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老成持重的王二麻子，奸诈狡诈的王少保，聪慧伶俐的唐影，狗仗人势的师爷，还有那些孔武有力的壮汉，全部围了上来，好奇的打量着。
那油炸酥冰，倒是外相金黄，让人有尝试的**。可那五味开水汤也着实平凡了些，海碗里飘着几片菠菜叶子，另外多了点紫菜，热气腾腾的，分明就是紫菜汤嘛，那里有出奇的地方？
现在是眼见为虚，口尝为实。苏文摸起桌上的筷子就要往嘴里送。
“先慢着苏少爷！”刘三制止道。
“怎么了露馅了吧？”苏文鄙夷的看了刘三一眼道，很意外刘三的打断。
刘三瞥了王二麻子一眼，皮笑肉不笑的道：“福记这两道菜，乃是在下开创之先河。根据规矩，这菜价可是任在下定的。”
“不错。”苏文身后的师爷接口话道，他也不得不认可这业内不成文的规矩。一众人也点头附和，这个条件，实在是挑不出什么毛病。
刘三环视了一圈，慢悠悠的道：“既然大家都没有异议，在下这油炸酥冰暂按十两银子一颗。而五味开水汤嘛，勉强算一百两一碗。”
“什么？你这是**裸的讹诈！”苏少爷像是被踩了尾巴，涨的满脸通红大声嚷嚷道。其余人等，也都张大了嘴巴，这才是真正的漫天要价。王二麻子像是重新认识刘三一样，上下打量着他，这丫的，还真是个经商的天才哪，还不是一般的黑。
刘三眉毛一挑，冷声道：“来着即是客，满足客人的任何口欲那是我们的本分，可菜价却有必须我们来定，这是行规你懂不懂？”说着顿了顿，朝赵水吩咐道：“既然客人嫌弃菜贵，你把它端下去吧。”
“慢着，我买了。”苏文哆嗦着脸色的肥肉，咬牙道。
这个世界的物价水平来说。三两银子就够一人一年的所需，福记最贵的菜也不过十两银子而已。就连王掌柜自己，他的薪水一年也不过五十两银子。可见刘三要价之黑。怪不得苏文大喊讹诈了。
再瞧这一盘子油炸酥冰，起码有十几颗之多，这两盘菜下来，起码二百两银子了，足够酒楼一月的利润了。
了解内情的小红，却知道这两盘子菜，恐怕连一钱银子的成本都不到，这次苏少爷可真是偷鸡不成蚀把米了。
刘三看到苏文确定买了，才长长的松了口气，小爷做几个菜容易吗，不多割他点肉，对不起老子的一番辛勤劳作。
刘三朝赵水奴了奴嘴，重新端到苏文面前。
苏文气急败坏的瞪了他一眼，守着这么多人，自己有苦说不出，还不能落了面子，要不以后在临淄郡还怎么混？
哆嗦着手抓起一颗油炸酥冰就往嘴里塞，由于心情紧张，一不小心，啪的一声，居然捏破了。亮晶晶的冰屑混合着蜂蜜流了出来。
苏文怔怔的望着满手的冰屑，在看看外包的油炸皮，居然呆住了，真让这个兔崽子做出来了。
“真是冰，我没看错……”
“呀，是啊，还真是油炸的酥冰……”
一时间，众人交头接耳，议论不绝。
“苏少爷，这菜还满意么？”刘三吊儿郎当的道。
啊？苏文这次回过神来，满脸的又羞又气，朝着师爷吼道：“妈的，给老子来看看是不是油炸酥冰！”
“这、这。”师爷恐慌的上前，低声嘟囔：“小的也是没见过，不过好像里面包裹的还真是酥冰。”
“哼……”苏文像是刚刚回魂，知道自己怒急失态，急忙调整好，朝刘三道：“这道菜勉强过关。那个，下一道端上来。”
这时，早有家丁献媚的递上手帕擦了擦满手的污物，苏少爷似是也失去了吃油炸酥冰的兴趣。
刘三嘴角抹过一丝微笑，让赵水递过早已准备好的五副调羹、小碟。按五个方位摆放整齐，中间拱卫着那清澈见底的海碗。然后清了清嗓子道：“为保证公平性，在下有个不情之请！”
“说来听听呀。”一旁看着有趣的康影插嘴道。她是越来越对刘三有信心了，满脑子稀奇古怪的玩意儿，真是愈看愈有意思。
苏文嘴皮子动了动，想要斥喝唐影，自己却没胆量，只得悻悻的接口道：“啰嗦！”
