比金子还要宝贵的资源。有了战场上的第一手资料以及军火商们慷慨的投资，古老的中原大地头一次在太平盛世下有了开发军械的激情。各种新式的武器在帝国军械局被开发。在欧洲战场上被实验。最终又在帝国军械局被完善。
面对这样的“良性循环”无怪乎后世的一些欧洲学者会发出“金钱、战争、科学在中华朝的军火业上达到了完美的平衡。而促成这一切的是欧洲贵族们的短视与愚蠢”的感叹。不过这样的评价就算传入作为始作俑者的弘武女皇的耳朵里，估计孙露也只会不置可否的笑了笑而已。毕竟这一切也是拜他记忆中的那个西方强国所教。
当然在这个时代也并不是所有欧洲的国家都如此依赖中华出售的武器。至少就英、法两国而言尚还保留着专门的研究机构。而荷兰等国亦拥有自己的兵工厂。但这并没有对中华武器在欧洲的销售造成什么影响。事实上适当的竞争也触发了中华本土对武器的进一步开发。
此刻的罗威脑中除了考虑如何利用这次的机会控制沙俄之外，竟也不自觉的盘算起如何开拓新的市场来。毕竟光有欧洲这一处市场是远远不够的。长时间的战乱并不是香