刘三直接忽略了苏文的嚷嚷，朝唐影笑笑道：“现在桌上有五副调羹，不如让唐小姐作为中间人出五个家丁来品尝这碗汤，让他们各自说出自己所尝的味道，大家看这样如何？”
“这是个好办法耶！”唐影双手赞成。
王二麻子也赞许的看了刘三一眼，暗道这小子心细，假以时日绝对是块经商的好料子。
苏文本想让自己人来尝，让他白的说成黑的，这下子让刘三一句话堵死了，气的他一佛出世二佛升天！
正文 5：借坡下驴
看到众人没有任何异议，刘三挥手让唐影的五位家丁落座。笑嘻嘻的问道：“苏少爷。可以开始了吗？”
苏文鼻子哼了哼，郁闷的点点头。
“这位大哥怎么称呼。”刘三朝第一位落座的家丁道。
慌得那家丁马上站起来，恐慌的作揖道：“不敢不敢，小的王六。”
呵呵，刘三看到这个王六实在是紧张，故作玩笑道：“在下刘三，你是王六，倒比在下大了一辈，见过见过。”
哈哈哈，一干人等被刘三善意的玩笑所吸引。唐影也不禁莞尔。紧张的气氛一下子冲淡了许多。
凡是家丁，莫不是察言观色之辈，这些个老油子们一眼就看出二小姐和这个刘三的关系匪浅，自当是竭力巴结，虽然他只是个店小二，谁能保准明天不飞黄腾达？
摁住了家丁的再次见礼，刘三道：“请王六大哥来品尝第一调羹。”
“是。”王六不敢怠慢，知道所有的眼睛都在盯着自己，急忙捞起面前的调羹，小心翼翼的潎了口汤含在嘴里。
半晌，王六起立，恭敬的朝四周一拱手道：“回诸位，汤是甜的。”
“第二位。”刘三无暇估计众人此时的脸色，没到最后一步，绝对不是高兴的时候。
“这汤是酸的。”又一位家丁老实的回答。
“嗯，”刘三点点头，面无表情的道：“继续。”
“回小姐。我尝着是苦的。”第三位家丁朝康影愁眉苦脸的道。他实在是无法相信，这汤会如此之苦，像是放了半斤黄连一样，简直无法忍受。
当第四位家丁咧着嘴汇报这汤辣死人时，苏文的脸色终于变了。腾的从椅子上坐起来，抢过第五个家丁的调羹，不信邪的舀了半勺清汤赌气的抿了一口。
“噗——”刚一入口，苏少爷马上喷了出来，弯着腰辛苦的大吐特吐。心里暗自后悔不该品尝，丫的。这是***人喝的东西么，咸的要人命。急急的一把抓过桌上的凉茶，呼哧呼哧漱了两口喷在地上。
虽然苏文并没有说什么，但他的表情告诉了人们一切。
这场挑衅————刘三完胜！
苏文的表情很难看，师爷也没了刚才的趾高气扬，一干带来的家丁个个垂头丧气。反之福记的伙计却都眉开眼笑情不自禁。皆都与有荣焉。
苏文死死的盯着那盆让他下不来台的紫菜汤，恨不得打个稀巴烂。
看到火候差不多了，刘三举步向前，朝着苏文深深的鞠了下躬，然后抬手‘啪啪’两下，自甩自己两下耳光。
这是干什么？苏文丈二和尚摸不着头脑。这一动作，也让众人大跌眼镜。
唐影瞪大了美丽的眼睛，素手掩口，似是不相信般盯着刘三。王二麻子却若有所思的盯着他，炯炯双眸中透着无尽的佩服。这小子脸皮厚、能屈能伸。真是人才呐！
“苏少爷。”刘三的声音无比恭敬，“作为一个店小二，为刚才在下的无理向少爷赔罪，同时今儿个少爷这两盘菜完全免单。另外小子会单独做几个应手小吃亲自送到您府上。请您大人不记小人过，原谅小子的无理！”
啊，哈哈哈。苏文这才回过味来，打了声哈哈，冷脸迅解冻。抬手拍了拍刘三的肩膀，亲切的道：“刘三哪里的话，这都是哥哥的不是。咱也是不打不相识，从今往后，哥哥交了你这个朋友。”眼神透着感激、高兴等等不一而足。
他没想到刘三能给他这么个台阶下，自是欣喜非常。在他看来钱算什么东西，老子面子最重要。当场大手一挥，慷慨的让师爷留下两张汇通钱庄的银票，一步一回头的姗姗而去。
待到苏文等人走后，小红心疼的跑上前去，也顾不得羞涩，急忙摸着刘三那通红的脸颊，噗嗤噗嗤的眼泪只掉。
“怎么了丫头？”刘三恢复了浪子的本色，眨巴眨巴眼。
“你怎么对自己下的这么狠手。”小红芳心大乱。
“嘿嘿，我自己的手怎么不会有分寸？放心啦丫头，只有响声没有痛苦感地。”刘三调侃的挂了小红的鼻子一下。
咳咳—— 王二麻子重重的咳嗽了一声。
啊，小红这才记起别人在场，不由得大窘，连头也不敢抬，掩面朝后堂奔去。
刘三也不顾别人的异样，他脸皮厚如城墙，哪能在乎别人的眼光，恭敬的朝唐影一作揖，道：“唐小姐，在下很感激唐小姐为福记主持公道。今天让在下做东，请小姐务必赏脸！”刘三很诚恳等着她的答复。
“不用了。”唐影俏眸中似是透着醋味儿，酸酸的道：“记着刘三你欠我一个人情，王六，我们走。”说完，也不和王二麻子打招呼，径自走出了福记。
“刘三。”王掌柜道。
“掌柜的。”刘三答道。
王掌柜叹了口气，深深的望着刘三，沉声道：“今天委屈你了。明天老板会来福记查账，我会如实禀报的。”
呵呵。刘三洒然一笑，道：“掌柜的客气了。刘三只为福记着想而已，自己的荣辱倒是次要的了。”
“这我知道。”王掌柜点点头道：“要是今天得罪了苏文，恐怕以后在临淄郡，福记的日子绝对会不好过。今天你这事情处理的很漂亮，反手间博得了苏少爷的好感，你居功至伟啊！”
“掌柜的客气了，我还有几点关于福记的建议想要和掌柜的说说。”刘三道。
“恩，咱们去账房说。”王二麻子点点头。回头吩咐王管事道：“少保带领几个伙计收拾一下，明天照常营业，把事情处理妥当，别让同行们耻笑。”
“是。”王少保恭声应道。眼神中流露出少有的落寞。本来今天这事该自己出面解决，没想到却让一个店小二出了风头，恐怕以后的日子自己会很不好过。
当刘三从掌柜的屋里走出来时，已是子时。此时万籁俱寂繁星点点，仰望星空，心胸也似是宽阔了许多。
抬脚走了几步，本想去小红的屋里和她聊聊人生什么的，又怕唐突佳人，踌躇了片刻，理智还是战胜了**，轻手轻脚的回转自己的安乐窝而去。
正文 6：强人女老板
“话说苏文少爷礼贤下士，福记求得刘三宫廷二绝，连夜快马奔赴咸阳，解了天朝尴尬，皇上龙颜大悦，亲赐黄金百两及珠宝若干。一时间苏少爷风光无限。想我天朝物华天宝人杰地灵，处处藏龙卧虎，即使酒楼小厮端得也是聪慧无比。区区蛮夷之族岂能与之比肩，想想胡人乖乖上供的模样，我辈大快人心与有荣焉也！”静雅茶楼的说书先生，唾液横飞着讲述福记轶事，似是亲眼所见般滔滔不绝。
“请问先生，这宫廷二绝是怎么做出来的？”一茶客忍不住高声询问。
“是啊，先生，快讲讲！”众茶客附和道。
“且听我慢慢道来。”说：“说那一绝油炸酥冰，乃是采用冰屑混合蜂蜜捏实，外裹面粉入锅煎炸即成。这还是算简单的。最让人想不到的，是二绝五味开水汤，那才是真正的机智所在。”说完顿了顿，扫视下全场。吊足了听众的胃口。
“先生快快讲来，”一豪客甩手往案几上扔了块十成足银催促道。看到这里，众人也慷慨解囊纷纷效仿。
“好，听我慢慢道来。”说书先生满意的看了看收获，轻咳一声道：“说穿了，其实这五味开水汤并无蹊跷之处。乃是不掺任何调料的紫菜汤而已。妙就妙在那五副调羹上面。聪慧无比的刘三把五把调羹分别浸泡在掺和了黄连、杨梅、辣椒、食盐、蜂蜜的水中，片刻后用火烤干，然后再使用这些调羹分别品尝，岂不是想 要什么味道就出什么味道么？”
“妙呀！”一茶客击节赞叹。
“唉，”说：“我天朝亦有缺憾之处，想庙堂之上满朝文武皆不能解，偏偏有我们市井小民中却大有人才。不能不说是一种莫大的悲哀！”
一时间，茶楼寂静无声，似是想到了贵族推荐当官制度，都在默默考虑话中的意思。是啊，平民之中即使再多人杰，没有贵族的举荐，照样老死荒山一事无成。
茶楼的一角，坐着一个青衣小帽面容稍黑的伙计，嘴角牵起，津津有味的听着说书先生的唠叨，而对面坐着一个雍容华贵仪态万千的绝妙佳人，模样年方二八柳眉杏眼，皮肤白皙。唯一的不足之处，这佳人一副冷若冰霜拒人于千里之外的样子，让人不敢直视。
“这